在这一天稍晚的时候，瑞切尔再一次冲进了秦朗的办公室。
“你又把我的警告当成了空气！听着，秦，既然中国人总是说，‘事不过三’，以上帝的名义，我最后一次警告你，如果你还敢再来一次，我就撂挑子！你听明白了吗，如果这种事发生第四次，我就把所有工作全都丢给你！”她咆哮着，表情凶狠，两只手捏成拳头，敲得办公桌“砰砰”作响，使她看起来就好像一头发狂的野兽。
秦朗感到头痛了：如果瑞切尔撂挑子，事态就会变得难以收拾。在短时间内，想要找到一个可以接替她的工作的职业经理人，几乎是不可能的。而且任何高层的人事变动都会引起外界的猜测、怀疑和议论，各种各样的小道消息到处流传，然后引发很多不必要的麻烦。
虽然可以向外界宣称，瑞切尔离职的原因是因为她非常意外的——或者理所当然的——怀孕了，但这样做恐怕只会造成更糟糕的结果。即使瑞切尔和易水站在全局的角度同意这种说法，她的那些亲戚也会很快让真相曝光。
尤其是亨利.道伯斯，他根本不知道什么叫做“保密”。
然而这些都是易水造成的。他早已经过了热血和冲动的年龄，也有很长时间没有表现出那些毛病，然而最近却有越来越频繁的趋势——就在他从莫高窟返回圣迭戈以后。
看上去，在那一段时间，发生了一些不为人知的事情。
这是值得调查的。不过，秦朗知道，现在首先需要解决的问题，是眼前这位怒气冲冲的女士。
“瑞切尔，你必须相信，这一次绝非我的本意，只不过那个笨蛋小子始终没能纠正他的老毛病，我试图帮助他，但是操之过急，结果把事情搞砸了。”他辩解到，一脸苦相。
“他的毛病我会解决！”她叫到。
“对于这件事，我表示怀疑。”秦朗皱了一下眉毛，“你的问题在于，你太宠爱他了。”
“你可以那么认为，秦。但这是我的事情，没有人可以插手——包括你！”她依然情绪激动，不过比刚才好了一点——至少不再敲打他的办公桌。
他耸了耸肩，没有说话，算是默认了她的要求。
她的态度又缓和了一点。
他朗觉得可以转开话题了。“和杜邦的谈判进行得怎么样？你知道，我们必须尽快开始生产那些新型武器……”
“如果你没有给我增添那些不必要的困扰的话，事情会变得十分顺利。”她不无讥讽的说到，“幸运的是，即使你给我增添了那些不必要的困扰，我仍然与杜邦达成了一份对我们有利的协议。杜邦会从其他客户的订货中抽调三百五十吨炸药给我们，而我们只需要多支付百分之十的费用。”
“这很好。”秦朗伪装得像完全没有发现她的讽刺一样，很平静，还有一点关心。“其他企业？”
瑞切尔在他面前坐下来。“全部解决了，包括你需要的白磷。”
“运输？”
“你的老朋友们非常慷慨”——她指的是摩根和哈里曼——“当然他们都很好奇，而我也很好奇，为什么我们会如此急切的需要生产原料和货车。这不像你的作风，按照你一贯的作风，这些东西应该在很早之前就准备妥当。”
“因为我不知道武器开发部门什么时候才能把那些东西设计出来。”
“真的？”她不相信。
武器开发部门得到的任务原本就是预定计划之外的、临时安排的工作，所以克劳德的人必须整日加班。换句话说，直到三个多月以前，他才想到那些带着诡异色彩的新式武器——这依然不像是他的作风。
一定有别的原因。
瑞切尔相信自己的猜测，毫无疑问，绝对正确。只不过，她觉得秦朗不会把真实原因说出来，就像过去的每一次。
她随即吃了一惊。
“还有一个小小的问题。”他的声音中充满了遗憾和自责，“我们以前的计划的效果实在太好了，超出了我的预期，以至于俄国和日本的实力全部低于最初的预测。”他自嘲的笑了一下，“我原本以为，他们不需要那些只能用来助兴的小玩意儿。”
他们不应该使用那些小东西。秦朗暗自叹息着，思考着。俄国与日本的战争应该是这么一场战争，在中国东北的广阔战场上，数十万灰色牲口和相同数目的神风烈士使用各种现代武器——机枪、装甲车、重型火炮，毒气，以及别的玩意儿——进行着血腥厮杀，每一分钟都会有数以百计甚至更多的士兵倒下，然后在猛烈的炮火中化为齑粉……
这才是那场战争应该具有的面貌。
然而，让他感到极度遗憾的是，它不再可能成为事实，因为俄罗斯帝国和日本帝国没有足够的资金武装自己的军队。
它们比他预期的还要贫穷——尤其是日本。就算获得了美国财团提供的战争贷款，还有英国的可以称得上微不足道的援助，东京仍然不能建立一支满足他的要求的现代化军队——事实上，日本政府甚至没有能力完成它在五年之前制定的计划：使用十年时间，将陆军人数增加两倍，将舰艇吨位增加三倍。
东京没有得到那么多时间，只有预定的一半。而且它的富有雄心的计划需要的资金总数是令人惊叹的——想想日本政府的财政收入和日本人的平均收入，它的确是一个让人惊讶的数字——四亿三千一百万日元，包括陆军和海军的建设费用，两亿九千五百万，和重工业的建设费用，一亿三千六百万，然而正如人们知道的那样，持续性的经济萎缩导致这个国家不可能支付如此高昂的建设资金，不得不向美国财团寻求经济支持。
但是钱仍然不够。尽管日本政府非常果断的砍掉了绝大多数工业项目，它还是需要面对资金短缺，因为陆军和海军的建设费用增加了。
而且是成倍增加。
有一个很简单的例子：由于维克斯公司和阿姆斯特朗公司无论如何也不可能在一年时间之内建造出四艘战列舰，而且也没有任何一家造船企业可以做到，就在几个星期之前，日本帝国海军被迫放弃最初的设想，取消更早之前下达的订单、然后向英国皇家海军购买了五艘“君权”级战列舰。因此，日本政府不得不向造船公司支付一笔赔偿金，同时五艘战列舰的价格也很理所当然的超过了四艘的价格。
即使这些战列舰都是已经服役数年的老船。伦敦宣称她们是皇家海军的主力战舰，原本不会出售，这是真的；伦敦接着宣称，它最终同意出售这些军舰的原因在于，英国是日本的坚定和决不动摇的盟友，这番言论明显忽略了英国的远东战略，以及皇家海军的最新的造船计划；最后，伦敦宣称已经打了折，除了英国人，谁也不会那么认为。
只不过日本人没有别的选择，只能用采购新舰的价格购买英国人的旧船，并且还会继续购买：除了战列舰，日本海军也需要装甲巡洋舰、防护巡洋舰、驱逐舰和大型鱼雷艇。
还有运输船。
秦朗再次责怪自己没能看见问题的所有方面——日本人竟然缺乏运输船只，这是他完全没有料到的，或者说，从未考虑过。
不幸的是，它是非常严重的麻烦，或者可以用另一个词描述它：灾难。日本的商船吨位只有二十八万吨，但是根据最新的计算结果，为了保证日本陆军最起码可以获得充足的弹药补给，日本的商船吨位必须增加到六十万吨。
至少六十万吨。
然而就像海军遇到的那个问题：时间。美国、欧洲和日本的造船企业全都不可能在如此短暂的时间期限以内完成那么多运输船舶的建造工程，毕竟，现在是一九零零年，不是一九四零年；但是日本必须得到那么多运输船，所以剩下的办法只有两个：购买旧船或者向西方航运公司租赁。
于是新的麻烦产生了：在这个紧要的时刻，东亚上空阴云密布，战争一触即发，每一个可以向日本提供租赁服务或者出售运输船的航运公司和私人船主都在提高他们的价码。
就像一八九四年时四处购买军舰的李鸿章曾经遇到过的情形那样。
当然，伊藤博文不是李鸿章。在那个时候，李鸿章只有三百五十万两白银，即使他愿意接受军火商人的敲诈，他也没有能力把它变成事实。但是伊藤博文，既然日本政府已经得到美国银行团的贷款，他显然不能把价格高昂当作一个拒绝敲诈的理由。
是的，这是一个既正当又合理的理由，但是伊藤博文不能使用它，否则战争就不能按期进行；如果战争不能按期进行，作为一个理智而且对俄罗斯有好感的政治家，他或许会感到庆幸，但是银行团里的犹太人会很生气，热爱祖国的日本爱国青年也会按照这个国家的传统上演“天诛国贼”的戏码。
伊藤博文不是那种把自己送到困境的傻瓜，所以，他会接受西方航运公司和私人船主的敲诈，然后把爱国青年的满腔怒火引到整个西方世界头上，让他们把所有空闲时间用来痛斥“米英鬼畜”。
不，应该是白种鬼畜，接着，或许就是ABCD包围网……
秦朗停了下来，意识到自己想得太多了，已把问题引申到了无关紧要的方向。他休息了几秒，然后回到误入歧途之前。
日本政府接受了皇家海军的敲诈，接受西方船运公司和私人船主的敲诈，这让它浪费了太多宝贵的资金，最终严重影响了日本陆军。
将这支军队扩充到六十万人，给他们配备足够数量的步枪——大多数是老旧的村田步枪——这是东京最后可以做到的事情，机枪、装甲车、重型火炮、毒气，正如使他感到沮丧的那个原因，要么只有少量，要么一点也没有。
多么可悲的事实。幸运的是——对日本人而言，而对秦朗，那是另一个悲剧——俄国人也是如此。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)(未完待续。)