清泷桂香
也不知是从何时起，我开始不愿意出席同学会了。
“……25岁了，么”
为了醒酒，我一边喃喃着一边沿着堂岛川往家走。
聚在梅田一个雅致餐馆里的高中同学们的脸上，都浮现着幸福的笑容。
话题的中心是“恋爱”、“工作”和“婚姻”。甚至有人带了嗷嗷待哺的孩子过来。
也是啊，没有什么奇怪的。
“……毕竟已经25岁了啊。”
读高中时，20岁对我而言都是个遥远的未来。感觉在那个年龄的人已经相当成熟了。
要是到了22岁，肯定已经结了婚立了业，到了25岁也肯定生了孩子——当时的我对于自己的将来只有这样一种暧昧的概念。也没有为这种模糊的未来作任何的努力和准备，只是懵懵懂懂地认为那样的未来将会理所当然地来到面前。
而我却亲自拒绝了这种理所当然。
“成为女流棋手”
作出这个决定时，我18岁。
尽管这个起步时间明显地晚了，当时的我也没有特别焦急。高中同学们有的进了大学，有的去了职高，有的则直接就业，都选择了各自的道路，我也带着同样的感觉进了研修会。
尽管目标不同，但和大家聚在一起还是无比开心。
成人仪式大家都闹得很欢，之后也会找各种机会聚到一起天南地北地瞎扯个没完。
然而，从进了大学就学的同学走向社会开始就业的时候起……我开始渐渐地和大家聊不到一块儿去了。
不管是恋爱、婚姻还是就业都未曾体验，只是一味地下着将棋的我，不知不觉中就在集团中变得格格不入。
“桂香，现在在干些啥呢？”
害怕受到这种问询，我只是挂着假笑默默地坐在角落。
真是凄惨。
“已经……25岁了啊……”
到了这个岁数还像孩子一般做着梦的自己真是丢人。
获得了被自己拒绝的“理所当然”的同学们让我欣羡不已，与此同时，承认了这份自卑，又让我感觉无比不甘和羞耻……
胸口传来的阵阵灼烧般的刺痛，既非源于油腻的食物，也非源于烈酒。
心神不宁地回到家，带着丝毫未退的焦躁参加了研修会周日的例会下了棋的我……遭遇了惨败。
京桥地宫
“下一站是京桥。京桥——”
“师父，在这里下车吧？”
“……”
“师父！”
“哦！？怎、怎么了？”
“到京桥了。”
“诶？”
我慌忙起身，车门已经快要关上了。
“不好。快，下车了爱！”
拎着入浴用品和爱赶在最后关头下了车，爱不可思议地问道：
“怎么了师父？怎么感觉你一直在发呆啊？”
“嗯？啊……没什么事。可能只是累了吧。”
“那就真要去澡堂好好放松一下了呢！”
爱在初来的车站里兴奋地向前走着……而我在脑中却一直琢磨着刚才的电话。桂香姐到底发生什么事了？电话也打不通……
穿过北门检票口向右转——爱用掺杂着惊讶和兴奋的声音欢叫起来。
“哇……！这、这里到底是什么地方啊！？”
“有趣吧？这是直通车站大厅的商业街啦。”
一个风格古老的拱顶商业街出现在了我们面前。更准确的说，是酒吧街。
“哇……还是第一次来这种又暗又乱的地方呢！就像一个洞窟一样啊好有趣！”
“哈哈……洞窟啊”
听到了小学生这种直接的形容我不由地苦笑起来。
相比几乎成为旅游景点的新世界，京桥的商业街还保留了浓厚的旧时大阪的风貌。这才是地道的大阪。
话虽如此，最近这一带的治安也得到了改善，车站的另一侧也建起了整洁的住宅区，年轻女性和学生们也常会来这里。连animate都找得到。
“啊……莫非那个就是师父想找的澡堂吗？”
在地宫一般的商业街里走着，爱忽然指着一个闪闪发光的招牌叫道。
“成人保健乐园乳之浴”
大事不妙！
“啊……嗯。那个啊……那个其实不是浴室啦，大概”
“诶？那是这边的‘人妻温泉炽热是我的最爱’吗？”
“也不是那个！跟、跟我来！”
我抓住了爱的小手把她从奇怪的澡堂门口拉开。
“……是这边啦”
不同于用霓虹灯和招牌装饰得闪闪发光的店面，我们的目的地是一个古朴低调的二层木制建筑。
爱读起了挂在玄关前的门帘上的文字：
“愉快之浴？”
“对。就是愉快之浴”
穿过门帘，看到了熟人久违的脸庞。
“晚上好啊飞鸟。maestro在二楼？”
“……”
柜台里的少女张开了小嘴无言地向我们望来。
差不多过了五秒，她终于有了反应，睁大了藏在刘海下的双眼。
“八、八……”
“嗯，就是我。九头龙八一。那个下棋的。还记得吗？”
“……！……！”
少女拼命地点着头。
“你爸爸在楼上？”
“……！……！”
她继续拼命点头。脖子不会疼么……
“一个成人一个儿童。”
“……的”
我把钱交给了负责柜台的飞鸟。这里的收费要比其他澡堂高，但这是有理由的。
“你爸爸什么时候回来的？这个月？”
“……的”
“是么。看来我是来对时候了呢。”
“……”
飞鸟的小脸涨的通红，看样子是没办法从她嘴里听到什么像样的回答了。
“回头再去泡澡，我先带弟子上楼玩了。”
一边说着，我一边带着爱向楼上走去。
“师父……和那个女人认识吗？”
“是老板的女儿啦。只是混个脸熟，她不善言辞所以基本没说上过几句话呢。”
“……她很可爱呢”
“是吗？”
“……师父，我觉得你的熟人里面女性有点太多了！”
“没有吧，只是因为你是女的所以光对女性有印象了吧？”
“……呆瓜！”
为啥生气啊……
而爱的怒气没有持续多久。
“这是……音乐？”
钢琴声从二楼隐约传来。爱被这美妙的旋律吸引了。
目的地跃入眼帘，爱惊讶地瞪大了双眼。
“将……将棋道场？！这里不是澡堂吗？！还有音乐……？”
没错。“愉快之浴”的二楼是一个相当宽敞的将棋道场。
道场里回荡着现场演奏的爵士乐，装潢得也宛若爵士乐酒吧一般别有风情。
不可思议的澡堂的主人——
“maestro”
“……八一啊”
身着黑色西服在道场一角演奏的钢琴的男人慵懒地回过头来。
厘子的巨匠（maestro）——生石充玉将。（厘子：捌き，通过位移或者易子实现棋子效力最大化）
a级在位十二期、获得头衔六期的顶尖棋手，不仅限于关西，他在全世界范围内受着半数棋迷的崇拜。
“久违了maestro，差不多半年没见了吧。”
“你成为龙王以后就没见面过吧……是啊，差不多半年了”
“最近又去九州护摩行了吧。托您的福我可是接了一个棘手差事啊。”
“是说收徒的事吧。倒是接了会长的留言电话……是那边那个小不点吗？”
“哦不是，这是另一个……”
除了对局，生石先生基本不在联盟露面，也不进行研究会或者对战（vs），是头名副其实的独狼，所以对棋界的情况也不熟悉。看样子也不知道爱这桩事。
“别客气，坐吧”
“厘子的巨匠”双手离键，站起身来，让我坐到了空着的棋盘面前，说道：
“既然来了，就陪你玩一局吧”
厘子的巨匠
“还真稀罕啊，生石先生会主动邀我练棋”
为意料之外的展开而暗自欣喜着，我开了角道。
“有阵子没下了啊……想确认一下”
“确认什么？”
“我的棋锋是不是钝了。还有——”
生石先生从一个皱巴巴的纸盒里取出了一条被折弯的香烟，捋直了点上火，接着说道：
“龙王的实力。”
后手的巨匠开了角道，挺出5筋的步，然后把飞车移到了中央。看样子，为了测试我的实力，他试图使出自己最为擅长的战法。
开角道的进攻型振飞车——“愉快中飞车”。（ゴキゲン中飞车：不锁角道，挺步以后直接振飞车到5筋玉前的战法）
“yeah
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