今个儿的早晨算不得美好，景国公府沉浸在一片浓郁的沉默中。乔老夫人昨个儿病了，躺在床榻上直瞪着眼，请了大夫也只道了句“郁结在心”。
三夫人曲氏一直照料在她身旁；周氏则是白日里在小厨房亲手为她煎药，晚上便在祠堂念经祈福；二房却是一直闹腾着——昨晚二老爷又夜不归宿，不过听守后门的婆子叨碎，他是又去了百烟巷看养在那儿的歌姬。
齐氏自然是火冒得厉害，当即摔了二老爷的好几件墨宝，偏生这时候徐姨娘还跑来触霉头，说能不能换了乔慧那粉嫁衣。
“区区一个侍妾还能着正红色？她想得倒挺多！”
乔璟学得有模有样，俊郎的五官被他扭曲的怪里怪气，乔玉一下子就笑了，道：“三哥，后来呢？后来呢？”
下一秒乔璟就换了脸色，他直皱眉，严肃地道：“二伯母哪里知道那徐姨娘不是个好惹的，登时推搡着把二伯母推了在地……”
“胡说什么呢。”乔眉捻了颗酸梅，打断他的话，“谁不知道徐姨娘最是柔弱，哪里敢和二伯母打起来？”
乔玉点点头应和她的话，“就是！胡说！”
说完，外头便有婆子来寻乔玉，“六姑娘，夫人让您回院子。”
“咦，”乔玉起身，同乔眉乔璟行了个礼，甜甜地笑，“哥哥姐姐们，我下回再来玩儿。”
“注意身子，可别再玩水了。”乔璟冲她摆手，又叮嘱道。
可惜小丫头早就跑远，也不知她听没听到。
“三伯母倒是不拘着这丫头，”乔璟又蹲下身来，脸上突然没有了之前的玩世不恭，他道，“卿宝，你可知道爹犯的是什么罪？”
乔眉看着他，摇头，“不知。”
“他们说是爹去南州时贪赃枉法，没有把河道修理好。”他挠挠头，面上又加了点不解，先前的肃容很快就绷不住了，他道：“但是！陛下怎么可能听信那些人的一面之词？就将爹直接给发落了？反正我是不信的……”
对面乔眉却是眉眼弯弯地笑，她没答话。
昨日夜里乔眉便将她的猜想都如实告诉了周氏，周氏便放了半颗心，不再提心吊胆，一同和三夫人曲氏照顾乔老夫人去了。
而今早消息传到了仁启堂，只是回来的却只有乔璟。
“那四哥去哪了？”乔眉吐出那颗梅子的核，问道。
乔璟摆摆手，“害，我哪知道呢，他从昨日就没回学堂，夫子居然也给他批假，真真太偏心了……”
他说着话，随手拨了根狗尾巴草咬在嘴里，又仰头躺下，半眯着眼看去。
蓝空的日头掩在云层里，五月的风清凉又喜人，院子里的柳枝随风娉娉袅娜。
-
和仁宫。
今日日头极好，男人的双眼阖着，一身常服躺在黑楠木的缀玉交椅上，头束龙冠，戴玉扳戒的手指，一下一下地叩在椅上。
阿海走过来，躬着身子道：“陛下，牢里有动静了。”
昭仁帝的双眸缓缓睁开，他的指尖停下，“可将人拿下了？”
“回陛下，禁卫军已经把人扣下了，直接关在了牢里，就等您发话了。”阿海恭谨地笑。
昭仁帝起身，“走吧，去瞧瞧。”他又回过来道，“派人去东宫通知太子。”
“喏。”阿海笑着应下，掩了眼底的深思。
牢里空荡的厉害，前几年南启北地大荒，数月未曾降过一滴雨水，庄稼尽数枯死，百姓无粮易子而食。
昭仁帝为抚慰天下苍生，下令将天牢里无重大罪戮的人都释放了。
活在黑暗里的老鼠，眼珠子骨碌骨碌地滚动，有些肥硕的身子拖着四爪，听及响动，立马蹭划了几下几番敏捷的动作后消失在黑暗中。
无尽的黑暗里，燃起一丝光亮，随后便是狱卒两声下跪叩首的声音。
因先得了令，所以只留了值守的狱卒和狱头在此迎候。
阿海在旁边提着九转琉璃灯，灯光绰绰，把面前的情景照得一清二楚。
男人被绑在十字粗木上，上好的锦缎长袍被磨蹭得难堪，乱发披在肩上，遮掩着面容，再瞧他的手软绵绵地垂在身旁。
昭仁帝挥了袍摆落座，瞧得这情景皱了眉。
那旁边的狱头一脸谦卑地上前来，讨好地笑：“陛下，此人已经晕过去了，您看……”
阿海瞧着昭仁帝平静的神色，冲那狱头点头，狱头立马挥手让人上前。
穿了统一服饰的狱卒立即扬了一盆水过去，男人呛了水剧烈咳起来。他朦胧地睁眼，只一眼，眸子里便蔓延了点点惧色。不过很快地，他便变了怒容，“卑鄙！”
只是看到他的面孔时，众人皆一惊。
他的面容一眼看去有些突兀奇怪——高鼻梁，高颧骨，眉眼深邃。
“你不是南启人。”昭仁帝的眸光冷了下来，里面的光浮浮沉沉，又透了股子冷厉。
听了他的话，男人冷笑，眼里的惧意慢慢褪去化为不屑，他嗤道：“狗皇帝！我是何人你不需要知道！”
“放肆！”阿海连声喝道。
男人瞧着他，不屑意味更显，他道：“你……”只话未说完，腥甜的气息便涌上唇边，他的瞳孔陡然间放大，手痉挛地蜷缩着不过几息便无力地垂下。
阿海连连退了几步，昭仁帝亦皱眉起身，他避闪不及，衣袍上溅了几滴腥热的血迹。
狱头颤着手就要上前为他擦拭，哪知昭仁帝甩了袖摆黑着脸离去，单留了句话。
“给朕彻查此人！”
阿海瞥了眼宛如劫后余生的狱头，他轻摇头，跟了上去。
那狱头又瞪泼水的狱卒，低道：“还不快去叫人来处理。”
狱卒垂头，敛眉看不清神情，“是。”