李二宝到了扬州，第一件事就是来见牛堂主，想通过他了解盐帮具体的情况。他在盐帮总舵外面，打听到牛堂主在总舵里面，就从后墙进入，打算去见牛堂主，他看到梁宏民也在牛堂主房间里，一时拿不定主意是否进去。就在这时，他看到了柳飞絮，也看到了颖王李熬的世子李忠，他不认识李忠，但是却看到了李忠和他手下的动作。
李二宝要营救柳飞絮轻而易举，但是他不愿意打草惊蛇，就暗中通知了牛堂主，让他假装无意间破坏了刺客的刺杀计划。
金陵城，迎客仙客栈。
一辆马车停在了客栈的门口，牛堂主先跳下马车，他警惕地四下张望了一会儿，才掀开了车帘，头上罩着面纱的柳飞絮下了马车。
“咚咚咚”，随着一阵敲门声，正在和李二宝谈话的李彪立刻站起来，手握着短刀来到门边。他问道：“是谁？”
“李兄弟，是我。”门外传来了牛堂主低沉的声音。
李彪望了一眼李二宝，李二宝点点头示意开门。李彪就打开了房门。牛堂主进来了，他抱拳说了声：“李爵爷。”随即闪到了一边。
“二宝。”柳飞絮眼角湿润地出现在门口。
“柳姐姐。”李二宝站起来叫道。
李彪和牛堂主急忙走了出去，并随手关上了门。
柳飞絮走向李二宝，李二宝也迎了上去。此时的柳飞絮已经过了最激动的时候，又开始显得矜持起来。她关切地问道：“二宝，你没事吧？”
李二宝看到她红红的眼眶，知道她在内心里已经接受了自己了，因此，也不废话，上前抱住她的娇躯，直接亲吻上去。柳飞絮挣扎了几下，但是李二宝的双臂就像是铁箍一样，她根本就无法挣脱，樱唇被李二宝亲吻了个正着。
柳飞絮刚开始的时候有点害羞，有些恼怒，可是在李二宝猛烈的亲吻攻势下，身体开始酥软，渐渐地接受了他的热情，随后彻底放松了自己，热烈地回应着他。
李二宝终于征服了心中的女神，内心一阵狂喜。不过，他了解柳飞絮的个性，于是适可而止，放开了她，陪着她说话。李二宝对柳飞絮讲了整个事情的经过，柳飞絮说道：“小宝，你真是够奸猾的了，骗的我好苦啊。”
李二宝笑道：“若非如此，我怎么能够知道姐姐对我的心意呢？！”
不久以后，李二宝叫李彪和牛堂主进来，大家一起商量下一步的计划。
牛堂主介绍了扬州的情况，李二宝也有些头疼，这里的情况太复杂了。官府的力量无法依靠，就连盐帮也无法依靠，李二宝现在可以依靠的只有李彪、柳飞絮和牛堂主，可是牛堂主还无法公开支持他们。牛堂主建议李二宝去说服盐帮掌堂梁宏民，有了他的支持，再加上柳飞絮，这样，至少可以做公孙大娘的工作。如果能够说服公孙大娘，没有了来自盐帮内部的掣肘，事情就相对好办一点。
李二宝让牛堂主去约见梁宏民，他就在客栈等候消息。
牛堂主走后，李二宝问道：“柳姐姐，你师父身边的那个人是谁？”
柳飞絮没有见到李忠，不知道他说得是谁。李二宝就画出了那个人的相貌。柳飞絮看过了以后，沉默了半晌，摇摇头说道：“不认识。”
李二宝看到柳飞絮的神情，觉得她应该是认识此人，可是既然柳飞絮不说，他也就没有追问。
傍晚十分，盐帮掌堂梁宏民和李二宝进行了会谈。梁宏民对于李二宝一直都很信任，听他说这次是奉旨前来帮助盐帮的，表示一定尽力配合。
梁宏民掌握的情况，比起牛堂主更多了一些，他详细讲了扬州盐帮和盐商的情况，和他所掌握的扬州官府的情况。说完后，他担忧地说道：“扬州官府上下勾结，恐怕就是太子殿下亲自前来也无可奈何。”
柳飞絮说道：“小宝，这件事太复杂了，根本就无从下手。”
李二宝笑道：“也没有什么了不起的，这件事其实说简单也简单，就看你怎么办了。”接着，他就跟众人说了自己的意见。
梁宏民和牛堂主都认为可行，他们表示尽力配合。
第二天早晨，天刚蒙蒙亮，李二宝、柳飞絮和李彪就飞马出城，直奔金陵城东北的燕子矶，来到了江苏道水军指挥使衙门。
“李爵爷，太子殿下安好？”江苏道水军指挥使黄斌是太子李亨的亲信，见到李二宝，十分亲热。
李二宝说道：“黄将军，太子殿下很好，他托我向你问候。”
黄斌现在已经知道李二宝是太子殿下的女婿了，就很亲热地跟他聊起来当年他跟着太子殿下如何如何。李二宝耐着性子跟他寒暄了半天，然后说明了来意，并且出示了如朕亲临的腰牌。黄斌二话不说，喊来了亲信校尉司徒亮，对他说道：“今后，你就跟着李爵爷，一切听他指挥。”
接着，他对李二宝说道：“如果需要的话，你派人来通知我，我手下的5000名士兵，随时都可以调动。”
不久，李二宝就带着司徒亮和50名精锐士兵回到了金陵城。司徒亮带着李二宝，住进了黄斌在金陵城里的私宅。接着，李彪和司徒亮带着40名士兵，拿着李二宝的金牌，前往故县。
故县。
故县只有6800户人口，五分之二的山地，五分之一的滩涂，异常贫困。故县县长(万户以上的县叫县令，不满万户的叫县长)刘学敏今年38岁，进士出身，为人正派，在百姓中口碑很好，可惜为人过于耿直，发配到扬州地区这个嘴荒僻的故县，如今已经担任县长五年了，仍然没有得到升迁。也正是因为这里太过贫穷，因此没有人愿意来接替他的位置，否则，他早就被免职了，也算是因祸得福。
这次朝廷下旨，要将盐帮安置到故县，刘学敏还是很高兴的，盐帮的到来，不仅增加了故县的人口，赋税也会大大增加，他也可以名正言顺地当上县令了，品级也会相应地提高。盐帮组织严密，内部管理完善，很少闹事，他们来到故县，也不会有什么麻烦。于是，他积极开始准备，对于组织搬迁进行了摸底。
可是，圣旨到了扬州刺史府，上面只是非正式地提了一句，就再也没有动静儿了。
这天下午，刘学敏正在书房批阅文件，县尉王满贵带着芒头乡长肖尔福慌慌张张地进来了。县尉王满贵说道：“刘使君，不好了，出大事了。”
芒头乡长肖尔福满脸是血，头上包着纱布，跪在地上就哭了起来。