一夜过后，大清早唐芫芫的秋秋抱枕被人抽离，导致她脑袋磕地，起床气险些犯了：“干什……”她睁开朦胧的双眼看清眼前一切，看守人把韩秋和勾珏拽起身企图带出帐篷，吓得她赶忙冲上去抱住韩秋的腿：“不准带他走！！！”
“大小姐，你别难为我们了。赤地比试即将开始，首领有令必须立刻带他们过去。”
唐芫芫这才发现外面敲锣打鼓很响亮，她警惕问：“什么赤地比试？”
看守人互视一眼，心照不宣：“首领请你一同前往。”
唐芫芫还没拎清状况，眼看他们态度这么强硬，不得不追着跟去。
“赤地比试是安刀那个老狐狸弄出来的把戏。”
勾珏的声音成功引起唐芫芫的注意，她一头雾水：“什么把戏？”
“阿萨族这个战斗民族最喜欢玩的不是单挑就是群殴，不闹人命不流血绝不罢休的把戏。”勾珏冷笑。
“这是要打架么？谁跟谁打？”唐芫芫倒抽一口凉气，心下隐隐生出不安，“难道……”
沉默的韩秋这时也搭话了：“看好戏的人是他们，这场赤地比试的主角自然落到我俩头上。”
所谓的赤地比试，放在阿萨族的日常便是两名族中斗士的较量。有时候是为了决出第一的威名，也可以为了争夺一件物或者一个人，当然偶尔也会当成一件赏心乐事，成为族中男女老少的娱乐。古早有人与兽的较量，现在也依然是人与人之间的竞技。胜者为王，享受荣耀，相当受捧。
然而这场所谓的赤地比试不过是安刀施予他们的一记下马威，强迫他们在场上互相撕杀拼斗，根本就是对他们身份的辱没，还是对他们国家的蔑视。
难怪昨天安刀说什么今天有好戏看，原来这场好戏居然是指韩秋和勾珏的赤地撕杀！“我现在就去阻止他！”唐芫芫拔腿就要去找安刀麻烦。
韩秋垂首思忖，头也不抬：“回来。”
唐芫芫小媳妇似的蹭回来，气鼓鼓一脸憋急：“安刀太坏了，他明明说不会对你做什么的！”
“安刀确实不必做什么，他只需翘首坐壁上观。”
唐芫芫急得泪水在眼眶里直打转：“那怎么办？”
“倘若安刀来一句，两个人只能活一个，你猜能怎么办？”勾珏饶有兴致地问：“圆圆，假如我俩只能活一个，你希望谁赢？”
“当然是秋秋了！”唐芫芫心中答案半点不犹豫。
勾珏摇头叹息：“你真是连安慰的话都不会说，真是太伤我心了。安刀留着你‘秋秋’还有用呢，就算我打败了韩秋，安刀也不可能让我一刀毙了他。反倒韩秋要是赢了，他想往我身上捅几刀也不会有人拦。”
唐芫芫愣了愣，抿着嘴不说话。
勾珏眸色幽深，轻扯嘴角：“所以这场比试我一定要赢。”
唐芫芫欲言又止，被韩秋拦下：“抱歉，我一点都不想输给你。”
“真可惜，看来你我的联盟仅仅维持这么短暂的时间就要宣告破裂。”勾珏不以为意地笑，面色阴鸷：“咱们真是八字不合，你给我小心了，我绝不会手下留情。”
韩秋冷漠道：“这句话我原封不动地还给你。”
眼看他俩就这么掰翻了，唐芫芫神色惶惶地跟在韩秋背后：“秋秋，是不是一定要有人赢才能结束？”
“嗯。”韩秋瞥了一眼，勾珏被另一名看守带走，分开的两人正往相反的方向走，一个朝左一个朝右，最终目的却只有同一个比试地。他突然停了下来，不顾看守人的推耸转身对唐芫芫说：“还记得我来这里的第一晚，对你说的话吗？”
唐芫芫垂着脑袋揉眼睛：“不记得了。”
韩秋没好气：“圆圆，别老是我说什么你忘什么啊……”
唐芫芫气得哭嚷嚷：“你自己也老是忘记我说的话，我也说过我一定会保护你的！”那一夜韩秋让她一定要好好保护自己，可是她也说过这一次一定会好好保护他。
韩秋神情复杂，渐渐变得柔和下来……“圆圆，你过来。”
撸了把鼻涕的唐芫芫不明所以地凑过去。
韩秋将捆绑的双腕微微抬高，越过唐芫芫的小脑袋将双臂撑在她的两肩上，手腕一转以掌心轻托她的后脑勺。俊美的脸庞在唐芫芫的眼前逐渐放大，双唇越靠越近，近得她下意识紧闭双眼，带着泪珠的羽睫轻轻发颤，有什么柔软湿热的东西贴了上来，轻轻一下，随即离去。
近在咫尺的的韩秋在她耳畔说了什么，声音轻得只有她和他才听得见。
唐芫芫重新睁开眼，韩秋双臂轻轻支在她的双肩上，弯腰与矮个子的她额头贴额头，距离只有……这么近这么近。
韩秋柔声问：“听清楚了吗？”
唐芫芫一个字也说不出来，呆呆地点头。
韩秋莞尔，缓缓直起腰。
亲眼目睹这一切的押送小年轻差点气炸了，这个外族竟敢当着他的面‘轻薄’首领的女儿？！押送人还是个血气方刚的小年轻，登时气极败坏地把韩秋从唐芫芫身上扒开，说什么也不肯让唐芫芫继续跟上来，扯嗓想喊个路人过来帮忙把唐芫芫撵走。
谁知这一喊，把戚阳招过来了。小年轻默默仰望比他高大比他威猛的戚阳：“那个……”
戚阳把唐芫芫塞给他：“人由我带过去，你先把大小姐送首领那里去。”
小年轻对比双方实力，灰溜溜领着唐芫芫跑了。
等小年轻走远了，戚阳领着韩秋边走边说：“勾珏那里有我动手脚，他赢不了你。”
韩秋皱眉：“安刀究竟打的什么主意？”
“泰能发现西韩军已经越过湖兰山丘，安刀知道你骗了他，还知道东唐派出援兵，他似乎已经决定跟泰能联手了。”戚阳压低声音：“我担心事件越闹越大将逐渐升温爆发整个民族与国家的战争，你在这里只会加剧事态的恶化，赤地比试之后我会找机会送你出去，你必须尽快离开这里。”
“事态恶化岂不更好。”韩秋冷笑：“放任这些蛮族兴风作浪这么久，早就该好好收拾了。”
戚阳却道：“一旦爆发战争恐怕将会变得一发不可收拾，现在不是意气用事的时候，这场无意义的斗争对双方而言都不是好事。”
韩秋冷冷地瞥向他，别开视线：“总之先这场比试结束再说罢。”
“是。”戚阳垂首。
赤地附近围满了阿萨族人，锣鼓喧天、人声鼎沸。这场赤地比试俨然成了供他们取乐的竞技修罗场，而韩秋和勾珏即将成为比试的重点主角。
途中分开的韩秋和勾珏重新在赤地见面，四目相对、遥遥相望。勾珏抿着邪里邪气的笑，慢条斯理地接过递上来的刀。
韩秋若有所思地环视一圈，戚阳从旁递来一柄相似的刀，韩秋看了一眼，动了动手腕接住刀柄。
两人并没有完全松绑，双手依然被麻绳紧紧捆死，只能靠转动手腕持刀，动作很不方便。
在两人接刀之后，围观群众兴起一阵声浪，几乎每个人的脸上呈现的是一种看笑话的兴奋讽意。韩秋一一看去，除了安刀的族人，还有不少泰能的部属，摩肩接踵、座无虚席。
韩秋看到并排坐的安刀和泰能，他们的位子最靠前也最显眼，两人不时还杯碰杯，饶有深意地往这边看一眼，安刀笑眯眯地冲他抬高酒樽，敬完又再向勾珏的方向敬了一杯。
“想不到你我居然有这么一天，沦落成这群蛮族戏耍笑话的对象。”显然安刀得瑟的模样很招恨，勾珏暗暗磨牙，“你猜他们会否拿我们打赌？不知赌注会是什么呢？”
“要是打赌，我猜我的赢面一定更大。”韩秋慢条斯理地挥动刀，试图习惯束缚双手使刀的动作。
“何以见得？”勾珏冷哼。
“刚刚你不是说了么？他们不会让我死。”一抹笑意滑过韩秋唇边，话音刚落他已经提刀先发制人，令遂不及防的勾珏险些被刺中。没想到一上来就开打的观众惊呼一片，只不过这一刀没刺中，勾珏堪堪避过，声浪中立刻夹着嘘声。
勾珏扯动伤口，痛得龇牙咧嘴。“……你真是卑鄙小人。”勾珏轻啐一声。
“好说，跟你学的。”韩秋面色如常，“我猜咱们分开之后，有人找过你了吧？”
因为这是一场必输的对决，所以有的人知道勾珏拼了命也要赢了胜利。他会许诺勾珏什么条件？其实也不难猜，倘若那个人加入赌局，那么他一定是赌勾珏赢的一方。
“有时候啊，人不能太聪明。”勾珏开怀大笑，他面带狠色将韩秋手里的刀劈了下来，落地的刀竟直接断了一道口，脆弱得不堪一击：“也不能太自以为是。”
原来如此，有人想要挑起纷争，就必须要让他死。韩秋将眼角余光扫向观众席最前端的安刀与泰能所在的位置，他双眼微眯，清楚看见泰能毫不掩饰的志得意满。