太后听到这话,良久才冷笑一声,语气变得波澜不惊:“奥?竟还有这等事。刑嬷嬷何在?”
不一刻,一个满脸凶相的嬷嬷就被押着进了慈宁宫,甫一进门就扑到了皇后的脚下:“皇后娘娘救命,老奴只是听吩咐办事的啊,您可不能见死不救啊,娘娘……”
众人被她的丑态弄得一愣,唯有六皇子嗤笑出声,将桌子上的茶杯一股脑拨弄到地上,‘嘭’的一声响:“闭嘴,吵死人了!你说你听吩咐办事,却是听谁的吩咐?内务府里,你是挂在了玉坤宫啊还是慈宁宫啊?”
刑嬷嬷身上的横肉吓的一抖,反应过来,连忙跪行到太后脚边,脑袋砰砰地磕在地上,求饶道:“太后娘娘,老奴一时糊涂……”
太后看都不看刑嬷嬷,只盯紧了一直没有坐下的皇后:“皇后,你作为一宫之主,执掌凤印,可有什么要说的?”
皇后狠狠地看了一眼刑嬷嬷,屈膝跪倒,委屈道:“请母后明鉴,臣妾冤枉。今日王夫人伴旖儿入宫,臣妾见时辰不早了,旖儿却一直不曾回返,这才寻到母后这里,前来的路上,王夫人听说旖儿在母后这里闯了祸,才着了急。可具体怎么回事,臣妾也是方才听沈小姐说起,才有了些头绪,又怎会无缘无故惩戒沈府的丫鬟。母后,刑嬷嬷是您的人,臣妾怎敢越俎代庖,插手慈宁宫的事,还请母后明鉴。”
琉璃低着头,心里忍不住为皇后这番话竖起了大拇指。皇后这番话,看似简单,实际上却是先解释了自己和王夫人为何赶巧出现在慈宁宫,接着又解释了王夫人先时的‘口误’,最后还不忘倒打一耙,暗示刑嬷嬷是慈宁宫的人,是听了太后的话污蔑与她!
太后也不生气,她慢转悠了一圈手腕上的镯子,奚落道:“皇后乃是后宫之主,这慈宁宫也是分属后宫的一处,皇后自然管的着。不过,你说那刁奴是哀家的人,哀家却是不敢认。哀家只知道,哀家不曾发落璃丫儿的丫鬟,这刁奴就狗胆包天,在哀家的地盘动用私刑……罢了,皇后既说并不知情,哀家怎能不信,那定是这刁奴假传懿旨,陷害皇后,引皇后与哀家失和。如此险恶用心,简直罪不可恕!来人呀,拖出去,乱棍打死!”
皇后的眼睛微微一亮,可还不等她舒口气,刑嬷嬷就哀嚎了起来。
刑嬷嬷没想到皇后竟然推得干干净净,急忙从怀里掏出了一方小小的令牌,双手捧着递到皇后的眼前,辩解道:“皇后娘娘,您救救老奴,老奴只是听从吩咐办事的,皇后娘娘,这是传旨那小宫女带来的,您曾经说过的呀,见令牌如见皇后千岁,您说过的,老奴不敢或忘,皇后娘娘……”
一瞬间,众人的视线均被这令牌牵引了过去。
这令牌十分的精致,只得四分之一个巴掌大小,用的是上佳的檀香木,它的顶端系了一根明黄色的丝线,正面雕了一尾凤凰,反面只写了一个‘惠’字。
皇后娘娘一惊,伸手就要拿令牌,却被六皇子抢了先,他仿若无心地说道:“让本皇子瞧瞧,这令牌有什么稀罕之处,竟能命令皇祖母的奴才跟本皇子作对,将本皇子看好的丫头打个半死不活……”
慈宁宫里没有一个人接话,只有刑嬷嬷不停地磕头声音,响在大殿之上。
没一会,六皇子把玩够了,也不交予旁人,直接将明黄色的丝线绕在食指之上,手指用力,一圈圈地转悠起来。他行至太后跟前,说道:“皇祖母,这玩意精致的很,给琉璃也弄一打吧!”
太后连理都不理睬六皇子,伸手将令牌夺了过来,只草草地看了一眼,就略带嫌弃的扔到了皇后身上:“皇后还是自己看看吧!”
皇后镇定地捞起令牌,微微的檀香带着淡淡的血腥味窜到鼻子里,让人直欲作呕。此刻,她明明知道这令牌十有八、九是假的,可怎么也张不开嘴——正面的凤凰刻的是栩栩如生,反面的‘惠’字是不伦不类的瘦金体。这样的令牌,她共有一打,十二枚,是用来命令安插在各宫的宫女太监的,她的确说过,见令牌如见皇后……
皇后抬起头,正要辩解,就听太后接着说道:“后宫上下,也只有皇后能写将瘦金体写的笔墨浓重,没有棱角……本来,皇后执掌凤印,令奴才行私刑也不是不可,只是,皇后是不是忘记了,璃丫儿的丫鬟,不在内务府之列,打也好,杀也罢,总要知会她主子一声……瞧瞧,哀家果然老糊涂了,普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣,皇后想要谁死还不是一句话的事,哪里有哀家置喙的余地。”
皇后顿觉惶恐,圣上仁孝之名不是浪得,若这番话传到圣上耳朵了,禁足都是轻的:“还请母后息怒,臣妾绝无此意!”
琉璃垂目,心里为太后赞了一声!
先凭字体定下了皇后的罪名,然后不等皇后辩解,就转移话题,看似示人以弱,却是以退为进!皇后娘娘的那句话,已经相当于变相的认下了这罪名。毕竟那句话翻译过来,就是——事情是我做的,但是我不是这个意思!
其实,到了这会,想必皇后和太后都明白,皇后是被外人算计了。
皇后是后宫之主,要打杀一个奴才,怎会遗漏这么大的把柄!而且,从刑嬷嬷刚进慈宁宫的反应来看,她定是一直奉皇后为主,所以在事情变动之后,第一时间就是向皇后求情。如此看来,这设局之人,定是想要除去刑嬷嬷了!
而设这个局的,不是太后、不是皇后、更不可能是皇太孙,那么唯一剩下的人,就是上帝给开了金手指、知道未来事的六皇子!
太后好像没有听到皇后的话,略显担忧:“皇后乃是后宫之主,各宫奴才都要听你号令,到时候,皇后一个令牌递过去,哀家的膳食……”
“母后……”皇后咬了咬牙,停顿了片刻才略带苦涩地解释道:“母后,这方牌原本是臣妾闲暇之时做来,置于手上把玩用的。初初的那块不知什么时候丢失了,臣妾才令内务府重现打造一枚。只是传话的太监是新人,不甚机灵,将一块说成了一打……所以,这方牌记载在册的共有十二枚,臣妾将其全数置于妆奁之内,绝不曾肆意扰乱后宫。母后若觉不喜,臣妾稍后便全数送到慈宁宫来,只望母后息怒……”
六皇子的眼睛亮了,拍手道:“母后那里果真有一打之多?皇祖母,赐一块给孙儿吧,孙儿稀罕的很!”
“小六莫疯癫。”太后佯装呵斥了六皇子一句,才接着说:“皇后果真从不曾说,见方牌如见后宫之主这样的话?”
皇后一咬牙,应道:“母后明辨,臣妾绝不敢如此!”
“嗯,如此说来,竟是后宫之人以讹传讹,将这木牌神化了。既如此,皇后还是将方牌交给哀家,哀家如数销毁!咦,却不知现存的究竟是十二块还是十三块?”
皇后脸一僵,只得分析道:“母后,内务府记载在册的十二枚现正如数置于臣妾的妆奁之内。而这一枚,字迹老旧,想必是早先丢失的那一枚。”
“嗯,可笑这刁奴竟然为着一个死物背叛哀家。也罢,不过是被蒙骗之辈,允她自选死法吧!”
皇后见太后不在纠缠,轻舒了一口气,便不再说话。
而不甚机灵的刑嬷嬷一愣之下,再次哀嚎起来。她捉住皇后的衣摆,一刻不停地说:“皇后娘娘,您不能这样!您曾经说过的,见令牌如您亲至,广善宫的李嬷嬷,明羽宫的花嬷嬷还有华灿宫的小桃红,还有很多人都可以给老奴作证的啊,皇后娘娘,这令牌,跟您当初给老奴看的是一样的呀……”
刑嬷嬷说着,见皇后无动于衷,又跪行到王氏脚边,说:“王夫人,您帮老奴求求情,计小姐出了事,是老奴给您和皇后娘娘送的信,您可不能过河拆桥!”
皇后的脸色再次僵硬了起来,她现在心里的懊悔真真是没人能理解!
因太后是人精,皇后并不敢将聪明机灵的往慈宁宫安插,只得将最愚笨的刑嬷嬷安插、进来。可刑嬷嬷面色不善,从进了慈宁宫,就不受待见,根本近不得太后跟前。这是她第一次办差,结果就出了这等纰漏,连累的她丢了号令各宫内线的令牌,真真是成事不足败事有余!
想及此,皇后看了看不动声色的太后,厉声道:“给本宫堵上她的嘴,拖出去!”
可来拖人的并不敢听皇后的,只是站着不动。
刑嬷嬷絮絮叨叨的又念了不少的人名,太后听的不耐烦了,才摆了摆手说:“堵上,拖出去赐死!”