（）()()我慢慢地睡着了，那个忍者也并没有再来，一夜算是平静的过去了。
次rì一早，我就来到丹羽长秀处，献给将军的名刀，不可能临时寻找，丹羽长秀既然知道向足利义辉觐见礼需要名刀，肯定是早有准备。“丹羽大人，我前来领取进献礼了。”我直接向丹羽长秀表明了来意。“嗯！”丹羽长秀也早就知道我的来意，直接递给我一把宝刀，说道：“宗兵卫，我早知你今天会来，那这把刀就是为觐见将军准备的；另外觐见礼还有500贯。”说完又指了一下旁边的一个小木箱子。我接过这把进献的刀，硝制的牛皮刀鞘，干净而光亮。拔出刀来，只见刀光铮亮，刀刃是非直线条纹，其中还有些细小粒子，刃文为互之目乱又小乱，地肌錵崩又汤走金线，刀刃又灰白相间的小点构成，整刀看上去华美异常。“好刀。”我忍不住为之感叹，这把刀比起我用的寒月来说，实在是华美到了极点。“那是！”丹羽长秀笑着说道，“这是镰仓幕府末期有‘鬼才’之称的冈崎五郎正宗所作，名为五郎入道正宗，华美而且锋利，价值上千贯，若非为了主公的大业，主公岂会舍得将此宝刀送人？”我才知道，这是伊藤总十郎进献信长的宝刀，信长给了他织田家御用商人的回报，信长自己也十分喜爱，但信长野心不小，这次觐见也十分重要，为此把这把宝刀给了丹羽长秀，让他作为进献将军的礼物。
我带着宝刀和礼金前往觐见足利义辉，两名马廻兵担任我的临时护卫，以装门面。来到二条馆，看着这个因为将军居住而闻名的地方，实在让人有些失望，这座二条馆城墙只4、5高的样子，这并不高，实在不符合一位代表天下武家的将军身份，看来三好家掌控京都大权后，对这位傀儡将军实在不怎么样。在我禀明来意之后，很快我便受到足利义辉的召见。
按照规定，觐见将军是不允许携带武器的，但这位剑豪将军十分自负，也很喜欢收集名刀，作为觐见之礼的五郎入道正宗便不在上缴之列。“拜见将军大人。”我向足利义辉拜见道。“哦。你就是尾张的织田信长？”足利义辉问道。“不！”见足利义辉误会，我赶紧申辩，“在下是织田家的家臣前田宗兵卫利长；主公对于将军大人十分敬仰，特派在下前来觐见，特备薄礼，请将军大人笑纳。”身后两位同我一起跪拜的马廻兵，得到我的暗示，赶紧把带来进献的礼物举过头顶，恭恭敬敬的奉上。足利义辉看了一眼，直接拿起进献的宝刀，拔刀出来，只见寒光闪现，华美异常。“好刀！”足利义辉十分满意的赞叹道，“好了，起来说话吧！”我应声起来，接着说道：“回禀将军大人，我家主公对将军大人十分敬仰，早就想前来拜见，只是俗务繁杂，只得派在下前来。听闻将军大人剑术超群，是难得的剑豪将军，特地准备这把由‘鬼才’冈崎五郎正宗所作的名刀——‘五郎入道正宗’，送给将军。同时，准备了500贯金进献幕府，聊表我家主公对将军大人的敬仰之心。”“哦？这刀却是不错。”足利义辉听我说完，又仔细看了看刀身上的铭文，满意的点点头，接着说道，“织田家的心意，我明白了。你们这次远道而来，是为何事？”“回禀将军大人，前几年尾张反贼织田信友谋害尾张守斯波义统大人，我家主公身为尾张三奉行的一员深感不安，竭尽全力兴义兵讨伐，经几年征战，终于将尾张所有反贼剿灭。然前尾张守斯波一族的继承人——斯波义银大人却不知所踪（实被信长追放），我家主公深感不安。然尾张一国，不可一rì无主，这次派在下前来觐见将军，正是希望将军和朝廷能同意我家主公继任尾张守一职，代幕府统帅尾张，让尾张百姓安居乐业。”我十分诚恳的回禀来意。
“哦。”足利义辉听完我的汇报，略作沉吟，说道，“我听闻尾张有个前田利长，号称‘拔刀斋’的武士，十分厉害，就是你么？”足利义辉顾左右而言他的方式，让我有些奇怪，看来这位剑豪将军对于剑术倒是十分热心，不过他既然问起，我只好谦虚回答，“在下就是被称作‘拔刀斋’的前田利长，略有薄名，难得进入将军之耳，在下十分荣幸。”“哦？”足利义辉笑着说道，“既然如此，你就和我比试一下吧！”“我靠！这傻×将军搞什么？居然要我跟他比试？我若赢了他，这次任务还能完成么？既然必输的事情，还有什么可比的？”我正想开口拒绝，一名武士却出声说道，“不可！将军大人！将军身份尊贵，岂能与这种乡下来的野人比试，有损将军威仪。”“我靠！这傻×又是谁啊，敢看不起哥，骂哥是乡下野人？”我在心里恨恨的骂道，但这是别人的地盘，我还有任务要做，脸上却没表现出来。“这位大人说得是，在下如何敢与将军大人动手？”我朗声说道，“在下是战场厮杀的莽夫，不通礼仪，便是将军大人身边的这位武士大人，在下也是比不上的。”我的话明是自我谦逊，实际上是说自己在战场上拼杀，而这个人身为武士，却是在将军身边做护卫的花瓶罢了。听了我谦逊的话，这个武士居然有些得意，看来他不能听懂这种包含讥讽的话语了。足利义辉一旁的另一个武士而微微笑了笑，很明显这个武士并不像他的穿着那么简单，微微向足利义辉做了一点暗示。“哎！我追求剑道，可是身为将军，却不能好好与人比试，尽管受到冢原卜传师父教授的一之太刀奥义，却也无机会使用。”足利义辉有些惋惜的说道，“前田利长不如你与猪之助比试一下，让我见见东国武士的勇武。”看见有人向足利义辉递眼sè，我就觉得这事情有猫腻，再听到足利义辉这么说，我就十分肯定这事有问题，岂能答应？“回禀将军大人，在下是征战沙场的莽夫，学得都是一些征战的武艺，若是伤了这位大人，岂不是失礼？”听到我的话，足利义辉有些沉吟，这时那个叫猪之助的武士十分牛气地说道，“哼！口气不小，我就与你比试一番，看谁能伤谁？”足利义辉和那个向他打眼sè的武士明显露出了yīn谋得逞的笑容，我知道这事肯定有问题，而且也躲不过去了。“正是，身为武士，岂能怕受伤？现在你们好好比试一番，谁若胜了，我便将这把‘五郎入道正宗’上次给他。”足利义辉说道，只见那个猪之助听到有这般赏赐，就像打了鸡血一样兴奋。这时那个向义辉使眼sè的武士对我说道：“这位明石猪之助出身摄津，是松永弹正中宠信的猛将，寻常人岂能伤得了他？前田利长你就不要推辞了。”
“我靠！全明白了，这个明石猪之助是松永久秀的人，估计是监视足利义辉的。这个剑豪将军一直想要亲政，曾经多次派人刺杀三好长庆，他与三好家的争权夺利可以说到了路人皆知的地步，而三好家为了更好的控制这位傀儡将军，只给他保留了万石的直领，而且身边还多有三好家的武士监督，三好长庆对松永久秀信任非常，三好家的大权大多都在松永久秀的手上，连监管将军的事情也由松永久秀负责。今天借我来觐见的机会，安排这场比试，若是我赢了，自然可以打击三好家的气焰，鼓舞忠于幕府的武士士气，而我又不是将军府的人，三好家也不会因为这场公开的比试为难幕府；若是我输了，我根本不是幕府的人，对幕府也没什么损失。这是有利而无害的事情，想到这个计策的人不简单，看来我今天是被人当枪使了。”想到这里，我看了看那个向足利义辉使眼sè的武士，见他面sè毫无波澜，真是个烦人的家伙。既然已经无法避免，而知道三好家也牛气不了几年，我的靠山织田信长才是这个时代的主宰，我根本不需要惧怕得罪三好家和松永久秀，而且这个叫猪之助的家伙确实比较讨厌，只好说道：“既然如此，在下就不推辞了。只是在下武艺都是战场厮杀的，若是伤了明石大人，还请将军大人和明石大人见谅！”“哼！我若伤了前田大人，也请将军大人和前田大人不要怪罪！”明石猪之助听了我的话明显不服气，有些愤怒的说道。足利义辉高兴的点点头，说道：“正是！身为武士，就应该追求剑道，为剑道献身那是一种荣誉，今天你们二人比试，不管谁伤了谁，我都不会怪罪！而且胜者将获得‘五郎入道正宗’这把名刀。所以，你们就竭尽全力的比试吧！让我与诸人好好的欣赏两位的武勇！”
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