<>贺表上去，成远皇帝和卉屏皇后看了，心中大悦。风老太尉和越清老郡主因此又得了许多宫中恩赏。
光阴如梭，一晃眼，已是冬去春来。
风老太尉在通衢镇买来的老牛，经风老太尉和风二半年来的悉心照料，非但伤病全无，而且体格也越来越健硕了。
等到春耕时节，众人发现，老牛耕起田来，简直快步如飞。
十几亩新垦的水田，一头年轻力壮的水牛，少说也得要七八日才可耕完。可这老牛，只用了三日。
此事传扬出去，山下的地主，都纷纷上山来，要高价请老牛下山干活。
风老太尉哪里肯答应。
自家春耕一结束，风老太尉便让老牛歇了。
这还不够，风老太尉为表对老牛的垂爱，每日定会牵着它，去通天潭亲自放牧一回。
那通天潭就在太尉府后山脚下。风老太尉府里的平湖花池，其源头活水，都是从通天潭引来的。
要说通天潭，景色可谓胭脂山一绝。
通天潭崖上飞瀑，经年不息；潭边草木，繁茂葱茏；浅岸鱼石，清澈可见；至于中央碧水，则深不可测，让人看了，即心醉，又生畏。
风老太尉当年第一次到胭脂山，见岩壁上不知何人所刻的“通天潭”三字，当时就觉这深山幽潭，果然名符其实。
成远皇帝还是太子时，风老太尉讲到天下名山大川，曾经说起过胭脂山，自然也提起了这名不见经传的通天潭。成远皇帝想来是记着这一节的，因而赐造的太尉府，其府址就特意命人选在了通天潭附近。
这通天潭既然和太尉府关联，潭边自也造了水榭亭台。自那以后，通天潭天人合一，越发地成了一个观景清心的好去处。
风老太尉每回牵着老牛，自后门而出，沿着引水入府的溪河清涧，穿过竹林曲径，又过几株高大茂密的苦槠树，最后就来到了通天潭。
潭边的沙洲之上，鲜草肥嫩茂盛，实可作为老牛的美味佳肴。
每当老牛徜徉在沙洲大饱口福时，风老太尉便坐在通天潭边的水榭亭台里，或观景，或垂钓，或看诗读文，或独抚琴弦…….凡此种种，当真有说不出的惬意自在。
一日上午，正是炎夏，虽才早饭刚过不久，天却已酷热难当，山林之内，知了聒噪地叫着。
风老太尉一如往常，牵着老牛，来到通天潭。
风老太尉找到一处有树荫的临水沙洲，刚刚将牛绳系好，忽就隐约听到孩童咯咯的笑声。
风老太尉连忙循声一看。
这一看，顿时让风老太尉不由张着嘴巴，呆立在了那里。
原来通天潭上，不知怎的，竟有一个男童漂在水面！
那孩童看起来约摸四五岁，他漂坐在水面上，双手捧着什么，正在那里舔吃。
孩童显见心情不错，他一边吃，还一边不时笑着。咯咯的笑声穿透瀑布的流水声以及知了的聒叫，就这样传进了风老太尉的耳朵。
风老太尉呆立一阵之后，慢慢地就回过了神。
风老太尉所在之地，毕竟视线有所遮挡，于是他蹑手蹑脚地上前几步，悄悄地躲在一个树丛后。
树丛背后，视线果然好了很多。
风老太尉这才发现，孩童屁股底下，原来竟有一圈花瓣托着。
那些花瓣，有桃花的，也有杏花的；有梨花的，也有茶花的；有瑰玫花的，也有茉莉花的……各类花等，颜色各异，看着甚是绚烂。
再看那孩童，身穿一件麻衣，项前挂有一个大银圈，整个人长得明眸浩齿，看起来确是开朗端正。
风老犬尉又看那孩童手捧着之物，却是一个女用的瓷盒。
那瓷盒，小巧而精致，一看就知是装脂粉用的。
果不其然，孩童舔吃时，红色之物弄得满脸满鼻。谁都知道，那红色之物，正是女人用来作口红的胭脂。
风老太尉看了，连连摇头，心中暗暗说道，“这是哪家做父母的？光天化日下，让这么小的一个孩童漂坐在深潭之上，此举已属不该。这也罢了，他们竟然还让孩童以胭脂为食，大吃特吃……此种父母，实在可叹！”
正风老太尉正在那里暗自感叹，孩童不知怎的，忽就小一两岁。
风老太尉见此变化，还以为自己看花了眼。他睁着眼，再不敢错过半分。
未过片刻，风老太尉就发现，那麻衣仿佛要隐入孩童身子里一般，也在消退。
这回，风老太尉看得极为真切。
那麻衣完全消隐后，本来四五岁的孩童，竟已变成了半岁婴孩。此时，婴孩已端坐不住，他便索性仰躺在了花瓣之上。
婴孩身上没了麻衣，只剩下一个红肚兜，遮在胸前。这个时候，婴孩再想抓住手中的胭脂盒，却已不能了。如此一来，那胭脂盒一个不小心，便已落入了深潭。
本还欢喜的婴孩，经历这一系列变故，终于开始啼哭了起来。
婴孩啼哭时，身下花瓣如肥皂泡破灭一般，也正在一点点地消失。
眼见婴孩就要沉入深潭了，婴孩的父母也未现身。
婴孩似乎感知到了危险，哭得越发大声了。
风老太尉见情形危急，再也不犹豫，而是一个箭步向前，跳入水中，游向了那个婴孩。
风老太尉将婴孩救上岸，回头再看，潭面上的荷瓣，早已消隐得无影无踪。
婴孩被抱上岸之后，便止住了啼哭。
风老太尉虽然全身水淋淋的，但却浑然不觉。他的心思，一时都放在了婴孩身上。婴孩刚才被水浸过，风老太尉很想马上将他抱回府，可他又怕婴孩父母回来后着急。
风老太尉想了想，于是对着潭边木林喊道:“那位乡亲，孩子我先抱回去，就在前面的府上。”
喊完，风老太尉等了等，却依然不见有人回音。
老太尉心道，“也是，刚才婴孩那般啼哭，都未见有人。我这么喊两句，自也不见得有人回应。罢，罢，罢，这婴孩多半是孤儿，我还是抱到府上去吧。再说，即便婴孩有父母，也没关系，他们不见了婴孩，定会问到府上，到那时，我再还他们便是……”
如此一想，风老太尉便决定先将婴孩抱回府。
风老太尉迈开脚步时，怀中的婴孩仰视着老太尉，突然咧嘴笑了起来。
笑过之后，婴孩还伊伊哦哦地对风老太尉说着什么。
风老太尉见婴孩如此可爱讨喜，又和自己如此亲近，心中不觉间便生出了一种别样的情怀。<>