曹操见下邳城已经人心动荡，便想趁机拿下下邳，以解心头之患。郭嘉阻拦道。“现在还不是时机，需等到最佳时机，我军可兵不血刃拿下下邳城。”
曹操半信半疑，但是依然耐心等待。曹操对郭嘉从来都是信任有加。曹操治军非常严格，有一次出征，自己坐骑受惊奔跑践踏了麦田，曹操都要割掉自己的一撮头发，以示警戒。可是，曹操对郭嘉许多不拘常理的行为都能容忍。曹操知道郭嘉做事情不拘小节，非常爱惜身边这位奇才。
郭嘉也很感激曹操的知遇之恩，屡次帮助曹操打败敌军。
一天，曹操正在军营里散步，金黄色的叶子落得营地里到处都是。曹操看到金色的叶子，心想冬天马上就要来了，也该回家了，也不知道能否在回家之前拿下下邳城。”
“主公”，曹操忽然听到郭嘉向他喊道。
郭嘉气喘吁吁地跑到曹操面前说道，“我有一计可助主公，兵不血刃夺取下邳郡。”
曹操大喜，说道：“奉孝有何妙计。”，说着便带着郭嘉一同来到中军大帐。
郭奉孝指着地图上的下邳城说道，“下邳城背临泗水，地势低洼，我们可以掘开泗水，水淹下邳城，这样下邳城更是唾手可得。”
曹操拍了一下大腿，大声叫好。于是立刻命令曹仁带领一万将士前去掘开泗水。
陈宫在城墙上远远地看见曹军正在挖掘泗水堤岸，大叫不好，知道这是曹军掘开泗水，想要水淹下邳城。于是立刻命令手下大将李明率军五千，前去骚扰曹军。曹操早已料到陈宫会派军骚扰，早已命令夏侯惇在路边的的树林中埋伏。等到李明率军经过，夏侯惇立刻率军伏击，敌军死伤大半，灰溜溜逃回去了。
曹军最终还是掘开了泗水，大水冲向了下邳城，水深四尺，下邳城危在旦夕。
下邳城内人心惶惶，都不想再抵抗下去，都想投降曹军保住自己的命。
陈宫见大势已去，便对众将士说，“我知道你们都想活命，现在下邳城已危在旦夕，你们去投降吧，我不会为难你们。”
众将士便纷纷投降曹军，将下邳城陷落了。曹军士兵将陈宫押到曹操面前。曹操说道，“你最终还是没能逃出我的手掌心，你有何感想。”
陈宫不屑一顾，说道：“要杀要剐，悉听尊便，何必浪费口舌。”看来是抱定了必死的决心。
但是曹操知道陈宫是个人才，又是故交不忍杀之，劝阻道：“公台啊，你死了你的儿子怎么办啊？”
陈宫回答道：“我听说以仁治天下的明君，是不会杀别人的儿子的。”
曹操又问：“公台啊，那你死了后你的母亲又怎么办呢？”
陈宫又答道：“我听说以孝治天下的人，是不会杀别人的母亲的。”说完径直走向断头台，头也不回。曹操含泪杀了陈宫，命人将陈宫的家人送到许都供养。又好生安排下邳受降将士。
至此徐州六郡全都落入曹操之手，现在曹操已经具有司州、兖州、徐州共三州二十几个郡，实力是大大的增强了。
曹操志得意满的回到了许都，汉献帝早已派车骑将军董承前往迎接，说了很多恭维曹操的的话。但是，曹操已经不满足了。随着实力的增强，曹操的野心也是进一步的膨胀，司空的官职已经满足不了曹操的野心了。
总有一些聪明人从中看出了端倪，程昱就是其中的佼佼者。
一天曹操在自己的司空府里烫着一壶酒，边喝酒，边欣赏着外面的鹅毛大雪装扮的银色世界。庭院里的梅花在白雪的映衬下更加皎洁、鲜艳。可是曹操的心里并不是很痛快。曹操心想自己攻取了徐州六郡，却没有得到貂蝉。更可气的是，自己辛辛苦苦撑起来的汉室朝廷，却没有对自己的大功进一步的封赏，却还是停留在司空的位置上。越想越气，不自觉得已经喝了好几杯了。
“主公好惬意啊，在大雪天，边喝酒，边赏美景”，程昱满脸堆笑着，走了进来。
“仲德怎么有空到我这来了”，曹操边说着边让程昱坐下，并亲自给程昱斟了一杯酒。曹操知道程昱平时最能知道自己的喜好，此次前来必有说法，所以心里也非常高兴。
“在下有些话在肚子里憋了老长时间了，不说出来，心里不舒服”，程昱说道。
“哦，仲德有话尽管说来，我洗耳恭听”曹操哈哈大笑，程昱要说什么心中已料定几分。
“很多将士为主公鸣不平啊。主公凭一己之力撑起了汉室，这次出兵收降了徐州，剿灭了叛贼，可是朝廷连一点表示都没有，将士们心寒啊”，程昱义愤填膺的说道。
曹操说道：“仲德多心了，我们为汉室效力，不求回报，这是我们的责任。”曹操虽然嘴上这样说，但是心里早就想着该晋升了。
“在下，明天早朝就和全军将士替主公请命，让朝廷晋升主公。”程昱坚定地说道。
“你这样想很好，不知道其他人是什么想法”，曹操说出了自己的担忧。
“众位将领和主公出生入死，肯定会和我的意见一致。贾诩、荀攸也和我观点一致。就是不知道郭嘉、荀彧是什么意见”，程昱如实回答道。“我这就去拜访他们，主公不用担心，我会让他们和我保持一致的观点。”程昱说完起身告别曹操，前去拜访郭嘉了。
郭嘉的宅院很是豪华，是个三进三出的大府邸，这些都是曹操赏赐的。可见曹操对郭嘉的重视。程昱想郭嘉这边应该不难搞定。
经守门的家丁通报后，程昱走进了郭嘉的院落，只见郭嘉怀里搂着美女饮酒作诗，早就听说郭嘉放荡不羁，今天终于见着了。
郭嘉见程昱来了，便让侍妾退了下去，问道:“仲德兄怎么有空来我这了。”
程昱笑着坐了下来，说道：“明天我与诸位将士大臣共同上表，请皇上册封曹司空。以表彰主公收服徐州的大功。”
郭嘉听到后，心不在焉的说道：“好啊，主公有大功，理应封赏。”郭嘉的态度很明确不反对，但是也不想掺和这些事。
程昱想，这样也好，奉孝本来就对政治不感兴趣，只要不反对就行。程昱起身告别郭嘉，径直往荀彧家来了。
荀彧的府邸显得简朴的多，一看就知道是个清廉的人。
程昱到了门口刚要进去，守门的家丁阻拦道：“老爷今日身体不舒服，谢绝见客。”好像知道程昱要来一样，故意不见。但是程昱没有办法只得回去。
第二天早朝，汉献帝刚刚坐下，就有乌鸦大叫三声，献帝很是奇怪，冬天怎么会有乌鸦大叫，看来今天要出事啊。
汉献帝正想着，忽然程昱捧着奏章上前说道：“曹司空凭一己之力匡扶汉室，前不久又收服了徐州六郡，居功至伟，臣与众大臣将领恭请皇上册封曹司空为丞相，并剑履上殿，赞拜不名。”说着将奏折递给了献帝。
刘协颤巍巍地打开了奏折，上面密密麻麻地写满了大臣的名字。献帝心想：“曹贼终于露出真面目了。不仅索要丞相职位，还要享受与开国功臣萧何的同等待遇。不同的是，曹操是明目张胆索要的，篡汉知心昭然若揭。
汉献帝向下面颤巍巍的问道：“众位爱卿都是这个意思么?\"
大臣们跪下,齐声说道：“请皇上册封曹司空为丞相，并剑履上殿、赞拜不名。\\\\\\\"
只有荀彧没有说话，荀彧望了望曹操，说道：“曹司空一向淡泊名利，你们这样，不是置曹司空于不仁不义的境地吗？”
程昱反驳道：“如今天下大乱，朝廷赏罚分明才有利于国家的振兴，不可迂腐。”
荀彧非常生气，没有说话，但是依然对曹操抱有幻想，希望曹操是个匡扶汉室的忠臣。荀彧想，曹操当个丞相也没出格，希望自己想多了，也就没继续阻拦。
曹操这时下跪拜谢道：“谢谢皇上大恩，我将继续效忠汉室，为皇上平叛动乱。”
曹操胁迫献帝为自己加官的消息，很快就传到了襄阳。刘备、刘勋等人非常气愤，可是没有办法，毕竟现在力量还是很薄弱，况且荆州也很不平静，无暇顾及远在许都的皇帝。
一天刘勋正在和刘备切磋棋艺，刘琦忙着走了进来，很是高兴，说道：“父亲的病已经好了，邀请我们去参加冬季狩猎活动。”