所有人都在凝望着凯撒手中的生命树果实,舍尔显得有些跃跃欲试,帕米尔脸色发灰,无奈地摇了摇头。他的魔力消耗了不少,就是想干点什么也有心无力。丽娜则是在看着李察,她还有红龙可以召唤,这是李察一方最大的底牌。
多个势力合作的弊端,在此刻尽显无疑。面对巨大的利益,远征军几乎是立刻就产生了分裂的迹象,甚至有可能反目成仇。
好在尼瑞斯还没昏了头,他向凯撒看了一眼,说道:“这东西先放在你那吧,回去之后再讨论分配的事。”
凯撒点了点头,将生命树果实收进空间戒指,然后对生命树说道:“如果其他绿森精灵知道了你的情况,会怎么样?”
“他们会竭尽全力消灭你们,那样我自然就回归了。我可以答应你,在你们留下的战士全灭或是撤退前,我都可以在战斗中帮助你们。”生命树说道。
“明智的选择。”凯撒微笑着说道。
“那些绿森精灵怎么处理?”李察问道。
“这就要看他们的态度了。”
片刻之后,凯撒在一座木屋里见到了这个部落的大长老。
“生命树已经投降了,你打算怎么办?”凯撒直截了当地问道。
大长老的内心十分纠结,甚至都表现在了脸上。尼瑞斯不断劝说,并且保证其余精灵的生命安全。在这个过程中,四皇子展露出了一个政治家应有的素质,语气温和而不失坚定,很有说服力和煽动性,大长老的内心本就有所动摇,于是不由自主地落入了尼瑞斯的节奏,最终决定投降。
在生命树下,数百名劫后余生的绿森精灵簇拥在一起,他们中的大多数人都是一脸茫然。生命树与凯撒交涉的过程,他们都看在眼里,而双方最终达成一致的结局。让这些精灵发现自己曾经誓死守护的东西已经没有了意义。
当大长老一脸疲惫地走出树屋,向族人们宣布投降的决定时,得到的回应并不是谩骂,而是一双双写满了失落和迷惘的眼睛,就连那些德鲁伊长老都保持了沉默。
接下来的几天,凯撒先是回到了基地,然后带着蒂耶鲁和三百名精灵射手来到距离基地九十公里的地方。这个方向没有生命树,凯撒决定在此建造一个新的基地。
蒂耶鲁取出了一颗种子,将其埋入地下,然后用秘法召出了一片宁静之雨。
绿森位面的生命气息非常浓郁,凝聚出来的雨水亦是营养丰富。吸收了大量的雨水后,一棵树苗从土里钻了出来。
凯撒带来的精灵射手们分散在周围,将那棵树苗保护在中间。另一边,血月精灵的法师和德鲁伊们正在驱赶着数以千计的枯木卫士,向这边进发。
接下来的一段时间,凯撒建造了一座通往法罗的传送阵,与那里的魔法塔建立起了联系,并将大多数血月精灵带到了绿森位面,只留下一些需要历练的年轻人,让他们在军队里接受血与火的洗礼。
另一边,李察将投降的绿森精灵战士和德鲁伊带回了基地,而那些没有战斗能力的精灵则是被允许留在生命树上,由大长老负责管理。如果不是幼年精灵的成长离不开生命之树,他根本就不会让那些人留下来。
绿森精灵和拥有过辉煌文明的血月精灵不同,他们的社会还处于一个较为原始的阶段,民众也更加野蛮和好战,如果没有强制性的约束,这些家伙随时都有可能背叛。
联军的基地受到了另外两个精灵部落的袭击,而且他们依然会驱使行走的森林来骚扰。不过,诺兰德人已经有了对付他们的经验。李察等人设下埋伏,成功地击杀了三名德鲁伊,于是那两个部落就不敢再出动德鲁伊了。
投降的生命树暂时由吉尔里恩和虚空战士们看守着,李察派出了数支伐木队,全力开辟通向生命树的道路。在这个方向上,已经没有行走的森林了。
转眼之间,绿森位面已经过去了两个月,凯撒帮助血月精灵们建立了新的家园,并将其命名为艾尔。虽然血月精灵的人口并不多,但在绿森位面也算是个大部落了,而且有数千个枯木卫士协助防守,可说是固若金汤。
稳定了这里的局面后,李察三人和凯撒商量了一下,决定返回诺兰德一趟,将收益兑现。远征军在绿森位面的收获主要是各类珍稀木材,其中最珍贵的就是战争古树乌拉诺的躯干。虽然他的树心在战斗中被摧毁了,但是剩下的部分依然价值不菲,就算直接拉回诺兰德卖掉,也能换来三十万金币。加上其它的木材和树人躯干,总价值已经超过了六十万金币。
凯撒将这些木材和树人躯体交给了艾尔的血月精灵,让他们加工成魔法物品,李察等人对此表示赞同。诺兰德的商业没有地球那么发达,但是人们也知道卖产品和卖原料的区别。
最后,那颗生命树果实则是被尼瑞斯买了回去。四皇子准备将它交给皇室,以换取积分。在皇室的积分系统中,生命树果实能够换取的积分,远远高于同等价值的祭品,谁也不知道这是为什么。
在李察三人返回诺兰德的时候,凯撒抽空去了一趟法罗,并在蓝水绿洲见到了屋大维。
“最近一段时间,有没有发生什么事情?”
“我们和铁三角帝国的人打了几仗。”屋大维说道:“那些家伙总想把手伸进我们的商路,我们当然要用战争来回应!”
“战况如何?”
“对方伤亡了三千多人,我们的损失在两千左右。对方的兵力总是比我们多,所以打得很艰苦。”屋大维皱着眉头说道:“在法罗征召的军队,战斗力实在是太差了,如果换成我们家族的部队,伤亡完全可以控制在五百以内。”
“铁三角帝国的指挥者是谁?”凯撒问道。
“出现得最多的,是一个叫威伦的家伙。另外,撒伦威尔也来过一回,雷必达被击败了,我们的损失有七成是那一战造成的。”屋大维叹了口气,说道:“不过,雷必达表现得也很好。面对两倍于己的敌人,不但成功地撤了回来,还消灭了一千帝国军!”
“好!”凯撒点了点头,说道:“那个小子也成长起来了。”
这样的一场战斗,就算是凯撒亲自指挥也很难靠军队战胜撒伦威尔。当然,要是他亲自出手的话,撒伦威尔也挡不住。
“现在雷必达正在蓝方营地和撒伦威尔对峙,双方都不敢轻举妄动。”
“没关系。”凯撒笑了笑,说道:“既然我来了,自然要教训他们一下。你去把所有骑兵召集起来,我们明天到铁三角帝国搞事!”