还有十分钟，必须解决眼前的恶魔！哈登压低了身形，他比火焰更炽烈的杀意终究将笑嘻嘻的恶魔吸引，蒂埃里侧过身无邪地看着他，清脆地说道：
“初次见面，我是火的精灵，我的本能是追逐光明的绚烂，不到死亡是不会停止的！执着于一件事也是很棒的不是吗？”
“是吗，”哈登引导出黑蚀炎撕裂火潮直贯而去，“这么喜欢火的话，地狱好像更适合你吧？”
毁灭肉身与灵魂的漆黑火焰绝不可能单凭气壁格挡，蒂埃里笑着释放出巨量魔力，伴随他的动作，他身边的大气呼啸着卷着烈焰龙蛇一般翻搅奔涌，竟将那冷冽的黑色火焰撕扯散尽：“讨厌啦，你还不懂，越是高尚的灵魂，燃烧起来的花火就越是美丽，吃起来也更美味呢……你看起来很好吃哦，让我来尝尝你的味道嘛，就一口——”
“滚——”哈登原本信心满满地远程操纵了带电的铜鞭群蛇一般朝蒂埃里突袭，没想到预想中铜鞭剧烈氧化烧起来的“最坏状况”也无法达成——
远超铜熔点的高温瞬间熔化赤铜，猛烈的魔力火潮海啸一样拍过来，感觉到蒂埃里的靠近，哈登当即斜着往上一刀将压抑的力量全数释放，鲜烈的梅之霞随即贯穿火潮气壁冲天而起，一霎时便染尽视野，连带着将废墟都席卷一空！
异变就是这样遇强愈强的能力，哈登踏着霞涛闯入火海，凌厉突刺穿透气壁直指蒂埃里的心胸，可惜还是被对方猛然变动的湍流扰动刀尖，反被乘隙再当心拍了一道风障，虽然稳住了身形，却震得双手发麻。
“整个吃掉不可以，”孙凛的黑爪处处寻找着蒂埃里的漏洞，可惜气势惊人的连击也被从容挡下，“咬几口嚼点羽毛没问题。”
“哎你什么心态？”哈登笑出声来，闪避压缩风弹时又甩出不少毒羽来。
“大哥哥的羽毛是有毒的吧？”怎么可能没发现空气里若有若无的毒息，蒂埃里饶有兴趣地引导毒风到孙凛那里，他有的是时间消耗。
“……那啥，你别掉毛了，别增大我的工作量……没见我喘半天了吗？”
“行吧……戳了两个洞有点寒酸，当没看见啊……”意识到飞翔也毫无用处，哈登也就乖乖收掉翅膀。
“快收起来。还有你是不是蠢，电线走地下才容易电他好吗……你就让他看着——”
“拉倒吧你来试试，我哪知道原来这么热了，走哪里都熔懂不懂？”他俩还是毫无紧张感一样在能熔化金铁的热浪中互相说着，掩护蕾拉打下巨大的火焰球——
“你们这种程度可不够，只有我的爱火才是无敌的！”再次被气壁保护在中间的蒂埃里继续夸示地让热浪高蹈起来，再一次化解蕾拉的猛袭。
“别逗我笑了，浪费我的氧气。如果你这样就算无敌的话，那这世界真是一点意思都没有了！”尽管依然处于极端不利的态势，哈登也是绝不要在言语上落到下风的。他一边针锋相对一边望向孙凛，他最可靠的同伴带着满脸的不屑一言不发，神情仿佛孤狼——他俩想要痛打蒂埃里的心显然毫无二致。
“哈登同学！我是万俟二！”耳边突然听见同学的声音，这让哈登眼底更沉聚起暗光来，“这是我的能力‘静谧浮游’，你们都不必回答我，我会配合你们！我可以扰乱蒂埃里的风向，还有——”
好极了，只需要一次机会，一个瞬间就行……哈登能猜到孙凛想做什么，他们只需要一个简单的一击必杀，而这个单纯的计策没有重来的机会！
“火焰是对灵魂的至高考验，如果在这里就皮肉溃烂化成灰烬的话，那你就只能下地狱哦？”蒂埃里还在继续炫耀着自己的实力，这时高空投落训练生方释放的冰之连弹，这令他再次嚣张地笑出来，抬手就耗尽了那气势汹汹却脆弱无比的辅助。
“只剩下这种——”他刚想嘲笑就不得不连连退后闪躲通过空间跳跃转移而来的一系列突袭，“啊呀，还是得小心点才行，毕竟外围还有不少天惩者呀……”
“喜欢燃烧是吧——那我就请你燃烧到血肉骨头里，纵火魔！”孙凛猛然打了个响指，“我忍你很久了！磷素！”
持续在同一个地方消耗，蒂埃里的身边其实只有高热的大气，已经没什么助燃物可以利用，但还有一样——
他的衣服！
胜负的逆转只需要一个瞬间的破绽，通过黑爪反复进退试探给撒到蒂埃里四周和身上的磷都被孙凛默默压制到现在，一经他解除压制，燃点很低的白磷就猛烈地燃烧起耀眼白焰浓烟来，完全出乎蒂埃里的意料——
这才是最合适的时间！虽然蕾拉显然愣了一下，但早就准备好的哈登当即怒吼着将所有力量灌注到薄红之上，魔龙的同步吼号震荡出染尽天地的宏美红霞，汹涌地拍击蒂埃里痛苦哭喊着的燃烧躯壳——
“喜欢是吧？那把我的火焰全接好了！”
蒂埃里在此时垂死挣扎驱动的风障也已被融入风中的万俟二控制住，完全失去保护的火之恶魔随即被毁灭之霞湮没！
“给我们死干净点！”孙凛驱动旋风将梅之霞旋卷起来，最后以黑爪撕开红梅之风，终于不留一点残渣。
“万俟，喊人过来处理后续……运我们回去，备水……”躁动狂乱的大气瞬间安定下来，哈登对着突然安静的空气说了一声，也不管蕾拉公主还在愣在现场，终于瘫了下来。
既然解决敌手，同学们自然也迅速行动起来，马上就把他们给接回去，好好地给降温补水了。哈登灌了一通水后，又像突然想起来一样，就在蕾拉公主在附近时喊了孙凛一声：“海带，你是最棒的。”
——也许只是错觉，但还是要表明这个态度，谁最强对似乎很好胜的我来说并不重要。
“请认真诚恳地跟我说一遍，”孙凛微笑着应声，“孙凛同学，你是最棒的。”
听到要求，哈登也回以和善笑容：“好话不会说第二遍的，阿带。”
孙凛啧了一声，然后深沉地说：“通过这件事，我好像懂得了一个道理。”
“哟，你懂了什么？”
“越不懂爱的人越喜欢谈论爱情。”
在哈登的轻笑声里，孙凛潇洒地将一饮而空的水瓶投进垃圾桶，甩甩头发叉起腰来：“回去吧，我们都得申请补发制服。”
“啧，麻烦。”
这时时间刚好过去了十分钟。
—
因为浅眠而早早起床时便收到哈登的信息，雪松打开看了一下，哈登简要地说明说资料确实需要高权限，“Erica”是个很常见的名字，无论是现任的天惩者还是红名名册上都有这个名字，于是都列出来了。他尝试过查阅仪器、代号和机构缩写，没有别的发现。另外好像有一个差点要嫁给总部长的公主就叫这个名字，仅供参考。
哈登看着挺随便，不过做事还是很细心可靠的。雪松接着看下去，组织里关于药师寺的资料只有一个明确目标，看起来是属于被除名的红名成员名册，文档被加密了，只有一张不怎么清楚的小照片。
至少药师寺还算是被明确找出来了，被除名吗……雪松打开照片，这确实是年代久远的老照片了，看着是从合照里裁出来的单人部分，照片中俊美的青年轻勾唇角，微微垂下的目光投向一旁，不知在暗自温柔地注视着谁，会是女性，是“Erica”吗？
就算没有看镜头也英俊得很啊……似乎有点高傲，很强吧？为什么会被除名呢？他还活着吗？
雪松默默地凝视着青年那含着神秘笑意的脸庞，药师寺那略微模糊也依然别有深意的眼神依然守着未知的秘密，而他希望能悄悄地把这一切查出来。
—
预告：“……爸？”
“你……是妖怪吧？”
久别重逢的场景是刻意抑或偶然，被魔魅暗影侵入的人生难以平静。
“你相信命运吗？”
“所谓的策士，就是要把所有必然偶然的条件都利用起来，编织出无论如何都胜利的结局。充满不确定性的未来，其实可以掌握很大的一部分哦。”暗处窥伺的恶鬼正掩面而笑，充满期待地布下蛇蝎陷阱——
“也是时候给他们多一点刺激了，让黑水姬抢去风头就不行，这一局要我们十八星将先行拿下。”
看似平稳的日常渐渐染上恶意，仿佛周而复始的浪潮悄然上涌。魔海沉浮的髑髅开始登岸作祟，而谁又知道凶梦已然展开——
下章，暗潮，或章前小外篇：对话几则。
—注
本篇中孙凛采用的武器白磷是一种无色或者浅黄色、半透明蜡状物质，具有强烈的刺激性，其气味类似于大蒜，燃点为40℃（篇中是利用天赋进行了一定的阻燃操纵），一旦与氧气接触就会燃烧，发出黄色火焰的同时散发出浓烈的烟雾。可以用来燃烧普通燃烧材料难以燃烧的物质，其特点为能够在狭小或空气密度不大的空间充分燃烧，一般燃烧的温度可以达到1000度以上，足以在有效的范围内将所有生物体消灭。白磷弹的危害性非常大，它碰到物体后不断地燃烧，直到熄灭，因此，当它接触到人的身体后，肉皮会被穿透，然后再深入到骨头。
鉴于孙凛和哈登与雪松不同，都是从小在战场里摸爬滚打的战士，略显冷酷从容的战斗态度是正常的。