人死如灯灭，万般恩怨情仇本该随之逝去。
然而黑暗中，孤寂反而会令人想起很多事情，往事如老电影的胶质影片，光影斑驳的每一帧，都足够将已然陷入茫然的战寰，逼入万劫不复的绝望境地。
——
战寰至今，仍然记得他第一次见到谈书润的时候。
那是很热的一个夏天，比北城以往的每个夏天都要来得炙炎，战寰从军营训练结束回家，在门口时便发现，那天的战家大院异常安静，保镖守卫各个低头装雕塑，大声喘气都不敢，甚至于连平日里最爱咋咋呼呼，在小花园里玩耍吵闹的妹妹战檬也不见了踪影。
进了大厅，战寰疑惑更甚。
大厅首座上，战老爷子正发怒，枪口抵着他父亲的脑袋呵斥教训。
战寰站在旁边，听了半晌，大致明白了事情的经过——那天家里几乎闹翻的原因，一切起源于站在他爷爷身边的那个小姑娘，那个战老爷子突然带回的养女。
那个小姑娘又瘦又小，还有点黑，小小的一只，看着根本不像是九岁，倒像是五六岁，甚至比家中经常生病的小妹妹战檬看着还要小。他看她时，小姑娘低着头站在边上角落里，攥着手，安静又乖巧。
战寰的目光扫过堂下唯一坐着的人——他的母亲身上，他的母亲对上了他的视线，憎恶又嫉恨的眼神瞬间收回，换成了漠然，另一边，却在他的父亲还想要试图争辩些什么的时候，起身走向那个小姑娘。
“谈书润是吗？”他的母亲笑得慈祥：“我瞧着，眉眼间与安静是真的挺像，长大了定与她妈妈那样，是个倾国倾城的大美人，咱们战家真是有福气，能得这么一个好孩子当孙女儿。”
战寰看着他的母亲，发挥出了影后级别的演技，弯下腰将小姑娘搂进了怀里，亲热地捏着她的脸，夸赞她是个好姑娘，长得可爱，本来就该是战家人。
“战寰，你过来。”
战寰疑惑于一向优雅大方的母亲，为何会露出那般欲吃人的眼神，而从来唯唯诺诺的他父亲，究竟做出了何等忤逆之事，才惹得他爷爷大发雷霆。剧情发展的太快，战寰还来不及想清楚这中间发生的所有，便看到了他爷爷朝他招手。
“战寰，这是你妹妹，书润，以后，好好照顾她。”
很久以后，战寰才后知后觉，谈书润进战家大院的那天，在场每个人心，究竟有多么暗潮汹涌，心思各异，笼罩于战家大院上空的猜忌与防备，便是从那时候开始。
而他亦是许久之后，才明白，那句“战寰，这是你妹妹，书润。”，代表的究竟是什么意思，又是多大的诅咒。
然而当时，战寰只是听话地走了过去，被战老爷子拉着手，而那个叫做谈书润的小姑娘亦是被他爷爷从他母亲的怀中拉了出来，推到他的面前，温声细语地交代。
“书润啊，来，这是你战寰哥哥，快喊人。”
“……阿寰……哥哥。”
小姑娘抬起了头，声音软软糯糯，小小声，似乎很怕，但又鼓起了勇气来喊这一声。
战寰大概知道了，这个叫做谈书润的小姑娘在他爷爷心中有多大的分量，因为战老爷子从来不曾那般温柔地对谁说过话，除了谈书润，只除了谈书润……
彼时彼刻，审时度势，作为战家的继承人，他亦清楚明白，他该做什么。
因为了解其中利弊，因为目标明确，所以战寰假装‘好哥哥’的戏码，演起来驾轻就熟，或许这便是遗传，他的母亲演，他也在演，仿佛演习过千百遍那般熟练。
战寰抬手，浅笑着打招呼：“……阿书…妹妹，欢迎回家。”
小女孩猛然瞪大了眼睛，一双极为清澈的眸子里，笑意琅琅，满满的震惊和惊喜。
他笑了，抬手揉揉她的脑袋，郑重道：“以后哥哥会照顾你的。”
——
一开始便是欺骗，最初见，便是他骗了她。
或许后来发生的所有，只是自作孽，不可活。
战寰收紧了手掌心，手里的冰冷却愈是刺骨，针尖扎心般，疼得喘不过气来。
手术台上安静得仿若只是陷入熟睡的女人，一刻不停地逼着他回到过往，那些他刻意忘记，他也以为，早在蚀骨恨意中，已然忘得干净的、懵懂蒙昧的少年岁月。
战寰忙低下头，不敢多看谈书润一眼，然而，纵使是以这种方式自欺欺人，回忆仍旧铺天盖地袭来，四面八方，不留任何余地地，试图于汪洋海底将他溺毙。
“阿书，我们之间，为什么会是这样。”
——
初遇之后，战寰便得到了战老爷子的亲口叮嘱。
“好生照顾书润那丫头，日后，会有大回报。”
不过十一二岁的战寰不懂，战老爷子此番话里隐匿了些什么，他也并不关心，他只是好奇——纵然只是战家养女，但那个小姑娘也是战家当家人，亲自领进战家大院的养女，为何，得来的却是战家大院上下几乎所有人，暗地里嘲讽与不屑，甚至连餐桌都不能上。
战寰看着家中餐桌从此永远摆着一副空碗筷，他的父亲不愿回家；他的母亲开始变得神经质，甚至还有不懂事的战檬，会追着问，父母是不是要离婚了，他们会跟着爸爸还是妈妈。
从那个叫做谈书润的小姑娘出现在他的生活中，一切缓慢而切实地发生。
战寰开始好奇，并且不断靠近谈书润。
战寰开始调查谈书润究竟何许人也，然而仅仅只有一个名字，能查得出来的资料信息少得可怜，仿佛有关‘谈书润’这三个字背后，归属纠缠的那部分过往，全部被人刻意抹去。
战家的情报体系冠绝天下，可惜彼时也不过十几岁的战寰，空有战家继承人的名头，却还未从战老爷子手中得到使用该秘密小组的权限，最后的战寰用尽方法，得来的也只有‘谈家小楼灭门案’，而那个灭门案里，她成了唯一的生还者。
谈不上究竟是什么感觉。
战寰得知消息后，再次见到谈书润，只是觉得这个凭空冒出来的妹妹才六岁便失去了所有家人，挺可怜，像是对待每个失去家人的孤儿那般，随手帮一把，便了结。
战老爷子的话，他会听，但他也很忙，连亲妹妹战檬都没多少时间陪伴，哪儿来时间陪着一个，被他母亲严令，不准靠近的，来历不明的孤女。
偏世事难料，很久以后，战寰有时会想，若是她哀哀戚戚，或许他们此生都不会有交集。
谈书润无论何时何地都在笑，笑得灿烂阳光，毫无破绽。
战寰看得懂那样的笑意，背后掩藏的是什么——演戏，假装，刻意，面具。
面对外人时，他也是那般笑，喜怒不形于色，用温和浅淡的笑容，掩盖掉心底可能的杀机，在北城，这座千年浮华繁盛的帝都，比起血肉横飞的战场，这里才是吃人不吐骨头的地狱，他很早被逼学会掩藏，但六岁的孩子有那样的觉悟，实在很有意思。
像是找到同类人，战寰对谈书润的关注多了些，偶尔会借着战老爷子的命令，送些小零食，都是战檬喜欢的，他想谈书润与战檬年纪相仿，或许也会喜欢。
然而，战寰第一次在谈书润身上学会，原来他自以为是了。
——
“阿寰哥哥，谢谢你的零食！这些是我的了，对吗？”
战寰点点头，垂眸，看着到他大腿处没多少的小豆丁，揉揉她的小脑袋，笑了笑：“对，都是阿书你的，尝尝看，味道很好。”
谈书润小鸡啄米似地嗯了声，吃了颗糖后，便举着零食袋子，小心翼翼地问：“阿寰哥哥，糖果很甜，很好吃！那么我现在可以，拿这些零食，跟你换书看吗？”
战寰怔了怔，倏忽间好奇，笑着问道：“好啊，说说看，阿书想要什么书？”
“《史记》！我想要看这个！”
在自家妹妹还沉浸于童话故事时，眼前的小姑娘要看《史记》，战寰兴味盎然，不由得反问：“阿书，为什么想看这本书？”
“因为……上面有很多的老师，他们会教阿书做人的道理……”
战寰蹲下身，与谈书润平视，听她软糯糯地回答。
“阿寰哥哥，我要成为好人。”
战寰答应了帮谈书润带书，教她识字，甚至请求战老爷子同意让谈书润去上学。
“你想好了，真要让书润那丫头去上学？”彼时，战老爷子手捧瓷盏，盏中碧螺缓缓舒展开枝叶，茶汤澄澈，想来是当年最好的那里茶叶送了上来。“自古以来，不开化的心，最容易控制，读得多，懂得多，想得也多，你能保证，书润那丫头，会永远唯你是举。”
战老爷子这话说得奇怪，但也丝毫没有打算解释的迹象。
战寰记得当时他的回答，分外笃定。
“阿书还小，我相信假以时日，我能让她对我，对战家，死心塌地。”
……