众人闻听赵凌所言，全都安静下来。方舟忖度之后疑问：“爹，你的意思是这次武林大会……别有目的？”
“别有目的，鸿门宴啊？还是说诸葛狂生的醉翁之意不在酒啊？”宋忠也是好奇而道。
赵凌点了点头：“甄选武林盟主……好，我问你们，可还记得上一任的武林盟主是谁？”
众人闻言摇头，曾几何时虽然听过，可谁也没有留意于此，硬要说的话这一时之间还真想不起来。赵凌见状，是苦笑一声又问：“那么可还记得上任盟主的在位期间是要追溯到何时？”
“我记得，好像是成祖朱棣的在位初期……”吴双有些小心翼翼地言道。
宋忠闻言一惊道：“那不就是一百年之前了吗？他爷爷的，今天才发现，原来这江湖之上已是百年无主啊……”
“等等，我好像是在渊中看到过，记得是第三任百花夫人曾经救过的，好像是什么周正纲的亲眷？”丽妙颜眉头蹙起，纤指扶颌而道。
“不错，那位百花夫人所救的正是上一任武林盟主周正纲的一家老小。”赵凌点头而言。
“要如此说来，那这其中的牵扯可就太大了……”方舟合上了扇子是一把敲在手中。
“什么牵扯就太大了，舟哥哥，二爹在说什么啊？”对于二人所言，百里红玉可不是丈二的尼姑摸不到头脑，而是深陷在迷雾之中全然不知所云。
也无怪百里红玉不懂，就连方舟和众人也有好多事想不明白。在众人的一问之下，赵凌眉头皱起，深吸了一口气，言道：“我大明朝开国百十年，却缘何只有三位武林盟主，而且全都是不得善终，然后祸及满门？”
眼望众人摇头，赵凌接言：“那太祖皇帝朱元璋是起于江湖，你们都知道吧？”
众人点头，但唯有百里红玉摇头，看得赵凌又是一声苦笑：“太祖皇帝在年幼时可是当过和尚，要过饭的……昭容多少也该和你说过的呀？”
百里红玉闻言娇笑一声，嘟嘴道：“人家忘了嘛？”
赵凌抽动了一下眉头，吴双见状接言：“红玉，老丐头他们拜的祖师爷可就是太祖皇帝啊！”
“哦，我想起来了……”百里红玉恍然大悟，不过转言又问：“可是不对呀，双哥哥，老丐头他们是拜太祖皇帝的，但那帮和尚们不是啊？”
吴双闻言哑口而笑，赵凌叹言：“你个数典忘祖的小姑奶奶，和尚的祖师爷是西天佛祖啊，他们当然不拜你的太祖皇帝了……”
“可是这与武林盟主又有什么关系嘛，二爹，你说的人家好迷糊啊！”
百里红玉晃动的着脑袋是真不懂，看得赵凌也没了脾气，唉叹一声后只能继续言道：“太祖皇帝出身于江湖，自幼就与江湖种人打交道，是以在反抗元朝暴政之时，也得到了江湖上的不少助力。当然，也有不少的江湖中人为名为利的投靠了蒙古人，而与太祖皇帝为敌……”
“而太祖皇帝生性多疑，且心狠手辣，在登上大统之后，为了保证朱家的铁桶江山不被动摇，可谓是费尽心机，弑杀功臣良将无数。就连曾经帮助过自己的江湖门派也没有放过，而身为天下第一大帮的丐帮便首当其冲。”
“丐帮人才济济，麾下弟子更遍布大江南北何止三万？而且早在太祖皇帝‘高筑城墙’之时，与之敌对的陈友谅也同丐帮渊源颇深。而如此一个门派就在眼皮底下，对于生性多疑的太祖皇帝来说简直就是芒刺在背！”
“就算此刻臣服于自己，但难保以后不生异心，是以太祖皇帝决心除之而后快。而恰巧的是丐帮的两位长老曾有恩于自己，是以太祖皇帝召二人进宫封赏，钦赐二人一人一根‘杆子’，并且暗地里扶植二人，逐渐在丐帮中身居高位，分别成为了南北两派的头根‘杆子’，就在前任帮主暴毙后，一同成为了继任者。”
“有道是天无二日，帮无二主。为了帮主之位，二人所在的派系相争不下，终于大打出手，引致整个丐帮全都陷入动乱之中。大街小巷到处都是血拼不下的丐帮弟子，而就在此时，朝廷颁下圣旨，以维护社稷安稳为名，直接出动大军剿灭丐帮。至此，天下第一大帮已是名存实亡，就只剩下各个地方的盘盘散沙。”
话说到此，赵凌深深一叹，水瑶又送来茶水给众人倒上。方舟摇晃着杯中茶水，跟着叹道：“丐帮只不过是一个区区的江湖门派，就已经为皇帝所不容……那么这号称是拳霸九州的武林盟主，在太祖皇帝的眼中无异于一个朝廷之下的小朝廷啊！威胁朱家的江山社稷吗？哪怕这只是一群貌合神离的乌合之众……”
“哼，如何不是呢。”赵凌也是一声深叹，然后接言。“不过，这一次是被胡惟庸献计，是以江湖中人历来都是门户之见严重，纵然有人领导，也是盘底的散沙，难有作为。光是彼此间的争名夺利就已经顾不过来，这几百年来也只有丐帮是个异数。”
“即便是出现了有人要一统武林的状况，朝廷也只需要扶植另外一股势力与之相争即可，太祖皇帝深思后采信。不过在靖难之役后，成祖皇帝朱棣登上大统。而在江湖之中有人乘势而起仍然拥护惠帝允炆为正统，并且结成同盟来对抗朝廷，而此人就是当时的武林盟主周正纲。”
“成祖大怒之下，直接派兵诛杀了以周正纲为首的江湖人士，不过周正纲其后‘匡扶正统’之人却屡杀不绝。就在成祖皇帝因此要再度发兵之时，尚宝司少卿袁忠彻献计，既是江湖之事又何须龙颜为其动怒烦扰？朝廷只需要沿用效仿太祖皇帝之策即可，那么这江湖之事自有江湖去了……”
言罢，赵凌陷入沉默。众人也是心中万千感慨：所谓的天下第一大帮，其实从始至终都是朝廷而已。不过宋忠还是有所疑问，毕竟天下这么大，朝廷能管得过来吗？
赵凌摇头而笑：“天下虽大，但却莫非王土，不信的话，你仔细想想看，但凡是江湖门派聚集之地，是不是都有朝廷的重兵驻守在旁……”
宋忠闻言干笑了两声：“那么如此说来，朝廷是不会允许这所谓武林盟主的存在才对，那么这次的武林大会又是怎么回事？亏小爷还想要大哥当上这武林盟主呢，然后师父就是‘太上皇’了……”
赵凌闻言摇头，实在是无言以对。
而丽妙颜仔细的闻听之后，皱眉言道：“听爹所言的这些，应该都是朝廷机密才对，江湖上恐怕没有几人知晓……”
身处云里雾中的百里红玉总算是明白过来些许，闻听丽妙颜所说，也是瞪圆了一双秋波大眼而问：“对呀，二爹，这都是朝廷之事，你怎么知道的？”
赵凌闻言起身，弹指就敲百里红玉的脑门道：“连自己外公的出身都忘了吗？你这皇室庶出的小苗女！”
百里红玉吃痛下捂住额头，而丽妙颜闻得此言不觉疑问，赵凌摇头之下，淡言：“当初奉了朝廷之命诛杀周正纲等人的就是叶家。”