1903年，德奥帝国借口奥斯曼帝国在暗中支持利比亚地区的游击队，出兵占领了爱琴海东南的多泽卡尼斯群岛和罗得岛，同时，“巴尔干同盟”也向奥斯曼帝国宣战，保加利亚、马其顿和希腊联军也在安纳托利亚半岛进行登陆。
为了全力对付对抗“巴尔干联军”，奥斯曼帝国被迫向德奥帝国求和，9月，双方签订《洛桑条约》，奥斯曼帝国割让罗得岛和多泽卡尼斯群岛给德奥帝国。
由于惧怕德奥帝国出兵占领安纳多利亚半岛，并控制达达尼尔海峡，在英、法、俄三国的干预下，国内一片动乱的奥斯曼帝国被迫将加利波利半岛割让给保加利亚，而将特洛伊半岛割让给马其顿，卡里亚地区割让给了希腊。
第一次巴尔干战争以巴尔干联军取得胜利结束，奥斯曼土鸡失去了马尔马拉海峡和爱琴海沿岸的大部分领土。
弗朗茨皇帝和帝国议会对奥斯曼爱琴海地区的插足和对领土的贪婪已经彻底让德奥帝国与协约国集团之间矛盾达到了走向战争的边缘。
英国与德国之间的矛盾是海权之争，俄国与德国的矛盾是巴尔干地区的控制权，而法兰西帝国——则是出于对德意志帝国的恐惧……
事情发展到这个程度，一场战争已经是不可避免了。
……
如今的波拉港，俨然成了一座现代化的要塞化港区，港湾里的锚地里停泊了帝国海军地中海舰队大大小小160多艘舰艇，自1848年这里被整个辟为奥地利海军军事基地后，四周已经建起了越来越多的守备炮台。
埃里希?萨穆维尔终于如愿以偿，得到了他梦寐以求的大型水面舰船舰长职位。
“还是你运气好，维克多大公要求新的战列巡洋舰和巡洋舰的舰长尽可能要有海外服务的经历。”专门前来传达人事任命的克莱门斯举起杯中的红酒喝了一小半，不禁叹息一声说道，其实他当初也有去远东任职的机会，可惜当初自己贪恋在维也纳安逸的生活，错过了最好的时机。
还好，现在总算是从海军部后勤的值位上调了出来，到了波拉基地任主管舰船维护的装备处处长。
“我本来的意思想去主力舰队，没想到却是巡洋舰队。”萨穆维尔摇了摇头，现在这个结果比自己预想的要差。在战列舰上任职，提升的机会要比巡洋舰上大得多。
“我听说“德累斯顿”级装甲舰也会配属到各巡洋舰队，已经很不错啦。”毛仲方说道：“维克多大公最近似乎一直在提拔有海外经验的海军军官，我想新的巡洋舰队部署海外的可能性很大。”
……
一艘白色的交通艇载着十几名德奥帝国的海军军官，横靠上了锚地里地中海舰队第3巡洋舰队的旗舰“因斯布鲁克”号的侧舷。激荡的海水在拍打着军舰的侧舷，发出咣当咣当的响声。
身材粗壮的萨穆维尔从交通艇上站起身来，跨上军舰侧舷的固定舷梯，然后带头沿着徒直的舷梯爬上了侧舷甲板的登船口。朝阳初升，在朝霞的映照下，深灰色的军舰表面笼罩上了一层氤氲的淡红色。
“因斯布鲁克号”属于“德累斯顿级”巡洋舰的改进型，两级军舰差别并不大，主要是升级了动力系统，减少了锅炉的数量。
在“因斯布鲁克号”巡洋舰上，舰上没有值勤的官兵们在侧舷甲板上列队欢迎他们新任舰长到来。
萨穆维尔站在舷梯口，向正在值勤军官敬礼：“我请求准许登舰！”
“准许登舰，上校！”值班军官身着笔挺的白色夏礼服，戴着白手套的右手平举在右额，身体绷得更直，注视着这位新任的上司大声回答。
前任舰长博克上校已经调任去了战列舰上，第3巡洋舰舰队的参谋长希克曼上校向副舰长鲁梅尼格中校和在甲板上列队的官兵们宣读了海军司令部签发的任命书。作为一个老海军军官，舰上的一些军官萨穆维尔以前也是认识的。
“因斯布鲁克号”当然不能和帝国海军所建造的新式战列舰相提并论，但它的长度却要比老式的前无畏舰“卡林西亚号”还要长30多米，虽然在吨位还是不及对方。可是，萨穆维尔在长期的岸上工作之后，这艘新锐的装甲巡洋舰在他看来却显得十分雄壮。他站在飘扬着的蓝色舰首旗和锚链近旁，回头望着炮塔、三脚桅杆和在阳光中泛着金属光泽的高大桥舰桥，简直有点身处梦境中的感觉。
虽然对外宣称这级巡洋舰的最高航速是25节，但是在海军装备局呆过的萨穆维尔却很清楚“德累斯顿级”的设计航速是28节，甚至在过载的情况，短时间内能跑出30节以上的超高航速。
帝国海军在年初又重新进行了调整，现在共有3支主力舰队：北海舰队、波罗的海舰队和地中海舰队。波罗的海舰队由原来的普鲁士海军为主组成，又补充了一些新的军舰进去，另外原来德意志舰队的四艘老式前无畏战列舰也划给了波罗的海舰队。
另外，帝国海军还有四支殖民地分舰队：西非分舰队、东非分舰队、西澳及东印度群岛分舰队和远东分舰队，其舰船数量已经达到了英国皇家海军海外舰队舰船数量的百分之六十，比法国海军的海外舰队要强大得多。
一般情况下，一支海外分舰队的主力就是两艘“德累斯顿级”装甲巡洋舰，出于保护海外殖民地的需要，排水量12000吨，装备有8门210毫米主炮的“德累斯顿级”是帝国海军建造最多的一型大型战舰。
原来帝国海军似乎有准备用装备了十英寸主炮的装甲巡洋舰来取代“德累斯顿级”的计划，只不过由于新一级的装甲巡洋舰造价高昂，性价比远不如“拉德茨基级”战列舰，所以在完成了设计之后就没了下文。
萨穆维尔在接手了“因斯布鲁克号”装甲巡洋舰之后不久，就奉命率舰前往帝国属地，位于爱琴海的罗得岛进行例行的“适应性”航海训练。