<>谢长山无法回答这个问题，因为他也百思不得其解。
“为父也想不明白……这件事要从长计议。”
“父亲，那为今之计？”
“自然是先查清楚咱们有多少可信之人。另外，看样子毅王爷也查出了些什么，不然不会这么直白的威胁咱们……就按毅王爷的意思办吧！如今咱们不能树敌太多，若是能和毅王站在一边倒也是个优势。”
谢承运点点头，说道：
“父亲说得极是。毅王此人深不可测，八成又握有我们的把柄。如今还真的是不能得罪。那西南那边怎么办？”
谢长山咬牙切齿地说：
“宁可错杀，不可放过。欺上瞒下这么久，也该见识一下我谢长山的手段！”
谢长山派的心腹到西南的时候，王家就已经有所行动了。时机这么巧合，让人不多想都不行。谢长山猜王家也是被毅王爷逼的，至于毅王抓了王家什么把柄他就不知道了。
既然已经有了舍弃西南的准备，谢长山也一点都不含糊，完完全全放任王家动作。他倒要看看王家能把谁给逼出来。王家在西南的实力强，谢长山又默许了王家的打压。所以很快这些生意的幕后之人就坐不住了。
西南腾延城，一间客栈中。
谢家粮铺掌柜正和一个黑袍人商议。
“先生，已经到了这个地步咱们还什么都不做的话就真的被王家吃掉了……”
“你急什么……你往京城那边报信了吗？”
掌柜的赶紧点头，疑惑道：
“不知道是不是出了什么事，信送去也有些日子了，一直没有等到答复。”
黑袍人低头思索了一阵，说道：
“王家突然发难，谢长山又置若罔闻……这事情不简单。”
掌柜的焦急道：
“早不发难晚不发难，偏偏在筹集粮草的关键时刻断我们的路。这可如何是好？”
“粮草筹集了多少了？”
“一半都不到。前几天谈好的粮商都反悔了，隐晦的说是王家打了招呼。属下以市价加两成的价格去谈也没有什么效果。”
黑袍人起身来来回回走了几圈，下定决心道：
“已经筹到的粮食让他们连夜运进山，不要往崖族运了，多分散几批直接走小路进西北。”
“可是到了西北之后怎么办？”
黑袍人说道：
“如今这形势只怕是凶多吉少，不把粮食送出去我担心再晚就来不及了。至于到了西北以后的事情……我让那边想办法自己来取吧！”
掌柜的也想不出其他更好的办法，点点头回答：
“好，那我赶快回去安排，最迟明晚进山。”
安排好这边的事情，黑袍人连夜进了山。他去的地方正是离墨修寒口中“聚宝盆”不远的一处山洞。
这处山洞不大，却极其隐蔽。入口处是一个水潭，通过水下的暗道才能进来。
“谢先生来了？快，快换件干衣，烤烤火。”
一个五十多岁的老伯看到黑袍人从水中钻出来赶紧将准备好干净的棉袍递过去。
黑袍人接过棉袍避到一旁的屏风后面换衣服，一边换一边说：
“平安伯，今天怎么是您在这里守着啊？那些小子们去哪里了？”
“小子们操练去了，我一把年纪也没有别的事情，所以就把这活接过来了。”
“嗯，操练的事情是要加紧。我也过去看看。”
“好，那您慢走。我还要在这里守着，就不送您了。”
“嗯，我知道路的。”
说话间，黑袍人，也就是谢先生便往山洞深处走去。
穿过平坦的通道，七拐八拐的便见到了山洞的出口。走出山洞便豁然开朗，果然是一处“别有洞天”的存在。这是一个隐秘的山谷，四面都是高山，所以造成了它的与世隔绝。谢家人在百多年前发现了这里，历经几代家主的努力，终于把这里建成了谢家的避难所。长久以来只有谢家家主知道这个隐秘，进来的谢家人也不能随便外出。
谢家嫡支覆灭之际，便有嫡支血脉逃到了此处休养生息。
这山谷四处封闭，里面瘴气很重，谢家人为了能在此处生存也下了不少功夫。即使一年四季药物不断，他们还是慢慢发现族人的身体一代不如一代。这是当初谢家家主万万没有想到的。这也让谢家人不得不陆续搬出谷中，在外以不同身份壮大和收编势力。如今这处主要用于储藏粮食武器和短期操练。
黑袍人这次回来，是为了见这里主事的人，上一任家主最信任的谋士和帮手严先生。
严先生如今已经年过六十，加上长期在这瘴气弥漫之地生活，身体已经十分虚弱。上次过来的时候还能勉强拄着拐杖相见，如今就已经坐在椅子上靠人抬过来了。
“五老爷安好！请恕老奴无法见礼！”
他口中的五老爷正是黑袍人。他排行第五，年轻的时候人称谢五，所以严先生现在叫他五老爷。
谢五赶紧站起来走到他跟前说：
“严伯您又来了，谢五哪里受得起您的礼。”
“主是主，仆是仆。五老爷说得哪里话……”
“当初若不是您出手相助，哪还有我的今天。”
谢五亲自倒了杯茶放在严伯手边的桌子上。
“五老爷，当初的事情就不要提了。老奴一家受谢家恩惠，这是应当应分的啊！”
谢五笑了笑，觉得叙旧也差不多了，便转了话锋说：
“我这次过来是看看山那边的情况如何了。听说进展不大？”
严伯叹了口气，说道：
“上次来的消息说谢长山的人已经接近传说中的地方了，但是不知道为何挖了这么久，找了这么久都没有进展。”
说道这里，他朝着旁边的小厮使了个眼色，那少年便带着人出了房间。
谢五见只有他二人，便问：
“严伯这是？”
“五老爷，您跟老奴说句实话，这山中有藏有长生方的消息是从哪里来的？到底是真是假？”
谢五惊讶道：
“严伯何出此言？这是咱们谢家传下来的密事，怎可能是假的？”<>