<>昔年，先帝在时，施氏自恃美貌侍奉，帮助静妃夺宠。
隐后当年为妃，始终怀恨在心。
先帝驾崩后，她登及太后的宝座，施太贵人便深居简出，整日躲在佛堂里面，小心翼翼，让人挑不出半点破绽。
即便再恨，也不能明目张胆地处置……
倘若凭空责罚，只怕会落个“苛待先帝后宫”的罪名，惹人非议，投鼠忌器，竟没有机会下手。
北境提出和亲，她喜形于色。
“真是天赐良机！”
“小贱人，哀家看你这次还怎么躲！”
隐后发狠，定要让施氏痛不欲生。
她先是暗暗唆使手下的大臣，让他们上书，联合主张和亲。
先帝留下的帝姬，唯有二位，其中一名是罪妃之女，自然不能送去邦交。
除此之外，便只剩下了瑶光公主。
那太嫔是宫女出身，位份又低，先头主子与前朝瓜葛，形同禁足，在朝中的权势江河日下，哪里使得上半分力气？
众人拜高踩低，都纷纷联名上奏：
“公主瑶光堪当大任！”
除了那几个刚入朝的新进士。
于是间，隐后在“人心所向”的噱头下，借用殷帝的名头，公然下旨赐婚。
这明封暗贬，让人哑巴吃黄连，有苦说不出。
太后心里盘算着这步好棋。
而人算不如天算，纵使机关算尽，她却只算到了一半。
跪请陪嫁这一招，隐后万万没想到！
“死贱人！”
她听闻消息后，发怒气极，将手上的琉璃盏掷在地上，“啪嗒”一声砸得粉碎。
“太后息怒……”
“我儿的良善之心，竟然被这贱婢利用！”
众人不敢出声，只有瑛琰低声相劝。
“太后息怒，如今她再怎么折腾，也只是那锅里面的鹧鸪，再难飞起。”
太后瞪着怨毒的双眼，一掌拍在贵妃榻边上。
她怒气未消，神情阴翳，说话的语气十分狠厉。
“她宫里的那些贱婢，可都放出去了？”
“还没有，今儿个刚赏赐完，明日才是开恩放行的日子。”
“那母子两如今上了牌子，哀家算是治不了，好歹主仆一场，那就索性拿她的宫人泄愤……”
那狠毒的眸光一转，带着咬牙的冷笑。
“哀家听说，思安阁的那几个贱婢，可是对她感恩戴德得很呢！”
瑛琰垂下眼睑。
“奴婢明白了。”
五月初五，端午正节。
这是襄阳公主出阁的正日。
华阳殿内合欢宴会。
案上呈列着艾酒、菖蒲酒、雄英酒、朱砂酒、屠苏酒等各类美酒，每座前一排，又有红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色冰纹镶玉壶盏，酒光潋滟，觥筹交错。
“恭祝皇上金体康健！”
殷帝大病初愈，还没好全，气色尤其不佳。
“诸位尽情饮宴，这是家宴，不必拘礼。”
说这话时，他还喘着气儿。
“谢皇上！”
偌大的殿内，不似以往嬉笑松和，众人都十分拘谨，除了杯盘碰撞的声响，连一声咳嗽也不闻。
静太妃始终低着头，静静吃茶。
她悄然茫顾四周，斜上方之处，为太后设立的宝座，始终空着。
“母后病了，朕，去看看她！”
众人忙起身相迎。
宫人们来来回回，伺候得滴水不漏，他们的身上也挂了香囊，腰拴五彩丝绦。
门帘之处，放着菖蒲、艾草、柏子、桃仁、香樟、金银花、薄荷、桑叶等每样不一。
“彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟。”
有人轻吟。
她撇过头，见说话之人，正是殷帝的妃嫔冯妃。
冯妃进宫许久，从来不受宠爱。
思安阁外。
红妆铺地，宫人罗列，整装待发。
浴房内，药香袭人，瑶光泡在浴桶中，头上的青丝飘在水中，隐隐浮动。
绛珠将鲜花倾入，花香混杂着药香，扑鼻而来，令人神清气爽。
“公主，奴婢伺候您……”
此刻，整个思安阁，里里外外都无比冷清，外头的陪嫁人寂静无声，个个儿神情肃穆，不言苟笑，脸上看不出半分喜悦。
华阳殿的丝竹笙箫，远远地传来，好不热闹。
瑶光黯然。
“绛珠姐姐，隐后为何要如此对我们？”
“我难道不是父皇的骨肉么？”
“曾经见着她，我也叫一声‘母后’。”
……
身后人的手顿了一下，不知道该如何接话。
瑶光忍不住抽泣起来。
“傻丫头，你哭什么？”
她抱住面前的人儿，很是心疼。
正说着，她听见了后门的暗门声，伴随着轻微的百灵鸟叫。
“嘘……”
警惕的目光一凌。
迅速替襄阳穿好衣裳，绛珠朝周遭望一眼，悄悄儿地朝后门走去。
“静夜思。”
绛珠立马回应。
“蜀道难。”
来人携着一个朱漆描兰的食盒，混杂了脂粉与草药的味道。
“珈蓝，怎么是你？”
“这里人多眼杂，我家主子不便前来，快带我去见太妃娘娘。”
二人匆匆蛰入内殿。
见是珈蓝，施太妃亦十分惊讶。
“娘娘万安，今日端午节，我家娘娘脱不开身，便差奴婢来，送一送娘娘。”
便说着，她将食盒呈上。
施太妃打开一看，只是几个粽子，稀松平常。
只见她将盒底拧开。
里头放着的，是一个翠玉镂雕香囊，呈石榴形，璎珞为端，流苏作底，在中间放了几许甘草。
甘草甘草，苦涩在先，回味甜美。
纤细的指尖，细细地摩挲而过。
“劳烦回去告诉娘娘，我明白她的心意，必不负她，望娘娘千万保重身体！”
“是，奴婢一定带到。”
伽蓝也不宜久留，见事情办妥，便匆匆离开。
她沿着一条羊肠小道，悄悄地折回了华阳殿。
襄阳蹑手蹑脚地进来。
“母妃……”
那乌黑细长的发丝垂在肩头，湿漉漉地向下滴水。
施太妃犹自怔忡，倒被襄阳唬了一跳。
“来，孩子，你过来。”
绛珠取来丝缎，为公主披在肩头，轻轻拢着。
十五岁的新人，端坐在铜镜前。
施氏亲自为她涂脂抹粉，梳妆打扮，又按照礼制规格，将内廷送来的合欢礼袍，整齐地穿戴上了。
亲力亲为，细心牢靠。
礼盘之中，一顶七彩明珠凤冠，熠熠生光。
她取过来，含着泪为她戴上。
“瑶儿今日戴了这凤冠，就已为人妇，母妃不知道还能陪你走多远，嫁人作新妇，凡事都需三思而后行，要好自珍重。”
宜言饮酒，与子偕老；
琴瑟在御，莫不静好。
襄阳反面握住她的手，胸中的悲戚一散而尽，嘴角抿着笑。
“母妃，不要伤心，咱们一起走呢。”
外头又有小太监来催。
“娘娘，再耽误下去，可要错过吉时了！”
施太妃忙擦了泪，绛珠早已收拾完毕，为她梳洗换装。
五月初五，思安阁外，艳阳高照。
小夏子张着尖细的嗓子，在外高声唱喏。
“吉时已到，请公主上轿！”
镜中的她，一席红袍，纵使年过四十，却依旧云鬓花颜。
她走过去，拉起瑶光的手，亲手将龙凤盖头罩上，缓步扶出殿门。
临行时，主仆二人蓦然回首，看了最后一眼。
这或许……已经是诀别。
“太妃娘娘！公主！”
这声音，垂老而有力，字字钻进耳膜。
不知何时，朝臣济先已经站在了轿帘前。
她略微感到欣慰。
“皇上派了济先来送亲，也不算太亏待咱们。”
济先原是朝中的老臣，家族根基也算深厚，只是不知道为何，直到他这里，也才做了一个二品官。
他为人憨正，做官虽然清廉，却太过刚硬，不善变通，所以为官多年，得罪的人颇多，积下了不少夙怨。
而襄阳公主和亲的事情，便是他最先力荐！
“怎么是这个老匹夫……”
襄阳一见他，就凝眉瘪嘴，嘟嘟囔囔，满脸的不高兴。
“公主，不可无礼！”
施氏靠在她的耳边，低声怒喝。
她知道，即便济先做了领头羊，但在上书和亲的大臣中，他却是唯一一个，没有私心的人。
“济大人是好人。”
“可是母妃……”
“没有可是！公主，咱们要学会辨别是非，不能被表面的现象所迷惑。”
“济先，不是我们的敌人。”
瑶光沉默，随即无奈地点点头。
送嫁的轿辇，早已用红毡铺好，只为了图个好兆头。
济先打过照面后，随即走上前去，跨马骑上。
“启程……”
随着一声唱喏，人如游龙般迤逦前行，十里红妆的场面，此刻却鸦雀无声。
日光炽烈，透过珠帘锦绣照在人的脸上，晕出满面红光。
人景凄凉。
宫墙边上，夹道墙残漆剥落，檐下的花朵依旧锦簇艳丽，斜阳斑驳，一行人影婆娑。
“母妃！你看！”
华阳殿的方向，端午的礼炮灿然轰响。
千门九陌花如雪，飞过宫墙两自知。
华阳殿内。
众人观过礼炮，只听得一阵珠翠环佩叮当。
各家主子都由宫婢扶着，再次入席。
静太妃请求外出醒酒，得了殷帝的准许，便从偏殿出来，看着那遥远的方向。
“都拿去了么？”
珈蓝在一旁服侍，回道：
“娘娘放心，太妃说她明白娘娘的心意，希望他日能再相见。”
站在石阶上，仰望天空，是万里无云的一片烈红。
阳光折射进眼睛里，漂浮了晶亮的光晕，刺激得人眼圈发疼，却始终不曾滴下泪来。
她掏出手帕，小心擦拭眼角。
“走吧，风大，该进去了。”
两个月后。
公主出嫁的队伍，行至塞关。
塞关之内，有白墙黑瓦的客栈，专门接栖官家公务的人。
济先勒住了马，举手示停，旋即来到轿前。
“公主，前面就是塞关，天色不早了，我们在这里停歇一晚，明日再出关。”
两个月的颠簸，母女二人的骨头早已散架，都盼望着快些抵达。
可在此时此刻，一股苍凉，却蓦然袭上心头。
“一切有劳济大人。”
停辇轿，一行人马井然有序，缓缓走进了客栈。
宫中伴行的红娘走过来。
“母妃，我不要他们……”
襄阳半是恐惧，半是委屈。
她只觉得，这些人，都是隐后的奸细！
“好，母妃与绛珠扶着你走。”
她只由亲人牵着，低垂着头，小心翼翼地，一步一步踏上了阁楼。
这一路走来，虽说都是官道，也不免十分疲惫。
用过了晚膳，强撑着精神沐浴完，襄阳昏昏睡去。
晚间，襄阳做了一个梦。
她梦见小时候，在殷宫里面，也是这般天气，草长莺飞，母嫔伴着她在园子里放纸鸢，那纸鸢飞啊飞，飞出高墙，飘向天际，回过头来，母妃正望着她笑。
“嘣！”
正当她高兴之时，长线断裂。
只感觉手上一松，那风筝，便飘然地落了下去。
“母妃！”
襄阳的腿茫然抖了一下。
从梦中惊醒，她感觉背部热汗涔涔，满心怅然，接连翻转了几个身，又踢掉了半边被子，才觉得热气四散。
背部阵阵凉意袭来，浑浑噩噩地，连着又做了几个梦。
“公主……公主……”
声音像是从天外传来。
“公主！快醒醒……”
听见有人叫喊，她才颤然惊醒，犹如魂神归位。
绛珠笑笑，打起了珠帘。
“公主可算醒了，睡得可还好？”
她的声音十分轻快，夹杂着喜悦，像是山中的百灵鸟。
“昨夜下了一场春雨，济大人说，过了塞关后，便再无官道，怕路不好走，今日务必要与北境接亲，所以须得早些出发。”
襄阳大梦初醒，心里只觉得怅然。
怔忡间，又听绛珠絮絮叨叨。
“姐姐，伺候我洗漱吧。”
趁着摆早膳空儿，她孤身走至楼廊边上。
一阵凉风缓缓吹过脸颊，鼻尖涌入清新湿润的空气。
向下看时，客舍门楼边柳树飘荡，萌蘖出新芽。
放眼望去，视野中的瓦房高低错落，参差不齐，经过这番夜雨的洗礼，全都呈现出一派新亮景象。
“渭城朝雨轻尘，客舍青青柳色新。”
还有两句，她却不肯再念。
“启程……出发……”
济先苍老而遒劲的声音，从前方传来。
“母妃，那赫连嘉懿，是个怎样的男子？”
施太妃笑了笑，用指尖轻轻抚摸着她的秀发，神情温和而慈爱。
“我也没有见过他，不过……”
她忽然想起静太妃说过的话。
“眉眼清明，目光熙朗，不很白嫩俊俏，却有男儿的铿锵之气。”
“那你怎么知道呢？”
“母妃只是想，襄阳这么美丽动人，夫君也必定不差。”
襄阳倚在她的怀中，咯咯咯地笑了。
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