张开天不由陷入了沉思之中，杀了眼前火参，便可以救到弥山寨余下的数百寨民，去一人而救百人，从比例上来说，似乎是十分合理的，何况眼前的火参并非人类，不过是一只得道成形的妖精而已。
从另外一个角度来说，参娃修炼多年，身上定然蕴含着巨大的灵力，若是收为已用，对自己的武功可是大有进益。
让自己变的更强，是每一个武林中人的梦想，特别是对于张开天来说，一直以来他和家人的性命常常受到威胁，成为强者对他来说更为迫切。
利益十分巨大，仍是谁也不由要怦然心动，但张开天却叹了一口气，说道：
“算了，为救人而杀人，不是侠者所为，你走吧。”
“救人？我以为你是为了吃我提升功力呢，说来听听，你要怎么救人？”
于是张开天便将断阳草之事向参娃说了一遍，参娃笑道：
“小事一桩。”
他一伸手拨了一根头发，递给张开天，道：
“拿去泡大锅之中，让得病的人每人服务一碗，便可解毒了。”
张开天接过头发，郑重放入怀中，道：
“我代他们多谢你了。”
参娃说道：
“不用谢，我给你参须，也是为了向你打听一件事。”
“哦？”
参娃一指张开天走出的洞窟，语气突然变得兴奋，声音颤抖着问道：
“快告诉我，这里面有什么？”
张开天不明白他为什么如此激动，但还是据实相告。
参娃听了，拍手笑道：
“太好了，练神之地是真的，我终于找到了！”
“练神之地，那是什么？”
参娃说道：
“传说火参窟内有一处幽洞，通往一处名叫练神之地的地方，只要到达并通过那里，就能到达‘天国’，那里人杰地灵、物产丰饶，和仙境一样美妙，每个人都活的十分幸福。”
张开天眉头一皱，摇了摇头，说道：
“传言未必可信，那里环境极端，只怕你还未到达天国，就已被烧成黑灰了。”
参娃笑道：
“你们人类自然惧怕，但我自幼就在火中成长，常在熔岩中洗澡，那里的环境伤不了我分毫。”
他顿了一下，说道：
“这个世界，能控制自己贪念的人已经不多了，你算一个，若是以后还能见面，我想我们也许可以作朋友。”
朋友，多么温暖的字眼，但到现在为至，张开天还未能感知友情的可贵。
张开天点了点头，目送着参娃走进了秘洞。
此时四周虽然仍十分酷热，但张开天却并没有感觉到难以忍受，看来刚才的一段遭遇让他对于酷热有了相当的抵抗力。
既然已经拿了了参须，那么再在这里逗留也没什么意思了。
张开天沿着原路，返回到了地面上，谷外却是空无一人，似乎是自己已经超过了三个时辰的约定时间了。
他并不硬闯，而是盘膝坐下、修炼起来，刚才他获得额外灵力，此时正好认真吸纳，他催动灵力，就觉三脉之中灵力源源不断，大有江河奔腾之雄壮，心中不禁又惊又喜。
过了好大一会，忽听张开颜叫道：
“哥，哥，是你吗？”
张开天睁眼瞧去，只见张开颜、牧小柔、古南风三人从对面快速奔来，张开颜身上带着的黑狐“嗖”地一下先窜了出来，径直窜上了张开天的肩头。
张开颜跟着奔了上来，说道：
“哥，你终于出来了，我还以为你……”
她心绪激动，一哽咽，一句话卡在喉咙里，说出不出来了。
张开天如往常一样，轻轻拍了拍她的额头，道：
“我这不是回来了吗？”
牧小柔、古南风也走到了近前。
牧小柔道：
“张大哥，你没事吧？”
张开天摇了摇头，却觉身上一痒，却是黑狐钻进自己怀里，将那根参须叼了出来，而且嘴巴杂杂，大有将之吞咽之势。
这一下，张开天着急了，喝道：
“小灵，万不能吃，这些是医治村民的药！你若是吃了，只怕就要拿你来熬汤了！”
黑狐吃的正香，听见这话，只得恋恋不舍地将参须又吐了出来，“吱”地一声叫，声音之中，充满了委屈。
牧小柔取了两粒干果，递到了它的嘴边，说道：
“小灵乖，小柔姐姐送你两块点心吃，别生气了。”
这才让黑狐安顿下来。
众人的目光，都落在参须之上。
张开颜忍不住问道：
“哥，这是什么，你刚才说它是药？”
“火参。”古南风接口说道：“而且是火参中的至品。各位，此刻不是说话的地方，咱们还是先出谷再说吧。”
众人一边出谷，张开颜一边问道：
“古大哥，这火参怎么和你图上画的不一样？”
古南风微微一笑，向张开天说道：
“恭喜张兄，此次入窟不但拿到了火参，功力想必也有大的进益了。”
张开天功力的确有所进步，便点了点头。
张开颜大惑不解地说道：
“古大哥，你为什么这么说？”
古南风指着参须，说道：
“参须乃是取自成形的参娃身上，如同它的头发……既然参须在此，想必参娃已被张兄给吸收了，张兄之武功进益，可想而知。”
张开颜高兴地说道：“哥，太好了，你的武功一进步，就不怕云州晨曦的人了。”
却见张开天摇了摇头，道：“我并没有吸收它的功力。”
“啊？”三人都人大惑不解。
张开天便将窟中遇到参娃之事，向三人说了一遍。
三人听了，表现各自不同。
古南风轻轻一拍手掌，惋惜地说道：
“可惜、可惜，这参娃身上，至少蕴含数甲子的灵力，若能收为已用，对你的武功进益，可是大有帮助啊。”
他是研习药毒之人，视参娃为药材，自然想着如何取用。
张开颜说道：
“他设计害你，你怎么能这么轻松就放他走了？至少也要让他尝尝苦头才行嘛。”
她自幼与张开天相依为命，感情深笃，听说参娃居然差点将张开天置于死地，自然不会对参娃有什么好感。
牧小柔则说道：
“我觉得张大哥做的很对，参娃虽非人类，但也有灵性，修行千年十分不易，不能随便残害。”
此时，众人已来到了谷口，棕牛本来在红牛身边休息，瞧见张开天，正欲起身相见，却被红牛轻轻‘哞’的一声，喝住了动作。
“嗬，”张开颜说道：“瞧瞧、瞧瞧，原来这蛮牛也会惧内。”
牧小柔说道：
“万物有灵，不惟人而已，人有七情六欲，难道它们就没有？”
张开颜嘻嘻一笑，说道：
“如此说来，它们一定有很多故事了？”
牧小柔说道：
“当然，等会回去的时候，我讲一些故事给你听好了。”
古南风说道：
“张兄，事已办妥，那古某也就先回去了。”
张开天伸手拉住了他空空的衣袖，说道：
“古兄，对不起。刚才时间紧迫，一直没有提起，你拿来的那件避火罩……遗失在窟里，掉进溶岩石的旋涡里面了。”
古南风叹了口气，说道：
“张兄没事就好。至于避火罩，我刚才看你出来没有穿着它，就已经料到了。”
张开天说道：
“丢失师门至宝，你回去之后要怎么交待？”
古南风有君子之风，几日相处下来，张开颜、牧小柔都觉得他是个好人，一起关切地看着他。
古南风面色如常，若无其事地说道：
“没事，最多受掌门师兄一顿责罚便是了。断阳草之事既然已了，我的一桩心事也算是放下了，就此告辞。”
张开天与今狐本草打过交道，知道他极难相处，有些担心他回去之后会遭重责，便再次问道：
“古兄，你真的没事？”
古南风哈哈一笑，说道：
“张兄，你怎么婆婆妈妈的？难道我古某堂堂男子汉，竟然担不起责任吗？”
张开天点了点头，又问道：
“那你今后有何打算？”
古南风沉吟了一下，说道：
“暂无打算，不过是云游四方、行医救人罢了。”
张开天又问道：
“我若有事，却去哪里找你?”
古南风迟疑了一下，说道：
“掌门师兄打算把海棠谷建成药神门新驻地，在领完师兄责罚之前，我应该在海棠谷中，最近一段时间，你可以到海棠谷找我。至于以后，我自己也说不准了。”
他一挥手，大步流星而去，不过片刻功夫，已消失在茫茫沙尘之中。
张开见目送着他的背影，过了一会，才对牧小柔说道：
“小柔，此番拿到参须，古兄出力不少，我想请他当寨中的驻寨药师，回去之后，能否向铁大娘说一下？”
他见古南风为了断阳草一事，被恶人砍断右臂，现在又因自己遗失避火罩将遭受重责，将来的生活也无着落，不由动了恻隐之心。
牧小柔自然同意，说道：
“我同意张大哥的提议，料想母亲也不会反对。”
三人起程回寨，一路上，牧小柔给张开颜讲了不少有趣的动物故事，倒也排解了不少旅途上的寂寞。
到了寨中，大伙早已翘首企盼，张开天取出参须，依法服用，当下药到病除。
众人恢复了声音，免了必死灾厄，纷纷都来向张开天道谢。
张开天借着铁大娘在场，大声说道：
“各位父老必谢我，其实这件事能够成功，应该归功于另外一人。”
众人追问，张开天说道：
“他便是药神门下二弟子古南风，他朴实敦厚、医术高超，若能聘为寨中驻寨药师，对大伙的身体健康极为有利。”
众人一听，自然纷纷赞成，目光都集中到了铁大娘的身上，她是寨主，这样的事，自然要由她拍板决定。
就听铁大娘说道：
“这件事自然是好，但不知这位姓古的兄弟心意如何？”
张开天回答道：
“我以诚意相邀，我想他应该会来。”
铁大娘又道：
“但张兄弟你仅仅是寨子的朋友，并不是寨子的主人，你以什么身份去邀请古兄弟呢？老妇的意思是，请公子接下寨主之职，再去和古兄弟商谈，岂不是名正言顺了吗？”
张开天虽是客居，但多番出力，在弥山寨已享有了极高声望，众人纷纷出言赞成。
张开颜、牧小柔也都出言相劝。
张开天摇了摇头，说道：
“古兄的事，容我再考虑，至于寨主之位，张某绝不会考虑，请大伙不要再为难我了。”
他分开围观众人，径向别院而去。
众人议论纷纷，都向铁大娘问道：
“张公子仍是不愿意当寨主，这件事该怎么办？”
铁大娘说道：
“大伙容我再考虑一下，都散了吧。小柔、开颜，你们二人随我来。”
二人随着铁大娘来到寨主居室，铁大娘问道：
“对于这件事，你们有什么看法？”
张开颜说道：
“哥哥不愿意当寨主，是因为他觉得这件事是挟恩图报，违背了侠义的立身之道。”
“侠义是吗？”铁大娘呵呵一笑，说道：“难得现在还有人恪守侠义……那么依姑娘之见，接下来我们应该怎么做？”
张开颜笑了笑，说道：
“当务之急，是先将古南风请来。我与哥哥虽然不是寨中人，但小柔姐姐是啊，您只要委派她为特使，再让我和哥哥一同前去邀请古南风，相信一定能马到成功的。”
牧小柔说道：
“我不擅言辞，请人这种事，我作不来的。”
“你不用说话，”张开颜说道：“我和哥哥自然会说的，你只是当个挂名的特使就行了。”
铁大娘说道：
“既然如此，我便命小柔为寨主特使，全权负责聘请古南风事宜。”
“是。”
张开颜、牧小柔离开了寨主居室，来到别院，将刚才三人商议的结果告诉了张开天，张开天自然十分高兴，商议第二天起程。
第二天，三人来到寨口，就见寨口站着一个小厮，正在鬼鬼祟祟地向寨子里张望着，见到张开天等人，急忙背转身子站到一边。
牧小柔见他面生，便问道：
“什么人？”
小厮慌慌张张地说道：
“路，路过的。”
“路过？”牧小柔说道：“寨子地势险要，并不在路口路边，除非专门前来……你是奸细！”
小厮“啊”地一声，连连摆手，说道：
“我不是奸细，我本来是要去投奔亲戚的，在这山中乱转迷了路，所以才会误闯贵寨，还请姑娘明查啊。”
牧小柔细细瞧了他一眼，见他双手空空，说道：
“投奔亲戚，那你的行李呢？”
“丢、丢了……”小厮十分慌乱，作着勉强的辩解。
牧小柔向张开天说道：
“这人行踪诡异，待我拿下他，交给寨子里详加审问。”
张开天点了点头，就在这时，他突然感觉到一股强烈的杀意从身后袭来。
这股杀意如此熟悉，让他不由自主想起来自己生平面临的第一个重大灾劫——遇到刀疤脸的那次。
这种危机感是如此强烈，就好像是又要发生一次一样。
张开天向后一仰，就见茫茫黯色之中，一道寒光袭闪，刀疤脸的细丝仍是直奔自己的脖颈而来。
此时的他，已不是当初存活期初阶的修为，而是开光期中阶，修为大大提升，应对危机的能力自然也有了质的提高。
他举起右手，迎向细丝，那细丝遇物即缠，“嗖”地一声，牢牢地缠在了张开天的手臂上。
接着，张开天用力一拉，就听“哎哟”一声，已将藏在暗处的刀疤脸拽了出来。
张开颜听见异响，转头一瞧，不由喝道：
“又是你这奸贼！上次我哥哥打你打的还不够吗？”
刀疤脸上次在张开天手里吃了亏，知道自己已经不是他的对手，急忙弃了细丝，向身侧一个五十来岁的秃头老汉喊道：
“向司主，快出手教训这小贼！”
来者不是别人，正是号称云州晨曦慎武堂“第二高手”的刑罚司司主向天安。
这并不是张开天和向天安第一次相见，上次梵云禅带人追赶逃走的张开颜、牧小柔时，向天安就曾在场。
当时张开天并没有注意到它，因为在梵云禅、梵璃梦两兄妹慑人的光芒之下，向天安看起来就像是他们仆人一样，毫不起眼。
但此时单独面对，张天开才发向天安的可怕。
他只是随随便便的站在那里，但张开天却似乎觉得有一座山正向自己压来！
这便是高手的气场，未曾出手，气势已先夺人。
此时，场中气氛十分肃然，一场大战就在眼前，一触即发。
牧小柔久与云州晨曦打交道，自然知道向天安实力非凡，惟恐张开天吃了亏，急忙说道：
“向司主，贵方与我寨已有和约，互不侵犯，你这番举动，莫非是要毁约弃盟？”
向天安冷冷一笑，并不回答。刀疤脸抢着说道：
“我们身为晨曦中人，自然要遵守上头订下的盟约，不过……”他伸手一指张开天，说道：
“他并不是你们弥山寨的人，我们和他有仇，所以前来报仇。”
张开颜说道：
“胡说，就算我和你这个奸贼有仇，但和这位……这位老伯，从未见过面，又哪来什么仇怨？”
向天安突然仰天哈哈一笑，说道：
“我向天安纵横半生，何时受过堂主指责？你让我蒙受羞受辱，我自然要找你的麻烦。你们既然不是弥山寨的人，那我现在杀你，也不算违约。”
原来他耿耿于怀的是张开天救走了牧小柔和张开颜的事。
张开颜还要和他争论，就觉罡风扑面，一句话登时说不出来，原来是向天安双掌挥出，浩瀚无匹之力径直击向张开天胸膛。
没有花巧的招式，只有霸道的力量，这便是向天安的作派。
张开天身侧是牧小柔和张开颜，身下是棕牛，避无可避，只得挺身硬接。
“轰”！
沙尘飞扬之处，四周群山都似乎为之一动。
强招交接之下，高下立判，向天安不过是晃了一晃，旋即稳住了身形，而张开天却凌空一个倒摔，俯在蛮牛背上，嘴角已经见红。
虽然同样都是开光期，但顶阶和中阶却还是有相当大的差距。
张开颜、牧小柔见状，一起叫道：“哥（张大哥）！你怎么样？”
张开天缓缓爬起身子，脑中已经闪判了一下场中形势，对方既然有备而来，就绝不会轻易放过自己，眼下惟有牺牲自己，保护妹妹和牧小柔。
当下疾声说道：
“你们快退入寨中，我断后！”
二女听到之后，反应又各自不同。
牧小柔闻言，当即向寨中冲去，她的意思是呼唤寨中好手前来接应。
而张开颜却摇了摇头，叫道：
“哥，就算是死，我也要和你死在一起！”
兄妹情深，闻者动容。
却听刀疤脸“诘诘”一笑，已截住了牧小柔前进的道路，同时口中还不忘调笑张开颜：
“你可不能死，你要死了，老子身上的火，要向谁发泄去呢？”
他是一个色中恶魔，又心怀愤怒，一心要给张氏兄妹造成身心上的最大痛苦。
张开颜大怒，骂道：
“无耻！”
“无耻？”刀疤脸“嘻嘻”一笑，说道：“待会你就知道什么叫做无耻了！”
他一掌震退牧小柔，伸手便向张开颜肩头抓来，他自忖张开颜不会武功，这一抓还不是手到擒来？
他哪里料到，张开颜自从心痛病好后，又得蒙“范老者”传授‘夜静思’心法，苦练多日之下，修为已大有进益，此时已经达到存活期中阶的水平。
(本章完)