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图源：樱木真乃
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修图：凪のあすから
一张照片
我有一张非常珍惜的照片。
那是我小学的时候第一次参加将棋大赛，最后前四强一起合照的照片。
「大家看过来！笑一个！」
我还记得，当时观战记者举着相机对着我们，一直叫我们笑，说了好几次。
为什么要说那么多次？
因为，当时只有我一个人哭个不停。
我嚎啕大哭，把脸都哭花了。
我能够断定，那是我有生以来哭得最惨的一次。真的就是有那么惨。
刚开始哭的时候，是因为输了棋而懊悔。
但是，哭到后来……我开始为了别的理由哭得停不下来。
当时，我的身旁站着一个身材矮小的男孩子，他捧着比他的身体还要大的优胜奖杯，看我哭个不停，显得手足无措。
「别哭了。不可以哭啊……」
四人当中最小的那个男孩，一直这样安慰着我。
即使如此，我还是哭个不停，让男孩伤透了脑筋。于是，他对我说了这样的话。
「如果是因为输了将棋而哭泣，到时候将棋的妖怪会来找你喔！」
「…………妖怪？」
「嗯！我是内弟子，因此住在我师傅的家。那间房子里还住着一只妖怪，非常、非常可怕喔！妖怪说，我要是这次没能在大赛中拿到优胜，我就是一门之耻，叫我不准回大阪……」
「好过分……」
「很过分吧！？而且那妖怪平常总是动不动就凶我，说什么『宰了你』或『给我顿死吧』之类的，还会揍我、踢我呢。只要我因为输了将棋而哭泣，不管我人在哪，那妖怪总是会冲过来骂我，要我不准哭。」
那个拼命安慰我的男孩说到这里，表情看起来像是快哭出来了。明明他才是优胜者。他注视着我说：
「所以……你就别哭了，好吗？…………万智。」
听他这么说，我哭得更厉害、更大声了。
但是，那并不是因为伤心、难过。
『我要是哭泣，他就会安慰我，只看着我一个人……』
察觉这件事，我非常高兴、心情非常舒畅，于是我继续哭，只为了吸引那个男孩的注意。
那次之后，我再也没有哭得那么厉害过……如果未来有的话，肯定只会是那一次。
在那之后过了十年。我成为棋士，同时从事将棋写手的活动，为的是继续追踪他的将棋。我想要从最近的位置看着他战斗，记录他的一切。
男孩成长的过程中，我拍了很多他的照片。技术与器材都大有进步。
但是，却还是没拍出比那张更好的照片。
「比起专业摄影师花费金钱与时间拍摄的照片，有时候外行人偶然拍到的照片反而更能打动人心。」
对我说过这句话的，是当时拍了那张照片的记者。那个人现在是总编辑，是我的师长，同时也是主管。
但是，有一次……我忽然有个想法。
说不定，我真正想要的，不是拍摄他的照片，而是……而是在他的身边，跟他一起入镜。或许是因为这样，我才会觉得没有任何照片比那一张照片更好……
但是，很遗憾地，现实不如照片那般顺利。
因为男孩的身边，有个比我更配得上他的公主。强大而美丽的白雪姬。
不过，即使那样也无所谓。我觉得这是无可奈何的。
那个公主，无论谁来看都是故事的女主角。如果要我来撰写那个男孩的故事，也一定会让他跟那个女生结合，从此以后过着幸福快乐的日子……
为那两人拍照的时候，我总是提醒自己，说我只是个旁观者。
后来，公主在将棋界陆续写下各种传说，甚至成了史上第一位女性职业棋士。
至于那个男孩，则是成了──────魔王。
『真亏你待在那个怪物身边，还能继续下棋。光是和他属于同世代，就让我想死了。』
男孩成了光是下将棋就会不断带来绝望的存在。不知不觉间，只剩下我一个人不断地追逐着他，为了在最近的位置观看他的将棋。为了亲耳听他说出的话语。
『但你可别以为自己能理解那家伙的话语。』
为什么？
『纵使说着相同的语言，他眼中的事物也与我们截然不同。尽管他本人不是在说谎，不过他口中的一切，都与我们世界的真实不一样。』
既然这样……至今为止我所看到的一切也都不同吗？
『倘若有一部以九头龙为第一人称视角的故事，那肯定是一段────』
他所写的书。只存在于他的内在的故事。
我很想读看看那样的故事。我是否会成为他故事之中的登场人物，而不只是个旁观者？
在他的故事之中，我被赋予的是什么样的角色？
以编辑的身分跟他共同创造这本书的，绝对非我不可。这么想的同时，还有另一个期待的念头，在我的心底蠢蠢欲动──
本来该是女主角的公主，如果从他的故事之中消失了……说不定，我会──