这是圣人践祚的第二年。
大周自立国，开疆拓土，万邦来朝，几代人便缔造了一个盛世。帝国疆域扩张急遽，为了快速高效处理军务，设立藩镇，藩镇的长官节度使兼管军民，兵权、财政权、人事权渐渐尽在指掌之间。
精兵良将多在边镇，帝国外重内轻，野心家就此掀起滔天寇乱，如今战乱虽平，但藩镇却已然成尾大不掉之势。圣人三十有九，做了二十年颠簸太子，一朝荣登大宝，怀着扫荡藩镇重现太平的雄心，夙兴夜寐，很有中兴之主风范。
春光烂漫，太液池的荷花未开但远观已是一片绿畴如画，香风微度，树影婆娑，圣人在延英殿等着见御史大夫。
内侍领着谢珣刚走到荷花池附近，迎上鱼辅国。
“谢相。”鱼辅国是看着圣人长大的贴身阉人，自然，也是这朝廷的中贵人，就是公主皇子们见了他，也要尊称一句“阿翁”。
御史大夫哪里都不好，唯独一点好：不留胡子，保养绝佳，看着还是个玉面少年郎的模样，这是中贵人看谢珣唯一顺眼的地方。毕竟，每当那些士大夫们风度翩翩一抚胡须眼睛往天上看时，鱼辅国总是一肚子火，他也想抚一抚，无奈没有。
谢珣微一颔首，就算是打了招呼。
哪怕是文抱玉，见了自己都客客气气的，再往上，三师三公那些虽然只充当朝廷吉祥物的老狐狸们，偶尔碰面，同自己说话也是井水不犯河水的语气。他一个二十郎当岁的年轻人，当真是嚣张。
“谢相，”鱼辅国用一种近乎把玩的语气称呼他头衔，“圣人正在殿中看奏章，这回西川不费一兵一卒拿下，你给圣人开了个好头。不过，节度使们入朝难哇，眼下，圣人的政令已出，浙西的卓金就开始称病了，谢相怎么看？”
本朝旧例，每隔几载，节度使们需回京向天子和相公们禀事，方便朝廷了解地方风俗政事。寇乱后，拥兵自重割据一方的节度使们唯恐回到长安便走不出来，以各种借口不回长安觐见天子。
这套把戏，已经演几十年了，可谓百试不爽。
大家都爱上了不回长安见天子的感觉。
谢珣心中猛地袭来一阵凄凉，藩镇玩弄天子，先帝也曾雄心壮志和藩镇开战，不想，逆贼竟直接攻入长安，天子仓皇西奔，阿爷也就是在那一次伴驾中被贼人所杀……踌躇满志的天子，一夜苍老，就像一尊金饰油彩脱落后的塑像，再无心力，晚年只剩对藩镇的纵容姑息。
难道那个盛世当真不会再重现人世？
他继续往前走：“我能怎么看？用眼睛看。”
谢珣清楚鱼辅国在试探自己，西川的功劳，他不当回事，但中贵人已然红了眼，唯恐谢珣再来次兵不血刃，这朝廷上，他的风头可就再无人能敌了。
自先帝起，朝廷的禁军神策军由宦官分领，分左右军，最高统帅为左右中尉。鱼辅国是右军中尉，同左军中尉掌着十五万禁军，用粗鲁军爷的话说，便是中贵人拉的屎也要比寻常人粗一些。
“呵呵。”鱼辅国皮笑肉不笑两声，他是菩萨样貌，任谁看第一眼都只觉亲切。
谢珣仿若不闻，并不接腔，他没兴趣和一个阉人讨论国家大事。
延英殿离中书省极近，方便召对，礼节从简，君臣议事时自然没有御史台的人在旁边监察，对君臣双方来说，都是个令人轻松的氛围。
“哦，小谢来了。”皇帝低浑的声音响起，赐了座。谢珣这边见过礼，敛袍入座，见中书舍人也在，当然，中贵人鱼辅国像影子一样粘在了皇帝身侧。
“卓金自己主动上表，请求入朝，我已经把左仆射这个位置腾出来准备给他，他却病了，早不病，晚不病，偏偏这个时候病，他怎么不说自己快死了呢？”皇帝把浙西镇海节度使卓金的书函摔到案头，丢个眼色，鱼辅国忙趋步捡起，递给谢珣。
他接了，但没看：“上表长安，不过是卓金一时的惺惺作态，江南是朝廷的赋税重地，他兼领着盐铁使，贪的钱多了，就容易产生错觉，自己也能效仿河北那帮混蛋玩自立。”
“你看他玩的起来吗？”皇帝的宰相里，谢珣最年轻，眉眼漂亮，花如桃李，就像一只鹤那样优美，又像豹子那样敏锐。
皇帝对自己一手破格提上来的小相公非常满意：他年轻，看着八风不动，其实是个好勇斗狠的性子。
属于年轻人特有的热血。
“玩不起来，”谢珣黝黑的瞳仁冷漠地把书函推到一边，“江南不是河北，没这种传统，四周都是忠心于朝廷的藩镇。最重要的是，绝不能让江南起这种心思，没了江南，恐怕陛下跟臣都要饿死在这长安城里。”
“那你看他是作死了？”皇帝喝着冷茶，透心凉。
舆图就在皇帝屁股底下压着，铺满金砖，舆图上的帝国看起来还是幅员辽阔，很有自欺欺人的效果。
谢珣双眸在浙西微微一扫：“明面上，卓金控制着浙西六州，实际上杭州、苏州、湖州、睦州、常州五地的刺史都是由朝廷任命，他要造反，刺史们心里自然会掂量掂量。卓金手里只有润州一张牌，只要朝廷一道诏令，对于浙西而言，那就是合围之势，他成不了事的。”
皇帝心情终于明媚起来：“小谢，听你这口气，那，动河北这帮混蛋，你有信心吗？”
和老师的问的如出一辙。
谢珣道：“没有。”
皇帝立刻很不高兴：“难道，朕最信任的两个宰相，都不支持朕收拾河北吗？”
谢珣捧起茶，品鉴似的呷了两口：“陛下，老师和我一向都认为要想重振国家法纪，就一定要收拾跋扈的藩镇们。没有信心，不代表不想，大河之北，虎踞龙盘，远非西川浙江能比，陛下拿西川浙西先练手好了，给天下明确态度，那就是朝廷绝不姑息藩镇，至于河北要怎么收拾，是个过程，朝廷需要一个机会来和河北角力。但朝廷的军队，要怎么打赢那些骄兵悍将，是个问题。”
他看向鱼辅国时，鱼辅国也在看他，谢珣很冷淡，调开目光：“李怀仁一事，用的是巧计，利用的是此人自大无知。但如若陛下再下旨，卓金还不入朝，那就是要反了。他这相当于给其他节度使探路，陛下。”
“老奴愿为圣人排忧解难。”鱼辅国声音比谢珣洪亮，人干净，越是混出头的阉人越在意这些，仪容修饰的比相公们还讲究。
“中贵人不懂行军打仗，若想监军，只会坏事。”谢珣毫不留情面戳穿他。
鱼辅国被这话一呛，竟没发怒的意思，道：“老奴读过兵书。”
皇帝这个时候不得不出来打哈哈：“小谢啊，永安公主给我回了信，她替骨咄求个情。那些马匹呢，公主和回纥的可汗谈妥了，就按长安正常的市价来，也不强求朝廷都要。不过，骨咄毕竟是回纥使的首领，死在长安，未免拂了可汗的面子，人也被你打了个半死，让他回去吧。”
“既然公主出面斡旋，为大局计，臣会放了他。”谢珣答了个标准官腔。
鱼辅国笑眯眯地睨着他：小狐狸，你仗着你爹和公主的私交把她搬出来，既威慑了回纥，又落了实实在在的好处，心眼当真是比马蜂窝还多。
“太子殿下来给陛下请安。”外头小黄门禀告。
皇帝面上不咸不淡，不冷不热：“什么时辰，太子来请什么安？”
小黄门噤声，不敢应话，但他分明记得很清楚，上一回，在含凉殿，皇帝责骂太子不孝，一天到晚不见鬼影。太子跟王八似的缩在东宫，一惊一乍，吓也要被他强势的老子吓成傻缺了。
“算了，你让太子进来。”皇帝摆手。
一直不吭声的中书舍人和谢珣同时起身告退，出了殿门，看见穿戴齐全隆重到滑稽的太子，谢珣向十八岁的少年一拱手：
“臣见过殿下。”
太子冲皇帝的两名重臣露出个不远不近的笑意，点点头，抬脚进去了。
殿下的脸色苍白，像病人，这不是国家的福分。中书舍人在心里默默想，和谢珣不约而同对视一眼，彼此默契，谢珣难得主动找话：
“我听说您的大公子很有才干，饱读经书，尤精《汉书》《左传》，胸怀大志，但因不喜科考迟迟不出来做官，是这样吗？”
中书舍人的父亲在先帝朝为御史大夫，彼时，首相文抱玉是他的副手御史中丞，台中风气强贞，为一时佳话。
中书舍人自己就是门荫入仕，不过仕途坎坷，圣人继位，才将他从地方召回，做了近臣，起草制诰，参议表章。
“谢相公过誉了，犬子不才，人又桀骜不驯，不入宦海也好免得得罪人。”中书舍人很谦虚。
谢珣道：“那正好，到御史台来，卿要是放心，交给我□□。”
中书舍人有些为难：“不历州县，难能入台，承蒙台主青眼相看，但只怕不易行。”
御史台用人不经吏部的手，即便经了，文抱玉兼管吏部、户部，谢台主想用谁，是极轻巧的事。
“那就先去秘书省，校书郎起家，清要体面，以您家族的资历，他去秘书省，总不是难事。”谢珣道。
一入御史台，去四方监察，在藩镇横行的当下，那是可能会有性命之忧的差事。中书舍人舍得，就是不知道儿子愿意不愿意了。
不巧，紧跟着，谢珣休了个难得的旬假，这让脱脱扑了个空。
文抱玉老母亲患病卧床，谢珣前去探望，说是旬假，却在老师家中耗了大半日，师生同住靖安坊，更方便这种往来。
李丞说谢台主的家在长兴坊，脱脱没进去过，但凭着在整个长安城鼠窜的本事，就算闭着眼，也能摸到长兴坊。
出门前，脱脱果断舍弃一年到两头视事穿的黄袍，狗刨坑似的，把衣箱刨了个底朝天。
胡服就算了，虽然穿上去像男孩子那样可爱，但对于谢台主来说，肯定缺少魅力啦，脱脱把小袖衫扔开，再扒拉，捞出李横波早年的旧衣裳在身上比划了阵：
琉璃绿上襦，瓜瓤红下裙，再有一条金粉花的薄纱罗披帛，穿在身上，虽略嫌阔了些，但胜在颜色依旧亮眼。
家里实在太穷，没像样的首饰，脱脱索性跑东南道观里摘了朵嫣然茶花，也不管大家闺秀小家碧玉流行的发髻，只挽个少女样式，把花别上。
掌心里胭脂一晕，往扑了粉的两颊浅浅淡淡涂抹开，便成桃花妆。最后，不忘点上口脂，李横波在她脸上运作半晌，痒痒的，李姊姊的手真是温柔呀，脱脱陶醉地想。
穿这么漂亮，骑驴真是煞风景，脱脱忍痛，花钱搭了辆牛车，晃荡到长兴坊。
普通百姓家家户门只能紧闭，但是，长安城里达官显贵们的家却可以朝坊外大道开门，脱脱乖觉，下了车便向人打听：
“劳驾，御史台台主谢相公的府邸要怎么走？”
听是找谢台主，对方眼睛都直了：难得，难得，竟有如此标致的小娘子光天化日之下要找御史大夫？
谢珣名声在外，素有克妻克女人的美名，坊间有云：谢台主未婚妻虽连续折损，但到底是男人，少不了女人。谢府有绝色新罗婢，凡与之交合者，不出三日，一律暴毙，统一葬于园内花树下，故树间绿头苍蝇都被滋养地比别处肥硕……
对方用看壮士的目光看着脱脱，给她指路，不忘冲其背影一唱三叹。
好飘逸潇洒的“谢府”两字，脱脱止步，抬头品鉴，无病呻吟地微微颔首，赞句“好字”，提裙上阶，冲那青衫门仆露出甜甜的笑：
“好哥哥，我找谢台主，来还一样东西，劳烦你通传一声，就说典客署的春万里找他。”
说着，把门籍递上。
典客署的人都这般妩媚了？门仆不住瞄她。
可门籍扫过几眼，又还了她：“台主今日不会客，有什么要紧东西，我转交即可。”
御史大夫人称鬼见愁，虽是三品高官，但府里迎来送往一向寡淡，敢登门造访的，除了文相和下属，余者寥寥，更何况，谢台主也素不爱同人应酬。
脱脱很不开心：我打扮这么漂亮，不让我见？
“劳烦您通融，我有人命关天的事情要见台主。”脱脱撒谎嘴到擒来。
门仆摇头：“那就等死吧，台主不见就是不见。”
脱脱退后两步，瞧着“谢府”两字确定没错，再看看四下，哼，果真是冰块，谢台主家周边几丈内都无闲人敢靠近。
“谢郎，你不能在平康坊口口声声小宝贝，出了平康坊不认人呀！”她卯足劲儿，喊起来，这些话南曲里听的熟稔在心，没想到，出了平康坊竟有派上用场的一天。
门仆闻言，大惊失色，忙招呼人下来围住脱脱：“你到底在胡说什么？我家郎君绝不会狎妓！”
“是吗？可他狎我了。”脱脱理直气壮。
门仆冷静道：“这可是御史大夫的府邸，你好野的胆子，既是典客署的人，又跟平康坊怎么扯上关系的？”
脱脱打断他，楚楚可怜：“对呀，我怎么会不知轻重，若不是，”她一抚肚子，“若不是真没办法了，怎么敢寻到这里。”
一个门仆，竟也是典型御史台作风，很会冷笑：“你这想走也走不成了，等我家郎君送走客人，再审你，进来！”
脱脱撇嘴：“你不是说他不见客吗？怎么又有客？”
门仆哼道：“别人不见，安乐公主这样的贵客自然要见，你先在门房等着。”