项堂身法奇巧，飞檐走壁，溜进新城，死跟到底，见他刚入新城就进了一间民宅，那民宅四面有人看守。
项堂择了一个背向，径直朝那房屋走去。
那看护的见人来了，前来阻拦，喝道：“喂，前面那小子，自己换个道走！”
项堂咧嘴冷笑，身形晃来，已然一剑架在那人脖子上了。
这等武功，那看护何曾见过，惊诧且惶恐，其余人闻得动静，皆跑了过来，就连房屋内的人都跑了出来。
“秦掌事，要是我舅父，尤其是舅母看见你出现在这里，还能那么理直气壮地说什么‘寒赤诚之心’吗？”
“此子是羽放侄儿，速速拿下。”秦伯夷当即下令，神色惶恐，生怕泄密。
话音刚落，暗巷里白光霍霍，闪现惊掠。那几个看护立时倒地，目如死鱼。
项堂冷笑威胁，说道：“都看到了，你们手下人这点能耐，来多少，我可以杀多少，我可以全身而退，老城还有十多门大炮等着你们。”
秦伯夷对身边人道：“戴教练，今日事情败露，唯死而已。”
“没那么严重，秦掌事！”项堂见他似以轻生，当下朗声道。“今日之事，走不走得出这巷子，就全看秦掌事。”
那戴教练喝问：“什么意思，你不说出去就谢天谢地，难道秦掌事自己不要命，往外捅。”
秦伯夷眼睛一转，当即露了笑颜，问道：“项公子有什么话，尽管吩咐。”神色又惊又喜。
项堂却不慌不忙，笑说道：“且让我说说眼下形势，我料定以人数来算，单大人是占优势了。只是你们忌惮羽家的火器，还有羽放本人。”
“不错，火器还好说，羽放本事不小，‘擒贼先擒王’，却是难以擒杀。”戴教练说道。
项堂咧嘴笑道：“其他事我没有办法，但是羽放本人，我可以搞定。”
秦伯夷面露疑虑地看着项堂，心想：羽放这个侄儿为何要与自己勾结，反他亲娘舅的水。于情于理都说不过去，实在难以揣摩其中缘由。他是要诱自己自行暴露吗。
正思忖间，听项堂蓦地里说道：“秦掌事不用怀疑，我自有因由，只是不会向你透露。你们无非是要涯海城大乱，借机陈兵理事，你们做你们的，届时城内大乱，涯海城就是单大人的了。噢，对了！还有件事，得劝秦掌事别再首鼠两端了，最好用你的宝贝女儿稳住我舅父。”
戴教练道句：“好，项公子为人爽快！”
秦伯夷却道：“那就如此约定，我们先各自散去，谨慎小心为妙，切莫暴露了。”似以对项堂的提议，丝毫没有异议。
各人自行散去。
项堂回到羽府，恰逢安南管家正向羽放夫妻汇报收租子的事。
小昕呈报道：“少夫人，今年收租，竟然连老城居民都有不少人颇有怨言。”
小七说道：“少城主，少夫人，容我说句妄断的话，新城给了琼州，多半有人混进来散播流言，非议羽家。”
羽放安抚道：“好了，先父从不强行征收，单凭他们自愿。咱们一家也就这么几口人。一年所需够用就行了。”
李玉萍却眉头紧锁，说：“可是如此下去，恐怕我们会断了生计来源。”
羽放道：“要不咱们也出海经营吧，不是还有物品可以出海贸易吗？”
李玉萍道：“啸天，不是妻子我妄议你，你拱手让了新城，那姓单的会源源不断招兵入城，到时候就不是那十多门老炮可以对付得了。”
羽放摆手示意，让诸人不要再议论了。当下召唤丁匡，让他去召集城卫，分发火器，以作应备。
羽家何曾知道那老城怨愤，蔓延之快。
丁匡另有呈报，说李小栓也失踪了。种种行迹，都显示了，琼州暗地里有了行动。
李玉萍叹息羽家如今已然被动，当即给羽放献策：“眼下，我们只有凭借翼儿跟采仪的婚姻，争取秦伯夷了。”
羽放却不同意，凛然说道：“怎么可以用孩子们的婚姻大事来换取苟且。”
李玉萍轻嗔：“啸天！你早晚要被自己的迂腐给害了！”
羽放道：“如果我们是怀着这样的心思去迎娶采仪，羽翼也决然不会。”
李玉萍忿然说道：“你们父子都是迂腐非常，造作矫情！祖宗的家业跟你个人的声誉、名节，孰轻孰重？你好生想想吧。”
妻子把话说道这个份上，羽放不得不深思熟虑，许些时候才说道：“秦伯夷当日也模凌两可，现在也没有确切回应，不如就再次下聘吧。”
李玉萍道：“好！再去，我们使人说媒，敲定此事。”
于是，羽家又使人说媒，再次下聘。没曾想过这一次，秦伯夷爽快答应。两家约定，一旦择了吉日，就迎娶采仪。
多日里羽秦两家忙着筹备婚礼。
一日，羽翼却邀着采仪到家里来，除了项堂不知去向，其余诸人皆在家里忙活着，一见他二人处在一起，如此投缘，自是打心眼里欢喜。
李玉萍故意调侃，对羽翼说：“就这么等不及。”
羽放说道：“也是咱们涯海城没那么多礼教约束。若是中原各地……”本想说女子不出闺门，要到了过门了，才跟夫君处在一起，却因他们自幼便一起长大，是以不说罢了。
羽翼却是直言不讳，抢说道：“阿母说对了，就是等不及了。这结婚的事，怎么就这么麻烦，择什么良辰吉日。哪天不都一样，歌赋有云：君若……”
采仪接着诵道：“君若怜我兮，不以我之形貌粗陋；君若怜我兮，不以我之身微鄙贱；君若怜我兮，不以我之颜华衰退；君若爱我兮，揽上鹊桥而相迎；君若爱我兮，不遗余日而嫁娶……”念时看着羽翼，双眸灵灵，含情脉脉，柔声又说道：“不遗余日，又不是不择日。”
羽翼看了一眼秦采仪，笑道：“这歌赋出自青楼艺妓，我的未婚妻子乃是大家闺秀，知书达礼，十足的才情。切莫被亵渎才是。”
采仪调侃道：“天下无论谁家女子，若是嫁了羽翼，自然就不识何为礼仪了。”
羽翼哈哈大笑，对羽家诸人道：“天下皆误以曲忠卖直的庸脂俗粉为真善之美，以知书达礼的脱俗娴静为伪善矫作。”
李玉萍白了羽翼一眼，问道：“你这臭小子！曲忠卖直的庸脂俗粉，是暗指你老母我吗？”
羽翼似以一脸委屈，忙辩解道：“这哪里有说阿母了？”
李玉萍看着羽放，叹息道：“真是‘娶了媳妇死了儿’，你看这话一点不假。”
众人听了皆是笑了起来。
采仪对羽翼说道：“你且不知，天下女子皆是好，只是薄情寡义之徒太多罢了。写这歌赋的女子，因出身不好，尽管与情郎相守多年，终究还是被遗弃。最后自缢于情郎府外老树之上。”
羽翼笑道：“我不会让你自缢，天下除了我羽翼，谁敢跟我抢你。再说我家府邸外也没有什么老树可以自缢。”
李玉萍轻嗔：“狗嘴里吐不出象牙。”
羽翼又道：“那就吐骨头。打断了，还连着筋。”
李玉萍喝止：“去！贫嘴。”
羽翼正色了，道：“好了，儿子不贫了。我就想知道，什么时候方才迎娶采仪。”
李玉萍道：“看把你急得，五日之后便是。”
“好好好，无非再等五日。走采仪，我们出去走走。”
采仪点了点头，拜辞诸人去了。
李玉萍望着二人，落泪欢喜，两孩子终究还是能成了一对。
羽放宽慰道：“孩子大了，结婚生子是好事。”
李玉萍道：“我不就是高兴吗？”
李云昭笑道：“姑母，何必流泪。这事早有姻缘，不是这般才怪。”
李玉萍看了一眼李云昭，说道：“你呢？要不姑妈哪天也找人给你说个媒。我老李家可不能没后。”
李云昭难为情，涩涩说道：“恐怕这媒不好说。我又无姑父那般的本事。”
李玉萍何等聪明，当即就听明白了，笑道：“原来你的……”刚想说来着，府外一声巨响，顿时天动地摇起来，忽来灰烟。
诸人回神环顾，见正堂屋顶被炸了洞，堂内黑烟滚滚。
不及羽府诸人反应，又是一声巨响，立时有房屋倒塌，瓦砾飞灭，一块柱子迅势就砸了下来，不幸将那安南管家压死在下面。
小昕当时就不知所措，放声大哭起来。
李玉萍当即令道：“各自保命！”诸人当即弃了手上活，欲奔逃出走。
再是接连十多声巨响，羽府内立时尘烟四起，一排排房屋倒塌。
(本章完)