年节方过，整个大衡却一丁点儿开春的意思都没有，京师中尚且还是寒风料峭着，更不必说辽东这等地界儿了。
北海湾毗邻辽东，北边水域竟然冻住了这大约也是叫嚷着旅顺港的原因之一，根本用不成了。那些深水港口还好说些，最北境的辽东湾，简直是让冻了个严严实实，炮车压过恐怕都裂不开。
宁远城三十里外有个小岛，名曰觉华，距岸十八里远，乃是囤积军粮的地方，上面戍卫的不过一个千户所，皆是水师。
日头刚有些西沉的意思，冰面上呲溜一声滑过来个十五六岁的小斥候，在冰面上划过一道长长的影子，边呲溜边嚷嚷着：“何总旗，咱们船又冻上了！”
小少年颇不稳重，沿着岸边，一路边跑边滑，上岸的时候没站稳，一个狗啃泥摔在自家总旗大人跟前。
名唤何九七的总旗递了好大一个白眼给他，站在岸边，将两手揣在袖笼里：“陆十一，年都过完了，还磕头呢？瞎出溜个啥？彪吗？”
陆十一身上裹着胖袄，熊似的，也没披甲。手脚笨拙地在地上挣扎了半天才爬起来：“总旗，咱还凿船吗？要不别凿了，天天凿天天冻。这冰冻得，就算把船凿出来了也走不了，咱都能跑马上宁远城送粮了。”
“行了，先走罢。我去给千户大人说说。”何九七被迎面而来的风刮得一缩脖子，继续揣着手，转头骂骂咧咧往城里走去，“这他娘的鬼天气。”
陆十一跟在何九七身后，一路上一步三回头，没事干似的拿着个千里镜到处乱看，看着看着，忽然嗷一嗓子嚎起来：“总旗！”
何九七颇不耐烦第一回头：“又咋的啦？你这孩子……”
“总旗，我刚瞧见有兵！黑咕隆咚的一群，竖的不是咱们大衡的旗子！”陆十一不等他说完，就不管不顾地打断了何九七的话，面色说不出的凝重。
何九七：“甚么！？”
陆十一慌里慌张，一把将千里镜塞进何九七的手里：“骑兵！下海了！”
觉华岛上条件恶劣，兵械甲胄都不齐全，莫说是红夷重炮，就算是威远破虏也只在船上有几门，城中火铳手指加上脚趾就数的过来。而且，甚至连甲胄都不齐全，衡军常穿的鱼鳞锁子甲就没几套，大部分的兵卒都只有一副棉罩甲罢了。
往年无论冬夏，辽东湾本就是天堑，旱鸭子哪里比得上在辽东湾边上长大的水师，根本用不着那么麻烦，可今年偏偏……
何九七将手里的千里镜放下来，手已经被寒风吹麻了，他将陆十一一把掉了个儿，往千户所驻地一推，吼道：“上鼓楼！击鼓！我去找千户大人。”
觉华岛就指甲盖大的地方，岛上只有一座屯粮城，两三步就到头了，北门冲港口，南门朝岛内，东西没有门，千户所营房依城而建，连鼓楼都只不过是个置了鼓的高处罢了，其余民居全散落在觉华岛各处。倘若真要是打起来，别说是兵械甲胄，连个可倚傍的城墙都没有！
辽东湾冰面一马平川毫无遮拦，军配的千里镜最远可观至二十里外，冰上马匹行的慢，他们还有最后那么一点儿的时间准备。
陆十一和何九七兵分两路，惶急惶急一路飞奔。
觉华岛千户所的千户赖宏远正于屯粮城中核对账目，忽闻鼓声大作，陡然一惊。猛地一转身，就瞧见了一头栽进城中的何九七。
何九七有些气喘，口中断断续续散着白气，一时间呛着了自己，没说出话来。
赖宏远心中警钟不断，两步奔至何九七面前：“这是敌袭？兀良哈吗？”
何九七咳嗽着说不出话来，只能拼命点头，最后咳得泪眼朦胧才憋出一句：“不离十了。”
赖宏远三天前才收到一封战报，说是兀良哈在宁远城下又吃了一场败仗，十万大军折损将近半数，所有人都以为兀良哈要回退了，谁知道竟然一转头要上觉华岛。
赖宏远心中升起一股极其不详的预感兀良哈这不止是要截断宁远城的粮草补给，更是因着遭了重创，一腔怨气没处发，来找软柿子捏了！
他当机立断，下令道：“老何，带着你的人先领着百姓进城。其余所有人，跟我走！”
觉华岛上的百姓就着催命一般的鼓声，稀里哗啦往城里涌，“儿啊”“娘啊”的哭成一片；一整个千户所的兵卒疯了一般套上罩甲拿起刀兵，一排一排站在岛上，七零八碎的水军连甲胄都凑不成一套，在兀良哈铁骑面前单薄地像是三两只麻雀。
岛上水军世代军户，老兵的牙齿摇摇欲坠，才死了父亲的“长丁”也就刚抽出个少年的样子，所有人随着赖千户手中的长刀一举，赴死一般地奔赴冰面。
原本是天堑的海湾结成了开阔无际的平原，干干净净的连点遮拦都没有太利于骑兵作战了。
黑压压的骑兵踏碎了夕阳，和着夜色一同逼近，赖千户身前士卒，一镐头敲进了厚厚的坚冰。
全城仅有的车全部列阵在前，利箭架上了弓弩，其余人疯狂抄着手中的家伙抄着冰面凿去，生生将光洁如镜的冰面凿出一条“冰壕”。
方才被安排去击鼓的陆十一跳上了马，身边只有一个小旗的兵卒，迎着夜色和西北风死死抱住了马颈，被寒风灌得泪花四溅。
他顾不得吹面的北风，狠狠咬了一下牙，一夹马腹飞窜而出。
在他偏过头去不看的方向，数万铁骑，踏冰而来……
“长治七年正月十七，兀良哈率兵卒数万，自冰上驰攻觉华岛。觉华岛守军凿冰十五里为壕，列阵以车卫之。守军皆水师也，既无盔甲，也无兵械，力不足以为继。守军有威远两门，鸟铳十二，冰面朔风凌冽，皆不得用。虽寡不敌众，然亦坚守未退，激战至十八日辰时，天雨雪，冰壕合，终无以为继。兀良哈军登岸于口。”