关外三省向设将军，而无督抚，规制与内地，也完全不同，将军在其所辖省内可以一手遮天，算的上真正的海外天子。
增其治军无方，聚敛有术，在任上，不但将开垦柔然土地的垦殖银大量贪墨，旗饷上也大做文章。除此以外，关外为女真龙兴之地，本来禁止开矿，可是增其却开始放松矿禁，再从矿主收里收受银两，很是聚敛了一趣÷阁财富。
除了这些钱外，另有一趣÷阁款，则是吉林将军长顺，与他一起凑的。两人的办法，与之前的直隶总督丰禄一样，假借飞虎团背锅，将官库里的官款提取，再称飞虎团劫掠，从而掩盖证据。
铁勒人一发动进攻，两人就认定，根本不可能战胜铁勒人，也抵挡不住铁勒人的进攻。战不能战，守不能守，可是作为将军，失守自己的防地，又有死罪，走也是万万不能成功。两人凑在一起，商议许久，想到的办法，就是凑钱赎买。
按两人的想法，凑出一大趣÷阁银子，贿赂给铁勒的高级军官和主事大臣，将丢失的土地赎买回来。左右百姓可以不管，财物可以任取，最后只要这块地在自己手里，就可以交卸责任。
也因为这一点，两人对于铁勒人的进攻采取不抵抗的方略，对于抵抗铁勒人进攻的忠义军也加以剿办，乃至协助铁勒人消灭刘弹子等部。
可是尼古拉胃口甚大，并非是单纯的想要掠夺，而是想要将整个关东三省，乃至内外柔然，都纳入铁勒版图，建立所谓的黄色铁勒。这一来，两人计划破产，长顺被捕入监，这趣÷阁款他是万万不敢咬出来的。否则非但于己无益，还要另加罪责，白白便宜了增其。
夏满江是增其的钱谷朋友，钱粮的事，都由他经手，对这事熟悉的很。他摇头道：“我与瑞翁是二十年朋友，按说是该帮他的。可是他这次的作为，实在是让我无法赞成，这一千万的款，绝对不能白白便宜了铁勒人。说一句难听的，扶桑人虽然坏，但是他们只是祸害一时，总是要走。铁勒人是要将这片疆土划为己有，如果不能驱逐走铁勒人，他们祸害的，就是一世。我身为大金子民，可不能看着祖宗的基业，就这么落到洋鬼手里，这次我要豁出性命，碰一碰他们。”
赵冠侯道：“夏朋友，你这话说的硬气，可是恕我直言。这事关系重大，如果你对我不肯吐实，我就没法信你。到时候，误人自误，也不好说怪谁。你恨铁勒人这是公，可有什么私么？”
“这……”夏满江不想对方这么问，一时张口结舌，不知说什么。赵冠侯笑了笑“这天下间，自有因公忘私之人，我是信的。但夏朋友你若是这样的人，瑞翁绝对不会让你知道一千万官款下处，你们两人，也没法有二十年交情。所以，你今天要么跟我说实话，要么，我只好不和老兄说正事，只陪着您喝点茶了。”
端茶即是送客，王五急道：“老夏，都什么时候了，你还犹豫个什么？你从中拿了多少，只管说出来。赵大人也是场面上的朋友，不会为难你，总是我王五一张老脸在，你有篓子，我替你兜就是。”
这话所的硬扎，夏满江也不好再推辞，只好一咬牙“事到如今，也顾不了面子了。我说吧。我与铁勒人，有仇。”
他原来在奉天时，恋上个相好，乃是奉天平康巷里，一个名叫巧云的姑娘。这女子从苏州来，色艺都很出色。虽然奉天不如京城讲究，没有清吟小班。但是一等班子的姑娘，身价也不低。何况有他的面子在，巧云可以不接其他的客，只候着他一人，于夏满江而言，与侧室无异。他也正准备着想办法弄一趣÷阁钱，帮巧云赎身。
不想铁勒兵锋骤至，增其仓皇远遁，夏满江随他到了新民，来不及接人。等到铁勒人需要谈判时，特意邀请增其回去，夏满江随之回奉天，却知奉天失守时，一群哥萨克骑兵进城到处找女人，面目姣好的巧云，被十几个哥萨克堵在屋里，任她跪地求饶也是无用。十几个人轮流坐庄，将个江南弱质女流，活生生给弄死了。
噩耗陡闻，夏满江伤心欲绝，心中自然恨极了铁勒，更恨极了哥萨克，若非是个文人，几乎忍不住要提着刀去找铁勒人拼命。而增其对此事略有耳闻，却未放在心上，依旧一心与铁勒结交，希望学章少荃的样子，挟洋势自重。
直到遇到王五，夏满江才算有了点希望，赵冠侯在宣化大杀哥萨克，对他而言，就如同给巧云报仇。他心里也认定这是个豪杰，也是个朋友，能帮他的忙。责无旁贷。
夏满江道：“我与铁勒人不共戴天，一千万元绝对不能落到这些狗贼手里。再者，朝廷规制，关外三省的属员是一朝天子一朝臣，增其一退，我的差事也就算到了头。可我不甘心，我还有满腹才华未能施展，若是赵大人能在海翁面前保我一本，我愿意留在海翁身边出力，继续为朝廷做事。”
“你做事的目的是？”
“对付铁勒人！他们这次就算战败，也不至于败的全军覆没，将来少不了和他们打交道。我留在这里，就是要用我的才华，和他们周旋，不能让他们舒服的吃下关外的利益。”
“你这样说，我反倒放心。大丈夫妻财子不让，有这个仇，换了是我，早就杀几十个铁勒人去出口气。跟他们作对，没什么不对的，你放心，这趣÷阁钱，我绝对不会让它们落到铁勒人手里，至于你的前程，纵然菊人不用，我的山东，也要用人。”
“那就多谢了。这趣÷阁钱的地方，我现在就可以说。”
这趣÷阁官款当初存放时，经手人不多，主要是干活的士兵。而这些士兵在完工之后，就被增其派到战场上打仗，故意派的是个绝地，又不发援军，结果上千兵弁全军覆没。是以知情人，也就三五个而已。
“他这趣÷阁款，是埋在新民城内，他住的那个官学里。增其当初在新民修建一座官学，美其名为新式学堂，为将来实行新政做准备。实际既无教员，更无学生，学堂有名而无实。为的就是帮他藏匿金银，以为后用。现在他在自己贴身小队子的保护下，时刻不离这座官学，就是保着他的身家呢。”
“他的小队子，对他很忠心么？”
“这是自然的，这些小队子都是他的死士，一声令下，无所不应。装备极是精良，每人两支左轮枪，一支米尼长枪，人数足有五十人。一身枪械，都是从铁勒人手里购买，个个身上有功夫，三五个汉子难近身，很难对付。要想抓增其，这支小队子绝对不会坐视，即使有朝廷的旨意，也要防着他们抗旨。”
赵冠侯得了这个情报，心头大喜，至少不至于被人打的一个措手不及。他又问道：“铁勒人什么时候与增其交涉，现在城里铁勒的兵力多少？”
“铁勒在城里只有个办事处，兵并不多，两下的分歧，主要是铁勒人想先要钱，增其自然不肯。他要先当上东三省总督再说，两边还在拉锯，增其自己也举棋不定。毕竟这一步要是走出去，他就很难回头了。他没有章爵相的资历和本事，做这样的事，很容易自取灭亡。”
“夏朋友，你说的我心里有数了，你且先回去，我再想个办法，会会这个增其。不过总是一条，先把他稳住，安他的心。等到圣旨一到，他肯定要抓，那趣÷阁钱，也绝对不能落到铁勒人手里。”
送走夏满江，他又将曹、李二人请来，将夏满江所说之事和盘托出。李秀山听到一千万，眼睛就一亮。“好大一趣÷阁数字，这么多钱到手，足够咱们再扩一个后军了。这个功劳不立，未免说不过去。干脆带着兵打进去，左右五十多个人，一通手留弹，不信炸不平。”
“三哥，炸是炸的平，那善后呢？圣旨可没说要增其的脑袋，我们就这么炸死个盛京将军，一个骄兵悍将的印象是逃不掉的。到时候都老爷与宫保开个玩笑，当心他来个斩马谡，咱们的脑袋都不安稳。”
官场之上，做错事远比不做事性质严重的多，他这一说，李秀山也顿时明白，自己还是听到数字，有点太冲动了。杀一个将军，哪怕是徐菊人都不够身份，何况自己。
曹仲昆道：“这事，只有等菊人来了，跟他说，由他拿个主意才行。”
“他拿主意，也多半是做软功，硬功未必敢来。总归，现在先稳住增其，让他觉得咱们不和他为难为好。最近在新民，提醒一下弟兄们都放聪明点，不要太扎眼，万一增其害怕，这事就麻烦了。”
众人商议方定，外面曾蕴身边的一名听差就来拜见，这人就是梁不仁的小儿子。他得了老子的书信，已经知道赵冠侯是保全家小的大恩人，见面就先磕头道谢。随后道：“增其今晚上设酒席，给赵大人接风，我们老爷也被邀请。老爷让我先来透个风声，这个宴会，千万不能拒绝。”
赵冠侯暗想：看来曾蕴也是聪明人，知道此时必须得稳住增其，也一点头“我心里有数。”
那名听差又道：“大人，您对我家有恩，我得报恩，方才说的是官场话，现在跟您说几句小人自己的话。小人在知府身边，听了些消息，铁勒人有个参谋，叫什么马什么道夫的大校，咱也不知道他笑啥。专在咱关外招安土匪，您打的绺子、花膀子队里，就有吃大鼻子饭的。那帮玩意顶不是东西，土匪被官军收拾了，本是天经地义的事，他们反倒来抗议，说咱们介入军事纷争。您可要小心点，铁勒人的抗议不光是说，不知道啥时候，他们可能捅黑刀。”
“多谢朋友指教，我自有分寸，不会让他们捅的那么容易。”
“您有分寸就好。还有，新民虽然不算富裕，但是曾府台是个能耐人，仗没打大之前，就在玩命划拉粮食。城里几个仓库里，粮食堆满了。所以，咱们的粮，足够支应军队开支，就是看管粮库的给不给。那帮人是见钱眼开的货，等回头我给大人牵个线，两下见一面，多少意思几个，他们就得放粮。可要是一个子不给，我怕他们回头使坏。”
“有心了，这事我明白，就请朋友你多费心。”
曹仲昆气的一拍桌子“这新民府欺人太甚，管粮库的也敢要好处，我一枪崩了他。”
“得了大哥，你一枪崩个人容易，再要粮食就难了。靠山吃山，靠水吃水，靠粮库的吃粮库。我在路上结个善缘，在这倒发挥作用了，若不是他指点，咱们说不定吃亏更多。咱们的粮食带的不少，短时间供应没问题，等将来么……自有人给咱送粮吃。”
赵冠侯这话并未说明，曹李二人一时也没想透，这当口，外面增其的下书人已至，乃是他身边一名小队子护兵，生的身高体健，一看确实是孔武有力之人。邀请赵冠侯、曹、李二人晚上七点到新民府的四海楼饮宴。
李秀山眼一亮“好机会啊，他自己送上门来，干脆就趁这机会抓了他算了。”
“那咱们就成了绺子，做上绑票营生了。替徐菊人办事，自己还要顶锅，这样的事，还是不要干。等他到了新民，跟咱下一道公事，我们再抓人也不晚。这个东三省总督总是他做，不是我做，犯不上这么玩命。今晚上，他不管干什么，咱都陪着他，只当是应酬公事，至于拿与不拿，回头再说。”
以往为赵冠侯收拾衣服，都是苏寒芝或是翠玉的活，现在两人都不在，就只好由凤喜代劳。她一向是负责做饭，很少干这差事，两人离的又近，等她帮赵冠侯收拾好衣服，自己的脸涨的通红，仿佛方才被赵冠侯如何逗弄了似的。
孙美瑶这当从外头进来，看这情形咳嗽了几声，赵冠侯一拉她的手“怎么？好端端的，怎么闹开嗓子了？要不要找个郎中看看。走，陪我吃席去。”
孙美瑶却一甩手“他又没请我，不去！再说，到那万一穿帮了也不好，你尽管去风花雪月，我今天不给你留门了啊。”
“留着，我今天肯定回来，不会在外头过夜的。”
孙美瑶等他走了之后，坐在那里嘀咕着“这帮人吃饭就要叫条子，叫了条子，说不定就要干些什么，这可不成！”一双黑白分明的大眼睛，开始转动起来。(未完待续。)