应涴沦回过神来，已见云山雾海翻复流动，那苍松翠柏挺拔于群山之巅，一座金銮孤殿于光霞万丈间，进入眼帘。
“到了。这就是九剑宫。”
只见那金銮红墙的殿堂孤立在山顶尖的平坝之上。应涴沦随唐令敏，受门前九剑宗弟子恭请入殿内。
入殿门前一丈屏风，上面丹青妙笔，画得仙鹤苍松。待转入殿内，立见空旷高大，正堂左右各有一排太师椅与几案相间搭配。正首高壁下又有左右首座。
堂前高壁不恭奉三教诸圣神像，高高挂了一副老道的全身像，上面书有：九剑宫乾元真人老祖宗圣像。画像之下，是从上到下依次悬挂的、八把做工精美的宝剑，最高处却空缺挂剑的位置。
大殿左右，除了高大圆柱支撑，再无他物。这正殿是集演武厅与会客厅于一室之用。
应涴沦看过殿堂外貌，目测这尺丈，就知道这正殿后还有穿堂连接内殿和侧室。
须臾，就有一鹤发童颜竟、仙风道骨的白袍老道，领着达仁闻等人从那正面高壁后走了出来。正是从内殿经穿堂过来的。
不用谁引见，应涴沦也知道那老道正是天星革，见面忙是对之欠身施礼。
天星革和颜悦色，一派祥和端庄，倒也是位慈祥老人的模样，见应涴沦施礼，也还礼问道：“想必这就是应大侠爱媛吧。”
应涴沦还不及开口，唐令敏插言道：“禀天师伯，应师妹现已入我清音宗。”
天星革慈祥不改，笑道：“倒也是件善事。”忙是主动对大家招呼，笑而请道：“来来来，大家都就坐吧。别等我一把老骨头。”说时如此，却倍显精神，身形健朗。
应涴沦见了他，不禁便思念了远在武当山的太师父，只是这天师伯性情温和，太师父性子如火，说来，太师父秉性倒与师父有几分相似。
唐令敏入座一毕，当即就开门见山地说道：“想必天师伯与九剑宗的师兄都知道了吧，我应师妹之父，死在峨嵋派的云山绵海功下。”
达仁闻回道：“不错，我已向师父禀明。”
唐令敏又道：“云山绵海功与其说是峨嵋派内功，不如就说是你九剑宗的内功。”
坐在达仁闻上首的汉子，插进话道：“照师妹的意思，还是我九剑宗谁杀死应大侠。我六人各有所专，虽有名气，可是要杀应大侠还难得很呐！”
这汉子阔浓剑眉，虎目方脸，青须美髯，威风凛凛，依他的座次，显然就是天星革的大弟子、玉飞蝗——李继宗。
达仁闻下首一人，八字青须山羊胡，衣着洒脱，却是一脸的轻蔑不屑，接嘴说道：“不错，我三哥已故，四哥从戎戍边，七弟自立门户却练的音波功。要说云山绵海功，我是七个当中练的最好的。难道是我不成。”
唐令敏冷哼一句：“你？真会往自己脸上贴金。”
应涴沦见他们有点争锋相对，忙出言岔开话，以作调解，道：“天师伯，诸位九剑宗师兄，涴沦自信家父的武功在当今武林是数一数二的，也更加相信凶手不在七杰弟子之列。我只想确认一件事情，廖志远真的死了吗？他会不会诈死？”
九剑宗诸人突然哑口无言。
“怎么了，诸位师兄。难道你们也在疑虑，觉得廖志远没有死。”应涴沦继续追问。
“不瞒您说。会不会诈死？这种疑问，其实当年孤寒上山，我们就问过他了。孤寒总不会骗咱们的，他说死了就是死了。可是……”达仁闻言及一半，就停顿了。
他看了看左右，方才说：“这云山绵海功就是廖志远创立的，除了他，谁还有能耐，用此功杀得了应大侠。”
“不如这样。”旁听一歇的天星革终于发话了：“你们谁下山一趟，调查此事。此人既然用云山绵海功击杀应大侠，苗头其实是对准了我们峨嵋派的。我们派人下山调查，既帮涴沦找寻杀父真凶，又帮我门派洗清冤屈。”
李继宗站了起来，当即说道：“三位师弟门下皆有弟子，要天天教授，倒是我门下无人，闲来无事，就让我去吧。”
天星革有些犹豫，一脸的不放心道：“继宗，你……可想好。”语意深长。
李继宗笑了笑道：“师父，弟子想好了。”又对陶启说道：“五弟，你门下弟子，我需借调一名。”
陶启笑了，说：“大哥，你还跟我假客气，你不就是想让云昭随你下山历练嘛。”
说完，李继宗方笑问应涴沦道：“涴沦师妹，以为可好？”
应涴沦道：“那我也一同下山。”
李继宗当即劝阻，说道：“师妹，这歹人武功极高，应大侠尚且不敌，你跟着去，找到了他，也未必能报仇。不如在山中好生修炼，武功大进方能告慰应大侠在天之灵。”
唐令敏也对应涴沦说，道：“师父私授秘笈，给你单独筑屋，其实也就是这意思。”
应涴沦当即叩拜这位九剑宗的大师兄。
李继宗忙是搀扶，还笑说道：“仇还是要师妹自己报，我只是下山去调查此事，你何必行此大礼。”
应涴沦道：“单凭师兄为我考虑周祥，就当受我一拜。师兄肯为涴沦的事出一份力，也当受此一拜。”
李继宗难为情地一笑，叹然说道：“我是为我九剑宗清白去的，师妹不必折煞我了。”当即对众人拜辞，对师父说：“我去准备一番，好下山去调查。”
唐令敏和应涴沦也与九剑宗诸人辞行。
达仁闻见众人都散去，方才低声问师父：“大师兄神色沉重，您又让他想好再去，是何用意？”
天星革不作直接回答，叹息问道：“仁闻，我这个太师父是不是有失公允？”
达仁闻惊呼：“这话从何说起？”
天星革却又言他，道：“你可知道？我也曾试探问过孤寒，廖志远是不是真死了。孤寒却有点含糊其词，我不知道孤寒这孩子内心想法，但是继宗的心情，我是知道的。”
达仁闻问：“师兄怎么了？”
天星革却又言其他，道：“老太岁要收传人条件，你还记得吗？”
达仁闻回道：“自然记得，手刃廖志远者，他收为传人。”他一经说起方才恍然大悟，面露诧异地看着师父。
天星革点了点头，表示他猜想正确，说道：“刚才那应涴沦虽不知道其中隐情，多少都瞧出来了，你们这些师弟居然没有猜出大师兄的心思。”
达仁闻忙道：“那师父让我顶大师兄去。”
“没有用，他心意已决，是不会回头的，但愿不会有什么意外。那人是别人，他兴许就会作罢了吧。”
达仁闻知道师兄哪里自己觊觎老太岁毕生武功，不过是为儿子云昭谋此事。
他对天星革说道：“师父，不是我背后说人闲话。当年他们把云昭、云扬都托给五弟，实为不妥。五弟是个洒脱之人，但毕竟为人师表这方面，还有点欠缺。”
天星革笑颜道：“云昭、云扬是你大哥、四弟的儿子，他们想哪个师父教自己的孩子，由他们自己做主吧。”
“也是，九剑宗第三代弟子中有孤寒这样弟子，峨嵋后继有望，夫复何求。”
天星革一经说起，他这个得意的好徒孙，就打心眼里高兴，当下笑道：“不瞒你说，近日闭关，孤寒的武功大有精进，已经超越了老祖的境界了。”
达仁闻道：“记得您说过，当年入门试剑，听说老太岁还输给了孤寒，老太岁却甚不服，说孤寒本领这么大，还要他教什么。”
天星革笑说道：“我这小师叔就是这样一个人。既不想一身本领失传，又不服学艺之人比自己厉害，却又偏偏要设那么高的门槛。好了，不扯这些了。仁闻，你去账房多拿着银两，给你师兄下山备用。去准备吧。”
达仁闻领命拜辞。
(本章完)