前两日，顾尚书的儿子顾彦琛特意来找景王，说要告诉他一个非常重要的秘密，并约他今日在此见面。
景王当时只笑了一笑，也没放在心上。顾彦琛能有什么秘密？不过，他近来无事可做，走一趟也不打紧。
他甚至提前了半个时辰出现，在此等候。
等待的时光最是无趣。百无聊赖之际，景王索性看向街道上来往的人群，竟意外看到了那一幕。
难道这就是顾彦琛想透露给他的秘密？
可他知道了这秘密，对顾彦琛而言，又有什么好处？
离约定的时间还有半刻钟左右，景王却不打算再等下去了。秘密已经知晓，他也没了再等下去的必要。
比起在被人设计的情况下，看到所谓的真相，他更愿意相信自己，相信大哥。
匆匆结了帐，他信步离开了酒楼。
可那一幕到底是印在心头，磨灭不去。每每想起，都郁结于心。
……
为了这一日，顾彦琛也好，顾九九也好，都做足了准备。九九与景王毕竟曾是未婚夫妻，互有情意，只要拿出证据，说的合理，景王应该会相信的。
这些日子，九九受了太多委屈。希望与景王的相认，可以给她一点温暖。
大概是近乡情怯，到了目的地，顾九九却因为害怕而停步不前。他下落不明时，她敢独身一人去找他。偏偏他安然无恙，就在前方，她却不敢相认了。
她怕景王认不出她，怕他不相信她，更害怕他信了她，认了她，却不再接受她，不再对她真情以待。
那样的话，她又该怎么办？
在哥哥的鼓励下，她终于鼓起勇气，去见他。
然而却被告知，景王已经先行离开了。
顾九九也说不出自己是什么感受，除了满满的失望，竟还有丝若有若无的庆幸。
顾彦琛一面安慰九九，一面暗骂景王失约。
顾九九却闭了闭眼，教他不要再怪景王。
她这个样子，顾彦琛更加心疼了。原以为景王有君子之风，没想到却不守承诺。怕九九不开心，他难免就又多说了几次。
顾九九心里本就不好受，听了他的话，越加难受，不由得轻哂：“什么话都让哥哥说了。跟我说今日一定能相认的是哥哥，指责王爷不守时的也是哥哥。这几个月，哥哥一直哄我，说总会有法子，有法子，让我等。可我在京城数月，连父母的面都不曾见到，我还能信哥哥吗……”
越想越委屈，她强忍多时的泪也掉了下来。
她一心拿他当哥哥，他却总来敷衍她。她虽然住在九里巷，不大出门，可是也曾在无意间听见邻居的悄声议论。他们竟当她是那等下.贱的女子。
而哥哥，却从头到尾，只假装不知道，更不曾改变过什么。
她对哥哥很失望。他不再是她记忆中那个温暖的，会护着她的大哥了。他从来不再她面前提起那个穿越女，也没真正说过要站在她这边。
顾彦琛一愣，盯着她，难以置信。这些日子，他多方筹谋，所求的不就是一个两全之策吗？九九就是这样想他的吗？
可是，九九的话，他却难以反驳。她说的没错，他的确没帮到她什么。
他心中愧疚，连连道歉：“对不起，是哥哥不好，哥哥会想办法的。”他暗暗发誓，一定要努力护她周全，不让她再受委屈。
顾九九擦了眼泪，知道自己失态了，忙向哥哥道歉。
兄妹和好如初。
……
罗员外夫妇惴惴不安等他们回来，夫妻俩知道他们要去见一个大人物，也许就会因此而恢复女儿顾家小姐的身份。
纵然他们万分不舍，却也没有阻止的法子。他们自我安慰，女儿能有更好更高贵的身份，是好事，总比跟着他们夫妇强。
女儿很快回来，一脸伤感，脚步凝重。
罗员外夫妇既心疼，又暗生喜意，也不敢多问，只赶紧端茶递水，好生招待，绝口不提今日之事。
顾九九也不愿就此事与罗员外夫妇多谈，便揭过不提。
……
次日是太子和含山公主的寿辰。虽说不大操大办，但该有的还是要有的。
一大早公主就带着小姑子祁玥进宫向太后请安。恰巧，太子、景王都在。
太后上了年纪，喜欢热闹，喜欢晚辈，喜欢拉纤保媒。祁玥容颜俏丽，性子活泼，很讨人喜欢。太后见她年纪容貌都与景王相配，便起了做媒的心思。
她瞧瞧这个，看看那个，越看越觉得合适，她拉着祁玥的手，正要开口笑着询问，不经意一瞥，瞧见一旁的姬央，干净冷清。
老太太愣了一愣，姬央，今年已经二十又五了。老三比他小了三岁，都满院妻妾，有了女儿。姬央还是孤零零的一个人呢。
钦天监那帮老家伙说，姬央命格奇特，不宜早婚。皇贵妃不过是刚替他选了姑娘，就泰山地震。他这婚事一耽搁，就是许多年。
二十五了，不小了，现下再议亲事，不算是早婚吧。得跟皇帝提提，一定要跟皇帝提提。
这么一想，太后也失了做媒的心思。先不急，兴许皇帝会把这个姑娘指给姬央也说不准呢。先不急。
少时众人散了。景王略一犹豫，追上了大哥。
从下属那里，他得知顾小姐经常去慈恩寺上香，近来也常到公主府去。原先的半分怀疑，如今已变成了三分。
谁人不知，大哥与弘明法师来往甚密。而大哥与皇姐关系亲密更是人尽皆知。
太子邀请景王到东宫小坐，景王欣然应允。正好他也有事情想与大哥谈谈。
景王不是第一次来东宫，对这里并不陌生。坐下之后，他默默打量着布局，蓦地想起父皇那天的话来“你就一点心思都没动过吗？”他心中一凛，连忙回过神来，一抬眼，正对上大哥的眼睛。
他身子一僵，手腕微抖，亏得他身手好，才稳住了，杯子里的酒一滴都没溢出来。
“大哥今年二十又五，不知道大嫂何时进门？”
景王盯着太子，不想错过他任何一个细微表情的变化。
姬央放下杯子，唇角缓缓勾起，笑得无奈：“这事孤做不得主，至少也得再等两年吧。”
等两三年，她年岁够了，她和姬然的婚事也淡了。
景王心口一堵：“是么？弟弟有点好奇，大哥心里可有中意的姑娘？”他连忙又道：“大哥如果不愿回答就算了。我不过白问一句。”
太子笑着轻轻摇头，也不说话，像是在回忆什么，又像是在逃避这个问题。
景王暗暗攥了攥拳头，神色不改：“大哥？”
“啊？”太子又是一笑，“什么？”
景王心中失望之情更重，看来大哥果然是不愿意回答的。他继续说道：“听说昨日大哥去了皇姐府上，想来跟那位祁小姐已经见过面了。”
姬然是出了名的性子冷淡，寡言少语。他突然话多，未免有些反常。
姬央奇怪地看了他一眼，却是摇了摇头：“没有，孤昨日与皇姐去茶楼听书。中途听闻祁小姐来访，皇姐提前离开。孤是听完才走的，并未与祁小姐见面。”
他与姬然自幼相熟，自然看出今天的姬然不大寻常。他心思微转，蓦然记起昨日曾被跟踪一事。莫非此事与姬然有关？
从景王回来至今，朝中各种闲言碎语就没断过。多少人摩拳擦掌等待着看景王与太子打擂，偏偏他们兄弟倒比以前更亲近了些似的。
景王点一点头，大哥与祁小姐怎样，他一点都不关心。他介意的是，大哥与顾小姐。
他和顾小姐退了婚，是因为她身体里换了一个人。她强烈要求，他不便拒绝。但大哥并不知道其中缘故啊。大哥与他曾经的未婚妻来往甚密，甚至共乘同一辆马车，将他这做弟弟的置于何地。
若是事出有因迫于无奈才共乘一车，倒也罢了。可是还一起去茶楼，一起听书。看来也不是第一次了。
他知道他没有阻止的立场，她跟谁来往，跟他毫无关系。可他就是心里不舒服，像是受到了背叛。
明明不该如此的。
今天是大哥的生辰，他不想问太多，干脆保持沉默，喝了一杯又一杯，直到微醺，才起身告辞回去。
还未出宫门，他就被皇贵妃的人拦下，带到皇贵妃宫中。
皇贵妃一面唠叨，一面命人给他煮了醒酒汤，又教他歇了好一会儿，才派人送他回去。
姬然不由得感叹，这世上还是他的父母待他最好。
……
今天是太子殿下的生辰，不能亲自与他道贺，顾嘉梦深感遗憾。还好她昨日已经把礼物给了他。
她以前也曾送过他荷包，可这一次意义不大一样，而且荷包里层还有她绣的字。她既盼着他发现，又不想他早些发现。
她如今已出了佛堂，便又重新帮姚氏打理内务，安顿后宅。她刚翻一会儿账本，就有人来报，说是姚家四姑娘来了。
姚家四姑娘在前年年末嫁到了谢家，婚后不久就随夫婿去了任上，前不久才回来。
顾嘉梦与她幼时相识，后来多年未见，但一直记得她的好。她出嫁时，顾嘉梦仍在玉玦里，没能亲至。
算起来，她们有许多年没见了。
姚四姑娘现下已经是一个孩子的母亲，比做姑娘时，更多了一分娴静大方。她先向姑母请安，闲话几句，这才拉了顾嘉梦，要说些私房话。
大概是做了母亲，她眉眼温柔，比往日更甚。姚四姑娘细细打量着顾嘉梦，只管问一些绣活上的问题。
顾嘉梦一一答了，见对方几次欲言又止，心知她是有话要说。
果然，姚四姑娘犹豫了一会儿，终是忍不住问道：“好妹妹，你到底有什么打算？果真要这样一辈子么？”她似乎也不在乎顾嘉梦的答案，继续说道：“我本以为你是个好命的，没想到上面却下了那么一道旨，你的终身，可该怎么办……”
顾嘉梦将帕子递给她：“表姐不必担心，有父亲和太太呢，急什么？”
她的将来么，不知道能不能如她所愿。
她明白表姐是好意，但是怜悯同情对她而言，没什么用处。
“表姐，我前些日子在慈恩寺，求了签，说是不宜早嫁。看来这种事情，老天自有安排，我们就不用太过担心了。”顾嘉梦又搬出了护身符。
她清楚自己的心意，她是真的不急。
姚四小姐拭泪：“还有这劳什子不宜早嫁……”她忽的压低了声音，悄声道：“姐姐问你一句话，你只管老实回答。”
顾嘉梦点头。
“如果有人愿意等着你，你可愿嫁给他？”姚四小姐道，“好妹妹，你也别害羞，这是一辈子的大事。你和六弟也算知根知底……”
顾嘉梦心中微怒，小时候，姚庆之常常欺负她，多次害她出丑，甚至还曾将她逼到水塘里。
这一切，姚四姑娘也是知道的。
这是来替姚庆之问话吗？
她按下心中的怒气，一字一字答道：“我不愿意。”待心情平复了一些，她又解释道：“我与六表哥自幼不睦，做不得夫妇。硬凑在一起，只会是怨侣。万一闹出人命，伤了和气，顾姚两家，亲戚也没得做了。”
她想也许是她以前拒绝得不够明白，态度不够坚决。这一次，说的够清楚了吧？
唉，若是她在殿下面前，也有这样的勇气就好了。
姚四姑娘瞠目结舌，难以置信。许久她才点了点头：“如此，我明白了。”她本想着青梅竹马，若能成，也是一桩好事。可惜老六是剃头挑子一头热啊。
看来是她多事了。
姚四姑娘走后，小七转了出来，神情奇怪：“你刚才是在以死相逼么？如果非要你嫁给那个什么，你真会杀了他么？”