“你不用担心他，”黑寡妇拉着汤昭的手沿着回廊走着。她走路的姿态娉娉婷婷，甚是典雅，迈步之间几乎不见裙摆抖动，仿佛浮萍渡水。
两人缓步走着，周围无人打扰，只有秋风吹起落叶在空中舞蹈。
“他有办法治好自己，一时半刻就和没事人一样。检地司的人虽然是群疯狗，但还是惜命的，可不会想到自杀。”
这时太阳正好，秋风也出奇的温柔，阳光洒在身上，渐渐温暖起来，汤昭慢慢从惊慌失措中平复，道：“你……你们早知道这一剑会杀伤他？”
黑寡妇道：“我是猜的。剑可能有各种各样的性情，但没有一把是废物。他那么看重那一把，当然也不会是。”
性情？
剑吗？
人有性情，剑也有性情？
汤昭追问道：“可是为什么？他知道会受伤还叫我砍他？”
黑寡妇笑道：“大概是试剑吧。你是新人，那把剑又尘封已久，重见天日要见血，那不是理所当然的吗？”
汤昭摇头道：“那也不用自己……”
“再者，大概也是明志。”黑寡妇后面的话像是自语，“示威以明志。他这一仗是必须要赢了，现在砍自己毫不犹豫，其他拦路的人砍起来还不轻松吗？他出题目给我，难道我是吓大的吗？”
汤昭半信半疑——黑寡妇一力撺掇他砍刑极，刑极反而是被动接招，要出题目，也该是黑寡妇出题在先吧？
要是黑寡妇这理由能说得通，汤昭这里也有理由能说得通：
刑极既然亲口承认自己是错的，为错误付出代价不也是理所当然的么？
然而这一条细想也很荒谬——刑极是什么人，又是什么作风，怎么可能为这点小事惩罚自己？又何须付出这么大的代价？
头脑抽风更合理些。
然而太阳很暖，这白衣美人的声音实在温柔，汤昭不知不觉卸下防备，不再多想。
这时，黑寡妇问道：“小伙子，你叫什么名字，多大了？”
这问题不必考虑，汤昭直接答道：“学生汤昭，今年十二岁。”
黑寡妇道：“十二岁……真小。就连我们五毒会也不用这么小的孩子，要留着教上几年才好上阵，检地司倒不忌讳。不过汤昭——”
她停下脚步，转向汤昭，神色和蔼又认真道：“刚刚既拿起剑来，你也不是一般的小孩子了。执剑的人，怎么能惊慌失措呢？刚刚见了点血就这样，以后你要见到尸山血海，要如何是好？”
汤昭轻声道：“是啊，如何是好？”
这个问题，他一时无法回答。
从小他就憧憬学武、学剑，要像故事里的人一样当个飞天遁地的剑仙。但他从没憧憬过血腥、杀戮、暴力……
因为故事里的剑仙不会干这些，纵然有争斗，也描绘的仙气飘渺，精彩绝伦，仿佛剑仙杀人不会流血，就像江湖上的大侠不会吃喝拉撒。
但事实上，每一个拿剑的人从学剑的第一日起就面临着对抗、流血、受伤乃至死亡。
这些他隐约感觉到了，既隐隐抗拒，又不甘心放弃。
黑寡妇见他低头不语，耐心道：“也不必过度担心。早晚要过这一关。天要下雨，剑要杀人，我还没见过不能过的人。过关若要缓些，就自己慢慢悟，若要急些，就多听听前辈的指点。”
汤昭听懂了她的意思，道：“前辈，你也是个剑客吗？当年你是怎样过关的呢？”
黑寡妇笑容轻飘飘的：“我还不是剑客哦。将来会是，现在还不是。说不定我们一起成为剑客呢。但是我有杀人的经验。哪天我有空了，就叫人来找你，咱们好好聊聊。”
汤昭拱手道谢。
不知不觉间，两人到了一间黑色的大屋前，正是之前的澡堂。黑寡妇松开汤昭，道：“进去洗洗身上的血迹，出来又是个干干净净的好小伙。”
汤昭答应一声，进了屋子。
山庄的澡堂似乎时时刻刻备有热水，汤昭又一次泡在水里，蒸汽中，血腥味渐渐散去。
他的精神一下子放松了，这白雾封锁的水池就像他的精神家园，带来无比的安心与松弛。
泡了一会儿，他似乎听见门外有些细小的声音。
淅淅索索的，微小而杂乱。
一股寒意从颈后钻下，汤昭猛地一下从水池中站起，愣了片刻，又垂入水中。
似乎，有些习惯了。
一墙之隔的院外，黑压压一片。
蜘蛛！
蜘蛛群，蜘蛛海！
数以千计的蜘蛛从地缝、墙角、屋檐、裂隙里潮水般的涌出，一个挨一个蠕蠕爬行着，汇聚到一袭雪白的裙角下。
黑寡妇一身白衣，独立在万千毛茸茸的黑蜘蛛沼泽中，如泥淖中独自绽放的水仙。
掐算着时间，黑寡妇掉头离开。
在她身前，蜘蛛们自动让开一条道路，就像在她面前铺开了地毯，请她移步前行。
她向前走，所有的蜘蛛跟着前进，如一条黑色的洪流，又似她白裙下的拖尾。
从头到尾，她没有发出一声号令，只有蜘蛛爬动的淅淅索索声。
一路上一个人都没有，没有任何生灵敢窥探蜘蛛行军。
一直到一座院落之前，才有一个黑衣少女迎上来，深深拜下：“圆晴恭迎庄主。”
黑寡妇微微颔首，此时她面无表情，不怒自威，一旦收起笑容，柔媚的五官立刻变得锋利。
“圆晴，把这些赶到甲字炉里炼化。我要一瓶千蛛毒。”
圆晴看了一眼黑寡妇身后的蜘蛛大军，即使是她见惯了这些八脚怪物也不由得变了脸色，颤声道：“婢子恐怕赶不动这么多宝贝儿。”
黑寡妇道：“那就叫它们吃了你吧。”
说着转身离开，蜘蛛群再次分开给她让路。
她离开不久，蜘蛛群虽还留在原地，渐渐骚动起来，圆晴脸色发白，从袖子里取出一根漆黑的哨子，使劲一吹——
“滋——”
声音尖利，直透耳膜。
蜘蛛群好像被强电电了一下，猝然麻痹了，趁着个机会，她从腰间取出香袋，倒了些粉末在手上，奋力一吹，淡黄的粉末如纱罩一般罩向群蛛。
黑寡妇离开蛛群，径直回到了正厅。
进了里间，刑极还是坐在炕上，屋中血腥味刺鼻，檀香再也遮盖不住，但他身上已经看不出血迹。
他竟然还换了一身新公服，平平整整，连褶皱都没有，更别说破损。
除了气色比之前稍差，刚刚的重伤好像从没发生过。
黑寡妇的目光在他腰间的长剑上一转，艳羡之色一闪而逝，若无其事的坐下，盯着刑极，好似在看什么珍稀物种。
刑极笑着道：“没诱惑我的人吧？”
黑寡妇道：“你的人？什么是你的人？他吃过你一粒米吗？他吃的是我山庄的饭，难道不是我的人？”
刑极挑眉道：“这么彻底？我记得你最厌恶那些心慈手软，善良仁爱的人。”
黑寡妇道：“没错——除非他是我的人。”
刑极笑道：“倒也是，谁也不愿意老睡在毒蛇窝里，都想在身边划拉几个放心的人。不过这个孩子却不能给你。一则我特意找来的剑使，缺他不得。二则怕给你们糟蹋了。”
黑寡妇冷笑道：“只有我五毒会会糟蹋人才，检地司就不会糟蹋人才？”
刑极道：“也会，不过不会恶意糟蹋，至少在我这里不会。”
他不理会黑寡妇神色变化，继续道，“汤昭灵感极高，是难得的剑客苗子。可惜容貌长得不能当灵官，前期要从练武启蒙。他身体又太虚，练武的资质不会在中人以上。若按部就班等身体练到圆满，得费多少材料？这工夫你们耗得起？就算耗得起，最后剑从哪来？我是怕贵庄伤财惹气赔盘缠。”
黑寡妇道：“你也太小看人了。我这里不行，还有五毒会，还有惊蛰山庄。当真是万里挑一的好苗子，哪里寻不出一把剑来？还是说你们养剑客，都从砍自己养起？那我们倒确实养不起，一命换一命消耗太大。”
黑寡妇凑近他，几乎就在他耳边轻轻道：“能告诉我你是怎么想的么？受伤很好玩？当真是用血养剑？疯了吗？”
刑极身子不动，轻轻眯起眼，似乎享受她在耳边吹起的热风，道：“说穿了也没什么，既然他能拿起那把剑，我就想知道，在那把剑的眼里，我是什么样子？”
“哦？结果是什么样子？”
“不能说罪大恶极，只能说是死不足惜吧。”
黑寡妇抑扬顿挫的“哦”了一声，道：“很公正啊，你想想你干的那些事。看你早有预料的样子，莫非你觉得自己活该？”
刑极道：“自然活该。犯了错误总是该受到惩罚的嘛。”
黑寡妇冷笑道：“但你又给自己治好了，不应该领死吗？”
刑极道：“因为有罪，所以才需要赦免啊。没有罪又何须赦免呢？”
黑寡妇笑着摇头，道：“我是不懂你们这些人的思路。”
刑极道：“你不是剑客，你不懂。”
黑寡妇笑靥微微一黯，刑极轻声道：“这些年来来回回走了许多歧路，走得我自己都快走投无路了。但我是不会死的。我还有很多事情必须要做。带着他的剑一起走下去。所以我只好先饶恕我自己，直到有一日罪无可恕。”
他反手指头去掠黑寡妇的头发，黑寡妇往后一仰，如云朵一样轻飘飘让开，道：“刑大人，妾身可刚死了丈夫。外头好多人说闲话呢。”
刑极不以为然道：“那不过是小人嫉妒庄主富贵美貌，武功高强又有权势，无懈可击，才编出些下流话来中伤罢了。庄主难道放在心上？他们哪能理解你我高尚纯洁的战友情？”
黑寡妇笑道：“哦？你还是我的知己了？我们有什么战友情？不过是外战场并肩战斗过一次罢了。”虽然如此，她笑容中多了许多真诚的喜悦。
刑极道：“能上外战场都是英雄豪杰，尹庄主更是巾帼不让须眉。反而有些自称的江湖好汉，宁可去偷去抢，不肯好好地立个功勋，从直中取富贵。这些人连庄主一根头发都比不上。所以我带队来合阳，第一个想到的就是你。把这飞黄腾达的机会送到你手里。那么多人把魔窟视作肥肉，想要吃一口，我非要拔他们的牙。可是庄主要吃，我一定分你一大块。”
黑寡妇道：“我吃了你的肉，那臭气在江湖上顶风十里都能闻到，以后在合阳县我还能出门么？”
刑极道：“当然可以啊，反正以后再也见不到那些故人了，还怕谁看呢？”
黑寡妇道：“检地司好霸道啊，真就官过如剃了？怪不得大伙如临大敌呢。狗急尚且跳墙，你别逼出大祸来。”
刑极笑道：“可以叫他们试试。我这人最大的特点……”
黑寡妇等着他吹牛便接着嘲讽，就听刑极道：“就是靠山大。我若吃了亏，就请巡察使出手。巡察使不成，就请指挥使。最后最后，还可以请君侯麾下诸位将军降临。合阳县是什么化外之地么？早晚是要梳理的。”
黑寡妇听着渐渐笑不出来，强行扯了扯嘴角，道：“你要有这样的决心……你肯定有这样的决心。当年战场上我就看出来了，你永远在发疯。高远侯把你抽调去检地司真是神来之笔，你正适合用来咬人。”
刑极道：“我本来就是检地司培养出来的，无非回老家罢了。你肯配合我最好了。对了，你先帮我找个好的启蒙老师给汤昭，就算你为培养他出力。这是笔大赚的买卖，汤昭若成才，他记得你一分好一定回报一百分。”
黑寡妇心思暗转，笑道：“你别替他领我的情，你领我的人情就行。好老师么，我正好知道有一个。就怕他教出来不是你想的样子。”