荣庆堂花厅内，
贾母因为女儿平安归来，心里高兴，便让两个儿媳同王熙凤一起陪着打牌玩。
在鸳鸯的暗示下，王熙凤不断地放水，让老太太赢得很开心。
花厅内正热闹时，贾琏和宝玉在丫鬟的引领下走了进来。
宝玉看到老太太在玩牌，立刻跑过去帮忙出主意。
贾母则冲贾琏问道：“琏儿，可见到你姑母了？”
贾琏忙道：“见着了，姑母说谢谢老太太的赏赐。”
贾母：“云哥儿呢，他对鹦哥还满意吗？”
没等贾琏回答，宝玉在一旁插话道：“林大哥就是个书呆子，鹦哥那么好的丫鬟，他还不想要。”
贾母听到这话，脸上的笑容立刻就消失了。
贾琏忙道：“老祖宗别误会，云兄弟是想将鹦哥让给玉儿妹妹。后来姑母说这么做不太合适，他便将鹦哥收下了。”
王熙凤笑道：“宝玉，你林大哥那是有好东西先让妹妹挑，这是兄妹友爱呢。”
宝玉心道：“分明就是他想拍姑母的马屁，换作是我，断不肯将鹦哥那么出挑的丫鬟送人。不过，要是林妹妹想要，那还是要给的。”
这时，宝玉又想起画眉，便朝贾母笑道：“老祖宗，我今儿看到赖嫂子给姑母送了一个小丫鬟，模样可好看了，要不是林妹妹看上那丫头，我都想要过来。”
王夫人闻言眉头微皱，她刚要询问此事，贾母乐呵呵地道：“这事赖大的媳妇和我说了，赖嬷嬷挑了两个拔尖的丫头，一个给了敏儿，另一个送到我这儿了。既然敏儿将喜鹊给了玉儿，我这个就赏给宝玉吧。”
宝玉闻言大喜，他忙问：“老祖宗，人在哪儿呢？快让我瞧瞧。”
贾母：“你急什么，人又不会跑掉，先放我这边呆些日子，等立好了规矩，再去你屋里也不迟。”
宝玉朝贾母身后瞅去，果然看到鸳鸯身后站着一位十多岁年纪的小丫鬟，那模样虽比不上喜鹊，却也差不了多少。
那丫头也偷偷地看向宝玉，见他也在打量着自己，小姑娘慌忙低下头，一张粉嫩的俏脸羞得像是涂了胭脂。
宝玉见了心动不已，恨不能立刻向老祖宗要回去，改天带去同林妹妹那个喜鹊比较一下。
就在宝玉想着怎么向老太太撒个娇，将画眉要过去时，忽听贾琏开口道：“老祖宗，孙儿回来前听说云兄弟去了逸尘书院。”
“逸尘书院？”
贾母闻言有点懵，她整天躲在府里和孙子孙女作伴，对外面的事了解也不多。
王熙凤好奇地问：“逸尘书院是个读书的地方吧？”
贾琏：“听说逸尘书院是天子以前的先生设立的，能考进去士子将来多半能金榜题名。”
宝玉一听这话，顿时就不乐意了，他抱住贾母的胳膊撒娇道：“老祖宗，听说姑母昨儿送来了香水，您能不能赏我一盒。”
贾母点头笑道：“正好我要着也没用，鸳鸯，你去拿一盒给宝玉带回去玩。”
“是，老太太。”
鸳鸯自然明白宝玉的心思，她忙冲宝玉招招手，领着他拿香水去了。
王夫人的脸色变得更差了，她目光冷冷地瞅着贾琏，心里暗想：“琏儿莫非是发癔症了不成，明知老太太最不喜听这个，他为何偏要在众人面前提起，难道是小姑子让他提的？”
贾琏知道那句话说出口，老太太、太太肯定都会不满，可他也是被逼无奈，那边的姑母让他回来这么说，他也不敢不听。
两边对比，他觉得老太太即便不高兴，也不会同他计较。至于太太，自然不如姑母亲近。
邢夫人见弟妹的脸色怪异，心里有点幸灾乐祸，她决定再添把火，便冲贾母笑道：“到底是林姑爷调教出来的哥儿，別人家的孩子自是比不了的。”
贾母一听就怒了，她冲贾琏喝斥道：“让你去跑个腿，你回来扯这些没用的做什么，快回去歇着吧。”
“孙儿告退。”
贾琏说完，头也不回地向花厅外走去。
贾母站起身道：“今儿也累了，你们都散了吧。”
王夫人正觉得心烦，闻声便站起来，朝贾母行完礼后，带着丫鬟婆子告辞离开。
邢夫人和王熙凤也接连告辞而去。
这时，鸳鸯送走宝玉，走回来问道：“老太太，怎么不玩了？”
贾母心思重重地道：“琏儿说出那样的话，还让我怎么玩。”
鸳鸯笑道：“不过是去书院面试，又不是录取了。再说，即便是录取了，也不见得就能高中。”
贾母：“你不懂，我担心的到不是这个。”
“老太太的意思是？”
贾母摆手让屋里的丫鬟婆子都出去，这才朝鸳鸯问道：“你说姑奶奶为何要让琏儿回来提起这事？”
鸳鸯惊讶地问：“老太太怀疑是姑奶奶叮嘱琏二爷说的？”
“就琏儿那个胆子，倘若没有姑奶奶的吩咐，他敢在我面前提吗？”
鸳鸯这才认真思考起来，她想了想，道：“莫非是姑奶奶是想劝老太太放宝二爷出去进学？”
“必定如此。”
贾母肯定地说了一句，随即又叹气道：“我何尝不想让宝玉出去进学，只是以他那个性子，就算是去了学堂，多半也是敷衍应事。要是被外头的小厮们勾搭坏了，那还让我怎么活。”
鸳鸯这下可不敢往下接了，以她的想法，像宝玉这个年纪，自该出去读书才是正理。没见林姑爷家里的云哥儿都中了秀才，姑奶奶还要让他去书院读书。
…
再说王熙凤回到自己的小院，朝迎出来的平儿问道：“二爷在不在屋里？”
平儿：“刚被太太叫去了，也不知为了何事。”
王熙凤走进屋内，一边脱去身上的紫色绒毛斗篷，一边生气地道：“也不知晓他今儿发什么癔症，竟然在老太太面前提读书的事。这话连老爷都说不得，他也想强出头？”
平儿接过披风递给旁边的丫鬟，又从另一个小丫鬟手里接过茶杯，递给王熙凤道：“究竟是怎么回事？”
王熙凤在暖炕上落坐，又将丫鬟婆子都打发出去，这才一边喝着茶，一边将在花厅发生的事向平儿介绍了一遍。
平儿听完之后奇道：“二爷索来不是个多管闲事的性子，他今儿这是怎么啦？”
王熙凤：“我现在想想，多半是咱家姑奶奶让他这么说的，”
平儿这下就更糊涂了，她忙问：“姑奶奶难道不晓得老太太不喜欢听到这话？”
王熙凤没好气地道：“平常看你挺机灵的，今儿怎么说起蠢话来了，她们是亲母女，岂有女儿不懂母亲的心思。”
平儿讪讪地道：“既然知晓，姑奶奶为何非要咱们二爷说出来，惹得老太太不高兴呢？”
王熙凤：“这也是我想不明白的地方，照说宝玉是否进学，自有老太太、老爷和太太做主，怎么也轮不到她这个姑母出面管束。”
“是呀，姑奶奶若是插手宝玉念书的事，让太太何以自处。”
王熙凤蹙着眉头，思来想去也搞不清楚贾敏是怎么想的。
就在这时，贾琏一脸郁闷地从门外走进来。
王熙凤一见，立刻幸灾乐祸地笑道：“被太太骂了吧？活该。”
贾琏一屁股坐在炕上，冲平儿道：“你还愣着做什么，快去给我端杯茶来。”
平儿闻声连忙出去招呼小丫鬟泡茶，等她一走，王熙凤朝贾琏戏谑地道：“二爷最近脾气渐长呀，莫非是跟那位云兄弟学的。”
贾琏：“我要是有他的手段那便好了，你都不知道，姑母那么严厉的性子，和云兄弟说话的时候，都是和和气气的。”
王熙凤一脸不屑地道：“不就是会拍马屁嘛，这个算什么本事。”
“你知道个屁，云兄弟在来京城的路上，曾经在好几个刺客的围攻下救出玉儿妹妹。否则，他能那么受姑母的喜爱。”
王熙凤吃惊地道：“你没搞错吧，他不是读书的士子吗，怎么还能同刺客搏斗。”
贾琏：“这是林府那边的管家钱聪同我说的，云兄弟那次为救表妹还中了两粒弹丸，差点就死了。”
这时，平儿端着茶杯走进来，听到贾琏的话，她也惊讶地道：“真想不到，林姑爷的侄子竟然这么有血性。”
王熙凤：“我就说嘛，老太太为何要将鹦哥送给云兄弟，原来根子在这儿呢。”
平儿突然想起来，冲贾琏问道：“二爷，那个香水买卖，你们说定了没有？”
贾琏：“云哥儿说他改天再和我详谈，这事多半能成。不过，咱们能占几成份子，那就不好说了。”
王熙凤急道：“难道不是一人一半吗？”
贾琏无语地道：“你想什么呢，咱家姑奶奶是大股东，你还想要一人一半？”
“呃，”
王熙凤这下没词了，和別人争她还可以想想，和姑奶奶争，打死她也不敢。
平儿：“只要能参股就好，那个香水实在太诱人了，我见了都恨不能买一瓶呢。”
贾琏突然想起来，“平儿，我回来的时候，姑奶奶又赏给我两盒香水，稍后我送你一盒。”
平儿喜道：“谢谢二爷。”
王熙凤呷醋地笑问：“二爷，一盒赏给平儿，还有一盒你打算送给谁呀？”
贾琏陪笑道：“自是给你的，那东西我留着也没用。”
话音刚落，就听见有丫鬟在门外喊道：“二爷，小厮进来禀报，说姑奶奶派人前来送信，说那边的侄少爷已经被书院录取了，让你去向老太太报喜。”
“啊！”
贾琏一听头都大了，他在心里暗道：“这香水拿着真烫手呀。”
…