乾清宫里，贵妃也在。
皇上正在逗月月玩儿。
这时候的月月正是不哭不闹、最好玩儿的时候。而皇帝自己，自从悼恭太子死后，身边再也没有小孩子，于是对月月是真的十分喜欢。
他特地将贵妃也请来，就是为了让小孩子也给贵妃添一点喜气儿。
贵妃已经有些日子紧闭宫门不出了，有时候甚至是他宣召到乾清宫去，她也不去。
细细算来，那仿佛就是从他临幸了吉祥开始堕。
虽然贵妃这一次没有当着他的面闹开，也没有出手去整治吉祥和孩子，但是她却还是伤了心，用这样的方式来表达内心的示意。
对此，他十分十分的歉疚，却也苦无他法。而月月的进宫，对他来说不啻为一个良机——吉祥有了他的孩子，可是他也将另外一个孩子带给贵妃，是否她的心下也能缓和些？
贵妃见了月月，也果然很是喜欢，只是面上惆怅并未因之而减轻，反倒更添悒郁。
只因贵妃终是明白皇上的心，他越是这么想办法讨得她欢心，便更是在用这样的法子无声地替吉祥母子求情。
内安乐堂的动静她不是没听说，也知道临盆就在这几天之间，于是她就算再怎么喜欢眼前这个女孩儿，却也不能抚平了她的伤心。
就在这样微妙的气氛里，大包子哭着奔上殿来。
原本张敏有心想要拦着，但是吉祥那边是人命关天的大事，若当真因拦阻而出了事，谁担待得起！
只是……老张敏也还是忍不住悄然凝视着贵妃。
他心下，也对贵妃充满了歉疚。如果可能的话，他宁愿是贵妃不在皇上跟前的时候，再叫大包子来报告给皇上。可惜——这时机是怎么都错不开了。
大包子奔进殿里，顾不得御前的那些规矩，也顾不得了贵妃在场，他伏地大哭：“皇上救救吉祥吧。皇上救救吉祥吧！”
他咚咚磕头，只两下的工夫，脑门便在金砖上磕出血来。
皇帝也吓了一跳，急忙将月月交还给煮雪，目光悄然从贵妃面上滑过。
他想尽量在她面前表现得淡然一些，不想叫她难过，便缓缓问：“怎么了？没见你家贵妃娘娘在呢么，怎么能这么惊慌失措，没的惊了你们娘娘。”
大包子还哪里顾得上啊，磕头哭奏：“皇上，吉祥不好了。虽然这几日都在疼，可是今天疼得尤其厉害，已是将头向墙上撞了。奴侪这从内安乐堂跑回来，途中怕又是耽误了好一会的工夫了，现在不知道吉祥那边又怎么样了！”
皇帝也终是有些急了，一时没忍住，攥着手便站了起来。
却站起来才想起来贵妃还在身边，为难地便又坐下。额头都见了汗，只能悄然抬眸望向贵妃去。
贵妃叹了口气：“皇上便叫太医去瞧瞧吧。想来妾身来得不是时候，耽误了皇上的大事。”
贵妃说着起身便要告退，皇帝急忙伸手拉住：“贞儿你这说的哪里话来！”
他闭了闭眼，再去望大包子：“你回去告诉内安乐堂的掌房官，一个一个都小心着伺候便罢。”
这是怎么了？大包子眼见着皇上都到了这个时候，还想只顾着贵妃，自己不去倒也罢了，好像连太医还是不想叫？
大包子便斗胆又是重重磕头：“吉祥只喊着司大人的名字……圣上好歹也叫司大人去见见吉祥吧！好歹，司大人精通医术，还能保下吉祥母子的命来！”
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一道密旨传下，司夜染被急急送进宫。
折腾到了掌灯时分，老张敏才举着一盏灯，悄然走向皇帝。
与这天下所有将为人父的男人一样，皇帝面上看似平静，可其实也紧张得无法自控。待得送走了贵妃，便命人不准掌灯，他一个人孤零零地坐在大殿里，无声地用黑暗来包裹自己，静静等待内安乐堂传来的消息。
他并非不想去看，只是他不能。
待得见到张敏手执的那如豆一灯，缓缓划开黑暗走到近前来，皇帝才深吸口气，低低问：“伴伴，有信儿了？”
张敏面容融在灯光里，点头而笑，继而便撩袍跪倒：“老奴给皇上道喜啦……”
皇帝坐在龙椅上，闻言便是微微一顿，继而无声地弯下了身子来，将脸尽量地靠近张敏的眼睛，悄声地问：“伴伴，你是说……难道，真的是，是，是……”
一着急，便又口吃起来。
张敏老眼之中也是含了泪：“恭喜皇上，贺喜皇上，吉祥姑娘诞下的是一位小皇子……小六那孩子照应得好，母子平安。据他们过来跟老奴私下嘀咕啊，说小皇子生得好，身子骨康健得很。说那眉毛眼睛，都像极了您呐。”
皇帝长出一口气，坐回龙椅上去，手指攥紧了扶手，面容隐在黑暗里，影绰绰看不清是什么表情。
可是张敏却知道，皇上那是在无声地掉眼泪。
这习惯是皇上小时候
便养成的。彼时父皇不在身边，皇叔时时都想加害，他有万般的苦也不敢表露出来，便是小孩子最本.能地想哭的时候，也都是吩咐张敏将所有的灯都吹熄了，自己一个人坐在黑暗里，悄无声息地掉眼泪。
彼时的他，是贵为东宫太子的储君啊，却竟然连一个普通百姓家的孩子都有的流泪的自由都没有……彼时每当看见太子这样的时候，张敏就会深深自责，恨自己无法为太子分忧。
而今儿……老张敏便也心下宽慰，他知道皇上掉眼泪是开心的，他便也跟着放心了。
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内安乐堂里，所有人都悄然长舒了口气。
尽管空气中还流淌着血腥味儿，可是孩子强壮有力的哭声却还是将一股子喜气儿传扬开来。
四铃和几个典籍私下里也是欢喜得抹眼泪，都说：“谁能想到咱们内安乐堂里，还能有机会诞生下一位小殿下来呢？而且这位小殿下说不定就是将来的太子呢。这也真是咱们在内安乐堂的，从来都没敢想过的福分。”
吉祥房内。
大包子亲手将门窗都给拉严了，唯恐进风，然后一脸又是泪又是笑地，亲自烧水伺候司夜染净手。
司夜染换下染了血的衣裳，目光平静，过来洗手。
大包子趁机给施礼道谢：“多谢大人，今儿能帮吉祥和小皇子接生。”
难以想象，这么个素来如玉面阎罗的少年，竟然连接生的这个活儿都干得下来。
之前大包子原本还有些担心，怕这位就算来了也只肯给诊诊脉，却不肯干这接生的血污活儿的；却哪想到他非但没有半点推辞，反倒不等大包子请求，便直接净手上前帮忙。
最后孩子生出来的刹那，四铃她们几个女官都手软了，不敢去接孩子；还是司夜染亲自伸手，不避血污，去将孩子迎接到这个世上。
司夜染静静接流水洗手，面色却是淡泊：“不必谢。”
眯了眯眼，竟然又缓缓道：“若非要说谢，或许我还该谢谢你们。”
大包子愣怔一下：司大人这是说什么？司大人的意思是，谢谢他们一起照顾吉祥，一起设法将他从锦衣卫大牢里提出来，才能有机会替吉祥接生么？
于是大包子红了红脸：“司大人这样说便是见外了。”
司夜染却不见了方才的柔软，轻哼一声站直身子，便只捉过巾子擦了手，不再与他言说。
大包子惊讶地皱了皱眉。心说这位小阎王的心思，还真不是他能揣度得明白的。
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吉祥累得睡了，小皇子就在她身边。
司夜染走过来，眯眼凝视那陷入梦乡的母子，心下不由得放柔，再放柔。
他不由得深深凝眸去看那个孩子。
因为同样都是朱家的血脉，他便忍不住去猜想，是否六个月后他和兰芽的孩子，相貌上也会如同这个孩儿一般？
这样想着，心便柔软得泛滥成灾。
可是随即便也转身离去，走入夜色。
他还是戴罪之身，他还得走回那锦衣卫大牢去。他目下的境遇不会因为这个小皇子的出世而有半点的改变。
夜色浮涌，宛若层层的海水。他窝在锦衣卫看押的轿子里，轻轻合上了眼。
因为这个孩子的出世，也许将意味着他与那个皇位将彻底无缘。朱见深有了继承人啊，朱见深又岂会再生出将皇位还给他之心？
这若是从前，他也许会心生愤怒；可是这一刻，他却合着眼，悠然一笑。
他此刻不怪朱见深，因为想将这天下所有最好的都留给自己的孩子，这本是每一个身为人父的心。
便比如当年景泰帝想将朱见深的太子之位夺走，留给自己的儿子一样，朱见深也有了儿子，他自然想将皇位继续留给自己的子孙后代。
而他司夜染自己，若是身在那个皇位之上，何尝不会有相同的打算呢？
因为他自己，也即将迎来自己的孩子啊……
只是此时对于他来说，那个皇位，那种高高在上的孤独，那种要时刻防备身边每一个人、算计身边每一个人的日子，在他眼里已经不是最好的了。既然不是最好的，他便也不会抢过来留给自己的孩子。
身为父亲，他是舍不得将自己的孩子推上那样一个纵然高高在上，却一生一世都只有自己一个人的位置上去。
他想带着自己的孩子去东海泛舟，去草原纵马，去山林猿啸……或者哪儿都不去，只在辽东的冰天雪地里，凑在一起头碰头地去看他娘画画儿……
画里是一个大的他，还有两个小的他，一起傻兮兮地笑。
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辽东。
虎子将派去每个女真部落的人选都选好了，派走了，却唯独还留着建州三卫的信使没派。
山猫咬着根草棍儿，打虎子门前过，便笑嘻嘻地溜达了进来。
自从东海帮的事情
了结了之后，兰芽将东海帮的帮众全都打散，送往东西南北各个方向。其中李朝和辽东关外便也是重要的去向。
山猫就在这一帮里，这回听说是兰太监带人来辽东巡查，便早早地出来探听消息，寻找“木嵘大王”。
虎子一见竟然是山猫，自是高兴得奔上来，一把抱住山猫：“你怎么在这儿呢？！”
两人互诉别情，哭哭笑笑了一场。虎子便捉着山猫说：“既然重逢了，便别走了。现下我好歹有个参将的职司，手下正要用人，你便留下。”
山猫自然也是高兴。
山猫便瞄着虎子的神情：“大王可是遇见了什么为难的事？”
虎子便将信使的事情说了。山猫自告奋勇：“大王何须忧愁，叫我去吧！”
虎子明白山猫刚到麾下，这是立功心切，却还是摇头：“山猫，这不只是个简单送信的差事，否则我早选好了人去了。这个差事，说不定送的不是信，而是自家的性命。”
“哦？”山猫瞄着虎子：“所以大王你空下最后的这三封信，难不成是想自己去送的不成？”
虎子便叹息着点了点头。
山猫便爽朗大笑：“大王别闹了，你要是自己去送死，那谁带队保护兰公子？”说罢径直将那三封信抢过来：“今儿既然撞上这差事了，就是有缘。大王也别拦了，我去！”
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