姜葵定定看着他。李垣生于皇家，却少遇挫折，风月光霁，养出一副重情重义的心肠，失势后历经诸多人情冷暖，至亲生离死别，唯有她能给他一点慰藉。但姜家为了自保，以她胞弟性命为挟，逼她入宫选秀，丝毫不想多年来对她的苛待与利用。从踏入宫门的那一刻开始，她便报还了生恩，与姜家恩断义绝。除却一直给予她庇护的温靖侯府和李垣，她再无其他牵挂。她的入宫深深刺激了李垣，担心他在绝望之下与康元帝鱼死网破，姜葵一直暗中与他联系。也正是这份情谊和牵念，将李垣从生死边缘拉回来。
然而，姜葵不能令他越陷越深。
指甲掐在手心，她低声道“我不会背弃你，但你我身份有别，不能逾越，除非，你想我跟你一起死”
李垣心口剧痛，咬牙道“你对李琛无意是他，明知道我们有情，却卑鄙的逼迫你他要我痛失所爱，要我生不如死”
姜葵道“大丈夫何患无妻你放下我，正正经经娶妻生子，我就是一颗毫无价值的废棋。只要你不行差踏错，他拿你没办法”
先帝驾崩前嘱咐康元帝照顾李垣，郑皇贵妃随之殉葬，已经将康元帝高高架起。他不能明目张胆地对付李垣。只要李垣沉得住气好好经营，顺利就藩，就是一条生路。
“不我不会放过他，我要把你抢回来”李垣握住姜葵的肩膀，狠狠道。
姜葵心里一沉，产生一股泥足深陷的不祥预感。她咬咬唇，一巴掌扇在他脸上，“荒谬我是皇上的妃嫔，你的庶嫂，你休想坏我名节，我绝不会配合你”
李垣双眼赤红，“你不用激我，我不会上当。若你真的心甘情愿，又怎会一而再再而三地拒绝侍寝难道你甘心一辈子困在后宫，做一名默默无闻的妃嫔，任人欺凌”
姜葵顿时有苦说不出。她拒绝侍寝，还向李垣求助，拿药装病，为的是激发他的求生意志。他却由此认定她心里有他，不甘向康元帝屈服。
“难道要我侍寝了，你才能死心吗”姜葵幽幽道。
李垣满眼阴霾，一字一顿道“不，那只会加深我的夺妻之恨。”
从竹林出来的姜葵脸色灰白，失魂落魄。李垣的冥顽不宁令她非常不安。难道她只能眼睁睁地看着他自蹈死路
“谁在那里出来”姜葵身边的宫女突然低喝，另一个宫女立刻上前。
姜葵神色一凛。郑皇贵妃把持后宫几十年，即使去了，依然留下一股不弱的势力。如今这股势力尽数落在李垣手里。这两个宫女都是李垣安排到她身边的，她对她们相当信任。她见李垣时，她们在附近望风。
如果被别有用心的人发现她和李垣私会
“姐姐”不等姜葵的宫女把人揪出来，一道人影率先从树后走出来。林宝儿绞着手指，震惊又委屈地看着姜葵。
宫女停住脚步，目视姜葵。她们知道姜葵对这个妹妹有多看重。
“宝儿，你、你刚才，一直在”姜葵紧紧盯着她。
林宝儿小声道“我见你脸色不对，担心你的身体折回来却不见你”于是四处找人，没想到
姜葵张了张嘴，“宝儿，我”
“我什么都没看到。”林宝儿煞有介事点着头，不知在说服谁，“我知道轻重的。”
姜葵松了一口气。
当晚，林宝儿像小时候一样抱着枕头硬是挤到姜葵房里，一副“我心里跟猫抓似的好奇急需得到答案”的样子让姜葵哭笑不得。她这个宝里宝气的妹妹根本没有意识到自己今日撞破的事的严重性，还一劲儿地想对她和李垣的私情刨根问底。
“你和垣哥哥什么时候好上的都不告诉我”
“你喜欢垣哥哥什么呢他是个好人，但不像个好夫婿”
蒙着被子，林宝儿在姜葵耳边嘚啵嘚啵，然后又想到她们如今的身份，忧愁起来，“你们互有情愫，理应共结连理，姐姐怎么还入宫呢我们是皇上的妃嫔，连和外男独处都是罪过。”
姜葵到底是大家闺秀出身，自小接受礼法教育，骨子里还是倾向于恪守妇道。为了李垣的性命与他藕断丝连已经到达她能承受的压力的顶点，被林宝儿一说，她立时感到无地自容，罕见地流露出一丝脆弱，“宝儿，你是不是特瞧不起我”
林宝儿吓了一跳，“怎么会姐姐你不要乱想我只是感慨造化弄人。你和垣哥哥本是极般配的一对”
“我会和他断绝来往的。”姜葵喃喃道，“终究是有缘无分，何必纠缠不清”
“姐姐，你不要伤心”林宝儿很难过，“或许、或许我们可以想想办法。”
姜葵摇摇头，“宝儿，我不只是我一个人，我不能连累你，不能连累李垣，还有温靖侯府”
林宝儿不吭声。
次日晚上，康元帝再一次翻了林宝儿的绿头牌，亦再度驾临景阳宫。为了防止他又跑到姜葵房里，林宝儿早早梳妆打扮好，等在景阳宫门口。
如今林宝儿是后宫第一得意人。刚获封便侍寝，之后康元帝跟上瘾似的一连宠了好几天，接着虽然丢开手，但是因为前朝政事繁忙，没有踏入后宫半步，也没有宠幸任何人。这一回来又立刻翻了她的牌子。
别说新进宫的妃嫔，就是潜邸老人自认心如止水如景阳宫的主位宁妃也嫉妒得双眼发绿。郑贵妃明示暗示要她给林宝儿好看，可是林宝儿正得宠，宁妃哪里敢明目张胆动手脚然而，林宝儿住在景阳宫，在她眼皮底下过活，得了隆宠却把她当透明人，没让她沾到半点好处，宁妃咽不下这口气。她思前想后，把江宝林推出去。
林宝儿在景阳宫门口等了一会儿，宁妃便带着盛装打扮的江宝林来了。江宝林的容貌本就比林宝儿出色，宁妃舍了血本赏了她华衣头面，一经打扮，果然娇艳动人，一下子将林宝儿的风采压下去了。
康元帝到了，宁妃领着人请安，故意挡住林宝儿，让江宝林露出来。江宝林不负她所望，一个礼行得千回百转，楚楚可怜，那看向康元帝的目光，水波涟涟，跟带钩子似的。
康元帝刚看了她一眼，林宝儿便越过宁妃，一把勾住他的手臂，娇糯道“皇上，臣妾等你好久了”
时下女人讲究婉约含蓄，特别在后宫，即使想男人想到寂寞难耐，也得端出一副冰清玉洁的嘴脸，没有谁像林宝儿这般大胆的。她的做派是狐媚放荡，不要脸不知羞耻宁妃和江宝林脸色铁青。
宁妃张嘴想呵斥她放肆，偏康元帝似乎挺受用她这一套，伸手捏了捏她的下巴，任她拖回房，看也没再看宁妃和江宝林一眼。
宁妃没出口的话全咽回去，堵得内伤，江宝林满心失望，彻彻底底恨上林宝儿。
到了林宝儿房里，康元帝挥退侍候的人，抱着她上床直奔主题。