揶揄、嘲讽、责备，还有似乎没完没了的笑声，邓肯的情绪既低落又激动——尽管在人们看来，这是难以做到的——他开始怀疑，秦朗、奥康纳和瑞切尔如此迅速的赶到医院的唯一目地就是为了嘲笑他，而不是探视受伤的朋友。
应该是这样。邓肯想，这挺符合他们的一贯作风……
“好了，女士，还有先生们。”秦朗突然宣布，“可以停止了，不要让我们的病人过于难堪。”
笑声消失了，立即。
理所当然的结果：在许多事情上面，秦朗有绝对的权威。但是邓肯一点也没感到好受，因为秦朗的语气和他说的话让他觉得，这件让人难堪的事情还没有完全过去，秦朗还有话要说。
嘲讽，责备，接下来必然是告诫，因为总是如此……
但也有例外。
秦朗打出手势，让吉米离开病房，并且关上门，然后对邓肯说：“车祸的原因原本不是我们打算提到的事情，它已经过去了，而且我们会把它摆平”——意思就是，当警方公布调查结果的时候，事故的责任会由那个倒霉的年轻人承担。邓肯知道他的意思，每一次都是这样——“事实上，我也不反对限制汽车的行驶速度，当然，不能是你提议的那一个。每小时三十五英里，我认为这是合适的限制。”
这等于没有限制。邓肯抬起头，正准备进行一番争辩，但是秦朗用一个手势把他制止了。
“这些都不是重点，邓肯，重点是，你想实现的目标永远不会实现。”他说，“我们可以制定法律，可以让警察严格执行法律，可以让法官严厉惩罚违反法律的那些人，交通事故的发生率确实会因此降低，这些都是暴力的作用。你必须明白，人们并不会因为某件事情可能危害他们的生命就对它退避三舍，比如战争，比如超速行驶和酒后驾车，比如吸烟——”
“吸烟？”
奥康纳非常成功的把所有人的注意力吸引到他的身上。他的嘴里叼着一支没有点燃的香烟，右手拿着火柴，左手拿着火柴盒，摆出一个准备点火的动作——显然，他正准备来上一支，但是秦朗的话让他停了下来。
“吸烟有什么危害？”这是他关心的。
秦朗的神情变得极为严肃。“吸烟的危害在于，它会让你有很高的机率患上肺癌、支气管炎或者别的无法治愈的恶性疾病。”
奥康纳把香烟从嘴里拿出来。“所以？”
“你会死于这些疾病。”
“我从来没有听说过……从来没有医生说过。秦，这是真的？”尽管如此，他还是将手里的香烟丢进了垃圾桶。
“我可以保证，肖恩，虽然现在的医疗机构还没有发现香烟与那些疾病之间的关系，也不会承认。”秦朗用绝没有开玩笑的口气说，“但是它们确实存在关系。”
“你怎么知道？”几乎是立即，邓肯意识到这个问题实在太愚蠢了：有什么是秦朗不知道的呢？
与此同时，秦朗也在为自己刚才说的话后悔：稍不留意，他又说得太多了。不管在哪个时代，那个国家，“你知道得太多了”总是会给人带来麻烦和危险。但是现在，为了他的个人形象，他不得不回答邓肯的问题——毫无疑问它也是瑞切尔和奥康纳的问题——幸好他还能像以往那样找到一个看起来合适的理由敷衍过去。
“我曾经用从香烟中萃取出的化学物质在兔子身上做过实验……”
瑞切尔、奥康纳和邓肯都没有认真听他后面说了什么，因为在不同的时间、不同的场合，通过不同的方式，他们见过那些曾经被伊丽莎白用于她的实验的、表皮溃烂的、已经死了的兔子。当秦朗提到那个词的时候，他们立即条件反射的想起了自己看到的那些东西，而秦朗的解释也就变得合情合理了。
邓肯的身体哆嗦了一下。“或许我们应该让医疗机构立即公布这个结果。”
“那是不可能的，邓肯。”秦朗耸了耸肩，“作为一个化学家，我只需要证明香烟中包含的化学物质足够致命，但是医疗机构，他们必须弄清楚那些化学物质引发恶性疾病的原理和概率，进行无数次临床实验，然后才能公布结果，否则就是不负责任的行为。”
瑞切尔冰冷的哼了一声，补充到：“即使医疗机构发现了，香烟公司也会付钱让它们闭嘴。”
“并且就像我说的那样，人们并不会因此戒烟。”秦朗在嘴唇边挤出一个微笑，同时在心里说，但是会有人用吸烟危害了自己的健康作为理由，针对烟草公司提起一场涉及巨额赔偿的诉讼。
钱，又是钱，总是钱。
他心情愉快的评论着，关注着其他人的反应，预料之中的，还有预料之外的。
“至少我会。”奥康纳从口袋里摸出一包香烟，将它揉成一团，再扔进了垃圾桶。“我可不想死于我自己的愚蠢行为。”
秦朗笑了，真正的。“你没有必要这样做，肖恩。或许你可以戒烟，但是其他人仍然在抽烟，因此你依旧会被香烟中包含的有毒化学物质侵害。但是最重要的，与工厂排放的废气的毒性相比，香烟的那点毒性根本不值得一提。”
他停下来，再一次责备自己说得太多——不过，他知道自责没有任何用处，瑞切尔、奥康纳和邓肯都听到了，而且相信那是真的——虽然那确实是真的，但不应该现在提起。
瑞切尔和奥康纳都不是问题，但是邓肯……
“你的意思是，我们生活在一个充满有毒气体的世界，”他几乎都快叫起来了，“而且这个世界里的有毒气体还在变得越来越多？”
看着邓肯，又看了瑞切尔和奥康纳一眼，秦朗极不情愿的承认到：“基本上，确实如此。”
“见鬼——”
“放松，邓肯，你是病人。”秦朗皱着眉毛，又一次制止了邓肯的冲动，“不管你怎么觉得，事实就是如此，而且在你还活着的时候几乎不会有任何改观。”
“你打算让我怎么冷静？”邓肯喊到，“想想伊丽莎白实验室里的兔子！”
“要让工厂排放的废气的毒性和浓度达到实验室中使用的芥子气的水准，相信我，邓肯，即使再过一个世纪，也是不可能的。”他摇了摇头，“而且你打算怎么办？关闭所有工厂？”
“如果有必要的话。”
“那么你会被失业的工人撕成碎片，如果你的建议成为事实的话。”奥康纳为邓肯的建议下了一个颇为悲惨的结论。
它不是最后的结论。
“如果他的建议成为事实，我会亲手杀了他。”瑞切尔毫无感情的宣布到，就像她真的会那么做。
当然，她肯定会那么做，邓肯对此深信不疑。这让他感到很疯狂，还有奥康纳的态度。“你们怎么能够这么镇定？”他不敢相信的看着他们，“难道你们一点也不在乎生活在一个有毒的环境里！”
“我们——”
秦朗用眼神让瑞切尔暂时安静一会儿，然后语气温和的问：“告诉我，邓肯，你愿意生活在一个没有电灯，没有电话，没有留声机，没有电报，没有火车和蒸汽轮船，一套衣服要穿上十年，半辈子才能弄到一双靴子，而且活不过五十岁，但是空气很好没有一点毒性的世界吗？”
“不。”没有任何犹豫，然后是一个停顿。“为什么我不能是一个贵族，这样……”
“即使你是贵族，你仍然没有电灯、电话和留声机，不能使用电报、火车和蒸汽轮船。”
“呃……那就有点糟糕了。”
他的回答没有超出秦朗的预料，除了回答的速度，比他预想的快了几倍，不假思索，完全出于本能的反应。秦朗曾见过许多像邓肯这样的人，当然是在过去，他还没有回到一八九三年的时候。他们总是在鼓吹保护环境，要求减少温室气体排放，要求节约使用能源，但是所有这些要求一点也不妨碍他们一年用掉接近二十万度电[注]，或者在周末和假期驾驶自己的排量6.0的大型皮卡到郊外度假——事实上，秦朗记得一个数字，在二零零六年，那些整天把环境保护和清洁能源等等名词挂在嘴边的、指手画脚的要求第三世界国家降低碳排放总量的欧洲人，平均每个人排放了多达十吨的二氧化碳，是他们指责的、造成地球气温升高的罪魁祸首之一的中国的三倍，甚至还要更多一点。
对于这些人来说，保护地球的环境只是一个口号，而物质享受，显然才是实际的需求。
或者说，这些自称的环境保护主义者首先充分的满足了自己在物质层面的需求，然后才获得了保护地球的自然环境的精神境界——毕竟，某人曾经说过，物质是第一性的，精神只是第二性。
当然，这种联系并不完全正确，可能算是曲解，但秦朗觉得这样很好。
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注：关心新闻的人应该清楚，这位一年（2006年）用了接近二十万度电的环保先锋是谁
PS：某个死太监昨天告诉我，起点有一本书抄了他的书和我的书，其实这件事情他以前就给我说过，当作一个笑话，因为那本书的作者在复制粘贴的时候忘记了把主角的名字换掉——当然，现在似乎已经换掉了。根据我昨天去观摩的情况看，就在我看到的那一章，纰漏依旧存在：作者让他的主角在20年代的德国人的军火仓库里搬出了法国制造的M1897野战炮（毫无疑问，这是那个死太监的那本书里的情节，当然这个死太监抄的是美国人的军火库）。我觉得很有趣——请问作者，难道你不觉得在战败的德国人的军火库里弄到战胜的法国人的火炮是件非常滑稽的事情么？(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)(未完待续。)