陈景元跪在地上，脑子里想得全是那一夜赵半衣在他耳边说过的话：“元儿，你一定要记住，诉诸武力，十分的劳民伤财，不到万不得已，是不会轻易使用的。敌对双方在厮杀之前，都会有彼此的试探与谈判，有一日，你遇到叶文青，就说静安堂的人，十分期盼拜入他的门下。有一日，百刃师兄问起你，你就说，城隍庙的叶文青，十分想让他做城隍庙的二当家。元儿，你是小人物，决定不了事态的走势，只是记住一点，有了功劳，那是大佬的，永远落不到你的头上，不要痴心妄想，你要做的，只是保住自己的性命。”
叶文青坐在太师椅上，察言观色，见陈景元心事重重，不知在想些什么，于是，忍不住又问一遍：“方才你说什么？”
陈景元回过神来，对叶文青说道：“叶叔，实不相瞒，平日里与我家耿伯闲谈，字里行间，耿伯一直有加入城隍庙的愿望。若是您老人家愿意把安安嫁给我，我愿从中牵线搭桥，促成城隍庙与静安堂的联合。”
叶文青眼珠转了两圈，身体靠在椅子背上，一脸矜持地说道：“静安堂那三五个人，我还真看不到眼里。”
陈景元开口说道：“叶叔，静安堂不似黄大仙庙，屡遭暗算，任人宰割。耿伯，我师父，曲师叔，赵师叔，单拉出一个来，与您的实力都在伯仲之间，您别忘了，我还有一个张师叔，漂泊在外，那个人的实力，恐怕您不能小瞧吧。”
叶文青听了陈景元的话，脑中不由自主地闪过张君奉那张傲慢且玩世不恭的脸，忍不住打了一个寒战，嘴里说道：“那个疯子，倒是有几分本事。”
陈景元继续说道：“周之秋死了，杜秋泽也死了，城隍庙元气大伤，您的手下，只剩下一个宫长安，断了三根手指，一个刘玉成，只会干一些上不了台面的黑暗勾当。百年城隍庙，没有几个能人扶持，如何维持？”
叶文青鼻子“哼”了一声，开口说道：“说得好听，将你们静安堂的人，招入城隍庙，只怕引狼入室，那些人，一个个的，都不是省油灯。”
陈景元反驳道：“唐三藏手无缚鸡之力，手下三个徒弟，个个武艺高强，也没见孙悟空，猪八戒，沙和尚将他们的师父如何如何！”
“……”叶文青一时无语。
“叶叔，静安堂不是一副毒药，一把大火就能解决的！”陈景元不动声色地说道。
叶文青望了他一眼，面无表情地问道：“把你们静安堂的人招过来，我能得到什么呢？”
“《水浒传》里的故事没听过吗？招安了宋江，征讨方腊。”陈景元大大咧咧地说道：“我们加入城隍庙，可以帮你围剿胭脂林的曲氏狐妖，不然的话，我们就会联合胭脂林的曲氏与你作对。何去何从，您自己决断。”
“这个……”叶文青陷入了沉思。
说话间，门外传来一阵嘈杂之声。
“大小姐，您不能进去。庙主正在审问陈景元。”刘玉成的声音传了进来。
“滚开。”叶攸安大声喊道。
紧接着，传来一声清脆的耳光，叶攸安怒气冲冲从外面闯了进来。一眼瞧见陈景元跪在地上，冲上前，将他拽了起来，用手指着父亲的鼻子，直呼其名道：“叶文青，我警告你，不可动伤害陈景元的念头，不然的话，父女也不要做了。”
叶文青望了女儿一眼，忍不住一声长叹，无奈地摇摇头，开口说道：“景元啊，一会儿，我写一封书信，你带给你的百刃师伯，告诉他，三日之后，我在望海楼摆一桌酒宴，我们这些做长辈的，都坐下来，谈一谈你与安儿定亲的事情。”
“什么？”叶攸安听闻此言，一脸地惊愕。
陈景元拿着叶文青的书信，离开了城隍庙，回到静安堂。
“景元来了。”曲阳瞧见他，打声招呼。
“曲师叔，黄庙主的毒，解了吗？”陈景元问道。
“无大碍了，只是要卧床修养一段时日。”曲阳说道。
陈景元挑起大拇指，开口说道：“曲师叔不愧为华佗在世。”
“休要说笑。”曲阳不住地摆手。
“您忙，我去拜见耿师伯。”陈景元说道。
“去吧。”曲阳挥挥手说道。
陈景元见到耿百刃，单腿跪地，献上叶文青的书信。
耿百刃接过，从头到尾，读了一遍。之后，眉头紧锁，沉默不语。
一旁的苏冉从师哥的手中接过书信，读罢，怒道：“这个天杀的叶文青，又憋着什么样的坏主意。什么强强联合，什么城隍庙二当家，简直就是一派胡言。师哥，你不可轻信那个骗子的鬼话。”
“他能欺骗旁人，却不敢欺骗我。”耿百刃不以为然地说道。
“为何？”苏冉问道。
“这个世上，一切靠实力说话的，实力不济，真的也变成假的，实力雄厚，假的也能变成真的。一个泼皮无赖可以对普通人大动拳脚，见到县衙捕快却好似老鼠见到猫。为何？那是因为普通人没有对付泼皮的手段，而县衙捕快却能将他关进大牢。”耿百刃说道：“叶文青有没有与我对抗的勇气，这一点，值得商榷。”
“无论你怎么说，我也不希望你去与叶文青那种人打交道。”苏冉坚持己见。
耿百刃寻思一阵，对陈景元说道：“景元，去把你的曲师叔与赵师叔唤过来，就说我有要事与他们商量。”
“遵命。”陈景元答应一声，转身离开。片刻之后，曲阳与赵半衣被请到屋中，陈景元搬了两把椅子，师兄弟二人各自坐好。
“两位师弟，瞧一瞧叶文青的这一封书信。”耿百刃将书信递给了曲阳。
曲阳接过，看了一遍，脸色登时变得十分难看。他将书信递给赵半衣。
赵半衣接过，看了一遍，微微一笑，不置可否。
“曲师弟，你如何看？”耿百刃不动声色地问道。
曲阳说道：“我在城隍庙做过一段时间，不敢说殚精竭虑，却也是全心全意，到头来，落了个什么下场？师哥，你在那个地方，付出得少吗？到头来，他们又是如何对你？难不成，你在那暗无天日的葫芦中，还没住够吗？”
“师弟，你这般考虑问题，有失偏颇。”耿百刃说道：“从前，你我都被城隍庙算计过，现在，若是我们二进城隍庙，还会吃从前的亏吗？再者说来，从前是单打独斗，现在不同了，我们师兄弟四个，同去城隍庙，叶文青能一口气害我们四个吗？相反的，有一日，也许我们四个联手，还可以将叶文青拉下马，取而代之，也体验一把做城隍庙之主的滋味。”
“咱们用心经营静安堂，有朝一日，一样可以受人敬仰。”曲阳说道。
“谈何容易。”耿百刃说道：“树苗变成小树，只用一年时间足已，从小树长成参天大树，却需要百年时间。”
“做难事，必有所得。”曲阳说道。
耿百刃见曲阳十分的固执，便将目光转向一旁的赵半衣，开口问道：“半衣师弟，你如何看待这件事情？”
赵半衣微微一笑，开口说道：“联合不联合的，先放在一旁，三日后的望海楼，一定要去瞧一瞧，毕竟关系到景元的终身大事。”
陈景元立在一旁，听见赵半衣这般说，立刻投去感激的目光。
“我不同意这门亲事。”苏冉说道：“天下女人千千万，为何偏偏要娶那叶文青的女儿。龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子会打洞。他爹坏成那个样子，她能好到哪里去。将这样的女人娶回家，不知哪一日，就会被她害死。”
“我同意师姐的观点。”曲阳随声附和道。
陈景元的心，一下子变得冰凉冰凉。
“你们两个，十分的迂腐。”耿百刃说道：“月老牵红线，缘分天注定，若是两个孩子有缘分，岂是你们两个能阻拦的？”
“师哥，你是铁了心要做那城隍庙的二当家了？”苏冉怒道。
“有何不妥吗？”耿百刃反问道。
“那叶文青是何等的歹毒。能让你安安稳稳地坐上二当家的位置吗？”苏冉说道：“胭脂林的断指大会上，黄如英将他踢下了擂台，他怀恨在心，派人给黄如英下毒，一把火烧了她辛辛苦苦建立起的庙宇。现在又来拉拢你。若是有一日他派你去征讨胭脂林的曲氏，你该怎么做？”
“那就征讨呗。”耿百刃脱口而出，一旁的曲阳听闻此言，脸色一变，耿百刃看在眼里，赶忙补充道：“把那个曲游苫赶下台，让我曲师弟坐那个位置。”
“……”曲阳沉默不语。
苏冉继续问道：“若是那个叶文青让你对付我，你又如何？”
耿百刃的脸变得很难看，不悦地说道：“你莫要在这里无事生非，那叶文青知晓你我的关系，他为何要派我对付你？”
“叶文青抛弃糟糠之妻，攀附富贵，得势之后，又将为他明媒正娶的结发妻子害死，你与这样的人为伍，难道，我不应该担心自己的安危吗？”苏冉的情绪有些激动。
“无理取闹。”耿百刃怒道。
“师哥，你变了，变得我都不敢认你了。”苏冉说罢，转过身，怒气冲冲地离开屋子。