苏冉抱着肩膀，仔细聆听，寻思了一阵，扭头对徒儿说道：“元儿，你来说说，这个案子的凶手，行凶的目的是什么？”
“谋财，一定是谋财！”陈景元一脸肯定地说道。
“说说你的思路。”苏冉面无表情地说道。
“那老车夫的牙，一定是金牙，路过白桦林的时候，那个赶车的老头一定是打哈欠了，露出了嘴里的金牙，被怪物看到了，见财起意，敲了他的金牙，之后，逃之夭夭了。”陈景元托着下巴，说道。
“那个年轻货郎的小拇指为何丢了？”苏冉继续问道。
“简单，手指上一定戴了戒指。”陈景元想都没想，就随口说道：“戒指摘不下来，直接连手指一起带走了。”
苏冉仍旧不动声色地问道：“那你说说，为何妇人的脏裤子，会被凶徒抢走？”
“妇人的裤子里一定缝着保险袋，袋子里装着银子或者铜钱。”陈景元说道：“凶徒是个老手，一眼就看出来，这对小两口，女人管钱，所以，直接打晕了丈夫，将女人拖进小树林，抢了钱袋子就走。”
苏冉望了一眼身边的徐不工。徐不工知道这个时候自己该说句话了，于是清了清嗓子，开口说道：“表弟分析得有几分道理。”
苏冉鼻子“哼”了一声，怒道：“一个胡言乱语，一个阿谀奉承。”
“师父，徒儿分析得不对吗？”陈景元小心翼翼地问道。
苏冉不理陈景元，又问徐不工：“只有这三个案件吗？”
“不是，前天夜里，发生了第四个案件。”徐不工答道：“一个过路的书生，经过白桦林的时候，闻到了一股奇怪的味道，之后，就不省人事了，第二日清晨，醒来之后，发现自己的头发，眉头，胡子，腋毛、以及、以及胯下的毛发都被剃光了。”
“他受伤了吗？”苏冉皱着眉头问道。
“师父。”陈景元插嘴说道：“这位兄台都被剃成光葫芦了，还不算受伤吗？”
苏冉冷冷地盯着他，没有说话，慢慢伸出了手掌。陈景元识趣地低下了头。
徐不工说道：“回禀姨娘，除了这些毛发，书生毫发无伤……不对，这个成语用的不对，应该怎么说呢？”徐不工拖着下巴，陷入了沉思。
苏冉说道：“元儿，既然你说凶徒是为了劫财，这个书生的案子，你给我分析一下吧！”
“这个……”陈景元张口结舌，答不上来了。
“我来问你。你是否注意到一个细节？”苏冉说道：“这四个案子里，有三个受害者闻到了奇怪的气味，之后，陷入昏迷。只有那对小夫妻，没有闻到怪味。这是为什么，你能想明白吗？”
“姨娘，这个案子，您老人家有头绪吗？”徐不工说道：“昨日，城隍庙发来协查公函，让我出手查案，昨夜，我带着珑儿去那个白桦林走了一遭，没发现什么蛛丝马迹。您老人家瞧一瞧，能不能指点一二？”
“哼！”苏冉一脸高冷地说道：“城隍庙的那群废物道士，除了给人看相，算命，批八字还会做什么？”
“姨娘说得有理。”徐不工立在一旁，尴尬地随声附和道。
“这个案子，你不要插手了。”苏冉挥挥手说道：“我带着元儿，把这个事情办了。”
“多谢姨娘。”徐不工施礼说道。
“用得着你来谢我？”苏冉撇撇嘴说道：“我肯出手，全是为了训练这个不成器的徒弟。”
“嘿嘿。”陈景元讪讪地笑道：“哪里不成器，成器，成器！”
“成器？成什么器？”苏冉怒道：“饭桶一个。”
“……”陈景元低下头，不敢再说。
苏冉带着徒儿，离开了桃园，直奔徐不工所说的白桦林而去。
行走了一阵，眼见着不远处就是那片白桦林子，陈景元的心不由得狂跳起来。
“师父，我从那片林子前走过，会不会也被拖进林子，扒了裤子？”陈景元颤抖着声音问道。
“为师这大半年的栽培，都打了水漂吗？”苏冉怒道：“你给我争口气行不行？”
“但是，但是……”陈景元一着急，有些结巴：“但是听徐叔的描述，那个行凶的歹徒，是个彪形大汉，力大无穷，您瞧瞧我，这么单薄的身躯，怎么跟他斗？”
“我问你，若是真的力大无穷，为何还要放烟雾，将人熏晕之后，才出手加害？”苏冉说道。
“这个……说的也是。”陈景元的心略平复了一些。
“你给我记住。”苏冉指着徒弟的鼻子说道：“这个世上，没有绝对的强悍。万事万物都有破绽，只要你仔细的观察，都能发现他的弱点。老虎厉害吗？也怕猎人布下的陷阱。雄鹰厉害吗？也怕猎人手中的弩机。你是掌握降妖除魔这门手艺的人，俗话说得好，螳螂捕蝉，黄雀在后。螳螂就是世间的普通人，蝉就是那些祸乱人间的妖魔鬼怪，黄雀就是指的你我这样的捉妖人。”
“师父，您老人家的话，徒儿记下了。”陈景元恭恭敬敬地说道。
“去吧，一切小心，为师在暗中保护你就是了。”苏冉说罢，身形一晃，消失得无影无踪。
陈景元深吸一口气，迈大步，直奔那片白桦林子走去，刚刚走到近前，空气中忽然间弥漫着一股焦糊的味道。
陈景元早有准备，飞速地将一颗解毒药丸吞入口中，又将两团棉花塞进了鼻眼之中，“扑通”一声摔倒在地，假意晕倒。
一阵死一般的寂静之后，只听见一阵沉重的脚步声由远及近，缓缓得朝这边走来。
陈景元听到耳边传来一阵急促的喘息之声，他的眼睛眯成一道缝，偷眼观瞧，只见眼前站在一个身高八尺的彪形大汉，身穿黑色的鱼鳞甲，络腮胡子，一对小眼睛，烁烁放光，那大汉一伸手，从腰间抽出一把明晃晃的匕首，对准陈景元的肋下，狠狠扎了下来。
陈景元道一声“不好”，一个鲤鱼打挺，从地上跳了起来。
这一突然的举动，反倒将那个大汉吓了一跳，收起匕首，向后退了两步。
陈景元指着他的鼻子，破口大骂：“何方妖孽，你我无冤无仇，为何出手便是杀招。若不是我躲得及时，那一刀下去，我命休矣。”
那大汉听陈景元这般说，握着匕首，单手叉着腰，用很闷的声音说道：“我并不想要你的命。”
“你骗我是三四岁的小孩子吗？”陈景元怒道：“我都十七岁了。少用言语来哄骗我。”
“我说得是真话。”那个大汉用很慢的语速说道：“我并不想要你的性命，这一刀下去，只是为了在你的肋下刺一个小洞，然后，插一根芦苇进去，这样，你的胆汁就可以流出来了。我只要凑足一两重的胆汁就可以了。”
“我呸，我信你个鬼。”陈景元啐了一口，怒道：“小爷还有两个肾，你要不要一并割走，晚上吃爆炒腰花？”
大汉摇摇头，一本正经地说道：“我对你的一对腰子没有兴趣，我只是要一两胆汁，你给不给？”
“不给。”陈景元翻着白眼，怒道。
“对不住了，我要动手伤你了。”那大汉说罢，收起匕首，一伸手，从腰间抽出一对钢爪，套在手腕之上。
陈景元见此情形，双手结印，口中念念有词，使出师父教他的一套火焰掌，双手用力的摩擦，火星四溅，这套掌法威力惊人，苏冉给他做示范的时候，打出了一个脸盆大小的火球，火球飞出三丈多远，击中一棵十年白杨，树干硬生生地从中折断。
“看我的掌法。”陈景元使出全身的力气。
大汉瞧着架势，不由得倒吸一口冷气，摆个防御的姿势，如临大敌。
一团枣核大小的火球从陈景元的掌心飞了出来，在半空中飘飘忽忽，好似喝醉了酒，眼见着就要飞到了大汉的眼前，一阵微风吹过，火球好似油尽灯枯的火苗，“噗呲”一声，熄灭了……
大汉收了兵器，立在原地，好奇地挠了挠后脑勺，开口问道：“这是什么玩意？”
一只乌鸦在半空中飞过，拉了一坨便便，不偏不倚，正好砸中陈景元的脑袋。
陈景元低下头，不解地望着自己的双手，自言自语道：“怎么会这样？前两日，我还能打出核桃一般大小的火球。为何到了今日，却不灵了呢？难道师父教我的时候，有所保留？”
大汉见识了陈景元的招数，好似贵州的老虎见识了驴子的看家本领，感觉不过如此。挥舞着双爪，扑了上来，与陈景元斗在了一处，几个回合之后，陈景元被抓得满脸都是血痕，哭爹喊娘，嘴里不住地喊：“师父，师父，我顶不住了，快来就我。”
大汉听他这般喊叫，却也不敢掉以轻心，警惕得四处观瞧，提防敌人的偷袭，可是，陈景元喊了半天，四周静悄悄的，毫无动静，大汉这才稍稍放心。三五个回合之后，飞起一脚，将陈景元踹倒在地，用脚踩着，收起双爪，从腰间抽出匕首，就要往他的肋下比划。
“等一等，等一等。”陈景元趴在地上，四肢动弹不得，嘴里却说：“大爷，慢些动手，慢些动手，我有话要说。”
“你想说什么？”大汉的匕首悬在了半空。
“我这个人，胆小如鼠，您老人家要一两胆汁，怕是要让您失望了，半两也没有。”陈景元大声说道。
“真的吗？”大汉听闻此言，却是犯了难，嘴里自言自语道：“这该如何是好？”
“您应该找那些身高马大的壮汉，或者找那些杀猪宰羊的屠户，这样的人，胆子都大，莫说一两胆汁，三五两，也是有的。”陈景元的话，充满了求生的欲望。
“你说得也有些道理。”大汉寻思了一阵，嘴里说道：“那，我该怎么处置你呢？”
“不然的话，您老人家把我当一只风筝。”陈景元小心翼翼地说道。
“什么意思？”大汉不解地问道。
“把我放了算了。”陈景元一脸献媚地说道。
“不成。”大汉一口回绝了陈景元的请求。从腰间摸出一段绳子，将他的四肢捆好，扛在肩上，钻入白桦林子，消失在夜幕之中。
大汉扛着陈景元，健步如飞，在林间小路穿梭，陈景元只觉耳畔生风，比坐在马车上，还要迅速。
也不知过了多久，大汉带着他进了一座大山的深处，左拐右拐，来到一处隐秘的山洞前，大汉止住脚步，将陈景元往地上一丢，捡起一块石头，在洞口的石壁上有节奏的敲了三下。
山洞里亮起了一道微弱的光，两个七八岁的孩童从里面跑了出来，扑到大汉的面前，抱住他的双腿，嘴里喊道：“爹爹，爹爹，您回来了。”
大汉收起方才的凶恶相，露出一脸的慈祥，轻轻抚摸两个孩子的头，和声细语地问道：“你们的娘亲，今日怎么样？”
一个孩童说道：“一个时辰前，娘亲痛了一阵，这个时候，又睡着了。”
“哎……”大汉一声叹息，嘴里说道：“等爹爹将药方上的药剂凑齐，你们的娘亲就不用受这般苦了。”
两个孩子瞧见躺在地上的陈景元，开口问道：“爹爹，这个人，也是药剂吗？”
“是啊。你们两个，把他拖进牢房了，别让他跑了。”
“遵命。”两个孩童答应一声，一个抱头，一个抱腿，将陈景元拖进了山洞之中。关进一个铁笼子中。
那个大汉随两个孩子进了山洞，眼瞧着陈景元逃脱不了，这才放心，走到一张方桌前，坐了下来，长出了一口气，脱了身上的铠甲，用匕首在自己的肚皮上划了一道长长的口子。
“完了，这个大汉想不开，切腹自尽了。”陈景元被关在笼子里，惊得瞪大眼睛。
那个大汉瘫软在凳子上，肚皮上裂开一道口子，一只长满鳞片的爪子从肚子里伸了出来，紧接着，一只身材矮小的穿山甲从大汉的肚子里钻了出来，穿山甲伸展了一下四肢，摇身一变，变成一个三十多岁的中年短腿男人，他抱起大汉的皮囊，抖了三抖，挂在石壁之上，之后，转身离开了这个山洞。
“这到底是个什么情况！”陈景有点懵逼，不知所措地自言自语道。
“嘿，兄弟，你好啊！”一个声音从旁边传来。
陈景元侧头一看，只见笼子的隔壁，地上立着一只木桩，上面捆住一个二十出头的年轻人，这个年轻人的面容有些憔悴，穿着一件破旧的上衣，下身赤裸着，没穿裤子。看上去，十分地狼狈。
“你是……”陈景元一时间，不知道该问什么。
“穿山甲大王想要你身上的什么物件？”那个年轻人问道。
“他想要我的胆汁。”陈景元如实说道：“兄弟，这到底是怎么回事，你能告诉我吗？”
年轻人一脸过来人的表情，微微笑道：“穿山甲大王的老婆得了重病，卧床不起，他不知从哪里得到了一个药方，能治他老婆的疾病。你看不出来吗，你也好，我也好，都是这个药方里的一位药剂。”
“原来如此。”陈景元恍然大悟：“第一次听说，还有拿人做药的。”
“我也曾经发出过这样的感慨。”年轻人说道：“穿山甲大王说道，万物皆可入药，植物可以入药，动物也可以入药，身为万物之灵的人，更是难得的药材。”
“兄弟，我真的很佩服你。”陈景元说道：“马上就要被人扔进砂锅熬药了，还是这般乐观。”
“嘿嘿……”那个年轻人讪笑道：“你不知道，穿山甲大王说了，他不会杀我的。我在这里好吃好喝，比在家里的待遇还要好。而且，每天都有好戏看。”
“好戏，什么好戏？”陈景元好奇地问道。
“一会你就知道了。”年轻人神秘兮兮地说道。
“哦……”陈景元听他这般说，也就不再追问。
一个时辰之后，两个孩童扛着一个麻袋走了进来，将麻袋往年轻人的面前一丢，解开麻袋口，一个全身赤裸的风尘女子从里面露出头来。