旌旗猎猎，铁刀寒目。两千骑兵绵延蜿曲在燕山，远远看去像盘桓在山间的一条巨大蟒蛇。
伍列前方有面燕字旄旆，其下有位年约四十的男人，身形魁梧、气度威严，虽面上略有忧色，眼神却无比矍铄，正是燕王朱棣。
朱棣身侧有位老僧，是北平长寿寺主持道衍和尚。道衍多谋，深得朱棣赏识，尊为太师，实则行军师之事。
道衍看着朱棣，微微笑道：“殿下不必忧心，高阳郡王神勇无双，又是十五神甲同行，定当平安而还。”
朱棣哈哈一笑，摇头道：“十五神甲？煦儿幼时顽劣，不知从哪里弄来十四名武士，取这么个名号，还把自己也含进去，岂不是胡闹？”
道衍笑道：“当初虽是胡闹，现在看来却也没有辱没这个名号，这两年来多建奇功、杀敌无数，残元各部闻之胆寒，颇有殿下风采！”
朱棣微微一怔，神色有些落寞，暗道：“三个儿子当中确是煦儿与我最像，近几年更是改掉顽劣习性、专注军政，所为诸事均深合我心。只是，可惜不是嫡长子，唉，长嫡承统啊！”
道衍见朱棣不语，再宽慰道：“殿下临行前已经给郡王说得清楚，此番去土尔扈特部并非势在必得，只是见机行事，当以自身安危为重。郡王谋勇俱全，自然知道厉害，必然无虞。”
朱棣点点头，道：“话虽如此，但三月过去却没有一点消息，难免让人心忧啊。”
…………
“在下沙里长”！“敬风！”“江破”！“南江浪！”“白里会！”“万中有！”“炳时！”“姚直！”“谦一挂！”“鲍云”！“蹇帆！”“雪山济！”“游万沧！”“欣海！”
十数人齐齐站到面前，然后干脆利落地报上姓名，若要将姓名与其人一一对应并记下来，对于任何一个人来说都不是一件容易的事。
但阿札失里能够做到。
不是阿札失里记忆太好，而是这十数人太过有名，至少在翁牛特部、兀哈良部，甚至鞑靼、瓦刺部中太过有名。
因为他们是十五神甲。
唯有十五神甲，方能像雪地狂风一般冲进两军厮杀当中瞬时斩落三十余人，并将余下五十余敌骑杀退五里之外，势如恶虎驱羊。
至于被十数人叫着大哥的那位矫健英武的年青男子，阿札失里不用他介绍也能断定，定是燕王第二子、高阳郡王朱高煦。
阿札失里是翁牛特部首领，亦是泰宁卫指挥史。
鞑靼部与朵颜卫的兀哈良部长期有冲突，这本不关阿札失里的事。虽然两卫与乌齐叶特部的福余卫都归附大明、受宁王朱权管辖，但毕竟只是名义上的建卫，实则是大明的附夷而已，三卫之间亦各自独立。
但自从蒙古大汗额勒伯克与瓦刺部土尔扈特首领之间开战以来，边塞众多小部落失了节制，竟出现在自己领地洮儿河附近，这就不得不让阿札失里重视和恼怒。
今日一早，阿札失里率五十亲骑巡视，不期与百十余自称鞑靼部的敌骑相遇。如同一头看见雄性同类闯进自己领地的狮子，阿札失里盛怒难忍，话不多说便抽马杀去。
令阿札失里意外的是此百余骑竟然彪悍无比，几番冲杀下来，自己亲骑损失三十余骑，却仅杀死对方二十余人。
敌骑先时似乎不想恋战，且战且退。后来见阿札失里迫得甚紧，却又杀气陡露，直至后来便有将阿札失里一行戮尽之意。
正值危急时，阿札失里忽地听到耳旁一阵呼呼风声，瞬时便看到一团雪花乱卷。这团雪花卷进敌骑阵中，卷起敌人一片惊呼、敌马惊嘶哀鸣，同时雪地里洒泼出一道道触目的鲜血。
敌骑大乱，呼啸后退，马蹄踏出更大一片雪花。先时那团小雪花如影随形，渐隐于其间，最后便只看到漫天雪花，不见人骑。
阿札失里不明所以，怔了好半天才明白有人救下自己，当即喝令剩下的二十余亲骑追上前去。
行得一里路，迎头见十数骑大明服饰的男子翩翩而来。待来人见礼后，阿札失里恍然而感激：却是高阳郡王朱高煦救了自己
且又说朱高煦。
自获得朱棣准允后，一行十五人、四十五骑疾驰北上。经十五日，于昨夜抵洮儿河上游。众人虽然是三马轮乘，却也需要适时歇息，再给马喂些料、饮些水，毕竟前途还十分遥远。
今日准备再度启程，十四弟游万沧从前方探查回来，道是有外邦厮杀。朱高煦见一众人兴高采烈，便同意去看个究竟，至于是否与其厮杀，到时再定。
朱高煦十五人身系白布披风，马罩白布落套，在雪地里悄然而行。待走得近时，朱高煦竟看着有泰宁卫的旗帜，当即一声令下，众人松开备马缰绳，夹腿冲上前去。
一轮冲杀，斩敌三十余骑，又追敌五里许。朱高煦念着此行的重要目的而不欲节外生枝，便勒马回行，与阿札失里招呼见礼。
阿札失里与众人一一回礼，暗道：“我向来认为我翁牛特儿郎最是神勇，不想此些人战力竟远胜于我，看来归附大明之举实在是当下最为明智的选择。”口中说道：“多谢郡王出手相救，请与我回城，今日必要痛饮一番。”
因燕王府长期与泰宁三卫做战马贸易，朱高煦对阿札失里早有耳闻，笑道：“指挥史，酒就不饮了，倒是希望以后多卖与我些马匹，再把价银放便宜些才好。”
阿札失里哈哈大笑，说道：“翁牛特人敬重勇士，郡王就是勇士，就是蓝天上飞得最高的雄鹰，莫说价银便宜些，便是白送也不是问题。”
朱高煦亦哈哈大笑，说道：“白送可不行，你便是愿送，我也不愿收。”
阿札失里再道：“郡王不仅是勇士，还是恩人，我阿札失里绝对不是知恩不报的小人。郡王若执意不收，那我便欠下你这个人情，你可随时来取。”
朱高煦道：“指挥史言重了，泰宁卫将士为保我大明北疆安危甚是辛苦，我等不过是尽尽份内事罢了。”略略一顿，正色而道：“不过，正所谓人有旦夕祸福，以后的事情谁也说不清楚。若是真有那么一日，我确实真心希望你能助我一次。”
阿札失里见朱高煦如此郑重，便双手抚胸，正色道：“长生天在上，我孛儿只斤.阿札失里发誓，只要郡王开口，我定会全力相助。否则，我的牛羊全部被冻死，我的战马全部……”
朱高煦笑道：“战马可不能死！当然，牛羊也不会死，因为我也相信长生天。”
二人哈哈大笑，均感到对方甚投脾气，颇有好感。
再闲谈片刻，朱高煦自知尚有要紧事在身，便率先告辞。阿札失里不再挽留，只嘱其有空定要到泰宁卫来好好喝顿酒。
既辞，十五神甲快马加鞭，踏雪北行。
天快黑时途遇一片树林，朱高煦令众人进林间歇息，又道：“夜间轮值不可放松，前半夜十四弟和十五弟，后前夜我和二弟。”
众人不允。
二弟沙里长说道：“大哥，你是我们的主心骨，必须养好精神，还是早早歇息为好。轮值这般小事，岂能让你劳心？”
朱高煦道：“二弟，轮值不是小事，它关乎着我们所有人的安危。再者，我们兄弟十五人多年同生共死，难道还要分个彼此、分个高低贵贱？你们能够不嫌辛苦，我却不如你们？”
众人哄然一笑，却是依然不允。
朱高煦笑道：“别的话我不再说，我只问你们一句：你们把我当作高阳郡王，还是当作大哥？”
众人相视一笑，不再说话，转头各行其事，或生火烤食、或卸鞍喂马。
夜里亥时初，忽听得林外一声口哨，歇息的众人知是游万沧发出的警告，立即翻身而起。
人提刀、马上鞍。
稍倾，十五弟欣海潜身而回，低声道：“大哥，后方约有五十人马，竟有些像白日那拔鞑靼人，我们战还是不战？”
朱高煦略略沉思，说道：“夜里火光尤为显眼，想必他们已经知道我们在林里。既然现在已经围上来，那必然要战。”
众人低应一声，翻身上马，向林外慢慢行去。出得树林，见数百步外有十数只火把，隐隐可辨人骑。