冬日的阳光清冷孤寂，天子逆着光影坐在殿中，脸上神情模模糊糊叫人看不清楚。
半响后，才叫左右看清天子在抽泣。
左右大骇，不明所以。
有心思敏捷的心下已然微微发凉：天子这是下了决心要杀昭平君。
那点凉意慢慢地透到骨髓中，回过来的却是炙热，暖的人双眸都被水意沾满。
果听得天子哽咽着，极慢极慢地道：“朕三姐成婚多年后，才好不容易才生下这个儿子，朕是应承了她保他一生平安的……”
天子话中噙满了痛苦，停顿了一下方道：“汉室律法，乃高祖立汉时所创，后世子孙当谨守。
昭平君之罪孽，实在罄竹难书。
朕若是因为三姐的缘故而逾越法制，朕再没有脸面去进高祖庙祭祖，更没有脸面背负天下万民的信任！”
天子缓缓起身，眸光中含满了坚决。
“张汤——”
“臣在。”
“按汉律，昭平君当何罪？”
张汤望向天子，“按律当斩。”
天子含泪阖上双眼，咬牙道：“斩！”
张汤心下凛然，俯身称诺，倒退出了殿。
他自然是希望昭平君得到应有的惩处，律法不应该为任何人例外，不然就是在践踏律法的尊严。
但诚如说情者所言，昭平君是隆虑公主唯一的儿子，隆虑公主死前又为昭平君预赎了死罪，天子若是非要法外开恩，张汤似乎也没有非要抗旨的理由。
只是，到底意难平。
张汤承认自己是媚上之臣，他是为了获得更大的权势地位，但他不是为了自己，他是为了律法的崇高和不可侵犯性。
现下，天子能一视同仁地对待昭平君犯法之事，叫张汤高兴不已。
他的梦想就是能做一个青史留名的执法之臣，为此他洁身自好，虽身居高位受尽天子重用，却从不受贿，更不许家人借着他的名头经商，家中说是一贫如洗也不为过。
但张汤觉得值得，只要能实现他的梦想，这所有的一起就都是值得的。
不知何时下起了雪，小雨丝般的雪像春日柳絮般扬了张汤一身，他才反应过来。
他仰头望天，笑了。
半点没有躲雪的意思，在雪中大步而去。
张汤高兴了，议事殿中的气氛却还是压抑着。
天子垂泪，左右不管是真心还是假意都跟着悲伤。
东方朔向来以能说会道出名，左右的人就纷纷那眼瞟他，示意他想想办法。
天子若是越想越气，说不得就得开罪谁。
今天皇后领着太子和长公主出宫去了，再没人有那么大的脸能压下天子的怒火。
东方朔眼珠一转，霎时间有了主意。
“臣恭贺陛下——”
他朗声说来，顿时引得天子扫过眼来。
只是，那目光里含着不悦的怒火。
那意思很明显，天子亲口定了外甥的死罪，不觉得有什么好可喜可贺的。
东方朔不以为杵，认真道：“臣听圣王为政，赏不避仇雠，诛不择骨肉。《尚书》曰：‘不偏不党，王道荡荡。’此二者，五帝所重，三王所难也，陛下行之，天下幸甚！臣昧死再拜上万寿！”
天子猛然起身，一脚把身前的案桌踢翻，“一派胡言！”
殿中伺候的立时哗啦跪了下来，天子一怒，天下能有几个人能受得起？
更何况，现下壮年的天子外平匈奴，内治诸侯，天下彻彻底底地掌握在他手里。
早年间像太皇太后那样以一人之力把天子压得喘不过来气，甚至要天子委曲求全的局面，是再不会有了。
东方朔也跪下了，但他却不像旁人那样吓的瑟瑟发抖。
他是天子从民间一手提拔起来的，他清楚天子的心性，不会随意迁怒，更不会分辨不出他话中的道理是真知灼见还是阿谀奉承。
天子似一头暴怒的猛虎在殿中踱着步，满殿人都有一种狂风暴雨即将来到的感觉。
然而，片刻后，天子反倒冷静了下来。
指着东方朔让春陀拟旨：“封东方朔为中郎之职，赐布帛百匹。”
众人大为意外，东方朔却丝毫不意外，痛痛快快地谢了恩。
天子冷哼了一声，大步出殿而去。
春陀忙碎步跟上。
天子直接回的温室殿，皇后同太子和长公主都也已经回来了，正准备打发人去宣室殿回禀。
元暶就笑道：“母后刚刚还要叫人去呢，您就回来了。”
天子见着最爱的小女儿，心中怒火消了一大半，温声问道：“你外祖怎么样？”
堂邑侯陈午年纪大了，身体早已大不如前，三天两头便有些头疼脑热的。
他怕阿娇在宫中担心，不许馆陶同两个儿子告诉她。
但这回严重到都昏迷不醒了一天一夜，馆陶不敢再瞒，这才叫人进宫来报信。
阿娇立时便领着一双儿女出宫去看，把家里人好一通埋怨。
她实在是吓坏了，她心底最清楚，父亲现下活的每一天，都是上天多给出来的恩赐。
她命运的改变救活了心灰意冷生了重病的父亲，又把董偃母子远远打发出去，永生永世不许他们进长安城后，已经是彻底改变了父亲的命运。
阿娇对父亲今后的命运，已经完全失去了先知能力。
她只要一想到因为家人的隐瞒，父亲就可能永远地离开她，父女间连最后一面都见不到时，她就难过不已。
好在堂邑侯求生欲望强烈，这些年又勤于锻炼，身体底子尚算不错，最终平安醒来了。
但太医令的话却不容阿娇乐观，他直言不讳地告诉阿娇，若是再有下次，很可能就永远地醒不过来了。
毕竟，堂邑侯已然七十有三了。
在人生七十古来稀的古时，七十三岁已经是耄耋之年了。
阿娇点点头，表示知道了，心下被堵得不行。
原来，父亲已经七十三岁了。
想想也是，她是父母最小的女儿，生她时，大哥已然十岁，二哥都六岁了。
便是她，今年都三十八岁了。
父母又如何不老？
多希望时光慢一点，再慢一点。
阿娇心下酸楚一片，听得女儿脆生生地在那边答她父皇的话。
“外祖醒了，太医令说没事了。”
刘彻松了口气，“那就好。”
元暶撅起嘴，指责他道：“但是您就一点都不好了，都不去看外祖。”
不等阿娇皱眉说她，元暶便已经连珠炮地朝刘彻开火道：“您就是朝政再繁忙，总也能抽出空去看看我外祖吧。”