当黑暗驱散最后一丝光明、开始统治大地的时候，扎伊扎夫回到了营地。
住在一起的几个士兵全都离开了，被赶走了。丹尼诺夫正在等他，而且很显然，已经等了好一会儿：地上散落的几支至少剩下半截的香烟证明了这一点，同时也表明了上尉的心情，非常糟糕，混合了愤怒、沮丧，以及焦虑。
有坏消息。扎伊采夫立即想到了，日本人派出了不止一个狙击手，他的某一个或几个同僚不幸的成为了敌人的精英猎手的战利品。
也许。
他把步枪放到他的毯子上，然后走到丹尼诺夫面前，向他立正和敬礼。“上尉。”
“瓦西里。”丹尼诺夫没有还礼。他的第一个动作是把手伸进口袋，摸出烟盒，打开它拿出最后一支香烟并且把它放进嘴里。但接着，他又把这支香烟抽走了，因为它妨碍他说话：“感谢上帝，你还活着……”
他突然停止。也许是觉得那些话不太适合从一名军官的嘴里说出来，而对象又是一个普通士兵，思考了几秒，丹尼诺夫把已经准备好的感叹换成严肃的提问：“你把你遇到的日本狙击手干掉了，还是你没有碰上他们？”
“我碰上了一个，不过没能干掉他。”扎伊采夫回答。
“你没能干掉他？”
“那个日本人藏得很好，我知道他就在战场，在搜索我的位置，却一直找不到他。我希望他自己露出破绽，但是他没有。”
事情就是这样。他在那儿，日本人也在那儿；他知道日本人藏在某个地方，日本人也知道他藏在某个地方；他保持了耐心，日本人也保持了耐心。最后，随着太阳一点一点的从地平线上消失，他们也就只能结束今天的对峙，撤出战场，把决斗留到下一次。
很简单，不过扎伊采夫宁愿它变得更简单一点。
他摘下军帽，用力的挠着头发，向丹尼诺夫露出一副失望的面孔。
上尉的眉毛跳了一下。“你找不到那个日本狙击手，而他也找不到你。”他把香烟重新放进嘴里，然后再次抽出来，“也就是说，今天一整天，你们都在对峙，是这样吗？”
“是的，上尉。”扎伊采夫努力让自己的声音保持平静，不让丹尼诺夫察觉他的沮丧和厌恶——在一个死人堆里待上十个小时，而且不能动，不能出声，还要注意力高度集中，把神经绷到即将断裂的地步，最后却没有得到任何收获，这是他遇到的最糟糕的情形——然而比这还要糟糕的是，在接下来的一段不算短的时间，相似的情形还要反复重现。
唯一让他感到欣慰的是，他的对手的处境和感受不会比他好多少。
“你是个幸运的家伙，瓦西里，非常走运。”丹尼诺夫低声说到。他第三次把那支香烟放进嘴里。这一次，他没有立即把它拿出来，而是划燃火柴，把它点着，随即用力吸了一大口，然后才拿走香烟，告诉扎伊采夫：“今天我们损失了七个狙击手，全部是头部中弹。我想你明白我的意思，这是日本人的狙击手干的。”
“怎么可能！”
丹尼诺夫没有理会扎伊采夫的惊叹。“事情很清楚，日本人投入了不止一个狙击手。这些人都是专家，十分擅长伪装，而且装备的是很好的武器，射击距离有五百或者六百米那么远，你们中间没有一个人可以打中他们。”
除了西蒙。扎伊采夫想。
丹尼诺夫也想到了。“西蒙是唯一可以在射击距离上压倒日本狙击手的人。”他不无遗憾的叹息了一声，“不幸的是，他暂时无法参加战斗。”
扎伊采夫跟着叹了口气：西蒙是最早退出战斗的狙击手。一发炮弹在他的面前爆炸，让他受了重伤——他的脸毁了。作为一个战斗英雄，他可以获得比普通士兵更好的治疗，但是在一个受到封锁的要塞，即使是最好的治疗条件也不能让他尽快恢复——事实上军医只能保证他的状况不会继续恶化。
他不能参加战斗，而且绝不是“暂时”。
沮丧，更多的沮丧，扎伊采夫不得不努力控制自己的情绪。
他换了新的话题：“您有什么新计划，上尉？”
“新计划？当然，我们需要制定新计划。”最后吸了一口，丹尼诺夫把还剩半截的香烟递给扎伊采夫，对他说：“我已经有了一个想法，全新的编组模式，双人狙击小组，一个射手，一个副射手，总是在一起行动，协同战斗，一个负责射杀目标，另一个负责搜索和警戒，以及在射手脱靶的时候补射。”
“上尉，这种新的编组模式会有效果么？”扎伊采夫问。
“它当然会有效果！瓦西里，如果你觉得你比UMBRELLA公司的人更高明，你可以怀疑它的效果，但你显然那么高明，所以我建议你保持安静。”丹尼诺夫有些恼怒：不管扎伊采夫的疑问有多么合理，他不想被一个士兵质疑。
“但是我们中间没有人了解这种战术。”
“明天，我会向指挥部提出申请，请求允许你们暂时退出战斗，一个星期，你们要在这段时间熟悉这种战术，还有你们各自的搭档。”顿了一下，丹尼诺夫问到：“你打算与谁搭档？”
扎伊采夫摇了摇头。“我还不知道，上尉。”
“认真考虑一下，然后睡个好觉。”上尉站起来，右手在狙击手的肩膀上拍了两下。“祝你做个好梦，瓦西里。明天又将是艰难的一天。”
说完这句话，他就离开了。
扎伊采夫盯着他的背影，愣了一会儿，然后才想起自己忘记了向上尉敬礼。但是丹尼诺夫已经离开了，他只好忘掉这件事，躺到床上，开始考虑丹尼诺夫要求他考虑的问题——没用多长时间，不到一分钟，然后他就把它抛到了一边。
丹尼诺夫可以安排任何人做他的搭档——扎伊采夫决定把权力还给他的上尉，把时间用来休息。
他很疲倦，与日本狙击手的对峙耗尽他的精力，他的身体和精神都需要休息。而且，“明天又将是艰难的一天”，这是丹尼诺夫说过的最正确的一句话。在这样的时期，考虑任何事情都是多余的。
扎伊诺夫很快睡着了。整个晚上，他都在做同一个梦，一个没有他的祖父、只有他和那只狼的梦，反复的做，但是每一次都没有结果。
然后他被爆炸惊醒了：伴随着刚刚升起的太阳，日本人发动了新的攻势。
扎伊采夫已经习惯了这种更像是例行公事的战斗——每一天早晨，日本人都会进攻，首先倾泻成千上万发各种口径的炮弹，然后步兵开始冲锋，再退回去。没有一个军官和士兵担心他们突破阵地，日本人可能也是一样的想法——但是在这个早晨，情况有些不同。
日本人的炮击没有过去那么猛烈，有点懒洋洋的感觉，或者他们的炮兵没有吃早餐。以前他们一分钟可以制造几百次爆炸，现在却只有大概六十次。扎伊采夫想到两种可能，要么日本人已经厌倦了清晨的表演，要么……
“看上去日本人快要用完炮弹了。”有人喊了起来。
这是他想到的第二个答案，然而不是所有人都这么认为。
还有别的猜测。
“也许是日本人的火炮出了问题。”这是一种，然后是另一种，“一定是我们的军队发动了全面进攻，日本猴子不得不将炮兵和弹药调往北方战线！”
“乌拉！乌拉！”外面传来一阵欢呼。扎伊采夫不知道那些士兵是为了什么欢呼，但是他们的确在欢呼。
而且，受到这些声音的感染，与他住在一起的几个士兵也开始欢呼了。
不知道应该加入他们的庆祝活动呢，还是应该劝说他们不要怀有太多幻想，扎伊采夫只能在旁边看着，然后，他听到了新的声音——军官的呵斥。
“你们这些蠢货，都给我闭嘴！所有人留在自己的位置，没有命令不要到处乱跑！”
以及召唤。
“第七连的士兵，立即增援第三道堑壕，日本人进攻了！”
似乎有点不对劲。扎伊采夫想。他爬起来，冲出避弹所。一名军官看到了，立即向他露出一张愤怒的面孔，似乎想要训斥他的违反命令的行为，但是只过了一秒，这名军官的表情就放松了，向他做了一个“过来”的手势。
“列兵瓦西里.扎伊采夫，俄罗斯陆军的战斗英雄，跟我来，你的皇帝和帝国需要你！”
扎伊采夫只能跑过去——尽管丹尼诺夫说过，他会向指挥部提交申请，请求允许狙击手们暂时退出战斗，但是他肯定还没有这么做，并且即使他已经递交申请，指挥部也不会如此迅速的批准他的请求——他仍然需要参加战斗。
他跟着军官和他的士兵一起跑到第三道堑壕。这里现在是最前沿的防线，第一道和第二道堑壕都已被日本人的炮弹和尸体填平，而且他们还要接着这么做。
用另一种方式。
没有大规模的步兵冲锋，扎伊采夫只看到三个日本士兵。他们的身体埋得很低，其中一个拿着一根很长的、看上去像是管子的东西，沿着弹坑和残留的壕沟冲向一座正在喷射子弹的机枪掩体。扎伊采夫没有见过类似的事情，不管是日本人的动作，还是他们拿着的东西。
“他们要干什么？”他的大脑立即被这个问题充满了。
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