凯撒出现的消息很快就传开了,于是许多人开始战栗。
歼灭红杉王室和勇气教会的联军后,凯撒对他们发出了谴责,并表示会在不久之后造访杉林城,讨个说法。
在他调动部队的时候,诸神教会和周边的国家纷纷派出使者,希望他不要再扩大战争。内安和三女神的神国已经分开,凡间的战争也有了结果,继续打下去也没有什么好处,不如在得到一定补偿的情况下结束战争。
凯撒表示会控制战争的规模,但红杉王室必须付出代价,于是大家都满意了。这些势力其实是来帮勇气教会说话的,他们很乐意看到凯撒把气出在红杉国王身上。
不久之后,凯撒率军杀向了红杉王国的首都杉林城。在距离王城不到一百公里的地方,双方大战了一场,凯撒将王国军击溃后,用法术轰开了杉林城的大门。接下来发生的事情,让关注着红杉王国的人们大跌眼镜。格拉斯堡公爵突然出现在杉林城,并和凯撒联手控制了上议院,宣布国王退位,然后将他最小的儿子推上了王座,而公爵本人则是成为了执政公,辅佐年幼的国王。
在那之后,凯撒攻占了勇气之神的神殿,并让战士们大肆抢掠。要知道内安的神力还在神像里,他可以通过神像的眼睛看到这里发生的一切,而凯撒军的行为无异于直接打他的脸。
内安很快就撤去了神像中的力量,凯撒微微一笑,问道:“听说这种神像里都有密柜?”
“是的。”马文点了点头,然后殷勤地跑到神像面前,不一会就摸出了密柜的暗门。
密柜中放着一张纸和一本小册子,前者是承载之书的残页,而后者则是一本记录背信者、亵渎者,以及一些因为其他事情被内安视为罪大恶极的人的名册。
看完这本名册后,凯撒将其收进了空间戒指,然后把主持神殿的大神官叫了过来,问道:“黑谷在什么地方?”
大神官一脸纠结,明显是不想回答,却又不敢直接拒绝凯撒的要求。黑谷是关押背信者、亵渎者和其他罪人的地方,一旦落入敌对教会的手里,必定会牵扯出一些非常麻烦的事情。
“我可以在你这里达成停战协议,也可以去找别人。”凯撒淡淡地说道。
“……我明白了。”大神官拿过地图,勾出了一个地点。
凯撒记下了黑谷的方位,然后说道:“我的条件很简单。第一,勇气之神以神谕的形式宣布红杉王室为不受教会欢迎的家族;第二,开放王国范围内的教区,允许其他教会的人员发展信徒。”
大神官认真思考了一会,然后就接受了他的条件。
内安在神战中落败,自然希望尽快达成停战协议。否则的话,损失很可能会变得更大。毕竟,再虔诚的信徒也经不起屠杀,而失去信徒的神明甚至会跌落神坛。
为了达成停战协议,内安给出的底线让教会高层惊慌不已,许多人都猜测这和神子有关。勇气之神愿意付出如此沉重的代价,说明他认为三女神一方的实力比自己更强,而这份实力明显是来自于凯撒。
大神官虽然没能保护住神殿,但那是因为教会的武装力量在神战中全军覆没,他的责任并不大。如果能在底线之内达成停战协议,说不定还能得到神眷。而让大神官惊喜不已的是,凯撒的条件比他最乐观的想法还要好得多。原本教会都已经做好付出一部分教区的准备了,却没想到凯撒只是让他们放弃独家传教权,和其他教会公平竞争。虽然还有一个相当于判了红杉王室死刑的条件,但和教区的利益相比就微不足道了,何况红杉王室已经被彻底打残,完全没有了利用价值。因此,大神官很干脆地接受了凯撒的要求。
然而,凯撒又说道:“我想,内安应该发布了神谕,就这场谈判给出了一个底线。那么,可以请你把这个底线告诉我吗?”
大神官顿时出了一身冷汗,如果在底线上达成协定,那他非但得不到神眷,反而有可能受到惩罚。
凯撒当然知道他在担心什么,于是说道:“我既然提出了条件,就不会轻易改变。但是,我很想知道神谕的内容,如果你不说……”
“我说,我说,神谕是这样的……”大神官立刻说出了神谕的内容。
勇气之神的底线是交出红杉王国的教区和旁边一个小公国的教区,因为那个公国也派兵攻击了凯撒的领地,所以在战败后割地赔款都是合理的。
令人疑惑的是,内安并没有提出释放神子的要求,所以教会高层都认为他已经被杀了。事实上,真相和他们的猜测也没多大区别,凯撒用炼金术分解了神子的躯体,以获取神血,虽然没有直接造成他的死亡,但也让他失去了活下去的念头。
第二天清晨,大神官带着神职者们离开了杉林城,徒步向勇气之神的另外一座神殿走去,按照他的说法,只有这样才能稍稍减轻自身的罪过。毕竟,神殿是在他手里丢掉的。
相比之下,其他神职者的心情就没这么沉重了,一些年轻人甚至还有说有笑,他们知道大神官已经和凯撒达成了停战协定,而且条件非常优厚,这次回去不但不会受到什么惩罚,还会有不少神眷和其他方面的奖励。
这个时候,凯撒和格拉斯堡公爵正忙着平叛。虽然王室的主要成员都被控制住了,但是还有不少分支在外面活动,他们不甘心失去权力,于是纠集了一批和王室走得很近的贵族,想要夺回王都。
然而,凯撒只是派出了五百骑兵,就将保王党凑出的四千人打得溃不成军。此战过后,勇气之神的教会也正式发表了声明,将红杉王室列为不受教会欢迎的家族,这是致命的一击,彻底将红杉王室打入了深渊。
平定红杉王国之后,凯撒宣布成立罗马共和国,自任首席执政官,并与格拉斯堡公爵缔结盟约。
罗马共和国的疆域包括染血之地的大部分区域和前任苍狼公爵分封给他和御巫永远的两块爵士领,还有几块从铁三角帝国抢来的领地。至此,凯撒在法罗的地位彻底稳固了下来。按照惯例,接下来应该会有一段很长的和平期,于是凯撒离开了法罗,准备晋升十八级。
无论是在英雄世界,还是在诺兰德这样的位面,十八级都是真正强者的分水岭。凯撒虽然没有感觉到瓶颈,但也不想随便跨过这个界限。上一世他是摸着石头过河,而且也没有与众不同的血脉,所以在突破十八级的时候只得到了一个普通的魔导能力。这一次,他打算在突破前尽量加强自身的实力,并将虚空行者的潜力开发出来。
其实,突破十八级时获得的能力也是有迹可循的。实力越强,突破的时候就越有可能得到强大的能力,而能力的类型往往和血脉有关。
因此,凯撒再次来到了黄昏之地,以期在高强度的战斗中磨练自己。