楚乔正要推说不见，秋穗却顿时一惊，磕磕巴巴地说道：“姑娘，唐国夫人，就是皇后啊。”
凤媛殿是皇后的居所，楚乔坐在偏厅里已有半个时辰，还是不见皇后召见。她很困，困得眼睛都睁不开了，一边想方设法地坐直身子，一边在心里暗恨，这毒药至今对她似乎没有什么作用，只是让她的精神越发不济，整日想要睡觉，也不知道李策能不能给她治好。
不知道又等了多久，一名内侍突然走出来，说皇后今日身体不适，让楚乔先回吧。
楚乔心里火大，却还是知分寸地施了一礼，拖着沉重的脚步走了出来。
她知道，那皇后想必一直躲在内室观察自己，她如今人在卞唐，身体又多有不便，还是不宜和她有冲突。
刚走出房门，楚乔就打了个哈欠，谁知眼前一花，一个人影突地站了起来。楚乔被吓了一跳，仔细一看，却是睡眼惺忪的李策。
楚乔的困意顿时跑了三分，不解地问道：“你刚才一直在门口蹲着？”
李策一边打着哈欠，一边说道：“听说你被我母后叫来问话，我就过来听听。”
楚乔一愣，“你不会进去听吗？”
“里面热，”李策说了一个很瞎掰的借口，然后挑了挑眉，“我怕你们俩说话说到中途动手打起来，我在这里，也好及时进去拉架。”
楚乔扬眉，“你母后脾气那么不好？”
“年纪大的女人多少有点怪癖。”李策吊儿郎当地说道，“况且她向来看我不顺眼，保不准会拿你开刀。”
楚乔也不和他贫嘴就往外走，说道：“我好困，想回去睡觉。”
李策随声附和道：“正好，我也困，咱们一起睡吧。”
楚乔回头扬了扬拳头，“不怕死的尽管来。”
李策哈哈一笑，说道：“我生平最不怕的就是女人的威胁。”
这时一名年轻的侍卫突然跑上前来，对着李策叫道：“太子，何大人的女儿进宫了，探望四公主去了。”
李策立马来了精神，作别楚乔，叫道：“乔乔，我有要事在身，先不陪你了啊。”
随即，跟在那名侍卫后面就匆忙离去。
要事在身？楚乔顿时失笑，不过这样也好，和这样的人相处，她也不必担心生出什么难解的情愫，将来忧心。
上了一顶小桥子，楚乔几乎刚坐下，就昏睡了过去。
深夜的时候，突然被一阵痛哭声吵醒，楚乔摸索着爬下床，披上一件棉白的外袍，轻唤秋穗的名字。
秋穗就住在外间，此刻显然也没睡，几步跑了进来，说道：“姑娘醒了，没事，是红鸾夫人在外面，奴婢已经打发人赶她走了。”
楚乔有些奇怪，“出了什么事？”
“下午姑娘回来的时候，红鸾夫人和她妹妹丘和夫人在路上碰见姑娘的轿子，丘和夫人故意让手下人推轿子，差点把姑娘的轿子推到湖里。铁侍卫正好看见了，告诉了殿下，殿下就派人把丘和夫人关到暴室里去了。红鸾夫人现在哭着来求您手下留情呢，可是这事您可管不着，也犯不上去蹚这浑水，奴婢这就赶她走。”
看来这些人是把自己当成假想敌了，女人争宠的戏码而已，楚乔也没放在心上，只是暗暗心惊，这毒似乎越来越深了，连有人推自己的轿子都没发觉，简直太大意了。
第二天一早醒来的时候，临水的池子已经搭好，几尾金鱼在这个重金搭建的高池里畅游。楚乔靠坐在阁楼的窗子边，伸出手来轻撩着水缸里的水。
忽听外面有丫鬟在小声说话，楚乔耳力如何了得，听得是秋穗和另外一名叫紫婵的丫鬟。
秋穗说道：“太不知道轻重了，这座宫里的夫人有多少个，这样的人就算现在不出大乱子，也早晚是个死。”
紫婵叹了口气，“她可能以为殿下好糊弄吧！这下好了，怀宋的几个舞姬死的死，伤的伤，现在一个都不剩了。”
“你没听姑姑说吗？太子和大夏联姻，就是要排挤怀宋，怀宋的这几个舞姬长不了，现在应验了吧。”
“啊？我们要和怀宋开战吗？”
“不知道，不过前阵子老虎山那片不是又打仗了吗？虽然是小股战乱，不过听说也死了很多人呢，洛王爷刚刚班师回来，就要回京啦。”
“殿下这回是生气了，我还没见过他发这么大的火呢！红鸾夫人这次在劫难逃了吧。唉，谁都看得出殿下在意这位姑娘的，偏偏她看不出。”
卞唐前阵子和怀宋开战了吗？楚乔微微皱眉，原来如此，难怪卞唐会在这个时候选择和大夏和亲。李策看起来和气胡闹，但是不管怎么说也是一国太子，还是不要把他看得太简单为好。
月上中空，洁白的月光如水银泻地，穿过镂空的窗子柔柔地洒了进来，落在凉榻之上。楚乔穿了一身珍珠色的内室软裙，满头乌发散在榻上，轻皱素眉，缓缓地睁开眼睛，只见窗外水波粼粼，映照着柔和的月色，越发显得飘逸出尘。
白日里睡多了，夜里反而不困了。
楚乔坐起身来，也没惊动外面的侍女，走到窗前，轻轻掀开一角窗子。但见窗前一株海棠开得正盛，花枝斜出，如丹如霞，在冷寂的夜风中轻轻摇曳。伸出手指轻轻一碰，就有丹红色的花瓣落下，撒在宽大的袍袖之间。
不远的清池之上，有宫人泛舟轻摇，箫声瑟瑟，好似在空谷幽山。楚乔临窗而立，乍若闯入仙界的顽童，不知今夕是何夕。她不想惊动外面的侍女，提起裙摆，镶着珍珠的软底绣鞋轻轻一踏，就踩在高高的树枝之上，轻巧地翻越，沿着刚刚建起的水车，顺着二楼就落了下去，身体一转，便稳稳地落在了地上。
海棠的土还是新添的，显然是刚刚从别处移来的。想起之前在街上所见，李策笑言要将那株花树移进宫来，没想到，他当真那么做了。
不知为何，楚乔心底微微一动，转头不再多看，仿若生怕惊起心底的某种涟漪似的。
如今已是夏末，夜间不复白日的暑意，初有微凉。楚乔提着裙摆，穿着不甚合脚的宫廷绣鞋，缓步走在清池周遭的乌木桥上。池上清风徐徐，吹得她的裙摆沙沙作响。天际空旷，星子稀疏，云遮雾掩之下，一弯月牙幽幽地在殿宇中穿梭行走，光影氤氲，洒地潇白，好似破冰处的一汪清水。
楚乔的神态很安详，她已经很久很久没有过这样宁静的心态了，夜风吹拂在她的脸上，仿若在幻境中一般。正走着，一只锦鲤突然跃起，砸乱了一池春水，涟漪幽幽，却更显静谧。
四周清寂无人，楚乔索性坐在木桥之上，手扶着乌木栏杆，望着湖面上的浅浅波纹，将头轻轻地抵在原木的年轮之上。
忘了有多久没有这样安静了，这次卞唐之行，好似洗掉了她身上所有的戾气和疲倦。这幽然的山水，满园的夏花，婉转的飞檐与斗拱，无不显示出江南的独特风韵。她终于可以长舒一口气，告诉自己，这里不是真煌，不是大夏，远离了杀戮，远离了追杀，她暂时安全了，可以稍微喘上一口气了。
八年了，就算她嘴上不说，就算她再过坚强，最终，还是有些疲惫了。
不知道燕北的风，是否也和这里一样温暖？
想到这里，楚乔突然轻声笑了。
怎么会呢？燕北终年积雪，寒风凌厉，只有回回山一带有青草山谷，可以放马驰骋。听燕洵说，闽西山上有燕北的仙女，是保卫燕北子民的女神。她终生站立在最冷的山巅之上，以博大无畏的眼神注视着下界的芸芸众生。她不断地和上天争夺着阳光和暖日，然后赐予她的子民。
燕北，燕北，就连燕北的神都是慈母般的斗士，燕北的每一寸土地上都是百姓们抗击天灾**和兵乱屠刀的血泪，那是一个在白骨下重生的民族，每一朵花的根部，都有战士们保家卫国的骨血，每一缕清风中，都有为了自由而献出生命的精魂。
那就是燕北，一片充满了苦难，却又从未低头屈服的土地。
她从未亲眼见过那片长满了高草的高原，她只是听别人反复地一遍遍说起，在那些黑暗的、难挨的、猪狗不如的日子里，谈论燕北，谈论那里的雪山和草原，就是她和燕洵最大的乐趣。他们缩在黑暗的角落里，畅想着成群的野马和奔涌的长河，就好似在冰冷的冬夜中看到了巨大的希望。没有经历过的人，是无法体会到那种相依为命的情感的。
在那片令人窒息、令人呕吐、令人发疯的皇城里，他们是两只没毛的小狼，背靠着背，伸展着毫不起眼的爪子。四周没有一堵墙、没有一块炭，他们无处依靠，也无从取暖，只能紧紧地依靠着对方，从对方的眼神和体温中，寻找存活下去的勇气。
他们是密不可分的战友，是亲密无间的同盟，更是无法离弃的家人。这种复杂的感情，早已冲破了单纯的男女之爱，变成了骨血，变成了身体的一部分。
很多时候，楚乔都没有时间去思考女儿家的事情。她这短暂的一生，似乎一直是在奔跑、在战斗、在处心积虑地谋划，于是，她将很多东西都掩埋了下去。
她是个理智的人，一直都是，知道自己要什么，知道自己不该沾染什么，知道未来在等着什么，于是，她就按照这一切认真地行走，不会出任何差错。也许这样的性格很是无趣，也很是沉闷和枯燥，但她就是这样一个人。
楚乔缓缓地闭上眼睛，深深地呼吸，他就要来了，她已经嗅到了远处的风，她知道，那是他在思念她。
“你到底要一个人在那里坐多久？”
楚乔一惊，猛地回过头去，只见李策穿了一身松绿色的袍子，腰带松松地系着，衣襟微微敞开，露出大半边胸膛。他的头发在背部以绸缎轻系，两侧鬓发轻飘，眼睛好似三月的柳丝，在月光下轻轻眯起，就像是一只半睡的狐狸。他笑眯眯地望着楚乔，然后伸出修长的手，轻轻地打了个哈欠。
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