诸国三十四年，秋。龙骜与程纵会猎于中原觑墉之地，列国两大兵家由此交手，大战一触即发。
谢崇宝虽然在开战之前提出了自己的想法，但龙骜却迫于形势不得不选择对于他谏言的摒弃和拒绝。尽管谢崇宝冥思苦想寻找两全之计，但最终也没有想出相应的对策来。他心怀失望，故而唯有尽身为部属的最后指责，以此遵从龙骜发出的将令。他与龙骜合兵一处，兵临觑墉与开始正式与程纵对垒。
龙骜既率北军精锐到达觑墉，程纵便得到了相应的消息。此时的他枕戈待旦、厉兵秣马，已经在前线制造出十几处坚实壁垒，以此应对龙骜的强袭之策。
“如今龙骜率军与谢崇宝同来觑墉，气势正盛。我军虽然论及兵力远胜龙骜，但毕竟论及战力不及北军。加上龙骜的勇猛，此战对于我们来讲也是举步维艰的啊。”
程纵巡查万军之余，也就此借机会与泰康谋计。而面对程纵的担忧，泰康表现出的态度则仍旧充满如水般的平静。
“龙骜勇猛，世所共知。北军强悍，亦可令列国闻风丧胆。此番大元帅心有所虑，却是常事。但龙骜虽勇，毕竟后防不稳。我军只需静观其变、坐待天时，微臣料定久后必有变故。”
“嗯，但愿事情的发展如你所言。”
程纵点头，阴沉的脸上也不禁挤出一抹牵强般的微笑。泰康没有回应，但内心却对此深信不疑。在他看来，一切的准备工作如今都已经全部彻底完成。剩下的事情，就是坚壁清野过度这段最困难的时期从而谋得最终的胜利而已了。
形势是严峻的，前中期无疑是程纵需要度过的最难时期。
泰康和程纵了然于此，龙骜当然也很清楚这一点。毕竟二人都是诸国末期时代的兵家佼佼者，虽然二人所秉承的用兵之道有所不同，但对于情势的分析和理解无疑是能够达成一致的。
“程纵所率领的军队庞大，但却还是选择了自守之势。所等待的，不过是切合时宜的出手而已。前中期是他们最困难的过渡期，而这也是我们一举击溃敌人的唯一机会。时间拖得长久了，我们就要面临军粮不足的困境。毕竟夏朝王都已经形如瓦砾，而我们的粮草补给更多来源于我们身处北地的大后方。程纵挑起义旗，得到了中原本土很大力度的响应。随着时间的推移，可能还会有更多的人马投身到这场战斗之中。故而拖延的时间越久，战况就对我们越发见得严峻了啊。”
龙骜面对战局分析大会，当着诸将的面选择了直言不讳。
诸将由此许诺，军心由此大振。但作为龙骜左膀右臂的谢崇宝，却从一开始直到最后都保持着绝对的沉默。龙骜没有责怪他，而是自己主持完整个的战前会议。会散之后，诸将纷纷离去各自准备，而龙骜则将谢崇宝留在了自己的身边。
“叔父对于小侄的决定和部署，应该还是存在着质疑的态度的吧？”
面对一脸阴沉的谢崇宝，龙骜态度平缓，但却仍旧单刀直入。
“或许是我个人方面的担忧吧。”谢崇宝眉头深锁，忍不住一声无奈般的叹息：“程纵这个人，并非我们之前所遇到的对手。这个人无论从心性、谋略还是其他，都让人完全看不透并且找不到任何一点儿的弱点。对于这个人，我是在内心萌生出前所未有的恐惧敢的。平心而论，如果可以不和程纵为敌的话，我倒宁可永远不希望你们两个阵前有对阵的可能性。”
“嗯，我明白叔父的良苦用心。但是和程纵开战，其实是早晚难以避免的。虽然我和您一样也完全看不透他，但这个人的心愿却并非在于天下太平与万民的安居这么简单。他要做的，是君临整个天下的王。如此之大的野心，就算我此时不和他一战，他也会早晚来找我的。这一点，就算我说，我相信叔父您也能完全理解吧。”
“一山不容二虎，在程纵的眼中，或许你的存在始终都是对他的一种难以言喻般的威胁吧。”
谢崇宝明白龙骜的意思，同时也不禁饶有感慨般的一声叹息。
既说动了谢崇宝，龙骜便发起了对于觑墉的猛攻战略。
战况极其惨烈，攻势也随着时间的推移越发凶猛。程纵一直保持着绝对的隐忍，就像泰康拟定的计划一样，他们一直都选择坚守不出并且等待着切合时宜针对龙骜的反击。
中原战事如火，南境那边的辜叔陌也开始了属于自己的战略。
他奉了董燚的临终遗命，就此彻底接管了董燚生前引以为傲的‘太平军’。随着他身为统领逐渐与部下的磨合，加上夏侯邕、夏侯鸯姐妹以及尚布、傅鄢琼几个人的鼎力相助，辜叔陌用极短的时间就坐稳了自己身为‘太平军’主帅的位置。
中原战事紧张，而辜叔陌却选择彻底退出战场并且将所有的兵力全都集结于西境之中。南原空虚，他却没有选择趁势攻取。毕竟在如今的他看来，休养和储备军力比及攻城略地更为重要。‘太平军’历经中原腹地一战，主力基本尽数溃灭。虽然董燚为‘太平军’的组建立下了汗马功劳，但辜叔陌无疑接手的是一堆烂摊子。
和曾经吕戌接管夏朝政权的时候一样，‘太平军’如今面临的困难，甚至比及曾经的夏朝有过之而无不及。
既要做大做强，也要谋求在夹缝之中的生存之道。
面对两线为难的困境，辜叔陌无疑有了属于自己的想法。他以此去见夏侯邕，并将自己崭新的战略对夏侯邕就此道明。其实就算他不说，夏侯邕也有和辜叔陌就此研讨的意思。两人身份虽有区分，但却因为志同道合的同样目的，故而走到了相融以沫的境地。
“中原战火蔓延，而程纵面对龙骜的猛烈进攻，一直都处在自守的态势之下。虽然龙骜看似在此时占据上风，但只怕这样的攻势不能长久维持。程纵既然选择坚守，必然就有属于自己的目的。龙骜的弱点并不在于前线的北军，而是来自于他的大后方。”
“你的意思是……”
“很简单，夏朝王都。”
辜叔陌充满坚定的回答。
这正是“中原激战本如火，西境千里还密谋”。预知辜叔陌动作怎样，战局变故若何？且看下文。