晚间，薛王氏一直拉着薛蟠诉别情，而薛蟠却已不是奶娃娃了，只要与父亲谈话，弄得薛王氏着实醋了一把，却又欣慰地觉得儿子长大了，心里肯装着正事了。
而薛蟠要与薛益说的，却是那一帮绣功非凡的寡妇们。
“父亲，那些女子的手艺你也是知道的，我心里有个想法，不知道可不可行。”
“哦？是什么，大可说来听听。”
“嗯……我想开办一个绣坊，就是专门制作蜀锦、蜀绣的那张绣坊。其实那些女子除了身世可怜一些外，手艺并不比官府的绣娘差。若也能像川蜀织造衙门那样统一系统地管理这些人，出成品的速率就会大大提升，咱们可赚的利润也就大大增加了。除了她们的身世会被当地人诟病之外，我想不到还有什么不可行的了。大不了，咱们出售的这种蜀绣在价格上压低一些也就是了。”
“嗯。”
薛益点了点头，陷入了沉思。好半晌，他说道：“既然绣娘的身世会影响绣品的价值，那么……咱们把这些绣娘全部皆到京城来呢？绣坊也就在京城里开。横竖只要纹绣织锦的用具运过来，绣娘也跟着来，那在哪里不是绣呢？”
薛蟠听了这个拍掌叫绝：“对啊，我怎么没有想到？东西用料一概都是有限的，只再多雇佣一个会打造修理绣车的匠人也就可保无虞了。那些丝绸等物，咱们可各处采买，还有绣娘，接来京城后让她们个个都带出徒弟来，手艺传承下去，会绣的人越来越多，产量也就上去了。如此远离川蜀，谁还管什么身世不身世的？利润自然也高起来了。”
薛益见他只说了一点，薛蟠就能够举一反三，心中已是老怀欣慰了，看来把商队交给薛蟠，自己如今也更加放心一些。
薛益道：“既如此，这件事情就交给你去办了。你也知道为父如今有官职在身，不方便各处行商。不过我已与内务府打过招呼，任命你为咱们薛家商队的行首，既回来了，明日就去内务府报个到，内帑也交接一下。”
“父亲，我……我行吗？”
薛蟠早就在家书里得知薛益的决定，虽然踌躇满志地答应了，但事到临头，巨大的压力还是令他有些怯场。薛蟠觉得自己尚年幼，还有许多东西都不懂得，只怕毁了薛家的百年基业。
薛益拍了拍他的肩头：“我薛家的男儿都是这样历练出来的，要对自己有信心！”
虽如此说，薛蟠次日进宫之后，薛益还是叫来白山鹰和薛平商量了一番。
薛平自不必说，他这辈子的命脉都是跟薛家拴在一起了的，自然会尽心尽力辅佐薛蟠。只是，白山鹰可不是光杆司令，他背后东三省的那些绺子里的兄弟可都得指着他吃饭呢。
果然，白山鹰就犯了难。
“薛老爷，按理说你跟我张口了，我是不该推辞的。（本章未完，请翻页）