<>“糟了，茉莉。”
艾尔感知到茉莉被重伤后便下意识地想要回头，可恶魔的攻击来得更快。艾尔身上的电光被恶魔增加到一百左右的蛇眼捕捉到，它在身上长出了更多的节肢，并疯狂地向自己的身前凿击。
节肢的结构各不相同，长有包括钳，尖刺，捕捉足在内的器官，有的节肢上甚至将昆虫的大颚装了上去。但无论其结构如何奇特，在恶魔的磅礴巨力驱使下，这些节肢都拥有夸张至极的破坏力。
一个个深度至少达到五米的深坑出现在恶魔身前的地面上，震耳欲聋的巨响永不停歇般地不断产生。艾尔不要说回头，就连维持无伤都成了一种奢望。只不过就算他回头，所能看见的也不过是大量被胡乱弃置的岩石罢了。
“身体素质至少八阶，你们两个小笨蛋的运气真是不错。”蛇神用戏谑的语气在茉莉脑中说着：“你不愿意让同伴一个人冒险，这我可以理解，但那家伙为什么非要来袭击这个家伙呢？正门虽然危险，但比这条路要好得多。”
“您是在问我吗？我不知道……”
“你好歹对他一见如故，而且精神也不正常，算得上同类了，同类之间不是很容易互相理解的吗？”蛇神玩笑道。
“可是，人类是很难互相理解的。”
“算了，先不说这些，你专心战斗吧。”
“好的，可是……”茉莉的脸上露出苦笑。
现在茉莉最需要做的已经不是战斗，而是自保了，而且后者还很难做到。恶魔伸出节肢对自己的附近进行穿凿的同时，依然用骨刺扫荡着周围。从蛇神的感知中，茉莉发现那恶魔的一切攻击都需要消耗生命能，可它就像生命能不会用完一样，在找不到目标之时依然使用范围超大，消耗也非常巨大的攻击方式。
而且茉莉的鲜血似乎令恶魔兴奋了起来，它甚至还用上了其它的方式对这片空间覆盖打击。时不时，巨大的镰刃，包含剧毒或腐蚀性液体的皮囊，具有强大迷幻性的恶臭烟雾，以及其曾经使用过的骨刺便会飞向茉莉，令她胆战心惊间不得不继续转移位置以防止尸骨无存。
与艾尔的境况类似，恶魔的无差别打击让茉莉完全没有反抗的机会，而且茉莉的反抗也未必有效——五阶大神术反击之齿的穿透性能很强，然而变形虫般恶魔身上的甲壳将八千枚小齿完全弹飞，一点伤害也没有产生。茉莉觉得自己可能只有跨阶使用神术才能对其造成损伤，然而圣杯中的液体只剩下三分之一，而下一个八分钟又非常遥远，现在用对境况的改观也很可能是杯水车薪。
与一直冷静地试图找到转机的茉莉不同，精神模糊不堪的艾尔在恶魔以攻代守的行为下开始暴怒，并气急败坏地用汉语骂了出来：“艹，就不能有点破绽吗？这还怎么打啊？”
在恶魔面前喊话的行为无异于找死，它虽然听力不敏锐，可毕竟没有失聪。恶魔凭借战斗本能迅速找出了需范围打击的方位，并对艾尔后续的逃亡路径进行全面封堵。电光火石间，恶魔的作战计划便已制定下来，并开始实行。
恶魔突然停止了无序的攻击，可茉莉马上就发现了这并不是真正意义上的好事。恶魔身上的骨刺与节肢并没有回收，而是就地相互组合变形，形成了一个骨质与几丁质夹杂的超大拍子，以及林立的装有突刺的节肢。一瞬之间，拍子朝运动中的艾尔猛地拍下，而节肢则有序地接连突刺下去，将各个方位的逃生空间全部封死。
茉莉甚至连惊呼都没来得及发出，便透过岩石的缝隙，看着那漫天粉尘中的身影完全消失在拍子下。恶魔高估了艾尔的速度，它的节肢统统做了无用功。但这深渊恶魔若是有思维，它的心中一定充满了诧异，因为它并没有从拍子上感觉到血肉被碾碎，被吸收。
恶魔依本能推断艾尔有飞行能力，并逃到了空中，于是迅速将自己的一部分穿过甲壳喷向天顶，覆盖周围所有的天空。可它身体的延伸捕捉到的除了空气便是灰尘，不，还有些许微生物，但这个可以无视。
数招落空后，恶魔立刻收缩防御，将自己喷上天空的一部分吸引回来，并将节肢与拍子变形，形成另一层覆盖己身的坚固甲壳。它的本能反应是正确的，因为在恶魔浪费的这段时间内，艾尔确实一直在准备攻击。
但眼睛成了摆设的恶魔没能看到的东西，茉莉却看到了。刚刚艾尔没有使用更高超的躲闪技巧，或是使用操纵空间等形同作弊的异能。他不躲不闪地站在地面上用大锤蓄着力，而恶魔的凶猛攻击则如同幻象般从他的身上穿了过去，而无论是艾尔本人，还是他身上的甲胄都没有一丝一毫的损伤。
“别发呆了，现在是好时机。”蛇神提醒道。
茉莉如梦方醒般收回目光。诚如蛇神所说，就像雯梦露的神秘手环一样，现在并不是追究这些问题的时候。茉莉看得出艾尔被越来越汹涌的五彩缤纷之气所覆盖的大锤正积蓄着雷霆一击，这一击即便不会击碎恶魔的甲壳，也会大大削弱它的护甲，而茉莉则可以用七阶大神术配合艾尔对其造成损伤。考虑到此前的与毒相关的六阶神术未能起到显着效果，且其变形虫的形态很可能对突刺有高耐性，茉莉选择发动的是不久前砸扁贫民窟的神术。
“衔尾蛇的重压。”茉莉再次仪式般地高举圣杯，圣洁的光芒把烟尘驱散，将墙壁染成同色的银白。艾尔对此似乎有所感知，他微微回了下头，而后则抡起已被层层虚影包覆的大锤砸向眼前不断加强防御的恶魔。
各色光芒与各式能量形成的风暴再现，恶魔的身形被翻涌的光影完全掩盖，骨骼与节肢断裂的声音却突破了巨响的束缚，在整片封闭空间内回荡。艾尔的巨大破甲锤尖端锋利如锥，武技的加持更令其破甲能力提升了无数倍。纵然恶魔的节肢和骨骼将艾尔放出的能量层层削弱并剥离，艾尔的黑色大锤同样也吸收并净化着恶魔身上的能量，并令锤尖势头不减，最终击中并击穿了恶魔最内层的甲壳。
恶魔甲壳内部近乎于胶质，本不会受到多少物理攻击影响，因此其外侧甲壳并不精于防御，而是在抗魔，抗高温，极寒等方面发展到了极致，这才会在艾尔的全力一击下被凿穿。不过恶魔还是发出了扭曲的嘶鸣声，因为一种仿佛天生便是克制它的能量从艾尔的锤尖上不断涌入，高效地分解着它的躯体，并给它带来久违了的疼痛。
艾尔预料到自己的攻击会令恶魔产生怎样的反应，因此在破甲成功后便远远退开，任由恶魔痛苦地原地翻滚。大锤即便脱离艾尔的掌控，却依然与艾尔拥有的书籍相连，裁决与净化也不断进行着，让恶魔难以忍受，不得不把大锤所在的甲壳掀开以令其脱离己身，而此时便是茉莉让神术生效的最好时机。
“蛇神……”
“没问题，这次把范围缩小一点，就用尾巴开始进场吧。”蛇神开心地应答道。
不再翻腾的乌云之上，一根白玉色的巨柱突然出现，猛然压下。因传送门被毁而不再聚集的积雨云被砸出了比此前还大的空洞，令如血般的阳光重新出现。巨柱以无匹之势击中地面，过高的压强甚至令堡垒上方的石板没有被压得断裂，而是直接消失了一部分，连带其一同消失的则是原地翻滚的奇异恶魔。
在艾尔与茉莉的视野内，这根长有巨大鳞片的巨柱不断向下钻探，仿佛这世界的深度无穷一般，好在蛇神最终仅把恶魔顶到了软流层便耗尽了能量。蛇神化身的一部分变成了一个巨大的蛇头，蛇头用本来没有眼睑的红色眼睛向茉莉眨了眨眼，而后便消失了。
从巨大空洞中照下来的阳光让艾尔产生了些许不真实感，他呆愣在原地，直到听到身后鞋子踩踏石栎的声音后才回过神来，并看向翻越岩石障碍的茉莉。艾尔首先捕捉到的便是茉莉用右手捂住的，仍在渗血的腹部，他冲上前去，将艰难行进的茉莉扶了下来。
“艾尔，敌人被消灭了吗？”
“还没有。”
“是吗……”茉莉紧盯着艾尔的眼睛，不知在想什么。
艾尔没有注意到茉莉的行为，关注着茉莉的伤势：“你还好吗？伤要不要紧？”
茉莉轻轻叹了口气，腹部的伤口受到牵动，让她微微皱了下眉：“神殿被毁导致治疗中断，恢复到一半的肾不得不挖出来，只能以后再处理了。”
“肾？这不是很严重的伤吗？要不我先把你从洞口扔上去，你先撤离。”
“不，那我来这里就没有任何意义了。”茉莉摇摇头，而后抬起脸看向前方：“而且这个家伙不会给我们那种机会。”<>