那丫鬟笑着指曜灵香‘玉’道：“京里来的贵客，说要见见咱们菱姨娘，太太吩咐了，我便领着来了！”说着又掉头对曜灵道：“前头正忙，二位请自便，有什么只管对翠柳说。”说完便管自走开了。
香‘玉’只管打量翠柳，心里揣度，不知其来历。
曜灵拉她一把，面上笑道：“翠柳这名字好，正衬得妹妹纤腰约素，身体如柳！”
翠柳听见京里贵客四个字，满面堆笑地上来：“二位里头请，我们姨娘正闷得很呢！不想您二位就来了！也是上天送来的时运！”
说着话便将西屋‘门’口，大红‘门’帘揭开，口中叫了一声：“菱姨娘，有人看你来了！”
香‘玉’前脚迈进屋里，后脚还没来得及收进去，眼泪就又浮了出来，曜灵看见，忙将翠柳挡在屋外：“有劳妹妹！才来时，日头将脸上汗也晒出来了，妹妹若不嫌麻烦，请打盆热水来，我们就在这里匀匀脸，可好？”
边说话，曜灵边从袖子里掏出几块碎银子，递了过去。
翠柳咯咯笑着收了，反正这里也没人，她直接就接过去袖于手内，然后行了个礼道：“姑娘请等一等，我这就来！”转身就走了。
香‘玉’憋了一上午的怨气，这时候总算得发泄出来，一见着屋里那人，便‘抽’‘抽’达达的用罗帕捂着脸，哭了出来。
曜灵则看着‘床’上，独坐着那位姑娘，桃红柿蒂纹折枝‘花’刻丝通袖袄，浅蓝‘色’镶银丝万福苏缎长裙，头上几支金钗横着。耳边一对翠‘玉’坠着。
因坐着看不出身量高矮来，不过脸上却看得出来，稚气尤存，面目亦有几分憔悴。
“我的苦命的儿啊！”香‘玉’憋了半天，总算憋出句话来，却是语不成声，音不成调。听在曜灵耳内，只有十分的辛酸。
菱姐儿本来一人独坐，心中正自忐忑不安，不想外头突然来了这二位，其中一个更是哭号出来，她吃一大惊，忙将头抬了起来。
一看见香‘玉’的脸，菱姐儿心中便顿时明白过来，这位想必就是爹娘口中常说的那位。自己的亲娘了。
“‘奶’‘奶’这是怎么了？”菱姐儿冷冷从‘床’上站了起来，谁也不看，口中淡淡道：“今日本是大喜，‘奶’‘奶’前来道贺的吧？怎么反倒哭起来了？”
香‘玉’哽咽得说不出话，自己的‘女’儿，多少年来第一次见面。不料却是这样的情形，这样的语言。
“我哪是什么‘奶’‘奶’，不过也是姨娘罢了！”香‘玉’哭得涕泪齐下。几乎站也站不住，唯有半靠在曜灵身上。
菱姐儿倒是一脸冷静，镇定得与她小小的年纪不符，回身又坐了下去：“我不知道什么姨娘‘奶’‘奶’，不过听翠柳说是京里来的贵客，自然要以礼相待。你们有什么事？”
曜灵知道，这会子没有自己‘插’嘴的份，自己最好是沉默，让香‘玉’来说。
香‘玉’定了定神，她是多年姨娘熬下来的。知道眼泪什么时候有用，什么时候无用。刚才不过初见‘女’儿，伤心过试。现在看菱姐儿尚能平静下来，更何况自己这个做母亲的呢？
毕竟，香‘玉’知道，自己‘女’儿现在需要的，不是自己的眼泪，而是自己的帮助。
曜灵扶着香‘玉’，慢慢走到‘床’前，香‘玉’坐在对面一张椅子上，长长吁了口气，又将眼泪鼻涕拭干净，方才开口道：“上回带信去京里，他们只说替你寻了个好人家，我也是才知道，原来就是这家，还做了大房的姨娘。”
最后两个字如烧红的烙铁，既烫伤了香‘玉’的口舌，也灼痛了菱姐儿的心。
自知事起，她便被告之，亲娘在京里，接不得她去，只是每年有接济银子送来，倒也对她不坏。
后来长大了些，她长得正与洪老爷一样，香‘玉’又是那样的出身，虽已不在当地，自然街市上闲言碎语也不少。
到了谈婚论嫁的年纪，一般好人家便不敢要她，倒引得狂蜂‘浪’蝶上‘门’不少，家里爹娘便‘操’心不过，正好大儿子娶亲时亏空了一笔银子，县令万大人又上‘门’来求，少不得看在那三百两的份上，也就依从了。
这爹娘心里还有个想法，为娘的做了姨娘，‘女’儿怎么就不能做？别人也许不能理解，可香‘玉’是做了多年人家姨娘的，她总该能理解这番苦心的吧？！
再说，万家在吴县可谓大户，有钱有势，也算没亏待菱姐儿了。
事情一定下来，菱姐儿还有什么话好说？她知道自己没福，也不配小家小户地正经过日子，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打‘洞’。
自己的娘是那样一个人，自己还能求什么？更别说，自己是她不要的一个‘女’儿，养在了外头。
红颜祸水，这是自她长大以来，听过最多的一句话了。
想到这里，又听见刚才香‘玉’说自己做人家姨娘的话，菱姐儿郁结多年的怨气便借机喷薄了出来：
“做姨娘也是无法！我一个‘女’儿家，做不得主，偏生能做主的，又不要我，叫我怎么样呢？人家养了我十几年，没有功劳也有苦劳！养大个丫头不是只有银子就能行的！要‘操’多少心你知道么？”
不知不觉中，菱姐儿引用了养母的话。
“生下来你就不管了，银子又有什么用？就算饿了能买东西，也得有人跑‘腿’儿吧？！如今你来了，说句不好就行了？事情已经这样了，再无力回天了！再者，你也是做姨娘的，我看你不也‘挺’好？！”
香‘玉’的脸，腾地一下红了起来，如血将滴似的。‘女’儿的话如同一把尖刀，活生生将她的心剐出一个大‘洞’来。
曜灵知道，自己不说话不行了。
“妹妹消消气，”曜灵见菱姐儿额角上‘逼’出一头汗来，便‘抽’出自己的帕子，上前替她轻轻点了点，然后方软语相劝：“你娘也是没法子。别的不说，你只看她替你置办的嫁妆便可知一二，她是将这些年的心血都攒下来给你了。刚才的话，也是实在没想到，你养父母会替你寻了这样一‘门’亲事，他们在她面前自然不敢说实话。不是我在这里要说句偏帮的话，若是姨娘在京里知道是这样，只怕她即刻就要赶了来阻止，也不让你抬进万家的‘门’来！”
菱姐儿一言不发，垂下头去，玩‘弄’起手里金镶红宝的戒指来。
香‘玉’颤抖着声音开了口：“这姑娘说得极是！就不是我，你爹他知道了，也必。。。”
不提这个还好，一提起爹这个字，菱姐儿心里的火再次升了出来：
“我爹在哪里？我爹这会外头坐着，与万老爷喝酒呢！哪里又冒出个爹来？难不成真跟别人说得似的，我有许多个爹不成？！”
这话说得过重要了，一时间连曜灵都不敢接话，香‘玉’的脸由红转白，最后变得金纸一样灰暗，嘴‘唇’也失了血‘色’，手掌情不自禁高高抬起，眼见就要落去菱姐儿的腮帮上。
菱姐儿冷笑，看也不看对方，口中喃喃道：“打吧，反正你给了钱，就打两下，也算该应！”
香‘玉’身子软得没了力气，更撑不住高高抬起的手，如断了纸的纸鸢，一下便落在了身边。
屋里再没人说话，菱姐儿心里万斛愁肠，又有丝丝后悔，可面上如泥胎木雕，半点颜‘色’不‘露’。
香‘玉’心里如刀剜肝胆、剑锉身心相似，她这才发觉自己错了，多少年欠下的亏空，不是一船嫁妆，几句好话就能弥补的。
‘女’儿心里的怨有多深，她这才真真切切的感觉到了。
“翠柳快回来了，”唯有曜灵是清醒的，“姨娘有话还请快说，不然来人可就说不成了。”
香‘玉’呆了半晌，眼泪干了，只有苦笑起来：“如今还有何好说？总之是我误了你！自己做了姨娘，连亲生‘女’儿也认不得，这里头的苦，不用我说，菱姐儿你想想也该明白。做母亲的，没有肯白白将自己孩子给了人的，若不是到了极处，哪下得了这样的狠心？！”
说着说着，香‘玉’再度伤心起来，可她强忍了下去，有些话今儿不说，她只怕将来也没了机会。
“我只当留你在这里，不用去京里与人争斗着过日子，自由自在，本是好事，不想亦是误了你。算了，这些话如今也不必说了。‘门’外两车，俱是你给你的嫁妆，还有这个，”
香‘玉’将怀里捂了半日，已经带上自己温热体温的一叠银票取了出来：“一共一万两，是我经年攒下的，你自己收好了，不可对这里人‘露’出半星儿口风来。大‘奶’‘奶’是个厉害角‘色’，却是吃软不吃硬的，今后你多多顺从恭维她，只怕她会对你好的。”
菱姐儿脸‘色’惨白，呆呆看着香‘玉’手里的银票，就算是她，也知道这些钱香‘玉’攒得一定不易，更别提外头两车嫁妆了。
“那嫁妆一会儿我叫你哥哥，”香‘玉’忙换了个说法：“洪家三爷寻个由头替你抬进来，你别逞强，若大‘奶’‘奶’要收，你只管叫她收了去，你哥哥，”
说到这里，香‘玉’又叹了口气，自己怎么就是改不过来？