夜尽天明，阴霾更甚。
一夜之间，姜王之发又白去许些，容颜亦是尽显苍老。
云生回到梧桐山，悄悄寻到凌靖萧，告诉他堰塞在居溪的洪水已被自己收去，只是一些奔泻出去的洪流可能会波及其他地方。
其他地方眼下肯定是顾不了的，只能先解决居溪遭此水患而留下的问题。
吕圣医替众人熬了一些预防瘟疫的汤汁，这些兵士以及青壮汉子饮下后，便跟着凌靖萧去向满目泥泞狼藉的居溪。
跨过山下水势凶猛的溪流，只见居溪木墙外聚积着许多碎石残木流泥，芦苇地以及水田皆是被毁的不堪入目。
……
居溪邑里黄泥混着水没过膝盖，众人步履维艰花去几个时辰先是将死尸聚集起来，引火焚尽。
一些人找到了自己血亲的尸体，心中虽恨不能替其善后，但在磕过头后也是毫无犹豫将之丢入火坑，因为也只有这样才能最大限度避免瘟疫的发生。
其间云生、凌靖萧、元昊在倒塌的房屋上来回查看居溪情况。
南边市集与西边民坊受灾最为严重，几乎变成一片废墟。并且一些极为重要的物资不是被匪民抢走焚毁就是被大水冲毁，比如医坊中的药材，木坊中的木材，陶场中的石料陶土等。如此情况实在是令凌靖萧、元昊二人头疼。
所幸粮仓建在地势较高的天青树附近，因此有着近一半的屯粮被完整保住。
路过中央街市时，附近的酒坊、贾坊、屋舍经历火灾、洪水后，亦是呈一片焦黑断垣之狼藉。唯有凤栖楼矗立如前。
凌靖萧暗道可能是自己曾招出的凤灵保护了凤栖楼。
三人继而往东行去，附近的房屋包括忘饥楼在内只是院墙倒塌，若加以清理，便是可以安置下许多民众。
居溪的情况大致已经查看完毕。凌靖萧与云生开始御火蒸发淤水，烤干大地。他们二人往北而行，元昊则是踏入泥泞，回到忘饥楼寻找着可用之物。
众人此时已经清理完尸体，云、凌二人刚好回到东边。
凌靖萧将一处水坑烤得半干，就去找元昊会合。当几人收拾好一些工具出来时，只见刚才被火烘干的土地又是变成一潭泥洼。
云生让元昊先带众人回梧桐山，之后就与凌靖萧往水蔓延而来的方向行去
一直行至神农庙，二人发现水是从一口井里源源不断喷涌而出的。云生担心螭王会藏在地下暗河，当即说出心中顾虑，纵身跳进水里。
——
凌靖萧回到梧桐山，私下找到云峰一起去见姜王。
元昊此时已将居溪状况说完。姜王见到云峰与凌靖萧走来，赶忙举步迎上对着二人一阵感谢。
“街市以东的贾坊、酒坊、民坊加以修缮就可用来暂时安置民众。粮仓尚有余粮，神农庙之井又有地下水源，所以民众饱腹亦不成问题。只是溪流经此次天灾后，水位暴涨，水势汹涌无平复之象。昨夜大水又侵湿山壁，现在又是风雪天，如果山中松软土泥滑落堵塞河道，居溪必然会再遭水灾。待今日安顿下民众，就当以修筑河堤，稳固土石为要事。”凌靖萧将心中所想道出。
姜王为其缜密心思惊叹一番，后问道：“这居溪之水数十年都不曾暴涨过，为何昨夜天降大水之后就变成这般模样？”
“或与居溪封印有关，神农庙那口溢井的水来自地下暗河。先前封印之力被蚕食，多出许多暗道将水脉分支，现在封印加固，水脉汇聚后，水流甚如之前，溪水亦来自地下水脉，水位才会暴涨。”云峰漫不经心说道。
凌靖萧看出了云峰的面目变化以及他话语中的隐瞒，但没有戳破。
姜王问二人地下封印可还会受影响，又问祭礼能否延后。
“祭礼绝对不能延后，居溪之所以聚集了四面八方的民众，就是因为这些人为祭拜神农大帝而来。提前祭礼，可聚人心，延后祭礼，则人心散矣。况且居溪本地幸存之人与兵士难以迅速完成修筑河提之大任，若以祭礼发动民众帮忙，那么就不会延误年底的祭礼。女娲封印的话，只要多多留意，让长生门、监司无机可乘就没有太大问题。”
……
商议完毕后，凌靖萧招呼兵士们开始砍树，姜王去聚集民众。
午时，梧桐山下已经搭好一座简易木桥。姜王带领众人回到居溪后，就是亲力亲为开始清理住所，慢慢的，不少民众开始加入其中。
酉时，待民众逐一被安置好，姜王等人便开始在民众之中寻找自己的安息之地。
凌靖萧将之全部看在眼中亦才明白姜王在明阳有如此民望，不仅仅是因为仁义。
夜幕来临，二鱼、昌仲、姜枫几人从粮仓拉来食粮分发给民众。二鱼干得十分卖力，他当着民众用斗斛均分出够一人果腹之量，让兵士们逐一分发下去。如此令得民众大呼公平。后来元方私下来找他，让他多给一些，也是被连踹带骂给轰走。
临近子时，姜王在东偏北的伐木场巡夜时，发现了被砍断左臂的大奚，便是急忙将其带回。
大奚身体被水泡的浮肿，伤口尽是溃烂出来的脓和着泥，并伴随阵阵恶臭。众人直道是他命大，急忙找来吕圣医替其医治。二鱼闻讯而来，泣不成声。
在他们为此忙碌时，姜王抽空去看了一眼姜晓蝶，那胸口悬着的心才得以放下。
半夜，云生回到营地，并告诉凌靖萧螭龙已逃回南海境。
……
翌日清晨，民众自发聚集起来带着麻绳、工具、木石料，十分积极喊着要跟着姜王去修筑河提。
凌靖萧一看，心中大喜。这样实在省了太多事。而后叫来乾渚、二鱼、姜枫以及兵士们，便是浩浩荡荡朝着邑外行去，可刚出木墙，就迎来一堆不速之客。
湘王与右监王带着大队兵伍挡住去路，气氛紧张得一触即发。
姜王从人群中走出，这时湘王笑着走上前来。他挥开一众挡路的兵伍，只见他们身后的推车上有许多衣物、食物、工具。姜王惊喜之余，心中也多一丝担忧。
果不其然，在感谢过湘王的大力支持后，右监王忽是正色上前与姜王谈论明阳监司之罪行，表示自己已派统监前往明阳城拔除与长生门私下接触的左监王势力。又说监司虽有失责，但是规矩不能乱，由自己手下监司驻入明阳。并让姜王对此放心。
如此恩威兼并，姜王亦只能答应下来。
湘王见状，命手下兵士分为两队，一队帮助姜王去筑堤，一队清理居溪的残骸。
姜王诚心诚意致谢湘王一遍又一遍，才带着众人去到溪边。
——
西边溪林附近地势平缓，凌靖萧提出先从梧桐山开始修筑。
数百人来到溪边，只见水流湍急，很难横河到达对面。
带来的麻绳此时就派上用场，凌靖萧分出两百人，让他们四人为一伍，一人绑绳下河清理阻塞之物，三人作为桩拉住绳子，避免前面一人被冲走。剩余二百名壮年分别由云生、元昊带领去往黑蛮山以及伐木场，开山取石、砍树取木。
说干就干，水性好的人立即绑好绳子纷纷跳入水中，一上一下之间就清理出不少碎石块、断木。
云生、元昊带领众人分好工具，背上竹篓就接连离开。
……
二鱼、姜枫等一些力气小的人被凌靖萧安排分拣清理出来的障碍物。比如碎石按个头分堆。断木按照长度大小，结实度分堆。
元方越干越没劲，马上就变得愁眉苦脸。反观二鱼、姜枫，他二人居然是在比谁搬的多。两人全力以赴，涨的小脸通红，谁也不让谁，还差点打起来。众人一阵哄笑，气氛也就快活不少。
梧桐山下的溪流清理完毕，姜王想下水摸摸情况，凌靖萧立即上前阻拦，而后自己绑绳跳下。
走出百米，擒绳的姜王问道：“靖萧，情况如何？”
“水底有些淤泥，倒不碍事。就是河道不够深不够宽，筑起堤坝后，水容易漫上来。”
众人商议以后，决定加宽河道。于是原来的两百人变成三人一伍，分出来的一个人挖开河岸上的土，其余三人互相绑着绳子上下运土。
午时，妇人们来送饭食。男人们忙得不可开交，妇人就也去帮着擒绳。
姜枫哄笑道：“各位大姐大婶一定要牵好自己男人呀，不然被河冲走就啥都没了。”
众人笑骂这家伙晦气，便是糊了他一身泥。
在众人有说有笑的努力下，足有百丈长的梧桐山河道终是被扩宽近一米。如此水势也是平缓了许多。
这时，云生带去黑蛮山运石的百来人带回了第二趟石料。
凌靖萧于河道两边立下几根木柱，就带着众人下水从两头顺木柱开始磊石堤。
……
天色近晚，梧桐山下的河提已是磊好。众人看着今日之成果，听着姜王之称赞，心中甚是高兴。而后大伙回到居溪，也算是结束了今日的劳作。
……
后半夜，姜王避开耳目找到正在歇息的凌靖萧。
两人围着火，席地而坐。
“靖萧，今日湘王送来许些衣物、食物，恐来者不善呀。我不想看到明阳再有监司的存在，你可有办法？”
“姜王，此事需要慢慢来。右监王的入驻，倒使我们可以不用与监司刀刃相见，何乐而不为？且看看湘王和右监王想做什么再说吧。我们就只用专注心思筑河提，稳固山土即可。待居溪不会再发水患，那亦可一劳永逸解决水杉水患。”
姜王吃惊看着凌靖萧，问道：“哦？还可以解决水杉水患？”
“我曾经就是溯溪而行从水杉来到居溪的。水杉地势较平缓，少有山峰与土丘，就是连下一月的雨也难以聚起山洪。居溪此地的山势内收而外扩，雾气成云，下不了太大的雨。再加上这里的植物遍布每一个角落，小雨一下就被土壤吸收，故此也从未生过水患。但包围居溪几座山的背面都是岩石山壁，只要大雨如盘，山壁流下的水就会汇聚到地势更低的水杉。北边天青山的阳面，南边梧桐山的阴面皆是如此。因为有溪流河道，水就更易汇聚成洪灾。待回到明阳，我打算用一年时间来解决明阳内外的祸乱，然后大兴水道，将祸水引入湘江。”
“让靖萧费心了。”姜王没想到凌靖萧那么快就已经想好如何解决明阳困境，令他又惊又喜抱手称道。
“姜王今日劳累，还请早些休息。”
凌靖萧作礼送别姜王后，就是躺下休息。可不知为何，今夜实在是辗转难眠。犹豫了一下，他起身去向凌天所在的位置。
……
黎朱替凌天擦拭完身体，刚披上兽皮抱膝烤火，就见凌靖萧迎面走来。
她让出一个位置，道：“哟，难得你主动来找我，是突然想起我在居溪还是想起儿子在这？”
凌靖萧知道黎朱从昨夜开始就一直在亲自照顾凌天，行礼作谢后，他一言不发席地坐下。
“这孩子怪可怜。从小没见过娘。你这当爹的，肯定也是没时间管他。”黎朱眼眸中印着火光，手指在火芒间跃动，似与火在做游戏。
凌靖萧沉默一会儿，开口问道：“你现在来到居溪，不担心蛮黎境吗？”
黎朱叹道：“蛮黎就这样啦。苗裔、盘苗裔、羌裔…几大族之间一直有冲突，边境又有长生门。要合而为一简直难如登天。连四岳十二牧、监司都不愿涉足的地方，你就别为此担心咯。”
“多谢你赶来相助…”凌靖萧不知该说什么，亦只能出言感谢她先前所做。
“好啦，好啦。我发现你真是变了。你我之间用得着言谢吗？再说我是来帮我姊夫的，遇上多余麻烦便是一并做了。你以为你请得动我？做梦咧。”黎朱慢慢躺在火边，闭上双眼。
少时，凌靖萧让她好好休息，便也起身离开。
——
陶器所盛的水在柴火中渐渐沸腾，一股酒香随之飘荡远去。
这是酒坊地下没有被损毁的酒。
姜王让昌仲将其分给值夜的兵士和民众暖身。而后拿来一个三足鼎盛满水放在篝火上。
云峰将冷酒倒入个个小竹筒里，又谨慎地将之逐一放进鼎里。
不时，鼎里冒出水气，二人就拿起竹筒对饮。
“姜王，请。”
“云老前辈，请。”
果酒竹香，回味悠长。
“姜王客气呀，我与许言岁差无几，你以‘前辈’二字称呼我，实在令我却之不恭。”
“幸得云老前辈相助，小女才能安然无恙。令孙有勇有谋，仅凭一人之力战胜邪魔鬼怪，实是云老前辈教导有方。如此大才，当之无愧。”
“我缙云氏祖上亦是出自炎帝姜姓之苗裔，与姜王祖上为同宗。既为同宗，那就是一家人，实在不必如此见外。”
二人饮尽一节竹筒，继而拿起一节。姜晓蝶在一旁又替两人温了几节。许是因为火光，她的脸色看上去已无大碍。只是她脚上、手上、脸上被条条烧痕伤疤贯连，看上去触目惊心。
“哦？若是如此我还得叫上云老一声兄长了。”姜王正色行了一礼，道了一句“兄长”，便是向前敬道：“还请兄长与我细说细说。”
“神农氏末，姜姓一大氏族势力渐衰。当时姜榆罔乃是第八世神农氏之号继承者，亦是神农炎帝之号继承者。他带领神农氏几次战胜东夷少昊氏和炎帝魁隗氏之后，遭黑魔偷袭身亡。之后少典轩辕氏生下两儿，有一儿奇丑无比，乃是牛首人身，便被弃之，后来神农氏巫师寻到此人，发现此人以火徳旺，且是榆罔转世，就将之带回神农氏承炎帝与神农之号，并继名姜榆罔。后来他同黄帝轩辕氏逐鹿败蚩尤，就成为炎帝神农氏之祖。之后轩辕黄帝封我一族为夏官缙云就承了云姓。”
姜王听云峰提到炎帝魁隗氏之后，便一直神思游离。云峰说完后，他道：“经历数次天地劫，我们家族传承、技艺、史契接连被损毁，能听到祖上渊源，令我十分欣喜。多谢兄长。”
“兄长，我还有一请求。我们既为同宗，我想收云天为义子，不知可否？”
“姜王有此心意，想必云天定会高兴不已。是不是呀，晓蝶？”云峰抚须笑道。
“兄长是说…晓蝶与云天？”
姜晓蝶羞红脸，深深埋首也不言语。
“他们同生共死经历磨难，在神洞中形影相随最终战胜龙魔。晓蝶、云天身上又皆具炎之血脉，这般天造地设，若不成全，说不过去呀。”
“好呀，如此甚好呀。这门姻亲就这么定啦。晓蝶，你可愿意与云天共结连理？”姜王也是笑得合不拢嘴。
“我自然愿意。只是我变成这般模样，不知道云天还会不会喜欢。”姜晓蝶痴痴摸了摸自己的脸。
云峰道：“晓蝶放心，我的小孙儿不是肤浅之人。”
“谢谢爷爷。”
火噼啪炸响，笑声久久不散。
——
二鱼独自从邑外回来，满脸不甘。
元方看到他，立即叫他来火边吃刚烤完好兔肉。
二鱼拿着兔肉怎么也下不去口，又递回给元方。
“你今天找不到，要不明天去问问凌叔？或是让他帮你说。”
“白天大家都有事要做。而且我想靠自己去找到他。”
“我觉得凌叔不仅厉害，还很有耐心你。你不妨去找他试试吧？”
“我先睡啦。”
二鱼不知道如何作答，便是盯着远方夜空若有若无的火光昏昏睡去。
（by：树下日月）
1.盘苗：瑶族，九黎之一。
2.神农、炎帝：尝百草的神农和炎黄阪泉大战的炎帝，并非一人。炎帝和黄帝的号都是传了好几世。有记载说炎帝之号是伏羲政权时的掌火的巫官，类似祝融这一官职。神农出世后，因为功德卓著继承了炎帝之号。后来进入神农氏政权，两者依存传承下来。于神农治世之前，炎帝魁隗氏就早已存在。故此文中设定炎帝之号早于神农。（如与史籍不符，还请各位看官见谅。）