()别看绿萍姑娘貌似柔弱,做事却是雷厉风行,从小侯爷把我扔出来不到一个时辰,我便已坐上了遣送我出去的马车。
我的脸颊红肿,脂粉被泪水冲成一滩,披头散发,状如女鬼。林大娘给我收拾了随身衣服的时候,看我的样子,不住摇头:“白长了一副聪明样儿……唉!”
我是被绿萍遣至金陵城二百里外侯爷府某山间别庄。
我在门房等候来载我远行的马车的时候,耳听婆子们的议论,她们言语中对那个别庄很是鄙夷和恐惧:“这个小娘子年纪轻轻,去了那里有的苦吃了!”
“跟我们侯府比,一个天一个地呢!”
“是啊,在城外山头上,孤零零的一所宅子,连人都看不见,吃穿粗劣,活计辛苦!”
“那里都是在这府上犯错赶遣走的婆子们,她们偶尔通个消息,都叫苦不迭呢!哎,这年轻的姑娘去了,怎么受得了?!”
“对啊,钱婶最不喜年轻风骚女子,不知会怎么往泥里作践呢!”
“绿萍姑娘最会用人,那里都是犯过过错的下人,个个刁钻精明,不派个严厉些的管事去,只怕辖制不住!”
荒山野岭,严厉的上司,辛苦的活计,刁钻的同伴……这是我从听得的只言片语中总结出的,我即将面对的境遇!不禁一声长叹:刚出火坑,又入地狱!
自古红颜多薄命,身世浮沉雨打萍……
马车行了半日,在一个客栈歇宿,第二日一早出发,出了官道进小路,走完小路行山路……天都黑透的时候,才缓缓停下。
赶车的老车夫吆喝一声,我拎了小包袱挽裙跳下车。
马车停在山间一处宅院前,宅门口挂了一盏昏黄的门灯,在黝黑的夜里孤寂无比,门还未打,就“吱呀”一声开了,一对老夫妇站在灯影里:“可是侯府来的?”
车夫笑了一声:“不是我们自家人,这个鬼地方还会有什么人来?”
花白头发的老头儿引车夫把马车赶进去,在他们做这些事情的时候,那个老妇人一直冷冷地斜眼看我,我料她必是钱婶无疑,笑了笑,施了一礼:“见过钱婶了!”
她的表情又冷又硬,刀刻般的脸上浮上一个嘲讽的笑容:“哼,果然是个机灵鬼,你怎么知道我是钱婶?那骑马来送信的刘二说你是个刚到府三日的新人……”
“我来前听耳房的婆婆们说过您,说您是这里的执事大娘,事事周全细密,今儿个天这么晚了还在守门的人,自然是您无疑了!”
“哼,嘴巴倒很会讨巧,别以为我耳根软,吃你这一套!跟我进来!”她移了下身子,侧身让我进门,我舒了一口长气,真怕她会用那刀子般的眼神,就这么扫视我一夜!
山庄很大,我跟着钱婶七拐八拐,走得脚也要断了,总算来到一处房舍前,房舍窗棂里投出些微亮光,她点点头:“你跟柳婆子睡在一处吧!她外间,你里间。”
罪人还有单间住,我几乎是喜出望外地:“谢过钱婶!”
钱婶看也不看我:“被褥枕头都是现成的,今儿个天晚了,你先歇息,有什么话我们明天说!”
她把门推开:“老柳家的,人来了!”
钱婶听里面应了一声,便冲我点点头,自去了。
柳婆子怕不是得有70岁了,老态龙钟,头发雪白,不知她偌大年纪,犯了什么过错被贬到这里来……一分钟后,我就知道了。
柳婆子有些立足不稳,醉眼迷蒙,酒气冲天,冲着门口热情招呼:“咦,人来了?婆子等你半天了,快进来,快进来!”
我就站在她面前二十公分处:“呃……那个,柳婆婆,我已经进来了!”
她听了,又笑呵呵地对着桌台上的灯:“啊,这小娘子手脚倒麻利,一眨眼就飘进来了!看这眼睛亮的!”
她显然已经醉得神志不清了,我叹口气,扶她躺倒:“婆婆,谢谢你给我留门,您先歇息,我自己会料理自己。”
她头一歪,鼾声如雷,竟立即睡死过去。
我到了里间,果然见小小一只床榻,塌上被褥整齐,还有小小一桌一凳,后窗开得很大,窗台上还有几个小小的花盆,盆中绿意盎然。
这实在都比我意料的好太多了,一天的劳乏,我顾不得梳洗,扑到床上,昏然入睡。
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我日上三竿才朦胧醒来,醒了便看到后窗那葱郁绿意,竹影疏朗,想来窗外便是竹林,我跪在床榻上,打开窗子,果真的,好大一片竹林,微风吹过,竹影晃动,空气中有甜甜的泥土味儿。
我跳下床来,走到外间,见柳婆子还在熟睡,轻轻唤了两声并不见反应。我犹豫着,看来天色不早,不知那严厉的钱婶是否会怪罪,也许,我该为柳婆子先请个假!
我一个人出了房舍,沿着漫石小路,穿了月洞门,走向那房舍集中处。
偌大个庄园,一片静谧,竟像是空得一般。
山间空气新鲜,满目皆绿,更有那不知名的小鸟,倏然从身旁枝叶浓密出飞出惊逃,又有溪水潺潺之声,不绝于耳,各种花香草香,萦绕鼻息,花纹奇特的大蝴蝶就在触手可及处翩翩飞舞――好个世外桃源!
我忍不住笑起来,这便是那侯府人人谈之色变的“地狱”?
地狱也有好风光啊!
远远地看到昨晚那个给我们开门的白胡子老头儿,正在假山上拎了个鸟笼遛鸟,好不自在。我远远给他打个招呼:“大伯,这钱婶她们都在哪里说话办事?这庄园好大,我一时都要走迷了……”
老头一笑:“姑娘,你太早了!这儿的人起床都要到午时之后,此刻我那老婆子怕不是还在高枕酣睡?!”
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