阿牛攀上官船，悄悄潜入舱内。他换去湿淋淋的衣裳，将泡胀的人皮撕去，重新露出真容，改头换面出现，仿佛今夜根本没有经历过任何意外的平静。
只要把那艘烧毁的船打捞起来，就会有人注意到那里有个人为凿成的窟窿，他们很快就会发现他根本没死，而是潜海逃出生天。祝松山不会想到他事后还会重返官船借其逃出祝虹，纵使想到也已经太迟了。
眼看夜晚即将过去，官船即将驶出祝虹的范围，他将悄无声息地离开祝虹，神不知鬼不觉，终究还是他赢了。
阿牛心情不错，蹿进下面的船舱来到粮库。为航海之便通常这里会囤积许多食材，其中有车高高拱起的白萝卜堆，仔细看去会发现白白胖胖的萝卜正在发颤，偶尔还会抖落一两个，可天亮之前是不会有人进来并且发现到这一点的。
阿牛推开那堆萝卜，里面塞了个白萝卜似的人儿，手脚连嘴都捆得严实，一句话都说不出来。
唐芫芫重见天日，差点要把阿牛骂个狗血淋头，可惜她嘴巴被堵住骂不了。早前阿牛将她塞进萝卜堆里面人就跑了，她独自一人闷在这种地方与萝卜为伍，手不能动口不能言，差点以为这是最新的杀人方式，死法特么太憋屈太折磨了！堂堂一国公主竟被萝卜闷死，说出去能听吗！简直太悲恸凄凉了有木有！！
阿牛似笑非笑地对上唐芫芫吃人的眼神：“我现在取掉你嘴里的布团，如果你敢发出任何声音，我就再将你关这里过一夜，如何？”
正所谓识时务者为俊杰，唐芫芫猛点头，欲哭无泪：她这辈子再也不喜欢白萝卜了！
阿牛取出布团，唐芫芫大口喘气，只觉下巴酸死了……她双眼亮晶晶地等着阿牛给自己松绑。阿牛无动于衷：“手脚不能松绑。”
“为——”唐芫芫大怒，想到不能发出声音，立刻摇头晃脑，用眼神投诉。
“万一你趁我不备逃跑怎么办？”阿牛耸肩。
唐芫芫继续甩头，表示她很乖。
阿牛看她摇得这么卖力，调侃说：“现在不晕船了？”
唐芫芫幽怨地盯着他，前边吐过好几回，她都吐习惯了好吗！
不对、现在不是说这个的时候！唐芫芫满目焦虑，看在阿牛眼里有些稀奇。见她憋话憋得这么辛苦，好心地赏她开口的权力，唐芫芫冲口就是两个字：“我急！”
“……”
以为他没听懂，唐芫芫哭瞎：“内急！！！”
“……”
以为他还是没懂，唐芫芫差点就要爆出更粗俗的意思，阿牛扶额：“不用说了，我明白。”于是下半夜即将天明之际，阿牛牵着唐芫芫满船找厕所……
好不容易将唐芫芫送入茅房，阿牛站在甲板吹风，一脸麻木。
他扫去一眼，远远已见唐芫芫从茅房门口探头，她似乎并没注意这边的阿牛，鬼鬼崇崇左顾右盼，然后悄悄溜了出去。阿牛轻嗤，就知道她肯定想借机逃跑，提步追了过去。
唐芫芫逃跑的时候发现阿牛追来了，差点没吓哭，逃得那叫一个手脚并用。可小短腿哪拼得过大长腿？可怜的唐芫芫很快落入阿牛手中，缩着脖子苦大仇深。
“我跟你说过逃跑没用，这是在海上，你逃到哪我都能找到你，除非你跳海。”阿牛露出森森白牙，唐芫芫如待宰的小肥羊哆哆嗦嗦：“你都已经离开祝虹城了，为什么还不放过我！”
阿牛默了片刻，倏而勾唇：“因为我很喜欢你。”
这回轮到唐芫芫愣了，阿牛哈哈大笑：“我就喜欢看你想逃逃不掉一脸憋屈可怜的模样。”
唐芫芫瞬间黑脸，这这这人肯定是心理变态！
“我不要跟着你们，那个坏心眼的女人知道了肯定很生气，我才不要因为你招惹她呢！”关键时候唐芫芫祭出祝芸心试图摆脱阿牛。
“她不会生气了。”阿牛慢条斯理地说着，露出饶有深意的微笑，看得唐芫芫直起鸡皮疙瘩、毛骨悚然。
“快放开我，我不要跟你走，我要回去找秋秋！”唐芫芫努力挣扎，不忘讨面人：“还有你快把面人还我！”
阿牛冷讽：“你何必事事惦记你的‘秋秋’？他可是明知你有危险也无动于衷，丝毫不将你的死活放在眼里呢。”
唐芫芫身子微颤，鼓气嚷嚷：“不要你管！”
“哦？”阿牛有些意外：“看来你已经有所察觉，知道他不会涉险来救你咯？”
唐芫芫听得差点要哭，心情好似没饭吃的那种天崩地裂，可比之还要更加痛心百倍。她眼眶布满水雾，伤心欲绝的模样看在阿牛眼底，他嗤之以鼻。唐芫芫的反抗对他而言毫无伤害力，他按住唐芫芫乱挥乱舞的手，将人拎抱起来，决定提回去捆起来给她个小小教训。
动身之际，杀意自背后骤然涌来，阿牛心头一紧，动作稍有迟疑，脖子已被冰凉的利剑抵住，面色瞬间沉了下去。
唐芫芫见他突然不动，愣愣地抬眼，这一眼简直惊喜得不能自己：“秋秋？！”
湿答答的韩秋衣服头发都在冒着水珠，一身寒气与湿意近身尤其强烈，利剑抵在阿牛颈间一压，瞬间划出一道血痕。韩秋居高临下冷睨着他，语气冰冷：“离她远点。”
背对他的阿牛蓦地一笑：“没想到你竟真的追来了。”
“少在我面前装模作样，勾珏。”韩秋一言点破他的身份，双目蒙上冷霜：“从始至终你要针对的人是我，不要再牵扯其他无辜的人。”
“你竟会在乎牵连无辜？”‘阿牛’仿佛听到天底下最大的笑话：“这可不像你啊，韩秋。”
韩秋？唐芫芫第一个反应是原来秋秋姓韩，他叫韩秋！不对、现在不是想这个的时候。勾珏、韩秋？唐芫芫很糊涂……这是北勾与西韩的国姓，意味着这两人必是皇亲国戚无误。
“秋秋、韩秋……”唐芫芫低声念叨韩秋的名字，眉心纠成一团，他居然姓韩。
勾珏褪去‘阿牛’的那张人脸面具，重新恢复他的真容，再遇韩秋自然不怕被他认出。
韩秋面对眼前这张熟悉的面孔，神色更加阴寒：“我以为你死了。”
“所谓祸害遗千年，太多人希望我去死，我就更加不能死。”勾珏笑得爽朗，出口却恶毒：“何况你没死，我若死了岂能瞑目？”
唐芫芫抖了抖，她就是再迟钝也能听出这两人之间的暗潮汹涌，何况他们一个两个出口就是你死我活。
作为每逢时政课必打磕睡的小公主，唐芫芫对西韩与北勾的认知仅限于这两国是诸国当中关系最差的一对，隔几年就要打一架，隔几十年就要震惊列国地大动干戈一回，敌对意识简直不要太强，是老死不相往来的经典模范。
两国最近的一次大仗是在五年前，由西韩取得最终胜利，北勾败北而归。随着战事平息，西韩与北勾如今正处于休养生息的阶段，本是两相平和的时代。
假如唐芫芫有认真听课，对韩秋与勾珏的名字绝不会如此陌生，因为这两位正是当年西北战事中各执帅印统领三军的战军领率。韩秋当年大败北勾，一战成名。勾珏则相反，他败军而归，令北勾元气大损，不得不沦落丧犬之名，最终灰溜溜返回勾都，甚至失去王储之位。
有传他在发配途中死于病患，也有人传闻他的兄弟害怕他东山再起，暗中派人将他刺杀。总之，勾珏之名早已消失在这个时代的政治舞台之上，所有人都以为他死了，韩秋亦然。
在此之前，韩秋万万没想过这个人竟会是勾珏，尤其他对自己的恨意如此之深：“胜败乃兵家常事，若你以此为由对我心生忌恨，我无话可说。”
“没错，胜败乃兵家常事，这句话我认可，但我不认可你背后小人的那一套。”勾珏面容扭曲：“若非你暗通勾庚设计我，勾庚岂有那样的机会暗放冷箭，害我败得一塌糊涂，沦落今时今日如斯田地？”
“我不知道你在说什么。”韩秋漠然以对：“勾庚设计你与我何干？当年你既为王储，便该明白背后有多少人觊觎你的位置等着给你使绊子暗算你。你自己不想方设法保全自身地位，却来怨怪远在西韩的我，难不成我谨遵本份将勾军击败还是我的错了？你不觉得太无理取闹了些？我说你啊，成天这么自哀自怜怨天尤人，你是女人吗？”
“你！”勾珏在人前好歹也是思维敏捷、口齿伶俐的人，一到韩秋面前就被他气得跳脚。他气极反笑：“你敢作不敢认也罢，左右这笔旧帐我迟早要跟你讨回。”
“所以你设计了这么一连串的把戏，就是要来讨这所谓的旧账？别忘了现在你的命可是在我手里，杀了你反倒是为民除害，省得你回去祸害北勾，勾王只怕还得谢我。”韩秋将剑用力一压，鲜红的血流顺着剑端滑落：“放了她。”
“那可不行。”勾珏紧紧扣住唐芫芫的命脉：“我若松手，谁知你这一剑会不会立刻让我毙命？”
“放心，你手里还有我要找的东西，我不会让你这么快死的。”显然若不是勾珏还有利用价值，韩秋特么还真想一剑毙了他。
“原来如此，归根到底你这么急着追来不过就是为了重夺薄曦和玉罢了。”勾珏冷啐一声，故作哀怜调笑：“枉我们圆圆心心念念着你，真是将心错付你这么个冷血薄情的人。圆圆呀圆圆，我看你还是忘了他，从了我吧。”
韩秋眼角一抽，心头怒气唰地一下狂蹭而起。唐芫芫瞅了瞅韩秋冷冰冰的脸，默默瘪嘴：“我的事才不要你管。”
“够了！”韩秋彻底失去耐性，他不想跟勾珏在这里继续磨叽：“不要让我说第三遍，立刻放开她！”
“行。”这一次勾珏居然很配合，他松开唐芫芫，缓缓站了起来。
唐芫芫重获自由，就见韩秋向她伸出手：“过来。”
她呆了呆，想要回握住他——
勾珏眸色忽闪，曲膝一个翻身，全然不顾会被割伤的凶险，大掌一翻五指覆上韩秋的剑，将压在颈间的剑用力抓住，紧接一声大喝，将剑猛地扯了过去。
韩秋心下一惊，转动臂腕试图夺剑。
勾珏已然满手鲜血，他浑然不当回事，冷笑一声扣住唐芫芫的肩胛将剑横去。顷刻的变故把唐芫芫吓懵了，唯有韩秋来得及反应，他彻底松开手中的剑俯身压去，以背抵挡，生生受下这一剑，顿时血流如注。
形势逆转，勾珏手中执剑，居高临下盯着两人，黝黑的瞳仁阴鸷深沉：“呵，原来你也不是那么不在乎。”