万历三十八年（公元一千六百一十年），孙承宗在会试中录取了钱谦益、傅宗龙等进士，此后，孙承宗成了他们的座师，这些人后来都陆续成为朝堂上的大佬，这也使孙承宗的势力不断增长。
万历四十三年(公元一千六百一十五年），“梃击案”发生，太子只愿意追究行凶的张差，不愿意往上面追查，万历皇帝也同意太子的做法；当时任大学士的吴道南也为如何处理此案苦恼，他听说孙承宗很有见识，于是询问孙承宗的看法。孙承宗摸了措一下胡子道：“事关东宫，不可不问；事连贵妃，不可深问。庞保、刘成而下，不可不问也；庞保、刘成而上，不可深问也。”
庞保、刘成两人当时都是服侍郑贵妃的太监，吴道南向万历皇帝禀报，万历皇帝于是秘密处决了庞保、刘成两人，了结此案。
万历四十五年（公元一千六百一十七年），孙承宗被万历皇帝安排主持应天乡试，恰恰就在这个时侯，孙承宗出了一个小纰漏，原来孙承宗在试题上引用自己的语录，这种行为在当时是一种严重的过失。正好当年又是官员们三年一次的评比考核期，孙承宗于是遭到政敌的功击，幸亏得到了大学士刘一燝的保护，孙承宗才逃过这一劫。后来孙承宗又当过太子洗马(这里的“洗“不念xǐ，而是念xiǎn音，古代官名。秦始皇时置设，汉朝时侯经常写作“先马“、“前马“。太子府的属官，掌管侍从的职责，太子每次出行时为前导。）
太子洗马虽然是要职，但因为总让人联想到为马洗澡，再加上《西游记》中孙悟空曾经当个“弼马温”，因此，总有人拿这个取笑，在景泰年间，有一位太子洗马曾留下过一段趣事。
这个人名叫刘定之，字主静，号呆斋，他于永乐七年（一千四百零九年）出生于江西永新，他从小就被人视为神童，能过目成诵，但其父禁止他写文章，他私下里写了《祀灶文》和《咏桃浆》；有一次，刘定之病了，父亲发现了他写的文章，叹为“有八面受敌之才，将来必为伟器！”
正统元年（公元一千四百三十六年），刘定之夺得会试状元，殿试又取得探花的好成绩，进了翰林当编修；当时人评价他：”刘文安（文安是刘定之的谥号）之学，六经子史，下至小说、杂技、释老之书，无所不窥。终身成诵，非他人之仿佛记忆者比。其为文数百千言，援趣÷阁立就，雄浑高古，变化莫测，逼真苏氏父子者居多。初年所著经义及策略，业举子者，家传人诵焉。年十七八，已名动郡邑间，比登进士，遂名动天下。求文者日踵门户，公皆曲为应答，不少厌倦。初，北虏（土木堡）之变，内外章疏无虑千万，惟公之奏，为人所脍炙。“
刘定之虽然有才，但为人谦和，公襟怀坦荡，操行谦虚、谨慎，与人语，色温气和，惟恐伤之，人无贵贱大小，一向恭敬自甘居下，若怯懦然，然而居官论事，则根据义理，词锋严峻，虽勇者有弗及。……
在一次上朝后，时任兵部待郎的王伟跟刘定之开玩笑：”太仆寺的马很多，洗马可要洗干静一些、“
兵部尚书陈汝言也附和道：“洗马一天能洗几匹马？”刘定之陪笑道：“我不怕马多洗不完、洗不干静，我这个人是连诸司马都能洗干静的，只是不能洗大司马。”
胡子睿知道刘定之的这句话有两层含义：一是暗讽王伟这个小司马也不干静，需要洗干静；二是兵部尚书在当时俗称大司马。
万历四十八年（公元一千六百二十年），五十八岁的万历皇帝已经”病入膏肓“，不能进食了，他指定了英国公张惟贤、内阁大学士方从哲、六部尚书周嘉谟、李汝华、黄嘉善、张问达、黄克缵、吏部侍郎孙如游七个人为顾命大臣，并要他们尽快准备遗诏等生后事。
自古皇帝驾崩必须要有遗诏，明朝自太祖皇帝朱元璋开始也设遗诏：朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有？皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。丧祭仪物，勿用金玉。孝陵山川因其故，勿改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，勿妨嫁娶。诸王临国中，勿至京师。诸不在令中者，推此令从事。
朱元璋的这篇遗诏相传是他自己所作，简明扼要、通俗易懂而又人性化，的确符合他草根皇帝的身份；几个顾命大臣们知道，这是个不讨好的工作，公推内阁大学士方从哲来写，然而内阁大学士方从哲以嘉靖帝规定：一应制诏诰敕，着翰林撰为由，让孙承宗代为撰写。
孙承宗刚刚写完遗诏，万历皇帝还没来得看就架崩了，内阁大学士方从哲拿着这篇遗诏给皇太子朱常洛看，朱常洛没有改一个字，就按照孙承宗写的照发了。
朕以冲龄，缵承大统，君临海内，四十八载于兹，享国最长，夫复何憾？联嗣服之初，兢兢化理，期无负先帝之托。比缘多病，静摄有年，郊庙勿躬，朝讲希御，封章多滞，僚寀半空。加以矿税繁兴，征调四出，民生日蹙，边衅渐开。夙夜思惟，不胜追悔，方图改辙，嘉与天下维新，而遘疾弥留，殆不可起，益愆补过，允赖后人。
皇太子聪明仁厚，睿德夙成，宜嗣皇帝位。尚期修身勤政，亲贤纳谏，以永鸿图。皇长孙宜及时册立。瑞王（朱常浩）、惠王（朱常润）、桂王（朱常瀛）各择善地，令早就藩封。大小臣工，务协恭和衷，辅理嗣君，保乂王室，是皆惓惓之至意也。
胡子睿知道瑞王朱常浩、惠王朱常润、桂王朱常瀛几个都是横死，不是死于建虏手上，就是死在流贼手里。