蹄声踏碎马修村平静的空气，许多人都往村口张望。
那几个安排在此的据点骑手，也十分警觉地出来查看。
他们才刚刚出屋子，就看到熟悉的人影正疾步走来。
“嘿，卢卡，你回来了，领主大人呢？”
“这不是小男人么，怎么累成这样。”
他们已经和马修村居民建立起相当程度的友谊，此刻围观人群中，不少人都去帮忙牵马卸货。
老杰米挠挠胡渣，将那个晕厥的瘦小家伙扛在肩膀上，径直往酒馆里走去。
后半段赶路，将身体差距暴露无遗。
亚当一骑绝尘，精神抖擞。
那些骑兵们咬咬牙，也就面露疲态，卢卡却感觉视野已经开始模糊。
小男人在吐过三次以后，彻底失去动静。
说起来，幸好这是安东维森战马，否则也经不起这种折腾。
最终，他俩选择在村子里歇脚，明早再返回据点。
……
天边泛起酒晕，夕阳开始微醺。
口哨声响彻灌木，此起彼伏，接力般传递开来。
骑兵们打起精神，随时准备抵御突袭。
“放轻松，自己人。”
亚当轻飘飘回应着。
紧张从他们脸上褪下，又转为疑惑，这位先生什么身份，悍匪头子？
既然已经进入己方领地，骑兵也不自觉开始观察周围。
总体就一个感觉——干净！
灌木、藤蔓，都被打理得清清爽爽。
所有可食用、可入药、可炼油的东西像是被扫荡过似的。
周围阴影里，窸窸窣窣的动静从未停歇。
你能察觉到里面有人，那些阴恻恻的诡异生物，竟然一只都没扫见过。
再望向前方那个俊朗坚毅的背影，难道说……
某个定居山野的民族酋长？
这种疑惑也很快被打消，商业运输痕迹，以及文明聚集点已经展示在眼前。
通过那个小路以后，整个视野便豁然开朗起来。
道路边缘有商站停靠点，马车正在卸货，仔细看去，正是那几批从泰冈达提前运回的各种玩意儿。
【你回到据点，居民脸上的阴霾顿扫，恭敬地对你行礼。】
“欢迎回家，领主大人。”
卸货居民齐齐松开箱子，弯下腰杆，嘴角不自觉地扬起。
领主？他是位领主！
骑兵们下意识挺起背脊，互相确认眼神，紧随其后走进去。
建设还在继续，多日不见，似乎又丰富许多。
亚当现身，就像是沟渠被挖开，分散据点各处的人们，像是潮水那样汇聚涌来，小道和民居周围瞬间堵塞。
不分男女老少，隔老远望见，就开始展颜微笑，喜悦都刻在脸上。
离得近些的工人们，将头顶遮阳用的布衣掀开，伏下自己的脑袋。
“我的大人。”
“先生，您回来了。”
“保佑您，领主。”
……
亚当微笑回应，算不上多么热情。
但是人们都自觉会意，颇感心安，十分满足地回到各自岗位上，并将这个好消息代入话题，讨论起来。
“你怎么想？”
“见鬼的感觉。”
骑兵小声嘀咕着。
他们基本全程都在围观亚当深受爱戴的场景，没有人对他们抛来异样、审视的目光，似乎十分习惯外来者。
那种诡异的氛围，是这辈子也没有见过的。
兴许对方不是领主，而是某个教会的神职人员，而这是信徒据点！
亚当处理完麻烦，就飞奔而回。
并非源自对安稳居所的想念，而是某种不安。
安顿完狮鹫，意味着自己做出选择，就像十字路口那次，必然会导致某种结果。
他有预感，跟据点有关。
果不其然，欢迎人群散开，民兵留了下来。
他们并未开口，自己就已经从小地图上看到问题所在。
【简易马厩（已摧毁）】
而且，自己凝神注视，详细备注浮现，自己的马匹数量有所减少。
“有伤亡么？”
亚当皱眉望着眼前这片废墟，遮雨棚顶被硬生生掀开，甚至飞出老远，砸进某间民居里。
大腿粗的支撑木，被拦腰撞断。
现场虽然经过简易翻修，还有清扫整理，但是旁边那些沾血带肉的牵绳以及尸骸，就已经足够触目惊心。
“看守马厩的值班民兵那天跑去通知大家，避开了那几波冲撞，居民房里的住户受点擦伤，除了马匹，没有其它伤亡。”
那人在细细解释着，亚当凝神侧听，同时观察周围痕迹。
旁边有人过来带路，领骑兵们去将马匹栓放在安全隐蔽的地方，他们得到亚当同意，也就跟随离开。
并且时刻关注这边进展，这是道“品性测试题”。
根据他们多年经验，最为送死的工作，莫过于跟当权者汇报损失和带去坏消息。
身份地位悬殊，权力培养出的脾气，都很容易让其成为受害者。
“嘶……”
那个壮汉看见：亚当听完后点点头，笑容和煦，拍拍对方肩膀，那感觉竟然像是在安慰和勉励？
“嘿，看看那个姑娘。”
“哪个？”
讨论又切换话题，据点里的妇人们活跃各处，她们不仅操持农活家务，还像男人那样在酒馆门口对饮。
年轻姑娘也穿便装，利用体重优势爬上房顶，让男人为其打下手。
“你他娘的，我说的是那个！”
视线被聚集起来，好奇兴奋的骑兵们又往坡道上看去。
酒馆大门那边蹿出个女孩儿。
她笑得像是太阳，轻得宛若蒲公英，缩起小腿从台阶上往下蹦，边跑边把头上包巾解开，并用它将瀑布般的长发扎紧。
佣兵们瞬间沉默，脸上神色各异，敏感些的甚至微微避开视线，眼眶温热。
“如果安雅还活着，可能也长这么大啦。”
说这话的壮汉，是位父亲，曾经是。
那个姑娘在人群中搜寻某个身影，恰巧就望见这群长相凶悍的陌生人，她腼腆地笑了笑，算是打过招呼。
可是佣兵都纷纷侧身避开。
他们自惭形秽，手染鲜血，不敢去奢望以及应下这份单纯美好。
此时，那位先生曾经说过的话，又在心中浮现。
“你们要保护某些东西。”
“没有人会提起你们的过去。”
他们想到这些，深呼吸后，才有勇气把背脊挺直，走到阳光下面，感受那份温度。
马厩那边，亚当已经安排好工作。
他想着，这次干脆彻底改建，用新工具处理材料，将整个建筑提升档次。
“先生，亚当先生！”
欢快的声音像是温水那样涌进心里。
亚当下意识检查自己身上是否残留血液，又恍然醒悟过来，忍不住感叹——这个姑娘真是有种神奇的魔力。
“我觉得，你比我还累。”
他说。
简摇摇头，纤足后移轻点，行礼完毕后激动地抬起头来。
气喘吁吁，眼里藏着晨曦。