除了穆合氏一脉，其余的各大世家和皇亲国戚，全沉浸在田猎的喜庆之中。暗暗窃喜和幸灾乐祸之下，无人会为这事有半点同情。穆合西风常年在外戍边，为人张扬跋扈，阴冷残忍，早就不得人心，并且，所有人都认为，他只是在丛林里迷了路而已，毕竟是不会有人在这样严密的包围封锁下谋害帝国权贵的。
当然，这只是他们的想法。
此时此刻，在西北密林一处隐蔽的山洞里，燕洵看着遍体鳞伤浑身上下鲜血淋漓的穆合西风，嘴角冷冷一撇，声音低沉地缓缓说道：“穆合公子，您还好吧？”
穆合西风猛地抬起头来，一双眼睛好似凶猛的野狼，他眼神锐利地盯着燕洵，一字一顿地寒声说道：“燕洵，今日所赐，他日一定如数奉还，总有一天，我要让你后悔生在这个世上。”
燕洵微微一笑，笑容淡淡，带着一丝好笑的嘲讽。
穆合西风咬牙切齿，声音沙哑有若公鸭，眼神带着疯狂的光芒，沉声说道：“你给我等着，我不会放过你的，你的姐姐都已经被我睡了，将来你的女人也会被我压在身下。燕北已经亡了，你们一家都被人像条狗一样砍了脑袋，只剩下你这个懦弱无能的杂种，苟延残喘、苟且偷生。你敢杀我吗？你不敢，只要我死了，整个田猎大典都会被打断，所有人都会开始调查，我们穆合氏不会放过你，你连最后这几个月都活不了。你不是挺喜欢那个小女奴的吗？到时候，你只能带着她到阴曹地府里去和你的家人团聚，你只能……”
恶毒的话语还没说完，穆合西风的瞳孔陡然扩大，一道血线冲天而起，沿着他苍白的脖颈滑了下去。
燕洵目光鄙视地掠过穆合西风惊恐的脸孔，不屑地淡淡说道：“已经沦为阶下之囚仍旧大言不惭，你这个饭桶！”
砰的一声，穆合西风的尸体陡然倒了下去，燕洵在他的衣服上擦了擦匕首上的血痕，对着一旁的下人说道：“阿精，拿去喂老虎，留下线索，引穆合家的人来。”
“姑娘做了准备，要陷害赵彻和魏景，这行吗？”
燕洵点了点头，走出山洞翻身上马，说道：“就按她说的去做。”说罢，转身打马向营地走去。
“姑娘，”嘉和走进营帐，语调铿锵地说道，“世子回来了。”
楚乔点了点头，“后面的事处理好了吗？”
“一切按照姑娘的吩咐，不会有任何差错。”
“那就好，”楚乔点头说道，“你们都下去歇着吧。”
“是。”
营帐的帘子顿时一掀，燕洵满头白雪地走了进来。楚乔上前为他扫去风帽上的积雪，问道：“一切还顺利吧？”
“还好。”燕洵脱下外袍，坐在火盆前烤火，“明天一早，怕是要大乱了。”
“那又怎么样？”楚乔摇了摇头，“这个世上有一种人，他若是死了一定没有人能够确定是谁下的手。因为他做的恶事实在太多，得罪的人也实在太多了。先不说我们表面上是不是势单力薄，就说我们在京七年都没有做的事，又何必在这个多事之秋在这样严密的防范下冒这个险？而赵彻和魏景，都是刚刚回京，而且相较于赵彻和他的恩怨、魏阀和穆合氏的仇恨，若说是我们出的手，未免也太牵强了。”
燕洵侧过脸来，轻轻一笑，说道：“他昨晚欺负你了？”
楚乔一愣，摇头笑道：“没有，我什么时候被人欺负过？”
燕洵点了点头，“那就好。”
窗外大雪纷飞，燕洵拿起一张泛黄的白纸，重重地抹去穆合西风的名字。燕北的仇人名单上，又少了一人。
春猎的第二日，穆合氏年轻一代中的翘楚穆合西风死于西白林之中，尸体被老虎啃食，开膛破肚，头碎胸裂，被发现的时候尸身已有大半不全。若不是穆合西风的母亲在场，可能无人能够辨认出地上那一堆模糊的血肉就是平日里意气风发显贵张扬的穆合氏长房少子。
田猎的气氛霎时间降到冰点，穆合西风常年领兵在外，武艺超群，寻常三五十人无法近身，一只老虎根本不可能置他于死地，而且现场毫无厮打的痕迹，穆合西风的刀剑甚至都没有出鞘，疑云重重之下，穆合西风的父兄叔伯们顿时上表夏德帝，要求尚律院受理此案，一口咬定穆合西风是被人所杀。
由此开始，情况霎时间变得无法控制，穆合氏如今手眼通天，掌握朝中大半势力。长老会中，岭南沐氏向来不爱卷入帝都争斗，诸葛一脉则一直保持低调，赫连家从上一代就开始没落，早已是长老会中的陪衬，东岳商氏则以教派起家，对朝政的影响不大，而北方巴图哈家族盘踞西北，在京势力单薄，一直以来都是依附于穆合氏生存。现在，唯一能同穆合氏对抗的魏阀又犯了大错，魏景被剥夺了京城府尹的职位，剩下这出了一位皇后三位皇妃的穆合氏，就理所当然地成了当今天下最为炙手可热的家族。
九城衙司进驻围猎场，调查取样，盘查众人。西白林被封锁，严禁外人进出。就连进出的书信都要严密监控，以免犯人潜伏，金蝉脱壳。大夏皇室对穆合家的丧子之痛表达出了极大的同情和维护，支持他们尽全力找出凶手，缉拿人犯，于是，围猎被迫中断下来。
位于猎场西南的燕洵的营地里，此刻已陷入了黑夜的宁静，厚重的熊皮帘子一掀，一股冷风顺着门口吹了进来。书案上的灯火闪动，一身月白长袍的男子抬起头来，双目漆黑，眼神深邃。
“世子，姑娘不在这里？”
阿精的眼珠在营帐里转了一圈，然后转身就要退出去。燕洵长眉一挑，扬声说道：“有什么事？”
“刚刚十三殿下派人送来这个，说是给姑娘的。”
燕洵眉头顿时一蹙，放下手里的书卷，说道：“哦，那先放在这里吧。”
“是。”
阿精答应一声，就退了下去。帐外的风呼啸地打在帐篷的棚顶上，呜呜地鼓舞着。燕洵看着微动的帘子，久久没有动作，他的眉头紧锁着，眼神瞥向书案上的包袱，静静不语。
包袱很鼓，是紫金绣丝的苏北顾绣，兰胡锦缎为底，清月白莲为图，两端用绳结打死，看不见里面有什么东西。
燕洵只看了一眼，就若无其事地转过头来继续看书，屋子里很静，连外面兵士经过的脚步声都能听得一清二楚。可是不知为何，这样安静的环境里，男人却突然有些烦躁地看不下去了。
他站起身来，走到一旁的茶案边，倒了杯茶。茶味清香，是从岭南新送的贡茶，赵正德不喜喝茶，就四下散给宫里的众人。岭南盛产丝绸茶叶，此茶名为红女，相传是用品貌端庄的处女清晨用舌尖采摘下来的，极为珍贵，味道虽然说不上会较普通茶叶好到哪里去，但是好就好在品茶时的那种感觉。
以燕洵的身份，自然是无福享用贡品的，但无人知道的是，目前岭南茶庄大户的幕后掌舵者，就是这位幽居深宫的燕北世子。这，就连岭南的土皇帝沐家，也是不知道的。
燕洵端着茶，回到书案前，幽香的清茶似乎让他的情绪又回归到宁静之中。燕洵眼睛微微眯着，面色淡然，步履沉着，可是就在他坐下去的那一刻，手掌突然一倾，杯里的水就倾泻下去。
噗的一声，茶水全部洒在包袱上，迅速地渗透。男人面色平静，静静地看着茶水一点一点地蔓延下去，毫无惊慌之色。许久，突然自言自语道：“被我弄湿了，理应打开处理一下。”
深夜时分，楚乔才回来，听了阿精的话，来到燕洵的帐篷里，开口说道：“燕洵，你找我？”
“哦。”燕洵放下书卷，站起身来，一身月白色的袍子在灯火的映照下泛着柔和的光辉，“你回来了，外面冷吧。”
“还行，”楚乔走到火盆边，拿下狐皮暖手抄，在炭火前烤着火，仰起头来，“你有什么事？”
“也没什么，刚刚于禾田过来，话里话外都在试探我昨日的去向。”
楚乔冷冷一笑，“他们现在是热锅上的蚂蚁，于禾田多年戍北，从一个小小的参将干起，赵彻被发配边城这几年和他也算有些交情。若不是赵彻得道，他怎会跟着鸡犬升天？如今赵彻有难，他自然想帮衬着些。不过我估计不会是赵彻指使他来的，赵彻为人倨傲，不屑于干这种事。”
燕洵点了点头，“他当年在北疆的时候，和我父亲兄长也算有些来往。”
“于禾田小人一个，当年向京献地形图，出卖燕北，如今又来望风偷角，你若是不想理会他，就交给我处理吧。”
“嗯，我也不想再见到他。”
灯火闪烁，楚乔挪了挪脚，靠近火盆，说道：“那好办，只要找个合适的方式，让赵彻知道于禾田今晚来过我们大营。以他倨傲多疑的个性，必定心怀戒备，才不会去理会于禾田所来到底所为何事。这种事，还是不要我们亲自出手。”
“嗯，”燕洵点了点头，“你去布置吧。”
“对了，燕洵，你找我就这件事吗？”
“不是，”燕洵站起身来，走到后帐台前，取出一只白玉石匣，说道，“文亭昨日送来一件衣裳，想必是着急拿错了，竟是女款，给你吧。”
楚乔接了过来，皱眉说道：“季文亭整日向你送礼，这次怎么会这么大意？”她打开一看，不由得眼前一亮，只见端端正正摆放在匣子里的，赫然是一件白色的狐皮大裘，不是整块的皮子，而是全部以貂尾续接，毛色光洁，没有一丝杂色，通体柔滑，好似上好的绸缎，袖口缀着白翎雪雕的胸腹绒毛，襟口光华夺目，皆为璀璨的黑海东珠，一看就是上等的极品。
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