“雪松，雪松，”带着疲累的女声轻轻唤醒雪松的意识，“你该醒来了，他们回来了。”
雪松吃力地睁开眼，手一动，妖剑“青花沉想”掉落在地，发出铮然的声响。
“……啊，对不起，登枝！”清醒过来的雪松慌忙跳下来捧起青剑。
“没关系。”登枝轻柔回应，“其他的合成兽，他们回来了。”
“……哈登他们回来了？”雪松惊喜地问着，把青剑挂在腰上，马上冲了出去。
他首先看到的是正在和九帝阍说话的吉恩。
“啊，小松你醒了呀，”吉恩向他微微一笑，又望向他腰间的青剑，“久违了，登枝姐。我是吉恩·朗纳斯，希望你还对我有印象。”
“当然记得，虽然还不太清楚状况，但我会被唤醒也有你的功劳吧，谢谢。”登枝冷静回应。
“吉恩先生……”
“你想问我什么吧？不如等会再解释吧。”吉恩的样子很严肃，他凝视雪松，“小松，你必须接受事实，在战斗通讯中断期间，我们失去了很多战友……”
雪松惊愕地望着他，仿佛这件事很不可思议。
于是吉恩轻叹一声：“其中，包括我们认识的小慧、云鹤以及……被誉为义军女战神的，帕丽斯·希洛……”
“……怎么会……”雪松茫然地喃喃。
“去见见哈登他们吧，还有你们还不认识的阿贝尔。”吉恩轻轻拉着他，“现在不是感伤的时候。”
在还没走近时，雪松他们就听见雪鹤的啜泣声。雪鹤伏在桌上，而同样满脸悲伤的泰雅和赛莉娜则在一旁柔声劝慰。
“啊，周雪松。”脸色很差，哈登微微抬头，“虽然不是时候……不过，恭喜开挂成功。”
“谢谢……不过确实不是时候。”雪松担心地看着雪鹤和泰雅、伊凡，“这种时候……我也不知道要说什么……”
“不要哭哦，雪松。”伊凡苦笑，样子很憔悴，“现在可不能沉浸在悲伤里……”
“伊凡你怎么了，为什么要坐轮椅——”雪松急忙走过去查看情况。
“没事，只是暂时动不了，会好起来的……”伊凡乐观地说，“没事的。”
“这家伙也差点死了。”哈登解释，“听说是真的断气了，把大家都吓坏了……不过还真是命大，谁叫他的契约魔物是本初合成兽……本初合成兽夺走了拉尼娜的‘不死’，硬是把他救了回来。”
“大姐已经安葬在塞佩罗斯。”伊凡垂下头，“真是的，就算是魁主，也没能救回……”
“何其慧也葬在塞佩罗斯了。”哈登的声音也十分低沉，“而江云鹤……事实上是刚刚重伤不治，现在还能去见他的遗体。那个菠萝头去了见他一面，还没回来。”
“诶？……”雪松环顾室内，没有看到陌生面孔，于是点头，“……阿贝尔，对吧？”
“十分遗憾。”吉恩轻声说道，“现在过来这边一下好吗？小松、哈登、伊凡，还有赛莉、泰雅和艾莉。”
跟着吉恩，雪松他们进入另一个房间。
“你们来了啊。”贺岩枋向他们点点头，“都坐吧。这位是异种六号的阿贝尔。”
一脸刚毅隐忍的金发少年抬起头，他清秀的脸庞略显瘦削，胡乱扎起的略长金发还残留着战斗的血迹，看起来果然有点像带血的菠萝。他虽然疲惫，蓝眼睛却依然明亮：“你们好，我是阿贝尔·列坦，是云鹤的笔友。”
“我们从云鹤那里也听说过你的事，你很厉害呢，阿贝尔。”伊凡向他微笑，声音还有点颤。
“玛丽斯和孟津兄妹还在前线，不过我们基本上是聚集在一起了。”贺岩枋环顾大家。
“前辈，那我们……”赛莉娜疑惑地望向贺岩枋，而泰雅和艾莉也跟着点头。
“是这样的，我觉得你们也有成为合成兽契约者的资格。”吉恩慢慢说道，“不过，我还没有确定能与你们匹配的合成兽。”
“那么说，我也是吉恩先生您选定的？”雪松惊讶地问。
“是的，登枝姐的性格与能力都与你很相配，不是吗？”吉恩向雪松苦笑，“不过，我没料到完成契约的过程是那么的惊险，对不起，小松。”
“不，没事，我很感激你和登枝。”雪松摇摇头，然后望向阿贝尔，“那么，阿贝尔要寻找契约者吗？还有贺先生跟吉恩先生你们……”
“这还不确定，不过这可以慢慢来。现在比较重要的是，怎样运用好你们的能力。”吉恩望向他们，“首先，我们可以自豪地说，我们的实力非常强。在确认这一点后，我们就开始了解彼此、相互合作吧。”
“目前最强的是拥有异种一号的伊凡，作为能操纵无穷使魔的本初力量，虽然因为过强的消耗速度而无法长时间战斗，但伊凡你是当之无愧的魁主。”贺岩枋望向憔悴的伊凡，“可以让魔道之魁主和我们对话吗？”
伊凡摇摇头：“很抱歉，但魁主一直只能与我进行灵魂对话，我可以向他传达信息吗？”
“这样吗……其实没什么，我们只是对魁主的态度不了解，如果他尊重你的意愿，那倒也无所谓。”贺岩枋点头，“这里有一点要向你们说明一下，在合成兽中，能交谈并能独立显现人形的话，就表明其潜力基本显露——换而言之，魁主、迪蒙和登枝还有很大的发展潜力，还能不断挑战极限。”
“是吗？这么多年来，我和迪蒙的实力好像变化不大啊，前不久还是拼了命才使出了红霞和‘红死’。”哈登有点不爽。
“哈登你遇到的劲敌不多，没能激发潜能啊。你现在可以理解女帝将你养在‘复仇者’是为什么了吧？她不希望你变强。”吉恩分析，“哈登，你和迪蒙是超种二号，论实际战斗力极少有人能比得上你们。兼具毁灭和新生的异变力量非常珍贵，但就目前而言，你还是比较适合独立战斗，因为你的能力是无差别的广范围攻击。在这一点上，孟津兄妹比你更容易配合作战。”
“应该说幸好吧，小哈登的独立判断力和反应都十分不错。”迪蒙插嘴，“不过，小哈登果然还是该练习高精细操纵，独立行事还是不太好。”
“我一直都在训练啊。”哈登稍微显得苦恼。
“论持久力和实际攻击力，哈登你是最优秀的，所以你当然是王牌。”吉恩说道，“而说到总体援助，贺先生的‘震魂’和小松、登枝姐的‘净化回生’都十分实用，小松还可以承担紧急医疗，再配上‘吾祐之吉岭’就真的是我们的血库了。加油练习，我们非常需要你，小松。”
“诶？——好，我会尽全力学习的！”雪松连忙点头，他紧紧握拳，仿佛将以往奢求的坚强紧握手中。
“而阿贝尔的‘感官延展’也非常珍贵，可以为我们作出有利的判断。阿贝尔非常镇定敏锐，也很能吃苦。他现在的体术也十分优秀，但攻击性法术还是不足，需要我们配合。然后，吉恩就算是我们的约束者，压制我们暴走的力量并弱化敌手能力，但恶心波动实在是连我都忍受不了。”贺岩枋望一眼吉恩，“不过，吉恩真的是当之无愧的功臣，合成兽的联合方案全是吉恩的主意。”
“贺先生你很少夸奖我的喔，惊喜。”吉恩笑了一下，“其实，也是因为弱才会想到联合吧。我的能力从一开始就处于劣势，为了不被合成兽猎人杀掉，我只能寻求联合啊。后来才发现，原来战斗力不强的合成兽也不止我一个……我渐渐地发现其他合成兽也可以讲道理，那就简单多了——凭什么要让我们自相残杀、决出最强？我们一起来反抗魔王就行了啊。虽然到了现在也没能联合所有合成兽，但至少，我们聚集在一起了。花爷——‘青玉’克鲁特，他也是我想联合的一员，不过，他很任性，还是不够坚定呢。”
“那禽‖兽没救了！”贺岩枋露出厌恶的表情，“我只希望他消失！”
“克鲁特那禽‖兽，要是能给他供应一辈子美食的话，估计能同意喔！”迪蒙大笑。
“迪蒙，你认识克鲁特？”雪松惊讶。
“我们合成兽基本上都会过面啦。”迪蒙回答，“总之，现在我们也算是个成型的联盟吧？接下来加油啊。”
“不管怎样，那都不是轻松的战斗。”贺岩枋的目光从每个人的脸上扫过，“战胜魔王是我的夙愿，我绝对会战斗到最后一息。而每一只合成兽也都有战斗至死的觉悟，对吧？”
“当然，阻止我享受人生的家伙，就算是魔王也不能放过！”迪蒙大笑起来。
“加油！”伊凡伸出手来。
纷纷地，大家的手搭在了一起。
“组织集结的你，还是对现状不满吗？”看着吉恩，贺岩枋问。
“怎么会呢，我只是，深信我们的力量还不止这些。”吉恩微笑着伸出手来，有力地搭在大家的手上，“害怕死亡的话，就斩断黑暗大声呼喊吧！”
在死亡的簇拥下联合在一起，如同一群被寒冬围困的鸟，但即使如此，雪松他们还是振作了起来，向着残酷的现实讴歌梦想。
战斗才刚开始而已！用交错的伤痕刻画梦想，他们向着黑暗帝国宣战！
——·——
“严寒持续了好几个星期，鸟儿很快地死去了。田间与灌木篱下，横陈着田凫、椋鸟、画眉等数不清的腐鸟的血衣，鸟儿的肉已被隐秘的老饕吃净了。
“突然间，一个清晨，变化出现了。风刮到了南方，海上飘来了温暖和慰藉。午后，太阳露出了几星光亮，鸽子开始不间断地、缓慢而笨拙地发出咕咕的叫声。这声音显得有些吃力，仿佛还没有从严冬的打击下缓过气来。黄昏时，从河畔的蔷薇棘丛中，开始传出野鸟微弱的啼鸣。
“当大地还散落着厚厚的一层鸟的尸体的时候，它们怎么会突然歌唱起来？从夜色中浮起的隐约的清越的声音，使人惊讶。当大地仍在束缚中时，那小小的清越之声已经在柔弱的空气中呼唤春天了。它们的啼鸣，虽然含糊、若断若续，却把明快而萌发的声音抛向苍穹。
“它从哪儿来呀？那歌声？在这么长的严酷后，鸟儿们怎么会这么快就复生？它活泼，像泉水，从那里，春天慢慢滴落又喷涌而出。新生活在鸟儿们喉中凝成悦耳的声音，它开辟了银色的通道，为着新鲜的春日，一路潺潺而行。
“当冬天抑制一切时，深埋着的春天的生机一片沉默，只等着旧秩序沉重的阻碍退去。冰消雪化之后，顷刻间现出银光闪烁的王国。在毁灭一切的冬天巨浪之下，蛰伏着的是宝贵的百花吐艳的潜力。
“不必再注视那些暴露四野的破碎的鸟尸，也无须再回忆严寒中沉闷的响雷，以及重压在我们身上的酷冷。冬天走开了，不管怎样，我们的心会放出歌声。
“世界不能选择。我们用眼睛跟随极端的严冬那沾满血迹的骇人的行列，直到它走过去。春天不能抑制，任何力量都不能使鸟儿悄然，不能阻止大野鸽的沸腾，不能滞留美好世界中丰饶的创造，它们不可阻挡地振作自己，来到我们身边。
“多么漫长、漫长的冬天，冰封昨天才裂开……我们知道过去的是冬天，漫长、恐怖。我们知道大地被窒息、被残害。我们知道生命的肉体被撕裂，零落遍地。所有的毁害和撕裂，啊，是的，过去曾经降临在我们身上，曾经团团围住我们。
“死亡攫住了我们，一切残断，沉入黑暗。
“鸽子，还有斑鸠、画眉……不能停止它们的歌唱。它们全身心地投入了，尽管同伴昨天遭遇了毁灭。它们不能哀伤，不能静默，不能追随死亡。死去的，就让它死去。现在生命鼓舞着、摇荡着到新的天堂，新的昊天，在那里，它们禁不住放声歌唱，似乎从来就这般炽烈。
“从鸟儿们的歌声中，我们听到了这场变迁的第一阵爆发。在心底，泉流在涌动，激励着我们前行。谁能阻挠到来的生命冲动呢？它从陌生的地方来，降临在我们身上，使我们乘上了从天国吹来的清新柔风，就如向死而生的鸟儿一样。”
——选段引用自D·H·劳伦斯《鸟啼》。
——·——
预告：“真是没想到，我们可以同时看到‘薄红’和‘青花沉想’两把妖剑呢。”露出怀念的微笑，贺岩枋低语。
“这两把武器有联系吗？”雪松摩挲着淡青的细剑，开口问道。
“小松你还不知道吧？”吉恩微微一笑，“你选上的这把‘青花沉想’，是非常有名的妖剑呢——它的原主人，是‘植造之邪主’……”
“邪主……”震惊地捧起妖剑，雪松不住地打量其霜刃，“那么，薄红呢？”
“它的原主人是，”望了贺岩枋一眼，吉恩轻轻回答，“下白泽虞轩……”
瞬间记起贺岩枋和已不存在的虞轩的关系，雪松学着哈登的样子沉默起来。
“贺先生！”过了一会，他突然抬起头，坚定注视贺岩枋，“我想……你的‘集怨之庭’里应该有关于植造之邪主的记忆吧？”
“有的，不仅是关于邪主。”贺岩枋轻轻点头，“你想做什么呢，雪松？”
雪松注视着他：“我想变强……为了这个目标，我应该学习植物操纵者的顶峰——邪主的战斗方法……”
“这会坠入魔道吧？那可是邪主。”吉恩微笑，“你觉得怎样，贺先生？”
“似乎不坏，趁着战斗形势还缓和，了解一下过去也好。”站了起来，贺岩枋望向雪松他们，“跟我来吧，去看看千年前的屠魔战斗。”
一进入鬼魅的庭院，无数的魂火就从四周汇聚过来，如浪如雪，用青碧光芒湮没一切！
尘封于历史的、亡者的绵绵恨意，沉积在流光之下的妄念和阴谋，渐渐地从这青飘之潮中重新泛起……
植造之邪主，糜碎之魁首，荡兵之莞，惮慑之璋，魂悸之荫，棺柩舞姬，深雪游女，寸断之翎，鬼神童子，久远的名号包含的故事如今重现。
大唐的远烟笼罩亡者的栖庭，这是浸满了鲜血的故事，关于九州十八王，关于黑水柔妃——
敬请关注下章：前传·夜见黄泉！
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