黄泉归来
二十一岁的生日。我————死了。
「…………我输了。」
在如果不能三连胜就要退出奖励会的那一天，我在第三局低下了头。
第一局勉强获胜。
第二局是压倒性的胜利。
然而第三局惨败。
因为连胜而变得大意起来，在先手的情况下罕见地在序盘的时候就进行积极进攻，反而导致自己受挫失败。
「……嘛，也就这个水平了……」
人生中最后的例会虽然就这样完结，但比起同情和后悔，「果然还是会变成这样啊」的感情更胜一筹。21岁2级。无论是才能还是努力都明显不足。
在这个例会中，关系很好的前辈也退回了。
他是我的同门。不仅在研究会中教我下棋，还在东京生活的时候照顾过我。对我来说就像真正的哥哥一样。
完全没想到连退回的日子也在一起……如果只有一个人悄悄退会的话，反而可以稍许感到安慰。
「……感谢您一直以来的照顾。」
两人一起向身为奖励会干事的老师作辞别。
奖励会的干事是两人一组。年长的老师，和年轻的老师。
目送过无数奖励会会员离开的年长老师但是没有太大反应……身为年轻老师那边的鸠待老师，却非常担心我们的将来。
两人都没有高中毕业。将棋以外的工作也没有从事过。
而且，师兄已经二十六岁了。
我还只是二十一岁。不过就算回到故乡大分，也没有什么可以做的。想要做的事情也没有。说起来回去也不知道会变成什么样。和以前的朋友也没有交往了。
在想著事情的时候，事务局突然吵吵嚷嚷起来。
「怎么吵嚷起来了……发生了什么？」
我也没怎么想就问了起来，鸠待老师少许困惑地说道。
「嗯？啊，是在说在关西举行的奖励会编入考试。」
「是叫……辛香吧？原奖励会三段的……」
明明十四岁就升到了三段，后来却因为年龄限制退会。
但在业余大会无双，打算再次挑战三段联赛的辛香将司的事，在奖励会员中有各种各样的议论。因为是关西那边的事，所以关东这边否定派占有的绝大多数。我和师兄也是否定派。真是不死心的人。
「辛香刚才好像赢了。结果只能等到最终局了。」
「所以才吵嚷起来啊……」
退会静悄悄，入会热闹闹……奖励会就是这样的地方。我在入会的时候……
「不仅这样。」
「还有其他的原因吗？」
「下次的考官是‘浪速的白雪姬’。她也只要再赢一局就可以升上三段了。因为是激烈的一场比赛，电视台那边也有很多采访。」
「是……这样啊……」
「浪速的白雪姬」——空银子女流二冠。奖励会二段。
因为是关西奖励会的会员，虽然没和她对局过，但是倒是见过面。我在女流头衔战中取过她的棋谱。
已经是四年前的事情了，那时候我应该是奖励会四级左右。
不知不觉中……我已经被踢出了局。
「三段……十五岁，三段……」
觉得神真不公平。那样像妖精一般美丽、年轻的人，将棋还这么厉害。
但是……这也让我放弃了。
如果不是那么漂亮的人，将棋也就无法变强……从一开始我就没有希望……我自然地露出了无感情的笑容。
鸠待老师对著师兄温柔地说道。
「虽然现在可能什么也考虑不了，但是你冷静下来的话，记得跟我联系一下。你读私塾的时候也很认真」，选择将棋以外的道路肯定可以取得成功。可以介绍给你的公司也有几间……」
师兄无言地点了点头。
确实如老师所说，师兄人很好，领悟能力也不错。
我一直很羡慕这样的的师兄。就算离开将棋界，如果是师兄的话，肯定也能混的很好。
但是……我就……
之后鸠待老师看向我的方向，就像宣告死刑一样说道。
「岳灭鬼小姐。」
「在。」
「女流棋士的话倒可以成为，你觉得怎么样？」
「………………………………什么？」
「不知道吗？之前的棋士总会做出了规定。奖励会二级以上的女性，可以以其级位编入女流棋士之中。」
世界突然产生了巨大的扭曲。
「诶？……？那…………那个？」
「嘛，这个规定要说当然也是当然的。要说奖励会二级的话，可是要比绝大部分的女流棋士要强的。如果是你的话，也有可能获取头衔也说不定？」
女流棋士？
头衔？
我……今天不是要和将棋告别吗……？
「如果要成为女流棋士的话，越早办越好。女流名迹战的报名今天就是最后一天了。现在提出申请的话，倒可以勉强赶上。」
地板晃荡荡地摇了起来。我一点也没听明白，他到底说了什么。
「可以吗？成为女流棋士。」
我…………我————
「好……的。」
我点头道。
那一瞬间，师兄的表情，我一辈子也忘不了。
……但是，这也是没办法的事吧？
我和师兄不一样……除了将棋就什么也没有……
「恭喜……我这样说可以吗？」
师兄礼貌地说著，而老师用复杂的表情祝福著新女流棋士的诞生。
不知什么时候来到背后的联盟职员给我递来了一张纸和笔。
「岳灭鬼老师，请在这份申请表上签字。」
明明应该死去的我……却被人叫做「老师」。
明明应该在身边的师兄，一声不响地离开了事务局。
一个人被拋弃到社会里的师兄，把我拋弃了。
「老师，请签名。」
「…………」
我按照职员的要求拿起了笔，在纸上签了名。
之后我去到厕所，把胃里的东西全部吐了出来。
沙丁鱼和鲨鱼
在早上的闹铃想起来之前，我就醒了。
「…………三小时啊。继续睡吗……」
前一天刚住进来的东京酒店。睡不著的原因，并不是因为枕头不一样了，而是奖励会开始的前一天基本都是这个样子。
洗浴让头脑清醒后，打开了电视的电源。
「这里就是今天早上的将棋会馆！《浪速白雪姬》还没有到来！」
「……也是呢，毕竟本人就在这里。」
不由得就向电视吐起槽来。
我停下换衣服的手，切换了电视的频道。
「从大阪而来的将棋公主将要挑战史上第一次壮举！」
「今天早上将对全面开始的三段联赛进行彻底解说！对空银子酱的私人信息也将会进行王手！」
「今天的头条新闻当然是白雪姬！」
无论是哪个频道都在谈论我的事情。对私人信息进行王手什么的……
「……不是应该有更加值得报道的事情才对吗。」
我放弃了，继续穿衣服。
「小空最初相遇的对手是阪梨澄人三段！今年二十五岁，在奖励会里属于相当年长的人群。」
「小银子是十五岁对吧？那样的刷，小银子的才能更加厉害吧。」
「但是阪梨三段在上一期的三段联赛中，只差一局就能完成升级了！因为名次的关系，很可惜并没有成为职业棋士……一共十三胜五败，和升级的人拥有同样多的胜局数！在这一期参加三段联赛的人中，是排名第一的超强选手！」
「第一场对局就要碰上那样的人吗！？小银子能应付得了吗？」
「而且不止这些！其实这个阪梨三段有著让人意外的经历——」
我在这个时间点，关掉了电视的电源。
我渴望著对手的情报。在关东奖励会无法获得棋谱。
只有像新人战这种，奖励会员会例外出场的年轻选手棋战的棋谱可以依靠……但是这方面的棋谱也很少，并不能作为参考。
「不完整的先入观反而会碍手碍脚。与其被这些事情左右头脑，不如集中精神做到最好……」
然而不可思议的是。
「…………阪梨澄人三段。这个人，我见过……」
但是为什么会认识……无论怎么想也想不出来。
跟著联盟职员坐上计程车一来到坐落于千驮谷的将棋会馆，就被建筑物前的庞大新闻工作者包围了起来。
「对局结束后会发表评论！请不要现在就进行采访！」
就像海啸一般而来的照相机。
多亏联盟职员挺胸将我保护起来，我好不容易进入到了建筑物的内部。
但和关西将棋会馆不一样，小卖店的工作人员和警卫员，以及其他职员，都稀奇地看著我。
（继续下一页）