他想要去触碰她的手，然而就在马上要碰到的时候，一片乌云突然飘过来，挡住了月亮，大地瞬间沦入黑暗。燕洵尴尬地站在那里，伸着手，地上的积雪被风吹起，扬在他的大裘上，像是一座雕塑。
在军营待了三日，一直没有遇见燕洵，直到第四天，他才从关上下来。看到燕洵的时候，楚乔正在收拾行囊，燕洵就那么突兀地走进来，也没有士兵通报一声。刺目的光从他的背后射了进来，楚乔逆光看去，一时间被晃花了眼睛。
燕洵穿着一身黑色的长袍，衣衫上绣着墨金色的腾龙，眼若深潭，静静地望着她，久久没有说话。
光线太刺眼了，细小的灰尘在光束中上下飘忽着，楚乔看着燕洵，依稀间似乎还是很多年前的莺歌院，练功回来的少年满头大汗，总是喜欢悄无声息地站在她的背后，等着她发现。那时的他们那般孤单，身边除了彼此，没有旁人，不像现在，被千万人簇拥着，反而隔得越来越远。
楚乔站起身来，想要屈膝行礼，可是那“皇上”两字，却怎么也无法叫出口来。燕洵走上前来，握住了她的手。她并没有躲闪，也没有抬头，身体被人用双臂缓缓地拥住，她的额头抵在他的胸膛上，稳健有力的心跳一声声地传来，让楚乔想起了北朔城上隆隆的战鼓。朝阳如血，大地洒金，大帐的帘子被风吹得起起伏伏。楚乔睁着眼睛，似乎能看到盛夏季节青翠的牧草。她的心已经远远地飘走了，走得远远的，唯独不在这里。
“阿楚，要走了吗？”燕洵低声问，却久久得不到她的回答。他放开手，就看到她游移没有焦距的眼睛，像是一汪海子，幽深得让人看不透，“阿楚？”
楚乔抬起头来，点了点头道：“嗯，明天就走。”
“快过年了，留下吧。”
“不太好，还有些事需要我回去办。”
燕洵固执地说道：“事情交给别人去办吧，我想和你一起过个年。”
“犬戎人在打美林关的主意，我不放心。”
“犬戎人也是要过年的，”燕洵看着她，好似他们之间什么也不曾发生一样，固执地说，“你不必亲力亲为，我自会安排别人去料理。”
楚乔没有话说，低着头，看着光影在地面上投射出一个个小小的光圈，像是斑驳的格子。燕洵心情突然就好起来，笑着说要带楚乔去犀灵城过年，那是他新建起的城市，是如何如何繁华，如何如何热闹，他准备了舒适的宅院，还亲自为她布置了房间。他反复强调了那里的一种小吃，他说是他小时候吃过的，他收复了燕北之后，在全国寻找那个做小吃的师傅，结果找到的时候，他却已经死在战乱中了，好在他的儿子还活着，并且继承了父亲的手艺，如今就留在犀灵城的别院里。
他说了那么多的话，甚至有些啰唆了。
楚乔听了许久，突然抬起头来，静静地说：“燕洵，我不想留在这儿。”
燕洵突然就愣住了，舌头似乎打了结，滔滔不绝的话语戛然而止，他看着楚乔，过了许久，才缓缓说道：“你还在怪我？”
楚乔摇了摇头，眼神平静无波，“我只是不想留在这里，和你一起粉饰太平，装作什么事都没有发生，什么时候等你想通了，全放下了，不再戒备怀疑了，我再来吧。”
燕洵站在那里，表情变得十分淡漠，他深深地看了楚乔一眼，然后转身走了出去，步子迈得很大，一晃就已经看不到身影。
楚乔坐在床榻上，突然觉得很累，这样的冷战让她觉得毫无意义，可是此刻，她却找不到另一条出路给自己。犬戎人还在关外挑衅，过了年就是春汛，她也要提早提防，还有初春的那场贸易对换，事情千头万绪，不过好在她还有事情可做。楚乔无奈地苦笑，继续收拾行装，这座军营太压抑了，她一刻也不愿多待。
燕洵坐在中军大帐里，大将们分立两侧，帐内的气氛有些压抑，将士们垂头丧气，全没有一点新年将至的开心。
“如果开战的话，凭着手上的实力，我们第二军足以应付十万到十五万的夏军，如果再加上一点点运气，我们可以抵抗住大夏的半数兵力连续两天的攻击。但是前提是对面的指挥官不能是诸葛玥，他前阵子在雀书谷歼灭了我们两千多人，士兵们现在对他敬畏很深，我怕到时候士气低落，影响战局。”一个大将分析道。
另一人出列道：“有探子回报说，诸葛玥暂时不在军中，好像是回真煌去了，夏皇病危，他作为赵彻的同盟，理应支持赵彻上位，但是目前有传言说，夏皇已经内定了皇位继承人，赵彻榜上无名。”
“就要过年了，大夏军心不稳，诸葛玥还不在，我们若是趁着这个机会冲进雁鸣关，也不是没可能的，陛下，这是我们参谋部制订的作战计划图。”
燕洵冷冷地扫了一眼那张作战计划图，只见上面被画得花花绿绿的，什么骑兵先行，盾兵排后，啰唆了半天，也不过是正面硬攻、侧翼助攻这类的战术。他皱着眉看着那个三十多岁的将领，冷冷道：“这就是你们参谋部通宵达旦十几天制订的作战计划？”
那人顿时一惊，额上冷汗涔涔，支吾道：“我们分析了两军的强弱对比，研究……”
“行了。”燕洵粗暴地打断他，继续问道，“还有没有什么实质性的东西要汇报？”
眼见燕洵心情如此不好，还有谁敢不识趣地继续说？不一会儿，大帐内的众人一一退下，只剩下燕洵一个人坐在那里，脸色很差，皱着眉。
然而不一会儿，一个人影突然走进来，扑通一声跪在地上，压低了声音说道：“幸不辱命，属下有重要情报要向陛下汇报。”
午后的光有些刺眼，晃着那人衣角上的一朵红云，那曾经是西南镇府使的军旗标志，如今，已成了秀丽军的标识。
那一天燕洵没有吃晚饭，他连夜召集了自己的心腹，带着五千名禁军离开了大本营，甚至都没有和楚乔打一声招呼。
马蹄踏出营门的时候，放在书案上的残红剑突然发出嗡的一声闷响，楚乔疑惑地转过头去，却只看到香炉里袅袅的青烟。
她隐约间觉得心脏跳得很厉害，端起茶碗喝了一口茶，冰凉的茶水顺着嗓子咽了下去，却没能浇熄心底那抹无端的恐慌。
这是怎么了？她微微皱眉，外面大雪纷飞，天地萧索一片。
当燕洵收到消息，赶到大坪的时候，战事早已结束，诸葛玥的人马早已离去，徒留下一地的尸首和刀剑。多年来深受燕洵器重的暗杀团全军覆没，五百人无一生还，看着满地的尸首，燕洵只感觉太阳穴在突突跳着。
“陛下，”程远微弓着身子站在他身边，恭敬地说道，“要不要属下马上回去召集人手，人在我们的地盘上，还能让他逃出生天吗？”
燕洵目光深沉，望着那些还没来得及闭上眼睛的尸首。
程远站在旁边，着急地问：“陛下？”
“马上召集人马。”
程远见燕洵采纳自己的意见，开心地点头问道：“请问陛下要多少？”
“将整编的黑鹰军全部带过来。”
“啊？”即便城府深沉如程远，闻言也不由得大吃一惊，惊讶道，“陛下，黑鹰军刚刚休整招募结束，有十多万人，诸葛玥只带了不到三百人，这，用得着这么多人吗？”
燕洵淡淡地轻哼一声，目光射向白茫茫的雪原里那看不见的敌人，阴郁的眼睛半眯着，冷冷道：“杀了他等于砍断了赵彻的半个脑袋，断了大夏的一条手臂，比杀二十万夏军作用还要大。跟将士们说，见到诸葛玥，就地格杀，生死勿论，谁砍下他的脑袋，我就赏谁做将军。”
“是！”程远厉声答应一声，转身策马而去。
马蹄踏在雪原上，掀起白花花的雪浪。燕洵静静而立，很久后才轻声说道：“这一次，我要你插翅难飞。”
这一天，燕北东线战局上，兵力调动十分活跃，刚刚整编的黑鹰军被程远全军带了出去，借口野战拉练，实则却是向着燕北内陆而去。负责监控燕北军的大夏官员觉得奇怪，如实上报给了大夏的军机处，军机处的文官们分析了半天，最后得出的结论却是燕北极有可能发生了大风雪，平民伤亡很大，不得已才调动军队，加以镇压救灾。对于这个结论，军机处的官员们报以了热情的掌声，既为燕洵倒了霉，又为东线少了一路大军的威胁，而松了口气，并且及时地将这个喜讯上报给了大夏北伐军中军大营。然而赵彻的军务官却觉得此事实在无关痛痒，就算黑鹰军不在，以北伐军目前的实力，也是无法和第一、第二联合军对抗的。大夏的作战计划早已定下，一切要等到明年开春，等北方和卞唐的战事平定下来。于是，他理所当然地将这份“无关紧要”的消息扣了下来，不想再去打扰已然十分辛苦的赵彻殿下。
很多时候，改变历史的，往往就是这些无关痛痒的人的一个无关痛痒的念头，就比如现在，诸葛玥此行的唯一知情人赵彻失去了这个重要情报，也失去了及时发出通知和增兵掩护的机会。
然而，尽管这样，燕洵的计划进行得却并不顺利，一天之后，战报相继传回来，让在座的诸位将军险些红了眼睛。
黑鹰军轻骑军第一大队第三中队五百人全军覆没，无一生还。
轻骑军第四中队五百人遭人袭击，被乱箭射死，活像一个个人体筛子。
轻骑军第十七斥候队凭空失踪，参谋部分析得出的结论是：这七百人全部在风雪中走丢了。
六个斥候小分队随后也凭空失踪，每队二十人，无一人发出信号，或者回来禀报。
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