她不说话，他也不在意，在一旁为她倒茶研磨，然后就静静地看着她，只觉岁月静好。
黄莺并没有避忌，将账本摊开自顾自计算着，丝毫不怕被他看到。等到将最后一个字写完，黄莺将账本收好，很平静地抬头看着他：“说吧。”
“黄莺，我不明白……”范铭恩不解。
“别装了，你老实告诉我，你来水月山庄究竟有什么目的，你想知道什么我都可以告诉你，山庄的账目我对你也毫无避讳，只是你不要再玩弄她们的感情了。”黄莺目光平静，坦然地看着他。
“黄莺，我……”他一时有些不知所措。
“你若是真对我有意，我可以嫁你。你我成了夫妻就是一体，你想知道什么，我更加不会瞒着你。”
“黄莺……”他呆呆地看着她，这一刻，他真的心动了。
那一日在水下，在他就快憋不住气的时候，隐隐约约有个身影游到他的身边，他看不清她的样子，可是那一刻，她就像仙女从天而降。鬼使神差地，他紧紧抱住了她，忽然间，他再也憋不住气了，仓促间贴上了她的唇。那柔软的感觉像是电流传遍他的全身，再也舍不得放开。
女子挣扎了几下，用力推开他，他在水下已经停留了不少时间，一被推开，就呛进了一口水，拼命挣扎起来。那女子见状，又到了他身边，主动渡了他一口气，然后拖着他向水面游去。在那过程中，他渐渐失去了意识。
醒来之后，他首先看到的是一个绿衣女子，也就是喜鹊，喜鹊笑着说是她救了他，他信了。他环视四周，又看到了不远处的红衣女子，以及再远处背对着他身上湿哒哒正在擦头发的黄衣女子。他已经走了十多天，没怎么吃喝，加上溺水，感觉乏力和一阵晕眩，见大致和自己预计的一样，便未做多想，顺势睡了过去。
他再次醒来的时候，第一眼见到的还是喜鹊，加上喜鹊的热情，他一度以为是自己看错了，就是喜鹊救了自己。可是后来他发现喜鹊不会水，经观察也下水的不是杜鹃，那么就只有黄莺了。
他很想知道黄莺是什么样的人，通过旁敲侧击打探得知，黄莺为了救他被罚，还在禁足中，他也只能等。不过就算是后来黄莺解除了禁足，她也不像喜鹊和杜鹃那么容易接近。直到那一天，她从花墙上摔下来，他上前将她接住。抱住她的那一刻，他就知道了，这就是他想要找的人，那一瞬，他不想松开。
只是她却对他却异常冷淡，并否认下水救了他。已经有了大致猜测，他又去找喜鹊求证。喜鹊因为心中有愧，对于救他一事很少提，不过他问了，她也就细细讲明了。人也确实是她救的，不过是大姐将他从水里捞上来，她们三个一起把他抬到岸上，她为他清理的积水。
明白了事件的始末，他对黄莺那种别样的感觉更加剧烈了。此刻听到黄莺说愿意和他结为连理，他的心跳开始加快，他很想答应。可是她姓刘，可是她并非真心而是用自己作为和他交换的筹码，可是他不能忘了自己来水月山庄的目的。
他伤感道：“不想我的一片真心，在你看来就这么不屑一顾。黄莺，我承认，我心悦与你，并奢望有一天可以与你携手白头，但那是出自你真心要与我一起，而不是交易。”
黄莺笑道：“就算只是交易，我也是真心的。我已经十九了，总要嫁人的，然后和夫婿一起守着水月山庄，和谁过不是过呢，况且你比庄里其他人要好得多。”
“黄莺，”他犹豫道，“你若是心里真的有我，我愿意为你放下仇恨，入赘刘家，和你一起守着水月山庄一辈子，但是……”
“我知道了，你还是放不下，那便各走各的吧。”黄莺无奈地低下头，随后又抬起头，看着他恳切道，“你若是真心待我，我想求你答应我一件事。”
“你说。”
“你不要伤害她们，她们都是真心待你。无论你将来选了谁，或者一个都不选，你都不要伤害她们，妥善处理好和她们之间的关系，她们都是无辜的，可以吗？”
他也看着她，同样诚恳道：“我一个都不选，我等你。等你心甘情愿跟着我的那天，我一定会给她们一个交代。”
“你……若是等不到呢？”
他思索片刻，叹气道：“好，我答应你。我不再与她们纠缠，慢慢和她们撇清关系。”说着他上前拉起她的手，“黄莺，希望到那时候，你可以对我改观，真心愿意和我一起。”
黄莺凝视着他，认真点头。他将她拉入怀中：“不要动，让我抱一会。以后我再也不轻薄你了。”
范铭恩辗转难眠，反复回想着下午和黄莺的对话。若她也像杜鹃和喜鹊那样该有多好，那他就没有那么多顾虑了；若是娶了她就相当于得到了水月山庄，那个秘密是不是也没那么重要了？可他背负的仇恨怎么办，就这样放下的话，他有什么颜面去见父亲。有没有什么办法，既能报仇，又能和她一起。
一连串的问题反反复复，他思考着各种不同的结局，直到天蒙蒙亮的时候，他心里终于有了答案。
翌日清晨，他早早来到花园，见喜鹊还未到，将准备好的说辞又理了一遍，确保没有疏漏。他足足等了半个时辰，还是没有看到喜鹊，往日这个时候她早就到了。
他站起身来，既然她不愿学习，那么这个不听话的学生他不要了，他早就不想当这夫子了，他更想像昨天一样，陪着黄莺，需要的时候可以搭把手，没事的时候那样看着她就好。走到半路的时候，看到喜鹊正慢吞吞走来，他刚想责备，却发现她面带泪痕。
“喜鹊，怎么了？”他快步上前。
“铭恩！”喜鹊不管不顾扑倒他怀里。
范铭恩忙推开她：“你别哭，你先告诉我，到底发生什么事了？”
“大姐她……”
什么！他的心咯噔一下，也顾不得避讳了，急急问道：“黄莺她怎么了！”
“大姐她走了！”
“什么走了，你把话说清楚！”他狠狠摇着喜鹊，如五雷轰顶，不可能，这绝不可能，昨天还是好好的。
“大姐留书出走了，说她再也不会回来了，让爹把她除名。她还给我和杜鹃都留了书信，关照我们要照顾好自己……铭恩，你去哪里？”
他来到渡口，看到杜鹃站在那里，身后还跟着四五个下人，于是放慢步子，装成毫不知情靠近杜鹃问道：“这是怎么了？”
杜鹃拉着他走到一边，小声说道：“大姐留书出走了？”
“怎么会这样？”
“不知道，我已经派人去追了，不过看样子是追不到了。”
“怎么说？”
“我们今天吃早饭的时候没看到大姐，叫丫鬟去催，才发现大姐不在屋里，还在桌上留了四封信。她的被褥没有动过的迹象，渡口守夜的人只有在子时会交接，也就是说大姐应该是子时离开的。她选了最暗处角落的竹筏，昨夜又没有月光，守夜的人一时没有发现少了一条竹筏。”
“庄主怎么说？”
“她留了四封书信，一封是给我们大家的，还有三封分别是给父亲，我和喜鹊，父亲看完信就说不用找了，我不死心，想着再找找看吧。”
“她给你的信上有没有说她为什么要离开？”
“没有。”
“最近有没有什么事情刺激到她了？”
“好像也没有。”
“谁说没有，她一定是生我气了，怪我那天误会她了！”
杜鹃不禁皱眉：“你能不能好好说话，都什么时候了还来添乱！”
“我说的是实话，不止是我，你也脱不了干系，是我们把她气走了！”喜鹊不服气道。
“你……”杜鹃气急，抽出鞭子狠狠抽在地上，掀起一片灰尘，“滚回去，你再瞎说别怪我抽你！”
“有本事你就抽啊！”喜鹊红着眼睛瞪着她。
“好了！”范铭恩连忙阻止，“杜鹃，你继续找黄莺。喜鹊，你跟我回去读书。”说着，不由分说拉着喜鹊就走。
杜鹃此时也没空计较他拉着喜鹊合不合适，上前跟几个下人说了些什么，他们便分别上了两条竹筏离开了。做完这些，又有下人来报：“二小姐，庄主有请。”
范铭恩拉着喜鹊到了花园，看似在安慰她，实则盯着她刚才的话问黄莺出走的缘由，喜鹊哭哭啼啼地把那天三个人争吵的事情说了，范铭恩又稍微安慰了几句便回了房，思考着她的推断的可能性。
觉得有些烦闷，他上前打开窗户，不想，一张字条掉落下来，是有人塞在窗缝里的。
“承蒙先生错爱，吾终辜负先生美意。舍妹纯良，望先生善待。”
看到这字条，联想到前一日黄莺的表现，以及刚才喜鹊的话，他还有什么不明白的。她对他有意，但终究决定将他让给自己的妹妹。她离开，一是没办法面对自己，一是她走了，水月山庄就会由杜鹃或者喜鹊继承，以水月山庄作为嫁妆，让他对她们姐妹好一点。
他将字条烧毁，冷笑道：“黄莺，你太无情了。你若对我无意也就罢了，你对我有意却选择逃离，还要我善待你妹妹。我本打算放下仇恨与你厮守，我都想好了今天跟喜鹊和杜鹃表明心意，从此一心一意对你。既然你如此无情，那就别怪我无义了。”他手指握得咯咯作响，“姓刘的，果然无一善类，你们等着。”